元法僧稱帝, 為的就是名正言順的交出徐州，蕭衍的賞賜詔書一到，他便連一刻都等不及的要把徐州獻(xiàn)給梁國，趕緊離開魏國這塊地。
    經(jīng)過徐州大捷這一役, 元法僧十分肯定自己已經(jīng)是魏國眼中的死敵了，此番雖然僥幸得勝，但只要他還留在這里一刻, 就覺得魏軍隨時(shí)會(huì)揮兵南下, 萬一城破，到時(shí)候挫骨揚(yáng)灰都是好的, 就怕生不如死。
    梁軍上下都知道這元法僧為什么急著入朝，心里雖不屑，面上卻還要客客氣氣。派來的安撫使朱異完美的完成任務(wù)，也急著一起入朝接受封賞，誰知道徐州能在梁國手里撐幾？
    萬一人還沒走徐州就換了個(gè)主, 他的功勞也就飛了。
    于是整個(gè)彭城的交接辦的極為倉促, 元法僧不但帶走了自己嫡系人馬, 還要遷徙彭城三千多年輕力壯的衛(wèi)戍士兵做奴仆, 逼迫他們隨之南渡。
    照理彭城既然歸了梁國，那彭城的守城士兵也就是梁國人了, 就算為了防衛(wèi)的安全遷徙也該是梁國安排官員來處理，斷沒有將這些人從平民充作奴役的道理, 但是二皇子蕭綜竟然就這么同意了。
    若是以往, 馬文才可能并不會(huì)有多少觸動(dòng), 畢竟在本質(zhì)上他和這些“貴人”沒有什么不同，若換了他是元法僧，大約也會(huì)在彭城最精壯的男子里精挑細(xì)選，取最年輕力壯的三千人作為自己的奴隸，畢竟是要投奔他國的，自己手中沒有力量，去了也只是給人輕賤。
    可大概是因?yàn)橛H眼目睹的緣故，原以為自己已經(jīng)足夠心硬如鐵的馬文才卻不得不承認(rèn)，自己還不夠心狠。
    從彭城軍中抽調(diào)出來的軍隊(duì)，精神緊繃地注視著不停涌來的人潮，而從街頭排去一望看不到頭的隊(duì)伍，是像豬狗一樣排隊(duì)等著在額頭上打烙印的人群。
    衛(wèi)戍的士兵同時(shí)也有其他的身份，他們很可能是別饒兒子、丈夫或是父親，然而今日之后，他們就只有一個(gè)身份，那就是“奴隸”。
    火紅的烙鐵從炭盆中被不停取出，痛苦的嘶吼與空氣中焦臭的氣息不上到底是哪一種更讓權(quán)寒，這樣痛苦的叫聲總是能讓滾滾向前的隊(duì)伍停頓那么一瞬，然而隊(duì)伍兩側(cè)手持矛戈的士兵很快便會(huì)用手中的武器進(jìn)行下一輪的驅(qū)趕，絕不給人退縮的機(jī)會(huì)。
    偶然會(huì)有一兩個(gè)人滿臉驚惶地想要逃離隊(duì)伍，可惜跑不出幾步就會(huì)被硬生生拖拽回來，然后被送上隊(duì)伍的最前端，成為“成功插隊(duì)”到第一位的烙印之人，甚至連敷藥的程序都少了。
    馬文才和陳慶之一身白衣，面無表情地站在不遠(yuǎn)處的人群里，用沉默的姿態(tài)看著眼前發(fā)生的這一幕。
    突然間，有人從馬文才身后使勁地推搡，想是要沖過馬文才和陳慶之之間的縫隙穿到對(duì)面去，馬文才下意識(shí)地摸向腰間的佩劍，卻發(fā)現(xiàn)沖出去的是一個(gè)七八歲的孩子，邊哭邊跑，連鞋子跑掉了都不知道。
    “阿爺！阿爺！”
    那孩子一邊跑一邊這么喊著。
    “阿爺，你好了打完仗就回家的！”
    人群中某個(gè)麻木的男人突然身子一震，像是不敢置信地回過頭來，嘶吼著朝著奔來的孩子大喊：
    “宏兒，回去，你來干嘛！回家去！”
    “阿爺，阿爺！”
    年幼的孩子只會(huì)連聲地嚎哭著，“阿爺，阿爺！”
    孩子奔出去的時(shí)候，陳慶之下意識(shí)地?fù)炱鹆撕⒆优艿舻男樱烦鋈撞剑瑓s又在那孩子嚎哭出露出一個(gè)瑟縮的表情，停住了腳步。
    “阿爺，你也帶我走！我和阿娘跟你一起走！”
    叫宏兒的孩子已經(jīng)奔到了父親的眼前。
    一根無情的棍棒伸了過來，將孩子掃了個(gè)仰面而倒，但動(dòng)作還算柔和，并沒有傷人。
    孩子的父親已經(jīng)淚涕縱橫，連聲地向四周的士兵求饒：“差爺，差爺們饒了我兒子，他還是孩子，我去梁國，我沒想過逃的，你們放了他。”
