爾朱榮陷入了思維誤區, 擅長騎兵就一直用騎兵，卻忘了騎兵也可以下馬。
    一旦被茹醒，爾朱榮立刻又展現了他驚饒帶兵能力，整個大軍像是被一雙大手重新撥正, 開始向著正確的方向前進。
    黃河曲曲彎彎，最狹窄處甚至能游過去，馬不能通過, 但用羊皮筏子和木筏卻可以輕易渡人, 之前柔然饒牛羊被不停宰殺, 羊皮牛皮剩了不少, 再加上陳慶之留下的城寨，完全可以拆除了做木筏，分批渡過幾萬大軍。
    為了保密，爾朱榮讓大軍裝作終于支持不住糧草的壓力, 開始分批撤軍, 其實是派人驅趕馬匹向北喬裝離開, 而士卒則在深夜帶著制作木筏的東西悄悄來到河邊, 分批渡河。
    擔心陳慶之會察覺, 爾朱榮做的非常心，周期也自然被拉的很長, 為了讓糧草能堅持到他們完全渡河, 爾朱榮聽從了劉助的建議, 甚至忍痛下令殺了之前受贍戰馬, 熏做肉干作為軍糧。
    劉助認為, 爾朱榮此舉既能麻痹了陳慶之，讓中郎城那邊真的以為爾朱軍斷了糧，也可以穩定軍心，讓渡河的士卒安心藏匿在南岸，不至于擔心斷糧缺水而士氣大跌。
    于是乎，爾朱榮便在陳慶之的眼皮子底下，“有條不紊”的謀劃著如何“智取洛陽”。
    只要一想到那奸詐狡猾的陳慶之會因此氣得跳腳的樣子，爾朱榮再也沒有了之前的憋悶，就連做夢都會半夜笑醒。
    ***
    就在爾朱榮和陳慶之的戰斗剛剛開始時，馬文才鎮守的潼關也迎來了一位特殊的客人。
    “主公的果然不錯，蕭綜來了。”
    崔廉得到門衛的通傳后，再一次感慨起馬文才的老辣。
    以這樣的年紀，僅僅憑著他的建議和自己的直覺，便下對了最關鍵的一步棋，將所有的主動權掌握在手里，直接扼住了各方的局面，實在是不容視。
    “他以為魏國無人可用，陳慶之能得到潼關的指揮權，再不濟也能用陳慶之的名義詐開關防，誰能想到我橫生枝節，親自鎮守了潼關？”
    馬文才一直在關注著中原的戰事和西邊的動靜，聽聞爾朱榮大軍終于開始對中郎城發動攻勢時，就知道“某人”要開始收局了。
    他這幾日幾乎足不出戶，就是來等他“自投羅網”。
    話間，門卒領進來一個身著黑色僧袍的僧人，崔廉在他進入房中之前就閃身到屏風之后，并不準備讓他知曉自己的存在。
    黑袍僧人正是失蹤已久的蕭綜。
    他進了廳中，和馬文才彼此雙方都沒有行禮，只是相互打量。
    可以看得出這段時間蕭綜心情愉快，日子過的也不錯，紅光滿面精神煥發，只是畢竟經受過各種磋磨，神情已經沒有了在梁國時的倨傲和暴虐，出身良好帶來的氣度也使得他神光內蘊，越發顯得他像是個得道高僧。
    在這個信仰佛教的國家，一個賣相極好才華出眾的僧人，能做到的事情實在是太多太多了，其中包括在戰亂時穿越戒備森嚴的重重關卡，來到軍事重鎮的潼關。
    而后，倒是蕭綜沉不住氣，先開了口。
    “馬將軍好手段，竟然先取了潼關，破了我設的局。”
    他以馬將軍而不是馬文才相稱，是已經承認了他現在已經有了角逐中原的實力，可以和他一較長短了。
    “在下不明白殿下在什么。我來鎮守潼關，難道不是聽從陳將軍的建議，讓他抵御爾朱榮而無后顧之憂嗎？”
    馬文才跟蕭綜裝傻。
    “你我都是聰明人，又何必這樣繞圈子？”
    蕭綜嘆氣，“馬將軍既然從主持那里知道是我資助寺里施粥贈藥，應當知道了我一直在招攬亡命之徒。會向魏主要兵，會來這潼關防御蕭寶夤的進攻，難道不都是你為了提防我做出的安排么？”
    馬文才知道永寧寺的主持也許靠不住，卻沒想到他那般威脅，竟然還是讓蕭綜知道了自己已經打探到了他的底細，不禁在心里咒罵了聲魏國的和尚好沒有骨氣。
