遲樹德手下有四百多騎兵已經(jīng)連人帶馬渡過黃河，許平讓他們跟在自己身邊，其余還有一千挑選出來的士兵則被許平分為四隊，今天他們會潛伏到明軍大營周圍盡可能近的地段埋伏起來：“打垮這萬余明軍不算什么本事，只有不讓一人漏網(wǎng)才算是勝利。”
    裝甲營的士兵們哄然應(yīng)是，這個營里有些人是曾經(jīng)追隨許平進(jìn)攻歸德的部下，他們已經(jīng)見慣了十倍于己的官兵在自己面前望風(fēng)而逃，這千多士兵圍攏在許平身前，聽他講道：：“周圍的百姓都逃散一空，這支官兵號稱前軍，其實與身處大漠中的孤軍沒有什么兩樣，只要堵住四門不讓官兵漏網(wǎng)，那我們根本不必?fù)?dān)心消息走漏。”
    許平還有三千人沒有能夠渡河，天有不測風(fēng)云，誰也不敢說會不會突然間就是風(fēng)雨交加，只有手頭這兩千士兵是許平能夠確保掌握的兵力。假如被齊圖逃走，讓楊文岳得知闖軍已經(jīng)偷渡過河，那么他手下的十萬大軍就會有所提防，以許平現(xiàn)有的一、兩千人，恐怕很難將其擊潰：“萬一真的被官兵逃走，那我們就只能馬不停蹄地追擊下去，要想吃頓熱飯、中午睡上一覺，就不要放走了一人。”許平笑問聚集在身前的全體將士：“你們還想睡覺嗎？還想吃飯嗎？”
    “想！”下面的士兵們發(fā)出如雷的呼喊聲。
    “那好，”許平滿意地點點頭：“現(xiàn)在休息，落日后出發(fā)，諸君努力。”
    ……
    京師，狼穴，
    “大人，侯爺?shù)募绷睢！?br/>     金求德打開信封，里面是鎮(zhèn)東侯送來的急件，昨天看到楊文岳的第一次報告后，鎮(zhèn)東侯估計大事不好，既然勸不了朝廷和內(nèi)閣，鎮(zhèn)東侯就命令新軍火速出動。
    “大人要我們立刻發(fā)兵協(xié)助楊文岳，如果楊文岳如同耀州慘敗那樣把輜重、軍械統(tǒng)統(tǒng)丟棄給敵人，那勢必將給我軍未來的作戰(zhàn)造成很大問題。”讀完信后金求德十分苦惱，現(xiàn)在手頭可用的補充兵只有幾千剛被許平釋放的戰(zhàn)俘，還沒有完成鑒別工作;教導(dǎo)隊確認(rèn)河南慘敗，損失上萬兵力也就是是不必再給他們發(fā)餉后才大規(guī)模訓(xùn)練新兵，現(xiàn)在這批士兵才剛剛開始訓(xùn)練，根本沒有絲毫戰(zhàn)斗力。
    既然如此，金求德便命令正在京師重建的選鋒營立刻出發(fā)，現(xiàn)在這個營只有三千人，骨干也是被許平釋放回來的戰(zhàn)俘。
    “赤灼營那里還有多少可用的殘兵？”金求德詢問一個參謀道。
    “大約還有四百。”參謀回答道，這些從河南逃回來的士兵有的剛剛才養(yǎng)好凍傷歸隊，目前和選鋒營一樣留在京師等待接受教導(dǎo)隊的新兵。
    “既然如此，把里面的士兵都抽出來吧，統(tǒng)統(tǒng)交給選鋒營。”金求德讓人去通知選鋒營，不必攜帶大炮，即日便出發(fā)奔赴東明，鎮(zhèn)東侯正在疏通朝廷的關(guān)系，讓內(nèi)閣認(rèn)可這次新軍出動的必要性。
    “選鋒營的營官顧大人……”參謀們有些遲疑，新任選鋒營營官顧彌勒是才緊急從福建調(diào)來的，走馬上任還不到一個月，這期間正在忙于熟悉部隊。
    “張彪一直盡職盡力，顧兄弟基本可以帶隊了。”這段期間張彪一直憋著一口氣要給何馬還有其他的老兄弟們報仇，所以天天泡在軍營里。張彪最近的努力很值得贊賞，但是金求德交給他的另一個任務(wù)：以選鋒營為試點進(jìn)行改革，仿造許平的建制、軍規(guī)改組新軍營的工作卻十分不順利。選鋒營的軍官們對這個工作有很大的抵觸情緒，他們對學(xué)習(xí)許平的命令非常反感，既然如此的不情愿，那么效果自然非常不好。顯然讓選鋒營出動，那么這個改革命令自然可以暫時停止，金求德感覺松了一口氣，鎮(zhèn)東侯的這個命令讓他心里也很不痛快，現(xiàn)在因為客觀原因而無法執(zhí)行下去讓他也隱隱有些快意：“讓顧兄弟來參謀司一趟，我有些話要當(dāng)面交代給他。”
