當夕陽晚照，紅衣紅甲的大明騎兵流連于貝加爾湖畔，在冰天雪地中拉成了長長的影子。
    翻身，下馬。
    周阿布眼中閃爍著傲然：“傳令，扎營。”
    這里有水源，有更低，將鑿開冰面還有大量漁獲，有成群結隊的野獸，豐富的自然資源，可以為后方減輕很多補給上的壓力。
    此外他還身懷密令。
    義父叮囑他，等到這里春暖花開之后，大明還要在這里修建城池，一座橫亙于湖畔的巨大城池。
    瀚海城。
    此城建成之日……
    周阿布眼中閃爍著森森寒芒，那便是，屹立于大明帝國最北方的一座大城市了，事關重大。
    “哈哈。”
    歡聲笑語中，士兵貝加爾湖畔嬉戲起來，開始建立營地，炸冰取水，喂馬，生火做飯……
    一面成群結隊的向著哥薩克人逃走的方向。
    繼續追擊。
    沙俄。
    冬宮。
    富麗堂皇的宮殿中，死一般寂靜，哥薩克人潰敗，頓河哥薩克首領，帝國功勛元帥小葉爾馬克陣亡的消息。
    這噩耗將年輕的沙皇驚呆了。
    好似一夜之間，天降霹靂，將沙皇阿列克謝震傻了，前線一敗涂地，他花費了重金的強大聯軍打了水漂。
    現在貝加爾湖丟了，東西伯利亞丟了，沙皇看了看世界地圖，驚恐的發現烏拉爾山以東。
    這一片廣袤的土地上……
    再也沒有什么力量能阻擋明軍了。
    這是多大一塊地盤呀，面積比沙俄本土還大幾倍，并且，在這塊地盤上還有幾座堅固的沙俄城市。
    一下子這些城市都成了孤城。
    外無援兵。
    內無糧草。
    這損失也太大了，年輕的沙皇完全接受不了，便好似被踩了尾巴的貓，平時日里的斯文不見了蹤跡。
    騰的一下跳了起來。
    炸毛了。
    可他全然忘記了一件事，西伯利亞這塊地盤本來也不是沙俄人的，是沙俄從游牧民手里搶來的。
    這塊地盤真正到了沙俄人手里，其實還不到五十年時間，可對領土近乎于執拗的追求，讓這位沙皇陛下氣炸了。
    這和主張退讓的大明儒生形成了鮮明的對比。
    一個是拿拿拿。
    一個是讓讓讓。
    憤怒的沙皇當日便召開了御前會議，會議上，沙皇暴跳如雷：“反擊……朕要御駕親征！”
    幾位輔政大臣，親王，公爵也殺氣騰騰，都叫囂著要出兵，可唯獨有一個人持反對意見。
    沙皇阿列克謝的老師莫洛佐夫。
    熊這種生物不怎么聰明，可一群熊里面總有幾頭聰明的，莫洛佐夫就是這樣一個聰明人。
    這個人是近代沙俄的大腦，也是政策制定者，可以說是近代沙俄國父級別的人物了。
    當一群崇尚暴力的野蠻棕熊，有了一個聰明的領導者，這事兒……
    就有點可怕了。
    實際上，此君才是近代強大沙俄帝國的締造者，沙皇阿列克謝就是他從小精心栽培出來的杰作。
    真正讓沙俄強盛起來的彼得大帝，就是他的徒孫。
    “且慢！”
    這時候，輔政大臣，帝師莫洛佐夫勸住了暴怒的沙皇，這個聰明人清醒的看到了沙俄如今面臨的危機。
    如今……
    派往東線的遠征軍慘敗，南方剛剛征服的塔里木汗國，正在爆發大規模的叛亂，北方還有一個虎視眈眈的鄰居，瑞典王國不懷好意。
    這一切都讓莫洛佐夫警覺起來，果斷的阻止了沙皇的魯莽行為。
    還別說。
    沙皇對這位帝師還真是言聽計從。
    “陛下！”
    沙俄帝師眼中閃爍著睿智的神采，做出了一系列應對，東線敗局已經無可挽回，他提議在東線收縮兵力。
    “請陛下派出部隊，在烏拉爾山中段布防，接應哥薩克人的敗兵。”
    “將明軍擋在烏拉爾山！”
    莫洛佐夫在地圖上點了點，果斷的將烏拉爾山以東的土地讓了出去，同時決斷道：“對南方叛軍的清繳要加大力度！”
    沙皇雖然不愿意，可還是艱難的點了點頭，做出了一番戰略部署。
    莫洛佐夫起身，走到了冬宮里懸掛的世界地圖前面，陷入了長時間的思索，良久才轉過身來。
    又做出了一個重要決定。
    “請陛下隨老臣，前去覲見尼康神父?！?br/>     這個尼康神父是什么人呢？
    德高望重的大神父，下一任東正教大牧首熱門人選，在這樣危急的關鍵時刻，只有教會能拯救帝國了。
    面色凝重的帝師帶著年輕的沙皇，走向了高大的修道院。
    宗教對于沙俄帝國，對于歐洲人來說，就好似儒教在大明的地位，甚至比儒教更加根深蒂固。
    好似華夏人對儒教一般，早已經成為文化，歷史，甚至價值觀的一部分，想丟又丟不掉。