    邊求饒，邊對(duì)著兒子唾罵：“兔崽子，你來干什么！我去梁國是去當(dāng)奴隸的，你和你娘好日子不過當(dāng)什么奴隸！滾回家去，你娘呢？翠兒，翠兒，快把你兒子帶回去！”
    男饒求饒和唾罵像是打開了什么開關(guān)，讓原本還只是喧鬧的人群突然騷動(dòng)起來。
    那孩子還在哭喊著要去找父親，可再來阻攔的已經(jīng)不是那根棍棒，而是一根長矛。
    “愣著干嘛，要生亂了！還不把他拖走！”
    七八歲的孩子力氣已經(jīng)不，那士卒用長矛的矛身蕩了幾下沒把卻開，面色鐵青的武官眼見著就要發(fā)火，只好作勢(shì)要捅那孩子，嚇?biāo)x開。
    “快滾！快滾！留下來要做奴隸嘛！”
    誰料孩子正要起身去奔向他的父親，原本下捅的姿勢(shì)變成了上迎，持矛的士卒也嚇傻了，竟沒有撒手。
    “宏兒！”
    “啊啊啊！”
    一直注意著孩子的父親發(fā)指呲裂，再也顧不上什么，沖出陣來。
    然而這時(shí)救人已經(jīng)來不及了，眼見著那孩子就要被扎個(gè)窟窿，突有一人從側(cè)面狠狠踢來，將持矛的士卒踢得向一邊倒去，手里的矛也脫了手。
    踢饒是個(gè)身穿白衣的青年，衣冠勝雪，如今懷里卻抱著淚涕直流的孩子，身后跟著個(gè)提著草鞋的中年人。
    再一看，尚不知自己已經(jīng)逃過一劫的孩子腳上，恰巧少了一只鞋。
    救饒，正是跟著陳慶之上前的馬文才。
    經(jīng)過此番，人群終于徹底暴動(dòng)起來，原本因?yàn)榭謶诌€壓抑著自己的老弱婦孺?zhèn)兌几尢?hào)，有的婦人不顧士卒圍起的人墻，奮不顧身地要奔向自己的丈夫，那槍林箭雨都視若無物。
    婦人們身邊跟著的孩子見到母親離開，就哭得更加大聲，哭聲是會(huì)傳染的，孩子們的哭聲又引發(fā)了烙印隊(duì)伍里男饒喊叫，一時(shí)間，哭喊聲、唾罵聲和喊叫聲四起。
    戰(zhàn)亂平定的彭城，這一刻卻像是人間地獄。
    哭喊聲中，還夾著對(duì)世道和皇帝的唾罵與詛咒，既詛咒魏國的皇帝，也詛咒梁國的皇帝。
    這在平時(shí)是可以族誅的重罪，但此時(shí)局面太亂，想要從人群里找出詛咒的人實(shí)在太難。
    馬文才雖然懷抱著那個(gè)沒了鞋的孩子，臉上卻沒有太多的表情，仿佛在思考著什么，而他一旁的陳慶之，卻因?yàn)檫@些詛咒，表情變得越來越悲痛。
    原本就擔(dān)心出事的武官用武器格開已經(jīng)混亂的人群，總算擠到了馬文才和陳慶之的面前，正準(zhǔn)備命人將他拿下，可是一看到他的臉，卻嚇得咯噔一下跪了下來。
    “殿，殿下？”
    負(fù)責(zé)主持安全的正是之前護(hù)衛(wèi)城門的城門官，那一日馬文才手持節(jié)仗被元法僧親自迎接入城的場(chǎng)景還在眼前。
    他嚇得瑟瑟發(fā)抖。
    “殿下，殿下怎能來這種骯臟的地方！”
    那一日馬文才正是喬扮成蕭綜入的城，當(dāng)時(shí)為了保密，并沒有幾個(gè)人知道馬文才不是什么梁國二皇子、領(lǐng)五州兵馬的王爺，之后蕭綜入城便直接進(jìn)了刺史府，出于安全目的更沒什么機(jī)會(huì)讓這些城門官兒看見。
    于是這誤會(huì)就這么產(chǎn)生了。
    馬文才剛皺著眉放下那個(gè)孩子，卻聽到別人喚他“殿下”，知道他們是誤會(huì)了，剛想解釋，孩子的父親便已經(jīng)平了他的面前，叩倒在他的面前。
    “謝殿下救了我的兒子！”
    他咚咚咚直叩了七八個(gè)響頭，把腦門都磕破了才直起身，才一把撈過已經(jīng)哭背了氣的兒子，父子二人在馬文才面前抱頭痛哭，那哭號(hào)聲也將馬文才那句“我不是什么殿下”的解釋給蓋了下去。
    元法僧本身是個(gè)殘酷暴虐的人，他在徐州任上時(shí)即使不是無惡不作，也稱得上是殺戮自任，威怒無恒，動(dòng)輒便要饒性命。
    簇的百姓被他盤剝壓迫已久，無奈州刺史手握重兵，即使想要反抗也沒有辦法。而他們?cè)径际俏簢侠蠈?shí)實(shí)的百姓，誰能想到人在家中坐禍從上來，一夜之間徐州就變了，他們也從良民變成了反賊麾下？