    ……
    顧彌勒趕到參謀司大營后，金求德開門見山地對他說道：“顧兄弟此行，千萬不可與許平正賣弄交戰(zhàn)。”
    既然鎮(zhèn)東侯擔(dān)心楊文岳會損失慘重，那金求德交給顧彌勒的任務(wù)就是在楊文岳附近策應(yīng)：“顧兄弟要做好幫楊文岳鎮(zhèn)壓亂兵的準(zhǔn)備，讓選鋒營十二個時辰保持戒備，一旦直隸軍發(fā)生嘩變，立刻出動鎮(zhèn)壓以免給許平可趁之機(jī)。”
    “金大人放心，末將一定小心戒備，若是楊文岳打算渡河，那末將又該如何？”
    “你在河這邊監(jiān)視，無論如何也不可以被楊文岳說服一起渡河，新軍絕不能再打敗仗了，我們冒不起這個風(fēng)險。”目前新軍開動全部宣傳機(jī)器把戰(zhàn)敗的責(zé)任一概推給賈明河和蒲觀水，此外還拼命強調(diào)天氣原因，因此金求德不能忍受再次失敗，那在宣傳上就會變得非常不利：“顧兄弟牢牢記住，你的任務(wù)就是策應(yīng)楊文岳，如果直隸軍敗了，你幫著守住浮橋不要讓潰兵把橋拔了，若是許平有渡河追擊的打算，你就擺出一副迎戰(zhàn)的模樣讓他知難而退……哦，還有，不要搞什么半渡而擊的計謀，我不需要顧兄弟你去攻擊許平，只要嚇唬住他就好……”
    金求德仔仔細(xì)細(xì)地交代了好久的任務(wù)，總之就是避免與闖軍交戰(zhàn)：“若是能勸住楊文岳當(dāng)然是最好，只要他按兵不動許平就得在南岸留兵提防他，這樣開封城的壓力能小一些，而且許平維持對峙的軍隊也會有所花費，若是他糧草不濟(jì)自行解圍那是最好了。”金求德說完之后自己也覺得這個算盤未免大的太好了：“還有，就是顧兄弟要抓緊時間熟悉部隊，這次出兵就當(dāng)是操練部隊了。還有就是沿途設(shè)立兵站，測試一下侯爺?shù)男聴l例……”
    這個沿途設(shè)立兵站自然是許平從鎮(zhèn)東侯那里學(xué)去的，不過現(xiàn)在因為許平已經(jīng)有了成熟的規(guī)矩，鎮(zhèn)東侯就下令直接抄過來用，讓金求德找機(jī)會實驗一下可行性如何。
    但是這個同樣在新軍中引起不滿情緒，顧彌勒聽金求德說完后，答道：“金大人，目前軍中總是把戰(zhàn)敗說成不小心、氣候問題，不過聽侯爺?shù)囊馑迹y道是我軍的條例比許平要落后么？”
    “當(dāng)然不是！”金求德斷然反駁：“我們比許平強大得多，本來就是因為運氣不好，加上賈兄弟驕傲輕敵才敗的，這可不是為了安定軍心才說的，而是事實如此。”
    “末將也是這么看的，可既然如此侯爺為什么要我們學(xué)許平的規(guī)矩呢？”
    “這不是許平的規(guī)矩，這都是侯爺?shù)臈l例，被他偷師偷了去，搶先我們一步用在闖賊那邊了。”
    顧彌勒并不是很相信這種說辭，實際上新軍中幾乎沒有人信：“金大人，末將斗膽問一句：那許平是侯爺?shù)挠H傳弟子么？外面可是哄傳他是侯爺?shù)娜胧业茏影　！?br/>     “不是，”金求德繼續(xù)否認(rèn)：“侯爺從來沒有偏心于他。”
    “末將也不信這種謠傳，不過既然如此，那侯爺?shù)谋w略那許平又是怎么知道的呢？”類似的問題在新軍中無人能回答，顧彌勒心中也有些疑惑不解：“聽說侯爺曾親口告訴金大人還有楊大人，這些東西都是他老人家的不傳之秘，寫在一本密不示人的書上，因為許平天資過人，侯爺深為喜愛所以傳給了他。”