    不丟掉又不行。
    可縱然經歷了黑暗的中世界，宗教有種種腐朽，作惡多端，可每一次到了生死存亡的關頭。
    宗教也就變成了歐洲人的最后一根救命稻草。
    至少可以凝聚人心。
    一個月后，南京皇城。
    今日天氣有些寒冷，立春之后一股寒潮來襲，天上下起了雨夾雪，讓官廳中又生起了炭盆。
    從西北，從貝加爾湖畔發來的加急軍報。
    紛紛攘攘。
    從大寧出擊的大明騎兵軍，終于在烏拉山脈中段，遭遇了俄軍的有力抵抗，這讓周世顯警覺起來。
    “可以了?！?br/>     看著世界地圖，周世顯摸了摸下巴，輕道：“傳令?！?br/>     “收兵，罷戰?！?br/>     這一路瘋狂追殺，戰線拉的太長了。
    周阿布的三萬八千騎兵，再追就要吃虧了，并且冬天翻越烏拉爾山脈也是一件風險很大的事。
    該回頭收拾那幾個俄國人，在西伯利亞修建的城市了，史可法，李巖等人紛紛頷首。
    “可。”
    “附議?！?br/>     人人臉上都洋溢著微笑，這一戰收獲太大了，從長城之內的九邊，到北極圈，再到西邊的烏拉爾山脈。
    整個中北亞成了大明的后院，這讓大明的版圖擴張了何止一倍？
    “呵呵?！?br/>     眾軍機大臣紛紛發出會意輕笑，就連最穩重的史可法，史老大人也忍不住多吃了兩晚大米飯。
    東線收兵。
    “西線?！?br/>     周世顯在地圖上指了指：“加大騷擾力度！”
    他和沙俄帝師莫洛佐夫，不約而同的想到了一起，仗打到了這一步，明，俄兩軍暫時在東線休兵。
    開始在西線，進入了曠日持久的暗戰。
    “這叫……”
    周世顯微微一笑，解釋道：“這叫代理人戰爭。”
    “哦？”
    史可法，李巖，鄭森等人心領神會，這確實是一種花費代價最小，成效卻極佳的辦法。
    其實這玩意也不是周世顯發明的，這一套，當年大明遼軍統帥李成梁在遼東已經玩爛了。
    努爾哈赤那幫通古斯野人。
    就是李大帥扶持起來的代理人，用來對付女真各部的一把利刃，不過后來被反噬了。
    “嗨?！?br/>     看著史可法等人眼中的擔憂，周世顯揮了揮手，李成梁的方法用對了，可是地方選錯了。
    遼東是咱大明自己的地盤，在自己的地盤上搞什么代理人戰爭呀，那不是玩火嘛？
    被反噬是必然之事，搞這一套，還是要學學漂亮國，去遠在萬里之外的敵國家里搞呀。
    “去里海沿海搞呀！”
    里海沿岸，東歐那地方當然是越亂越好，最好世世代代永遠亂下去，反正波及不到大明本土。
    “嗯。”
    史可法，李巖若有所思，贊道：“此計大善！”
    “附議。”
    反正不死人就行，大明這點可憐巴巴的人口實在經不起折騰，并且才剛剛進入嬰兒出生高峰期。
    要暴兵也得二十年后了。
    這時候親兵來報，大英護國公閣下的信使回來了。
    “哦？”
    周世顯臉上露出一絲狡猾的微笑，輕道：“快請。”
    這是帶著使命來了。
    這一次他要親自接見……
    “呵呵呵?！?br/>     史可法等人臉上露出會意微笑，又有打手投靠過來了，英倫這把刀，可比波斯犀利多了呀。
    眾位軍機大臣瞧著這位獨攬大權的攝政王，心中越發贊賞了，這一套一套都是和誰學的呀。
    微微一笑。
    還能有誰，大漂亮國唄。
    “報告！”
    此時，親兵又跑了回來。
    啪的立正敬禮。
    “報告，英倫長公主求見。”
    官廳中，一陣安靜。
    “誰？”
    周世顯懷疑自己聽錯了，英倫皇室呀，國王查理一世……剛剛被護國公克倫威爾弄死不久，怎么長公主跑到大明來了？
    “報告，英倫長公主瑪麗求見?！?br/>     “哦……”
    廳中眾位軍機大臣對看了一眼，很快明白過來了，這位大英長公主是替父伸冤來了呀？
    父仇不共戴天呀。
    應該是英倫皇室見克倫威爾向大明派遣使節，還要和大明簽訂借款條約，親王公主們有點急了。
    就把這位瑪麗公主派來了。
    大英這是內訌了呀。
    “哦呵呵?！?br/>     周世界微微一笑：“走，瞧瞧去?！?br/>     南京，國賓館。
    “滴答，滴答。”
    一輛奢華的四輪馬車停在國賓館門前。
    周世顯下了車，一抬頭，便瞧見幾位燙著羊毛卷的英倫使者，站在大門左邊，穿著筆挺的燕尾服。