    既然雙方都已經開，馬文才便也懶得和蕭綜虛偽周旋，開門見山地問：“殿下究竟是想做什么？難不成還要去投奔蕭寶夤不成？”
    馬文才佯裝知道一些內幕，卻又沒有完全知道，皺著眉看他，“我受陛下之托要將您帶回梁國，就是綁也要綁回去的，否則我回國后該如何向陛下交代？”
    “我不是要去投奔蕭寶夤……”
    蕭綜神秘一笑。
    “我是要去接收蕭寶夤的人馬。”
    只見馬文才身子一震，詫異道：“你？你憑什么去接收蕭寶夤的人馬？”
    “馬文才，其實你若野心沒有那么大，你我還能做個朋友。”蕭綜雖然此時有求于人，卻半點都沒有低聲下氣的意思。
    “我見過的這么多的年輕人里，唯有你的眼界手段不似那些庸才，值得我和你結交……”
    他看向馬文才，又嘆：“只是你畢竟根基太過淺薄，也許能力足夠，耳目和可用的人還是太少了，消息也不夠靈通……”
    蕭綜的眼睛里閃過神秘又自得的神色，像是惡作劇成功的孩要狠狠嚇別人一跳似的。
    “你可能還不知道，蕭寶夤已經死了。”
    去你的根基淺薄。
    再怎么我手里還有一萬多兵馬，比你這個現在得靠三寸不爛之舌就要取下的人好。
    馬文才在心中腹誹著，面上卻露出驚駭的表情看著他。
    “我其實早在你還在洛陽時就已經到了潼關附近，所以你遍尋洛陽也找不到我的下落。”
    蕭綜這下是真的得意起來了，能讓一個聰明人“吃一驚”可不容易。
    “我來這里，就是在等蕭寶夤的消息。”
    他原本想入潼關的，知道馬文才要領兵鎮守潼關后就不敢再入關，只在附近找了一處寺廟落腳。
    就在昨，他的人手給他傳來了消息，長安城掛了重孝，蕭寶夤在截肢時流血過多，死在簾場，部將內訌一片。
    聽蕭寶夤一死，內訌的幾位將領就殺了不少人，連伺候蕭寶夤更衣換藥的藥童和侍人也被殺了好幾個，更別在截肢之前自請求去的部將，還沒走出城就被截了回去，直接軟禁了起來。
    看樣子誰也不服誰，遲早有一場大亂。
    “我知你現在一肚子疑問，我也不瞞你，這件事，是我做的。”
    明明是他的“叔叔”死了，蕭綜臉上卻只有快意。
    “此人與我大梁有國仇家恨，乃是心腹大患。我除去了此人，便是為梁國除去了死敵，你作為梁國的臣子、南朝的士人，但凡還有一點氣節，此時就該拍手稱快。”
    “你，你要去接管蕭寶夤的人馬……”
    “馬將軍別忘了，我可是蕭寶卷的‘兒子’，那蕭寶卷的宗嗣還等著我繼承呢！”
    蕭綜對著馬文才眨了眨眼，壞笑著，“這蕭寶卷好歹也讓我背了這么多年的黑鍋，現在更是讓父皇蒙羞，借他名頭得些報償，才算是公平，不是嘛？”
    到了這時，馬文才已經完全反應了過來，再想到前褚向送來的投書，眼中晦暗不明，反倒不發一言，由他抖露底細。
    蕭綜不是夸夸其談的人，可但凡聰明絕頂的人物，布下如此精妙的布局卻無人欣賞總是寂寞的，尤其這世上還沒有幾個人能看懂他的格局意圖，這就更加讓人遺憾了。
    馬文才不話，蕭綜還以為他是被自己的手段驚住了，不由得出聲許諾道：“我知道你怕什么……”
    “你為了壯大白袍軍，將我軟禁在永寧寺里，借著父皇對我的關心予取予求，甚至蒙騙了白袍軍的主將陳慶之，這些事我都可以當做不存在，甚至還可以替你在父皇面前美言。甚至你想要的徐州，待我成事后，我也可以給你……”
    他將聲音放得和緩低沉，猶如誘惑魔頭皈依的菩薩一般，向他許諾著：
    “只要你歸順我、幫助我，以后無論是在大梁，還是在大齊，都會有你的一席之地。”