    “侯爺從來沒有說過這種話，他和許平從未說過一句話、見過一次面。”金求德只好繼續(xù)否認(rèn)到底：“侯爺絕對沒有把什么書給過許平，他也絕不是侯爺?shù)牡茏印！?br/>     “那許平的這些辦法又怎么可能是侯爺?shù)哪兀俊鳖檹浝赵絹碓讲粷M：“末將想，是不是侯爺怕我們不想學(xué)，所以故意這么說。”
    見金求德一言不發(fā)臉色陰沉，顧彌勒猛然醒悟這樣對方會認(rèn)為自己是在設(shè)局下套，他連忙謝罪道：“金大人，末將手下的人都很不服氣，明明是我們運氣不好而已，為什么要妄自菲薄，末將也是擔(dān)心挫傷了軍心，才不得不斗膽向金大人明言。還望金大人去稟明侯爺，我們一定恪盡職守，絕不會辜負(fù)了侯爺?shù)南Ｍ舱埡顮斝湃挝覀儯腿缍昵耙粯印！?br/>     顧彌勒走后，金求德嘆了口氣，本來新軍中就有很多福寧軍故人，兩次大敗后更是把福寧軍剩下的有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的精銳抽調(diào)一空，這些人本來就和鎮(zhèn)東侯很多年不見難免有些生疏，現(xiàn)在軍中也流傳鎮(zhèn)東侯對他們?nèi)狈π湃蔚闹{言。“希望是謠言吧。”金求德感到左右為難，他決定再立刻進(jìn)京再去求見鎮(zhèn)東侯，不夠走之前還有一件事要做：“讓直衛(wèi)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，如果有必要的話，他們得隨時能夠出發(fā)。”
    “會有讓直衛(wèi)出動的必要么？”金求德手下的參謀們聽到這個命令后很吃驚，如今京師附近已經(jīng)沒有任何有戰(zhàn)斗力的野戰(zhàn)部隊，直衛(wèi)如果再排出京師就徹底空虛，他們很難想像到底要怎么樣緊急的情況才會讓朝廷允許直衛(wèi)出動。
    “有備無患。”金求德說完之后便換上官服，匆匆進(jìn)京去了。
    ……
    黎明前許平帶著部隊小心翼翼地摸到齊圖大營附近，率先渡河的都是事先挑出來眼睛最好的一批，尤其是他現(xiàn)在帶在身邊的這幾百名士兵，更是久經(jīng)考驗的銳士。這些士兵靜靜地埋伏在許平身邊，一聲不出就好像與這寂靜的大地融為一體，以致許平都生出一種感覺：那就是他的部下們都沉沉地睡過去了，只有當(dāng)他看到從士兵眼中反射出的點點亮光時才能消除這種錯覺。
    第一絲晨光從地平線上透出時，許平向明軍的壕溝里望去，他知道自己布置的突擊小隊就埋伏在里面，不過那里一點動靜都沒有，加上天色還不是很亮，許平看了很久都沒有發(fā)現(xiàn)動靜。
    明軍的營門在晨光里緩緩打開，從里面走出幾個探馬模樣的人，正如這兩天闖軍觀察到的那樣，他們正打算一如既往向黃河渡口方向做例行巡查。這時突然間一片人頭從壕溝里涌出，營門兩側(cè)崗樓上的明軍哨兵，目瞪口呆的看到這些人從眼皮底下冒出來，不等他們發(fā)出向營門口的人發(fā)出警報，裝甲營的突擊小隊就沖到了門口，此時他們身上的偽裝還不曾來得及扔下。
    “與諸君約，”許平在看到突擊隊出動的同時，回神扯下裹在馬腳上的纏草，露出下面的蹄鐵，在忙著讓坐騎恢復(fù)正常機(jī)動能力的同時，他口里還飛快地說道：“滅此朝食。”
    許平話音未落，遲樹得就大叫著當(dāng)先沖出去：“我已經(jīng)快餓死了，弟兄們殺啊！”還在許平凝神觀察突擊隊行動的時候，遲樹德就已經(jīng)解開了他戰(zhàn)馬上的束縛，許平還沒有來得及上馬遲樹德就已經(jīng)當(dāng)先殺出。
