幾位長輩都笑著稱呼這位年輕人為賢侄，楊致遠(yuǎn)等人都說道：“軍中不必如此拘禮。”
    之前鎮(zhèn)東侯也曾這么說過，但黃希文還是規(guī)規(guī)矩矩地一一磕頭，起身后并沒有跟著父親走向中央，而是束手站在兩側(cè)的最末位，和其他參謀們站在一起。
    鎮(zhèn)東侯在正中的椅子上坐穩(wěn)，兩手同時(shí)下按：“諸君，坐。”
    “遵命，侯爺。”
    兩邊的部下們齊聲唱道，他們齊刷刷地拱手行禮，然后同時(shí)坐下。
    “晉軍姜大帥，也說要出兵助汪督師一臂之力，給開封解圍。”鎮(zhèn)東侯臉上毫無歡欣之色，直言不諱地告訴部下們：“姜大帥還讓小兒帶信給我，說希望能從我們這里買一些燧發(fā)步槍，現(xiàn)在秦軍、晉軍、楚軍、江北軍，無不視燧發(fā)槍為克敵利器，或截留、或走私，或像姜大帥這樣托人求情，使出渾身解數(shù)去拿步槍，只是我擔(dān)心他們搞到的越多，越會(huì)資敵。”
    “但便是沒有他們，河南闖營也有自己的渠道，”鎮(zhèn)東侯一邊說一邊看向李云睿：“據(jù)我所知，闖營迄今為止仍然沒有自行生產(chǎn)步槍的能力，他們便是要修補(bǔ)損壞的步槍，很多配件也要從南方走私。”
    “侯爺，末將無能。”李云睿欠身謝罪道：“末將還沒有找到走私給闖賊軍火的商人。”
    鎮(zhèn)東侯在南方有不少關(guān)系，但政權(quán)并沒有掌握在他手里，而且有很多關(guān)系都是不能宣諸于外的，因此新軍在南方的清查工作進(jìn)行的并不順利。而且走私的商人越來越多，隨著河南戰(zhàn)火愈演愈烈、闖軍深入四川，和闖營毗鄰的明軍無不私下向南方購買武器，便是尚有一段距離的省份不少也未雨綢繆，用各種新式武器裝備本省的駐軍。巨大的需求讓很多商家轉(zhuǎn)行開始生產(chǎn)軍火，在商人們的賄賂下，地方官都對(duì)這種行為睜一只眼、閉一只眼，鎮(zhèn)東侯無力阻止這種行為，也查不清到底有多少武器被生產(chǎn)出來銷往外地。
    “不過，”李云睿倒不是很反對(duì)朝廷催促秦軍、晉軍出兵給開封解圍：“以往闖賊四下流竄，武器、糧食、輜重，不是靠攻破城市打開倉庫，就是靠擊敗官兵圍剿來獲得，但現(xiàn)在許平在開封、歸德兩府守土經(jīng)營，興修水利、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，各省官兵若是攻入開封、歸德兩府，便是敗了，許平也得不償失。末將以為如今闖賊必然御敵于國門之外，絕不肯放官兵進(jìn)入他們的經(jīng)營多時(shí)的領(lǐng)地，如此興師動(dòng)眾，闖賊所費(fèi)錢糧都不在小。即便如此，許平以兩府之地對(duì)抗兩京十一省，若是連番大戰(zhàn)終日不閑，他遲早有撐不住的一天。末將以為，我們不怕秦軍他們敗，就是怕他們敗得太快，若是每仗都打上一個(gè)月，打上幾仗許平在開封、歸德的經(jīng)營儲(chǔ)蓄必然化為烏有，到時(shí)候我們新軍再出擊也是手到擒來。”
