既然李自成發(fā)話，許平心里暗暗戒備，但也不和牛金星繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去。目前闖營(yíng)內(nèi)部對(duì)這個(gè)問(wèn)題基本分成兩派，許平的部下（不管之前在內(nèi)部是否反對(duì)）還有西營(yíng)的盟友都支持繼續(xù)換糧，至少在把蒲觀水運(yùn)來(lái)的糧食交換完畢前不必中止，諸如孫可望還表示如果許平想繼續(xù)換下去他也會(huì)支持。但闖營(yíng)旗下的其他小股勢(shì)力普遍反對(duì)，但這些人的聲音有限，而較大的集團(tuán)，比如羅汝才集團(tuán)就持中立態(tài)度——在羅汝才看來(lái)，如果許平還沒(méi)有開(kāi)始這個(gè)行動(dòng)，那他會(huì)反對(duì)：理由就是如果許平部有余糧還不如分給其他闖營(yíng)集團(tuán);但現(xiàn)在許平已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了，羅汝才覺(jué)得就是中止也對(duì)他沒(méi)有好處：許平肯定會(huì)懷恨在心，一點(diǎn)兒都不會(huì)分給他，既然如此羅汝才覺(jué)得不如保持中立，反正利益損失最大的也不是他。
    既然李自成不反對(duì)，那牛金星無(wú)可奈何只好談到另外一個(gè)問(wèn)題：“四川的糧食怎么辦？”
    由于戰(zhàn)爭(zhēng)造成的極大破壞和明軍的堅(jiān)壁清野政策，四川的闖營(yíng)已經(jīng)徹底失去了自給自足的可能，目前糧食缺口一概要從湖廣或者干脆從河南運(yùn)輸過(guò)去，之前許平承擔(dān)了其中很大的份額。而冬季戰(zhàn)爭(zhēng)期間由于劇烈的消耗許平停止輸出糧食，冬季戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后許平一直沒(méi)有恢復(fù)給高一功的物質(zhì)補(bǔ)充，當(dāng)時(shí)他拿不出這么多物質(zhì)，現(xiàn)在他同樣還是拿不出。
    “我們不能繼續(xù)向四川運(yùn)糧了，”千里轉(zhuǎn)運(yùn)耗損極其驚人，本來(lái)高一功的部隊(duì)還不是很多，現(xiàn)在四川闖軍招兵買馬，還背上了四川饑民這個(gè)包袱，就是許平不與開(kāi)封交換糧食他也供應(yīng)不起：“先不說(shuō)夠不夠的問(wèn)題，便是河南巡撫不再與我么交換，這些糧食也很難安全地運(yùn)到四川去。”現(xiàn)在河南境內(nèi)的闖軍主力東移，紛紛向著開(kāi)封城開(kāi)來(lái)，湖廣境內(nèi)的闖軍變得勢(shì)單力孤，隨時(shí)可能會(huì)被楚軍驅(qū)逐回河南：“左良玉的十幾萬(wàn)軍隊(duì)就在那里看著，等我們主力離開(kāi)洛陽(yáng)后，他一定會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。如果大王不立刻讓湖廣的弟兄們撤回來(lái)的話，他們就會(huì)被官兵輕易消滅。”
    “許兄弟所言極是。”在這個(gè)問(wèn)題上牛金星也表示贊同。河南生產(chǎn)雖然恢復(fù)不少，但是距離四川的路途遙遠(yuǎn)，從河南送出的糧食頂多只有一半能夠運(yùn)到重慶，和許平一樣，無(wú)論手里有沒(méi)有余糧，牛金星都絕不愿意再往這個(gè)無(wú)底洞里仍糧食了：“重慶、成都上百萬(wàn)人口，河南根本沒(méi)有這么多糧食，高兄弟得自己想辦法解決。”
    “若是沒(méi)有這些糧食……”李自成有些矛盾，他不愿意讓四川闖軍與民爭(zhēng)糧、不愿意看著大批百姓餓死，更不愿意看到闖軍因?yàn)槿奔Z而陷于危險(xiǎn)：“高兄弟那里怎么是好？”