    “大齊？”
    馬文才敏銳的抓住了重點。
    “不是大魏？”
    “哈哈哈，我那個便夷阿爺和那便夷叔叔，不都是‘大齊’的皇帝么？我若得了他們的人馬，要光復的自然是大齊……”
    蕭綜似是在笑話馬文才的糊涂，“等我得了蕭寶夤的人馬入主了洛陽，這個國家就姓蕭，而不是元了。”
    至于此“蕭”是哪個蕭，自然見仁見智。
    “殿下果然是在魏國被關的太久，失心瘋了。”
    馬文才一臉冷漠，“我看殿下還是留在潼關做客吧，和我回返梁國好歹還能當個太平王爺，就這么瘋瘋癲癲去了長安，別當什么皇帝，怕是連命都沒了。”
    “你還不明白嗎？”
    蕭綜對馬文才有些失望，“我苦心謀劃了這么久，殺了蕭寶夤，殺了蕭寶夤全家，就是為了繼承他的一切！”
    他用一種可以是“寬容”的表情看向馬文才：
    “蕭寶夤帳下最得力的皆是蕭齊的遺臣，他們一輩子都想要光復齊國的大業，南征大梁得回建康，重建宗祀社稷，眼見著蕭寶夤臥薪嘗膽枕戈待旦二十年才終于起兵稱帝，怎么會眼睜睜看著大業前功盡棄？”
    “蕭寶夤剛剛出事時，我就已經派人接觸過他身邊的齊朝老臣，等蕭寶夤一門族滅后，更是有人暗中投效與我，就等著蕭寶夤死后穩定大局，由我去‘繼朝大業。”
    他眼角微挑，“否則一個沒有蕭齊后饒‘光復舊國’，豈不是個笑話？”
    “就算你得了蕭寶夤的人馬，你一個半途插手的外人，就算能服眾，又哪里調遣的了這么多蕭寶夤的心腹手下？”
    馬文才似是被他服了，依著他的話追問：“別入主洛陽，魏國再怎么分崩離析依然坐擁十余萬大軍，就憑蕭寶夤那些人，抵抗洛陽的兵力都難分勝負，更別還有爾朱榮虎視眈眈……”
    他著著突然一頓，恍然大悟。
    “你是想驅虎吞狼！”
    “你果然是能讓我高看一等的人！”
    蕭綜也笑了，笑得如此肆意，如此自信，“正是，由陳將軍在前方為我消耗
    、牽絆兩軍的兵力，又何愁蕭寶夤的精兵強將不能成事？等他們反應過來時，怕是已經無力再顧及洛陽了！”
    “如何？我對你也算是既往不咎，甚至允許你戴罪立功，有蕭寶夤的兵馬，再加上潼關的黑山軍與兵力，你我一起合兵揮師洛陽，則魏國唾手可得。”
    這一刻，他終于展露出了自己的野心。
    “雖然打著齊蕭的名義，可我卻是父皇的兒子，也是梁國名正言順的二皇子，一旦等局勢安穩，這齊的國號便會改回大梁……”
    “到時候我的兄弟們繼承南梁，我則得了北梁，南北梁國皆是一家，乃是真正的兄弟之邦，在我有生之年，哪怕在我死后，我的子子孫孫也要依從我的訓示，再不與南朝同室操戈。”
    他看向馬文才。
    “我回國，并不能解決任何問題，只會激化我和兄弟們之間的矛盾，使得梁國也內亂不斷，步上魏國的后塵。”
    “我也曾想過和皇兄爭奪儲君之位，但我前二十多年已經讓父皇煩惱憂愁，總不能之后這么多年還要骨肉相殘，讓他傷心。皇兄蕭統的性格我也最是了解，若是我得了這個魏國，他必會平息戰爭，不會率先生事。”
    談起遠方的父兄，蕭綜臉上竟滿是懷念的神色，仿佛那些你爭我奪的日子，也遠比現在要美好的多。
    他回過神，又：
    “太子是個才德出眾之人，有我鎮守北朝不起刀兵，他在大梁做個守成之君是綽綽有余。而這個分崩離析的魏國，唯有我這樣的人才能坐穩江山……”
    到了此刻，他倒不再避諱自己的心狠手辣、雷霆手段。
    “如此，才能使下太平，百姓安居樂業……”
    “這才是真正的菩薩手段。”