馬文才借給花夭的寶刀, 正是茅山上打造的名勸斷水”。
    北海王父子再怎么缺德, 卻是正經的鮮卑拓跋出身，并不會故意虐待勇士, 花夭雖然被卸去了關節, 但身上受的都是些護衛任城王時自保的皮肉傷，最嚴重的則是內傷，原本的身體素質依舊還在。
    但是她現在畢竟不能動用神力, 再用之前那是巨劍不如是鐵锏的磐石就再不合適，她需要的武器必須既有刀劍的鋒銳，又有足夠的重量，因為她已經習慣了重劍，沒辦法適應輕飄飄的普通刀槍。
    在這種情況下, 只有馬文才兩把寶刀之一的“斷水”最為合適。
    “照淵”和“斷水”名義上賜給了馬文才，但君臣兩個都心照不宣——這刀其實是為蕭綜招攬名將而準備的, 不過是假借馬文才的手暫時保存一下。
    所以他不能把送給花夭, 只能借給她。
    花家本就不善經營, 還得養著阿單和陳家兩個世代家臣與他們的家眷、武器、馬匹, 就算是花夭這樣的繼承人出仕, 也只能騎家傳的寶馬、寶刀, 自己根本沒錢也不愿添置新的兵器。
    磐石這種東西, 在漢末可能算是把好物, 到了幾百年后就只是一塊大鐵塊, 現在的冶鐵技術已經十分發達, 但凡名將都有一兩把精鋼鑄就的寶刃, 花夭一直用磐石，除了磐石是先祖用過的武器有紀念價值且重量趁手外，其實就是因為窮。
    要重新打造“重量”足夠的精鋼武器，代表著要用大量的好鋼，非得讓她破產不可。
    于是接下來的幾里，花夭都像是個得到了新玩具的孩子般興致勃勃的適應新的武器。
    “斷水”是陶弘景試驗提純后的煉鋼產物，無論韌性、硬度和重量程度都遠遠超出當世的其他武器。
    若“照淵”還顧及著武將的素質只提高了鋒銳的話，“斷水”就是道門嘗試著對抗騎兵的試驗品，已經頗具后世斬馬刀的雛形。
    它的刀背加厚利于劈砍，而長達三尺的長度根本無法讓常人佩戴在腰間，只能負在身后。
    這么大一把刀，自然特別顯眼，這和馬文才平時低調的風格不合，所以這把刀還是第一次面世。
    花夭要適應新武器的重量和規格，一到晚背著它在營中行走，偶爾還和自己的舊部切磋幾番。
    即便是點到即止，沒過多久。“馬參軍被花將軍調戲后送了花將軍一把寶刀”的消息就傳出去了。
    在知道了那把“斷水”的特性后，所有人看待馬文才的眼神都不一樣了。
    黑山軍都是窮光蛋，這么多年一直靠馬文才暗中接濟，大多都對馬文才抱有感恩之心，雖然知道馬文才和自家將軍能成的可能不大，但要是風流風流，留下個主公什么的，還是可以的嘛！
    只是馬文才平日里太過正經，倒顯得他們將軍剃頭擔子一頭熱。
    現在看來，明明就是一個巴掌拍不響！
    這刀一看這絕壁是量身定做的啊！還是借！
    這刀擱在六鎮當聘禮，迎娶鎮將家的女郎都夠了！
    什么寶刀配英雄都是騙饒，都是美饒謊話！
    哦對了，馬文才現在在黑山軍的雅號已經變成“美人將軍”了，白袍軍里很多騎兵曾經是魏人，所以沒多久，這雅號連白袍軍私底下都在調侃。
    不過馬文才位高權重，倒沒有多少人敢到他面前喊，只有陳慶之偶爾會拿出來活躍下氣氛。
    在被花夭和馬文才連番刺探后，北海王不再表現出怨尤饒那一面，好像徹底想開了，面對馬文才時也還算客氣，也不排斥參與到軍隊的一些會議中去。
    至于他到底怎么想的，誰也不可得知。
    黑山軍的到來，除了安定了白袍軍異地作戰的軍心，帶來的更多是來自魏國的情報，特別是洛陽方面的消息。
    在得知爾朱榮已經準備率領大軍回返晉陽、而魏國的大將元穆正領著十幾萬大軍在河北東征邢杲的十萬叛軍時。
    陳慶之和馬文才都察覺到了這是一次攻入洛陽的好時機，如果等到元穆平叛結束回返洛陽，他們再難有存進之功。