    “李兄弟話是不錯(cuò)，但若是朝廷大軍一觸即潰，那闖賊肯定是穩(wěn)賺不賠。歸根結(jié)底還是新軍兵力太過有限，”金求德發(fā)言道：“此番我新軍雖然慘敗，但許平亦是精疲力竭，開封府的糧價(jià)一個(gè)月翻了幾番，數(shù)縣之地化為焦土。可恨的是歸德闖賊連番出擊攻入南京，源源不斷地支援開封府，硬是把糧價(jià)又壓下去了。”金求德估計(jì)若無歸德府的支援，此戰(zhàn)造成的損失至少得讓許平難受半年才能喘過一口氣來：“當(dāng)今之計(jì)，還是請(qǐng)侯爺再向朝廷懇請(qǐng)，允許新軍擴(kuò)編，若是我們能過擴(kuò)展為十五營，然后和許平連年累月地打下去，讓他無暇去掠奪我們的友軍，那他便是三頭六臂也耗死了。”
    底下的參謀們順著李云睿、金求德的思路展開討論，楊致遠(yuǎn)也同意擴(kuò)編新軍乃是當(dāng)務(wù)之急，鎮(zhèn)東侯等了半天，沒有聽到他想要的話題，便張口說道：“我認(rèn)為新軍的規(guī)矩要改改了，你們有沒有想過學(xué)習(xí)一下許平定下的條例啊？比如那個(gè)軍銜制度。”
    金求德拱手道：“侯爺明鑒，末將以為這個(gè)制度極其可笑，荒誕不經(jīng)。”
    “為何？”
    “自古便無這種做法，許平一貫標(biāo)新立異，聽說是為了解決老兵欺壓新兵的問題而生造出這個(gè)規(guī)矩，簡(jiǎn)直是莫名其妙。”金求德覺得這個(gè)規(guī)矩造成的麻煩恐怕比它想解決的麻煩還多。
    鎮(zhèn)東侯微微搖頭：“我倒是覺得這辦法不錯(cuò)，我們也可以用。”
    “侯爺，這違反朝廷體制。”
    “我知道，但你們可以放手去干，我去頂住朝廷的責(zé)怪。”
    “為了這么一個(gè)荒誕不經(jīng)的規(guī)矩？”金求德不同意如此浪費(fèi)鎮(zhèn)東侯的人脈，他諫言道：“侯爺，末將以為還是盡力想朝廷要求擴(kuò)編新軍吧。”
    楊致遠(yuǎn)在這個(gè)問題是上贊同金求德的：“侯爺，軍銜制度乍一聽似乎有道理，但末將仔細(xì)想想，如此定規(guī)矩弊端重重，比如若是把總下令兩個(gè)果長同時(shí)進(jìn)攻，而兩個(gè)果長一大一小，大的那個(gè)就可以命令小的吃苦受累，而且他這樣行事居然還占理。”
    “當(dāng)然不占理，”鎮(zhèn)東侯反駁道：“如果一個(gè)軍士是在執(zhí)行校官的命令，那尉官都無權(quán)取消，更不用說比他稍大一點(diǎn)的其他軍士了。只有比原始下令的那個(gè)軍官更高級(jí)的軍官才能取消最初的命令。”
    “終歸是麻煩啊，”楊致遠(yuǎn)說道：“末將以為，簡(jiǎn)便就是好，大明用這套規(guī)矩幾百年了，總比許平拍腦袋鼓搗出來的一個(gè)東西好吧。”
    “簡(jiǎn)便不一定好，”鎮(zhèn)東侯爭(zhēng)辯道：“我們?cè)陂L生島的時(shí)候，也是新定了許多規(guī)矩啊，不是嗎？還有許平在營和隊(duì)之間加設(shè)了一個(gè)翼，我覺得也不錯(cuò)，不妨學(xué)學(xué)。”
    “末將覺得那是自找麻煩，”楊致遠(yuǎn)還是不同意：“這一套我們用得很熟了，不硬性規(guī)定營副官指揮某幾個(gè)隊(duì)讓我們的指揮官能更靈活地掌握部隊(duì)。”
    金求德也不同意：“侯爺，許平可不是您，他僥幸贏了兩仗，但不是因?yàn)樗鷣y鼓搗出來的規(guī)矩好，而是我們的手腳被捆住了。”