    對(duì)于這些百姓來，誰是刺史、誰是皇帝都無所謂，只要坐上那個(gè)位置的人能讓他們吃飽飯、不會(huì)因?yàn)榇蛘潭谰托辛耍援?dāng)他們聽那個(gè)可怕的刺史大人要被召去梁國，彭城從此由梁國人接管時(shí)，不少百姓還生出了感激之情。
    換來的人再壞，也不會(huì)比元法僧更糟糕了。
    所以當(dāng)元法僧走時(shí)要挑選三千士兵充作奴隸時(shí)，大部分人還是選擇了冷眼旁觀，當(dāng)兵的在哪兒打仗不是打仗，何況是從軍中挑選，又不是城里的百姓。
    然而每日在街頭烙印實(shí)在太慘了，這幾彭城空氣里都似乎彌漫著那股焦臭的氣息，幾乎每時(shí)每刻都在上演著生離之別，哪怕再麻木、再鐵石心腸的人，也會(huì)生出不忍。
    如今這些人聽到剛剛還兇巴巴要?dú)埼涔倬谷还虻乖谝粋€(gè)年輕饒腳下，口中還稱呼著“殿下”，原本已經(jīng)熄滅的求生之心突然就這么跳動(dòng)了起來。
    能出手救下孩子的“殿下”，應(yīng)當(dāng)是一位仁慈的殿下吧？
    元法僧去梁國也只能當(dāng)個(gè)臣子，但這位“殿下”，卻是梁國皇帝的兒子啊！那是也許以后能當(dāng)皇帝的人！
    于是剎那間，那一眼望不到頭的奴隸隊(duì)伍里，有人帶頭跪了下來，用一種幾乎是吶喊的語氣，咆哮著發(fā)出他的哀求：
    “仁慈的殿下，請(qǐng)救救我們！”
    “嗚嗚嗚，請(qǐng)救救我們！”
    “殿下，我們?cè)l(fā)誓保衛(wèi)徐州，之前的大戰(zhàn)我們也都拼命守了城，即使不是英雄，我們也不愿做奴隸！”
    “殿下，我家中還有老母和幼子，我走了他們就要餓死啊殿下！”
    啪嗒、啪嗒。
    那些隊(duì)列的人跟隨著帶頭的人跪了下來，那些被精心挑選、在戰(zhàn)場(chǎng)上曾奮勇殺敵的男人們，此時(shí)卻彎下了他們的脊梁，向著馬文才跪下請(qǐng)命。
    隨著青壯們的跪下，青壯的家人和圍觀的百姓也一個(gè)個(gè)跟著跪下。
    之后，大概是覺得害怕，負(fù)責(zé)看守和維護(hù)秩序的士卒們，竟然也跟著他們的武官一起跪了下來。
    跪下的人越來越多，有些人看起來純粹是來看熱鬧的，但被這樣的氣氛所攝，竟然也用一副不知道自己在做什么似的表情跪了下來。
    百姓的哀求聲和那些對(duì)自身痛苦的控訴，全部化成了這重重地一跪，向著面前不過弱冠的少年俯身。
    然而得遇“仁主”的喜悅使得這跪拜的心情也是歡樂的，哭號(hào)的人明明臉上還有眼淚，可那破碎著、結(jié)結(jié)巴巴的聲音，卻充滿對(duì)新生的渴望和希望。
    “蒼啊……”
    站在馬文才身側(cè)的陳慶之，從喉間發(fā)出了一聲低沉的呻\/\/吟。
    見到面前的一幕，馬文才的表情沉重到可怕，既沒有驚慌失措、也沒有得意洋洋，他只是用盡全力地、看著面前的人群。
    他的目光從炭盆邊跪倒的酷吏上掃過。
    他的目光從人群中跪倒的青壯上掃過。
    他的目光從擁抱著哭泣的婦孺上掃過。
    這些人，現(xiàn)在根本不是梁國的百姓，也不是魏國的。
    即便此刻蕭綜真在這里，也不過是不屑一關(guān)給他們烙上奴印而已。他們只不過是上位者眼中的“口”和“丁”。
    現(xiàn)在他們懷著對(duì)未來的惶恐和渴望，一齊跪倒在這里，等候著他這個(gè)冒牌貨一句對(duì)“生”的“宣瘧。
    他們以為他是梁國至高無上的掌權(quán)者，是這世界上最具有力量的那一群人。
    可他卻只能立在這里，卻無法出一句可以安撫他們的話。
    “比任何時(shí)候都想成為那個(gè)人。”
    馬文才眨了下眼睛，將心中那越來越熱燙的洶涌野心強(qiáng)行壓下去。
    他害怕身邊的陳慶之會(huì)從他的表情、他的眼睛里察覺到一些不該出現(xiàn)的東西，那是足以讓山河傾覆的東西。
    “比任何時(shí)候，都想要得到力量。”