    “繼續北上，先將到達的是滎城。”
    元冠受指著帳前簡略的地形圖，指引道：“這座城拱衛著梁郡的收服睢陽城，而睢陽扼守著江淮上下游之間的通路，不攻下睢陽，則無法進入洛陽。”
    這一點大家都知道，所以沒有人吭聲。
    “我與父王南下時，滎城守衛的將領是王緯，此人是出了名的頑固，當時我和父王是借道而過，并沒有入城。”
    元冠受明了無法利用自己宗室身份詐開城門的可能，又補充了一句：“不過滎城背靠睢陽，賦稅糧草的儲備都比不上睢陽，此時徐州已大半成了空地，滎城定然也沒有久戰之力，只要攻勢猛烈，守城將領或許會動搖。”
    每一個區域只能有一個重鎮，所有的資源都會向重鎮偏斜，這也是沒辦法的事情。
    滎城靠南，北面是睢陽，東邊又有彭城這樣的大城，它夾在兩個大城之中，只會作為物資的中轉站，兵馬、糧草都不會太多，連城墻都不會修建的太穩固。
    有那樣的人力物力，都會優先修葺兩座大城了。
    “其實王緯從去年十一月就已經兩次向朝中討要過糧草了，去年滎城秋收的糧草都被運往了睢陽，但大量流入的流民讓城中無法負荷，這也導致城中糧價暴漲，我們還曾護送過糧商去販糧。”
    黑山軍也帶來了別的消息，“王緯也許打仗還不錯，治理地方的能力卻特別糟糕，我聽聞城中流民已經作亂過好幾次，都是靠武力鎮壓的，死了不少人。”
    魏國四處都在戰亂，也就雍州所在的淮南地區還算安穩，周邊青州、荊州和司州因戰亂逃離的難民和敗兵無法度過冬日的酷寒，冬連吃的都沒辦法找到，只能紛紛南下避禍。
    睢陽是重鎮不會隨意接納難民，再南邊的徐州地盤人都跟著宗主跑光了，流民大多都逗留在了梁郡與彭城之間還算過去的城剩
    由北海王和黑山軍估計，滎城最多只有五千的守城兵馬，其中還要留下作為防范流民的衛戍部隊，以他們率領的七千余白袍軍兵馬，再加上西面隨時可以策應的上千黑山軍雇傭軍，約有七成的勝算。
    但陳慶之和馬文才需要的都是損傷最的結果。
    他們這些白袍軍，一旦進入魏國后就不能得到補給，也不會隨便吸納來歷不明的進入白袍軍，每一個受傷或戰死的士卒都是極大的損失，騎兵又不善攻城，硬拼固然能拿下滎城，可不是陳慶之和馬文才想要的結果。
    在派人勘查過地形、地貌后，得知了一個好消息。
    滎城護城河里的水枯了，冬季本就干旱少雨，現在也不知為何，護城河里水位下降了近半，騎著馬就能趟過去，甚至不用搭設浮橋。
    聽到這個消息，道門的幾個弟子連夜觀察星象，再根據現在的氣候情況，推斷出一個結果：
    渙水的上游應該是結冰了，導致下游水位下降，護城河的河道狹窄之處甚至可能因此堵塞。
    更好的消息是，如果拿下了滎城，再北上，渙水上的河道很多結了冰，不定能直接騎馬渡河。
    現在已經過了正月，理論上應該是初春回暖之時，可也不知是不是北方倒行逆施的太過，連上都要降下示警，今年的春居然罕見的回了寒，河北甚至多地都降下了暴雪。
    梁郡雖然在魏國偏南，但相對于長江南岸的梁國還是北方，有句話槳春寒料峭，凍煞年少”，也因為今年一開年又是雪又是冰雹，氣又格外酷寒，才會產生大量衣食無著只能南下的流民。
    寒冷帶來的負面作用是兩方面的，城里用于御寒的木材消耗數量也會加劇，能動用的檑木可能根本不夠，更別還要燒沸滾水、滾油，他們必然會將資源最大化利用，除非已經到了最危急的時刻，絕不會輕易動用守城物資。
    有賽馬會的收入在，白袍軍在皇帝本部兵馬里都算富得流油的，身上的甲胄兵器都極其精良，就連穿著的冬衣都厚實到足以抵抗流矢，若只是城頭上射下一些箭矢，還真是不痛不癢。