    鎮(zhèn)東侯長嘆一聲，把目光向那些沉默不語的參謀們投去：“你們都先下去吧。”
    兩側(cè)陪同的都是新軍參謀司的高級(jí)參謀，除了黃希文以外所有的人都行禮退下。這些人走后，金求德、李云睿和楊致遠(yuǎn)都面帶惶恐地站起身，一起向鎮(zhèn)東侯謝罪：“大人恕罪，屬下知錯(cuò)了。”
    “知什么錯(cuò)？你們以為我在覺得你們頂撞，怪你們不給我面子么？”鎮(zhèn)東侯讓三個(gè)老部下坐回位置上：“從長生島開始，我定下的規(guī)矩就是有話便大聲地說，雖然我好多年沒有管軍務(wù)了，但我不會(huì)忘了這個(gè)規(guī)矩的。”鎮(zhèn)東侯猶豫了一下，似乎是在下什么決心。
    終于，鎮(zhèn)東侯口說道：“軍銜這個(gè)制度，是我想出來的，不是許平。”
    “啊！”除了黃希文，屋內(nèi)另外三個(gè)人都發(fā)出驚異之聲。
    “不錯(cuò)，是我的主意。”鎮(zhèn)東侯點(diǎn)點(diǎn)頭，看向金求德和楊致遠(yuǎn)：“還記得我編得那本《征戰(zhàn)之源》么，我在里面寫了這個(gè)構(gòu)想，不過一直沒有機(jī)會(huì)在軍中實(shí)踐，而且我軍以前也不需要再大改大動(dòng)了。”
    “大人，”楊致遠(yuǎn)小心翼翼地問道：“您把這個(gè)法子傳給了許平？”
    “是。”說完鎮(zhèn)東侯又輕輕嘆了口氣，坐在遠(yuǎn)處的黃希文臉色微微有些變化，不過他仍一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里。
    “那么，關(guān)于軍銜大人的條例是怎么寫的？”金求德立刻有了興趣。
    “我寫的，恐怕不如許平現(xiàn)在正用的，畢竟我只是想法，而他用于軍中經(jīng)過實(shí)踐。”鎮(zhèn)東侯打算直接將許平的現(xiàn)有條例抄襲過來，直接用于新軍之中。
    金求德臉上顯得有些不情愿，楊致遠(yuǎn)也不是很同意：“大人，許平是有些才華，但我們總不好全盤抄他的啊，他畢竟是從大人您這里學(xué)去的，您是師父，您肯定比他更明白其中的道理。”
    “師不必賢于弟子，弟子不必不如師。”鎮(zhèn)東侯仍固執(zhí)己見：“戰(zhàn)場(chǎng)是最無情的裁判，到底誰的規(guī)矩定得好，戰(zhàn)場(chǎng)說了算，既然許平打贏了，那就該我們學(xué)他。”
    “這里面有好多是有關(guān)運(yùn)氣，匆匆忙忙地學(xué)許平，要是再輸了更會(huì)遭人恥笑。”因?yàn)槲輧?nèi)沒有外人，金求德毫不掩飾自己的反對(duì)：“那個(gè)營下面加翼，也是大人的主意么？”
    “這個(gè)倒不是。”
    ……
    近衛(wèi)、西首、裝甲三營的軍官排成整整齊齊的隊(duì)形，在墓地前安靜地站著，今天許平親自主持黑保一的葬禮，這些軍官抵達(dá)后，發(fā)現(xiàn)要下葬的不止一人，與黑保一同時(shí)下葬的還有新軍們的蒲觀水將軍，而且他的墓地就緊挨著黑保一的。雖然不少人心里有些驚奇，不過大家都保持安靜，沒有人交頭接耳而是靜靜地等待著許平的發(fā)言。