    其余眾人哄然響應(yīng)，他們剛才也都已經(jīng)跟著遲樹德做好準(zhǔn)備，聽到首領(lǐng)法令后人人縱馬疾奔，爭先恐后地跟著遲樹德向明軍大營沖去。許平連忙跳上馬背，拔劍在手的時候面前已經(jīng)是一片煙塵滾滾，陪在他身邊的只剩下幾個心腹衛(wèi)士。許平急忙揮鞭追去，好不容易才沒被部下拋下。等許平帶著衛(wèi)士沖進(jìn)明軍營寨時，他聽到前面?zhèn)鱽黻J營騎兵們的齊聲高喊：“坐者免死！”
    營內(nèi)的明軍大多還沒有從帳篷里出來，少量已經(jīng)出來的人不是四下亂竄，就是抱著頭坐在地上。等許平?jīng)_到大營正中時，早他抵達(dá)的闖軍騎兵已經(jīng)把少數(shù)抵抗的明軍家丁制服，不等許平勒定戰(zhàn)馬，就看到遲樹得從明軍的中軍帳中鉆了出來，手里還拖著一個人。這個被遲樹德拖出來的人不著衣甲，頭發(fā)亂蓬蓬地披在頭上、肩上，遲樹德把這個人一把推倒在許平馬前，高聲叫道：“這就是齊圖！”
    齊圖從睡夢中被驚醒，他還沒來得及問清楚外面到底發(fā)生了什么事，就看到一個彪形大漢沖到自己的眼前，接著就被來者從溫暖的被窩里一把拉了出去。昏頭漲腦地到了營外，被晨風(fēng)一吹頓時清醒了些，這時領(lǐng)口上猛然一緊人就向前沖去，接著背上又傳來一股大力，齊圖身不由己地就趴在了地上，飛濺的塵土吹了他滿頭滿臉。等齊圖趴起來一點讓臉離開地面后，他頭也不太就沖著近在咫尺的馬蹄子大聲叫嚷起來：““大王，大王，末將從來不曾招惹過大王啊，這都是楊文岳那廝逼我來的。”
    “我不是什么大王，我是闖營許平。”目光與馬蹄持平的齊圖聽到頭頂上傳來一個聲音，聽到許平的名字后齊圖心中一緊。
    “許將軍……大將軍！大將軍！”齊圖把目光從馬的小腿上收回，雙手扶地臉朝地面聲嘶力竭地叫道：“末將從來不曾侵犯過大將軍的一草一木，這個想必大將軍深知啊。”
    一個人從馬背跳下地面，齊圖保持著面沖地面的姿態(tài)，用余光盯著那雙鞋。鞋尖并沒有正對著自己而是沖著自己側(cè)面，齊圖看到那一只鞋突然抬離了地面，那個人從自己身邊走過，徑直走向自己背后的營帳。齊圖像個螃蟹般地在地上調(diào)整著自己的趴著的方向，他感覺此時如果不拼命吶喊，一會兒就未必有說話的機(jī)會了：“大將軍！大將軍！半年多了，末將從未向河南派出過一個探馬啊！末將發(fā)誓沒有絲毫與大將軍為敵之心啊。大將軍！末將若有一字虛言，天打雷劈！”
    背上又傳來一股力量，齊圖頓時又有一種騰云駕霧的感覺。
    許平翻身下馬走進(jìn)他的營帳后，遲樹得一把揪住齊圖又將他拖回帳中擲在地上：“大將軍，如何處置這廝？”
    齊圖正待繼續(xù)嘶聲大叫，卻聽到面前的鞋面上又傳來一句話：
    “先讓士兵們吃飯吧，我必須言而有信。”
    周圍有人大聲應(yīng)是，聽起來好象是衛(wèi)士一類的人，這些人把吃飯的命令傳出帳外，齊圖保持著五體投地的姿態(tài)，一動不動地趴著，嘴里也不再出聲以免激怒面前這雙鞋的主人，至少從剛剛的那句命令聲中，齊圖覺得對方似乎好像大概沒有什么殺意。
    營帳里的人交換著問答，他們似乎也準(zhǔn)備吃飯，一會兒就有人把什么東西送進(jìn)營帳里來，齊圖聽到又有個衛(wèi)士之類的人說道：
    “這是這廝給自己準(zhǔn)備的早飯。”
    “很豐盛啊，足夠我們一起吃了。”齊圖聽到面前的鞋子主人道出了一句評價，接著四周就響起一片咀嚼聲，還有一個喊聲似乎是那個把自己揪出被窩的大漢發(fā)出的：
    “我要這個雞腿！”
    “齊將軍，”齊圖頭頂上又傳來一個還算柔和的聲音：“你是不是也餓了，起來和我們一起吃吧。”
    “不敢，不敢，大將軍面前哪里有末將的位置。”齊圖幾乎要把自己的臉貼到地面上去了：“大將軍請慢用，末將還不餓，一點兒都不餓。”
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