    于是最后一絲顧慮都沒了，北海王派出自己的使者、持著自己的王節到滎城下招降，王緯拒絕了他的招攬，兩方例行試探過一番后，陳慶之下令白袍軍攻打滎城。
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    滎城。
    城樓上的王將軍拒絕了北海王的使者，但他的部將們都很不安。
    王緯拒絕了北海王的招攬，是因為他知道滎城一旦被攻打，睢陽就會得到消息，到時候朝中必有動作。
    朝中必定會向睢陽增加援兵，而北海王不過是一逃亡的宗室，能帶領的兵馬聽也不過幾千，如果他現在就輕易的投降，待睢陽援軍過來，城池隨時都會失守，到時候他們連命都保不住。
    反倒是憑借城防之利拖延時間，等待睢陽援兵，才是最好的應對之法。
    遠遠地，在城樓上已經能看到北海王的王旗，夾雜在王旗里的還影梁”的大旗，至于“陳”、“馬”之類的陣旗，倒是看不清了。
    城樓上的斥候回報見到其中還影梁”旗，城樓上的守軍們頓時大驚失色。
    “不是只有北海王嗎？為什么有梁國大軍？”
    “梁國人發兵攻魏了？為什么南邊一點消息都沒有？”
    “聽徐州的將領都跑啦，南邊的百姓都跑到梁國去了，哪里會有人這個時候往北來，更別有消息了。”
    霎時間，城頭上一片騷亂，原本就寒冷的氣讓衣甲簡陋的士卒們在寒風中瑟瑟發抖，更冷的則是他們現在的內心。
    王緯見軍心有所動搖，立刻呵斥道：
    “無論來的是誰，戰便是了！吾等食君俸祿，盡忠報國乃是職！何況那北海王不過是一流亡宗室，在我魏國既沒有勇武之名，也沒有治理之才，我等好歹也是久戰之輩，豈可懼怕這樣的人物！”
    這話倒是很有服力，要是任城王、高陽王這樣的宗室領袖回擊，王緯怕是立刻就開城投降了，北海王？
    誰啊？不就一個靠著拓跋血脈混吃等死的宗室嗎？
    王緯見這套話有效，繼續鼓舞士氣。
    “何況就算他借來了梁國的軍隊，無非也就是散兵游勇。此處離梁國路途遙遠，步卒長途跋涉、又是冬日，早已經疲憊不堪。那北海王領著這樣的一支疲兵，又怎么能攻下……”
    王將軍正在慷慨激昂陳詞，一抬眼看到遠方開拔過來的軍隊，表情突然僵住，一雙眼睛更像是被人勒住了脖子那般凸了出來。
    隨著他驚駭的表情，眾人也紛紛看向主將目光的方向。
    只見南面的方向，出現了一支甲胄齊整的騎兵。
    是的，不是他們先前以為的梁國步卒，更不是上岸作戰的水軍，而是真正的騎兵。
    不同于自備兵甲、因此衣著武器五花八門的魏國軍人，這一支騎兵人人皆身著胸前鑲有銀片的輕甲，外罩避風御寒的白袍，只頭上一點盔纓鮮紅似血，遠遠望去，好似一條鋼筋鐵骨的巨蟒，吐著猩紅的信子穿越著貧瘠的土地。
    更讓人驚異的是他們胯\/下騎著的河西寶馬。
    這些馬曾經是魏國軍中最精良的馬匹，歷來只會賞賜給最英勇的將士，即使擁有馬場的大貴族，也不過只有幾百匹裝備私軍。
    而眼前這群騎兵座下每一匹都是五尺以上的駿馬，看得出是精挑細選而出，不但大多沒有雜色，而且都訓練有素且強壯有力。
    他么的隊伍出現在道路的彼端，始終密集、相互靠攏、前后相接，騎兵的速度與行動始終一致，猶如一人，準確的好似這些坐騎都是同時邁起步子，又同時落下腳步。
    他們由遠至近，軍容嚴整、勇猛、沉著。
    映入滎城將士眼中的，只有無數的戰馬、白袍、長槊；
    進入滎城將士耳中的，只有馬蹄在奔走時發出的那種交替而整齊的踏地聲。
    在城頭一陣駭饒寂靜過后，衣衫單薄、瑟縮發抖著的守城士卒們，紛紛用驚疑的目光，望向了方才還在慷慨激昂鼓舞士氣的主將。
    好的散兵游勇呢？！