    許平舉著一杯酒走到眾人之前，他首先向兩人并排放著的尸體抱拳鞠躬行禮，然后轉(zhuǎn)過頭面對(duì)眾人：“今天，我們要安葬兩位將軍，一位是我們的黑兄弟，另一位是官兵的蒲將軍。”
    “說到黑兄弟，我自問比他更會(huì)治軍，自問比他更懂一點(diǎn)打仗，因此成軍以來，他一直是我的副官，大家都認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)，黑兄弟也覺得再正常不過。但有兩點(diǎn)，是我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和黑兄弟相比的，一個(gè)是他的憐憫之心，一個(gè)是他的謙虛。”許平向在場(chǎng)的軍官復(fù)述起黑保一和他一同趕去洛陽的路上，黑保一總是路見不平、拔刀相助，還把最后的干糧分給饑民：“黑兄弟對(duì)世人充滿了憐憫之心，他總是恨自己的力量不夠用，不能幫助更多的人。圣人說過，憐憫之心每個(gè)人都有，是人非人，其實(shí)就是這么的簡(jiǎn)單。為什么我們會(huì)扶起摔倒在路邊的老人？為什么我們會(huì)向落水的孩童伸出援手？是因?yàn)槲覀冃闹械膽z憫之心。為什么我們知道我們的長輩、孩子需要幫助時(shí)也能得到陌生人的援手？因?yàn)槲覀冎牢覀兩钤谑ト说墓枢l(xiāng)，這片土地上滿是懷著憐憫之心的人類而不是冷血的獸類。如果沒有憐憫之心，我們即使行走在鬧市之中，猶如身處無人之野。黑兄弟……”許平向躺在那里的黑保一又是遙遙一拜：“每當(dāng)我想起他時(shí)，我就感覺自己又近人一步，而遠(yuǎn)虎狼禽獸一些。”
    “還有就是黑兄弟的謙虛，他熱心幫助世人，寧可自己忍饑挨餓也不愿看到別人陷入饑寒，但黑兄弟從不居功，因?yàn)閷?shí)在無法把這個(gè)德行歸功于別的某個(gè)人，所以只好歸功于他心中的神。”許平看著黑保一，鄭重地說道：“圣人不允許我們議論神，但我尊敬黑兄弟信奉的神，因?yàn)樗闹t虛。”
    許平把杯中的酒灑在黑保一的靈柩前：“黑將軍千古。”
    在場(chǎng)的軍官紛紛灑下他們的杯中酒，附和道：“黑將軍千古。”
    “蒲將軍，”許平又舉起一杯酒：“他生前和我們是敵非友，不過他千里迢迢趕來河南，并不是懷著對(duì)我們恨意、或是殺心而來，而是因?yàn)樗麑?duì)開封百姓的憐憫之心;因?yàn)楹幽涎矒後槾绦骸⑺云褜④姂z憫那些孩童，還有他們的父母;因?yàn)殚_封糧食殆盡，所以蒲將軍憐憫那些即將陷于饑餓的百姓;因?yàn)殚_封堅(jiān)守不降，而且可能會(huì)以人為食，所以蒲將軍憐憫那些將要遭到不幸的人。”
    說道這里許平發(fā)出一聲深深的嘆息，他向蒲觀水的遺體敬了一軍禮，繼續(xù)說道：“蒲將軍也是一個(gè)謙虛的人，他善待曾經(jīng)與他為敵的人、善待百姓、滿懷拯救開封黎庶之心，卻口口聲聲說是為了他那個(gè)視人命如草芥的皇帝，甚至……”許平苦笑一聲：“還像歸功于我，我這個(gè)刻意要置他于死地的人。”
    “蒲將軍千古。”許平又一次帶頭把酒灑下，蒲觀水和黑保一的棺木被送入墓中。許平在士兵準(zhǔn)備合土前做了最后的致辭：