    這自然是克倫威爾新模范軍的代表。
    可大門右邊，還站著另一撥人呢，幾名穿著英倫傳統服飾的護衛，簇擁著一位氣質典雅高貴的年輕女子。
    女子年芳雙十，身段豐盈高挑，豎著一根長長的麻花辮，白皙嬌艷的俏臉上還長著幾?？蓯鄣娜赴?。
    活脫脫一個英倫貴女。
    隔著一扇大門，兩撥人一左，一右的互相瞪著對方，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，好似看到了生死仇人。
    新模范軍的人，和瑪麗公主的護衛，這可真是冤家路窄，正在大明國賓館門前指著對方的鼻子大罵。
    “法克！”
    “馬澤法……克！”
    只恨語言過于貧瘠了，罵來罵去還是那兩句國罵，不過氣氛確實到位了，畢竟殺父之仇不共戴天。
    這兩撥人一看到兩排明軍士兵，端著明晃晃的刺刀，沿著長街兩旁跑了過來，又看到了一個俊朗的大明青年緩緩走來……
    又看到了青年身上明黃色的蟒袍，呆了呆，然后撒開腿一起跑了過來，卻被士兵攔住去路。
    “止步！”
    嘩啦。
    一排黑洞洞火槍對準了這兩撥人。
    “哎？”
    周世顯揮了揮手，裂開嘴笑了：“不至于，叫他們過來?！?br/>     “啪?！?br/>     侍衛長啪的立正敬禮，親自帶著人走過去搜身，搜了身，才將兩撥人放了過來，這下子可真是熱鬧了。
    克倫威爾的人，和公主的護衛撞在一起，然后揮舞著拳頭向著對方沖了過去，當街大打出手。
    “哎？”
    周世顯微微皺眉，不悅道：“分開他們?！?br/>     如虎似狼的軍兵蜂擁上前，用刺刀將兩撥人分開，各自看管了起來……場面一時有些緊張。
    “來人?！?br/>     周世顯揮了揮手：“分開安置。”
    這一見面就打可不行呀，他看了看新模范軍的人，皺了皺眉頭，這也太粗魯了吧。
    又看了看可憐巴巴的大英長公主……
    便露出了和煦的笑容：“來人吶，將公主安頓到國賓館，一定要安排最好的客房！”
    侍從官會意，上前將瑪麗公主和護衛請走了。
    這邊安置好了公主，周世顯又看了看那幾位羊毛卷使者，不悅道：“帶他們去找家客棧住下吧?！?br/>     這幾位克倫威爾的使者人都傻了，這差別待遇也太離譜了吧，公主住國賓館，他們住客?！?br/>     幾位英倫使者后悔的腸子都青了，誰能想的到這位大明攝政王，原來好的是這一口呀。
    早知道是這樣，就應該從本土帶幾個妖艷貴婦來，可這時候說什么也晚了，幾位使者在風中凌亂。
    國賓館，客房。
    等到瑪麗公主梳洗，打扮過后，周世顯便敲開了房門，露出了一張和煦溫暖的笑容。
    房中除了大英長公主，只有一個女通譯。
    “哎呀呀。”
    “公主殿下不遠萬里而來，周某有失遠迎，恕罪恕罪?！?br/>     年近二十一歲的瑪麗公主，還是個涉世未深的大蘿莉，看著這英俊瀟灑的東方男子，眼淚撲簌簌的直往下掉。
    “我懂，我懂。”
    周世顯張嘴就是一口流利的英文，將通譯女官驚呆了，萬萬沒想到攝政王殿下還精通英倫語言。
    還是一口標準的倫敦腔兒。
    看了看驚呆的女官，周世顯微微皺眉：“還不出去。”
    女官趕忙識趣的斂衽一禮，快步走出客房，還從外面把門關上了，不久，房中響起殿下爽朗的笑聲。
    還有大英長公主嚶嚶的哭聲。
    再說街對面的客棧，看著街對面富麗堂皇的國賓館，那幾位新模范軍的成員，此刻早已是坐立不安。
    被打壓的皇室也派人來了，這誰能想的到呢，可國王查理一世，才剛剛被護國公大人處死呀。
    若是那位大明攝政王改主意了，想要支持皇室了。
    “不能再拖了！”
    為首之人，咬了咬牙，從公文包里取出了一份借款條約，終于做出了決斷：“快，去求見周老大人！”
    這份條約，重逾千斤。
    可使者還是一咬牙。
    “簽！”
    可就在此時，窗外傳來了整齊劃一的腳步聲，還有軍兵的呵斥聲：“包圍這里？”
    幾位使者，同時色變。
    “砰?！?br/>     軍兵從外面踹開房門，沖了進來，低喝道：“將這幾個亂黨抓起來，送刑部大牢！”
    幾個使者一瞬間面如死灰，知道他們錯過了投靠大明帝國的最佳時機，這合約怕是簽不成了。
    護國公克倫威爾能開出的條件……
    英倫皇室同樣可以開出。