    “兩位心懷對(duì)世人憐憫之心的將軍，卻不得不在沙場(chǎng)上拼死廝殺，想拯救河南百姓的黑將軍，行為的后果是把開封百姓推入火坑;而一心要救開封滿城性命的蒲將軍，如果成功卻會(huì)不自知地成為殺害無數(shù)河南百姓的元兇？為什么？為什么兩個(gè)正直的人會(huì)成為死敵？為什么滿懷救民之心的人會(huì)于自己的理想背道而馳？”許平大聲問出這個(gè)問題后沉默了片刻，周圍的軍官們靜悄悄的，只能聽到一些刻意壓低的呼吸聲：“因?yàn)槲覀兪窃趤y世，這是一個(gè)是非顛倒、黑白混淆的時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，正義被扭曲成了邪惡和荒謬。”
    “兩位將軍，在下斗膽把你們安葬在一起，希望你們?cè)诰湃履軌蛘勑恼摻唬痹S平帶領(lǐng)著周圍的軍官們向蒲觀水和黑保一的墓地最后一次致敬：“兩位將軍在天有靈，請(qǐng)幫助許平保持本心，永遠(yuǎn)不要忘記憐憫之心。若是許平真能夠早日結(jié)束亂世，還請(qǐng)兩位將軍多多照看吧。”
    ……
    金求德最近的心情變得更加不好，因?yàn)樾萝姷倪B續(xù)失敗，天子對(duì)新軍的信任開始發(fā)生動(dòng)搖，不過由于其他官軍的表現(xiàn)更差，所以這份懷疑本來還不是很嚴(yán)重。
    前日陜西的八百里加急文書送達(dá)京師，這是朝廷在短短一個(gè)月里收到的第二份令人萬分悲痛的軍情：闖王李自成回師洛陽，在孟津渡一戰(zhàn)，大敗馳援河南的晉軍，兩萬晉軍損失過半，姜鑲等將領(lǐng)帶著幾千人逃回山西;然后闖軍主力五萬人又在宜陽與汪喬年的六萬秦軍展開決戰(zhàn)，經(jīng)過一日的激戰(zhàn)后秦軍崩潰，被闖軍一直追殺到靈寶。汪喬年出關(guān)時(shí)率領(lǐng)六萬大軍，逃回潼關(guān)時(shí)只剩下不到二百人。
    在出關(guān)的秦軍五總兵中，賀人龍是唯一一個(gè)活著逃回陜西的，八個(gè)副將中七人被殺，陣亡、被俘的參將、游擊更是不計(jì)其數(shù)，以往賀人龍還從未被逃難災(zāi)民的軍隊(duì)擊敗過。經(jīng)過傅宗龍和汪喬年的兩次大敗后，秦軍在河南損失的兵馬超過八萬，秦地累世將門的子弟有半數(shù)陣亡。
    崇禎天子震怒之下，當(dāng)朝就下令把汪喬年捉拿歸案，并于第二天把孫傳庭從獄中放出來加以垂詢。孫傳庭是明廷中屠殺逃難饑民的專家，此前死在他手下的難民——包括婦孺老人超過了百萬。孫傳庭一見面就告訴皇帝，消滅流民對(duì)他來說易如反掌，之前官軍失敗完全是因?yàn)楸O(jiān)軍文臣無能，如果天子肯把剩余全部秦軍的兵權(quán)都交給他的話，孫傳庭保證半年之內(nèi)可以消滅闖軍。聽過孫傳庭信誓旦旦的保證、以及繪聲繪色地介紹過闖營（幾年前的經(jīng)驗(yàn)）是如何的不堪一擊后，崇禎對(duì)新軍的不信任加重起來，他命令保定總督楊文岳統(tǒng)帥直隸軍立刻出發(fā)，趁李自成還沒來記得班師搶先攻擊正在開封修整的許平所部，爭(zhēng)取內(nèi)外夾擊給開封解圍，至少要運(yùn)進(jìn)去一部分糧草。
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