    “讓他們撤回河南。”許平想也不想地說(shuō)道：“至于百姓，能帶多少是多少。如果高將軍全軍返回河南，左良玉是不敢堵截的。”
    李自成皺皺眉毛沒(méi)有說(shuō)話，看得出來(lái)他是舍不得放棄剛剛拿下的半個(gè)四川。
    牛金星顯得比較無(wú)所謂：“如果實(shí)在沒(méi)有法子，那也只好如此了。”
    “我們好不容易才攻入四川，現(xiàn)在若是讓高兄弟撤回來(lái)，豈不是前功盡棄？”見(jiàn)牛金星和許平這么輕易地就想放棄大片土地，李自成頗有些不滿：“高兄弟若是回河南，川軍就又會(huì)逼上來(lái)，下次我們還要再苦戰(zhàn)一番才能重新入川。再說(shuō)，歸路已經(jīng)殘破不堪，恐怕又會(huì)損失不少弟兄。”
    “正是因?yàn)樗拇埰撇豢埃圆乓M早抽身，”許平覺(jué)得便是放棄四川，下次再進(jìn)攻時(shí)川軍也不可能組織起強(qiáng)有力的抵抗，因?yàn)橹貞c、成都兩府都遭到戰(zhàn)爭(zhēng)的極大摧殘，兵民關(guān)系變得十分險(xiǎn)惡，而且官兵賴以堅(jiān)守的工事也大多被這次的戰(zhàn)火摧毀了：“多帶百姓回來(lái)吧，這樣可以大大加強(qiáng)我們?cè)诤幽系膶?shí)力，等來(lái)年我們手里富裕了，再揮師進(jìn)攻四川好了。”
    牛金星本來(lái)是不太反對(duì)從四川撤軍的，但聽(tīng)到許平這句話后，他突然發(fā)現(xiàn)如果從四川撤軍，那就意味著闖營(yíng)本部沒(méi)有取得什么值得一提的勝利，一年多來(lái)只是在湖廣和四川流竄了一圈罷了。而且闖營(yíng)本部也沒(méi)有什么繳獲，在湖廣奪取的物質(zhì)除了本身的消耗外，其余的大多于之前運(yùn)去四川支持高一功了，而且還分給闖營(yíng)內(nèi)部諸多大小勢(shì)力，比如羅汝才之流很多。現(xiàn)在李自成的本部想換裝都沒(méi)有足夠的物資，而許平、李定國(guó)、孫可望的三人聯(lián)盟取得了很大的成績(jī)，幾乎徹底鞏固了開(kāi)封、歸德兩府，組建了大量的新?tīng)I(yíng)。
    牛金星很想從許平手里討些物資走，但這個(gè)行為不符合闖營(yíng)的慣例，闖營(yíng)的慣例是打了勝仗根據(jù)約定瓜分繳獲，但平時(shí)李自成也無(wú)權(quán)從手下那些奉他為主的人手里拿東西。如果李自成的本部在許平的地盤上混吃混喝，這個(gè)很正常，但牛金星想的是如何瓜分許平的稅收，這個(gè)就很難辦。李自成擔(dān)憂這會(huì)引起其他各營(yíng)的反對(duì)，而牛金星倒是沒(méi)有那么遠(yuǎn)的考慮，他擔(dān)心許、李、孫這三人不給，而李自成還沒(méi)有有力的反擊手段，不但沒(méi)要到東西還白白喪失威信。
    今天牛金星通過(guò)換糧和來(lái)試探許平的態(tài)度，發(fā)現(xiàn)對(duì)方很堅(jiān)決，而且顯然把開(kāi)封、歸德兩府的產(chǎn)出視為他和西營(yíng)理所當(dāng)然的財(cái)產(chǎn)，牛金星因此只好另外想辦法。現(xiàn)在他想到的辦法就是先不撤回四川闖營(yíng)，首先高一功如果能在四川站穩(wěn)腳跟，不至于讓許平的這個(gè)聯(lián)盟獨(dú)大;其次，若是四川闖營(yíng)形式岌岌可危，或許可以名正言順地以支援四川闖軍的名義要走許、李、孫他們一定比例的收入。
    再說(shuō)成都、重慶一帶因?yàn)槊鬈姟㈥J軍的激烈交戰(zhàn)已經(jīng)被嚴(yán)重破壞也是事實(shí)，河南已經(jīng)不能繼續(xù)向四川提供糧食，湖廣北部在楚軍的壓力下也會(huì)很快被放棄。四川戰(zhàn)區(qū)的高一功根據(jù)闖王的命令還得帶上大批投闖的百姓，就是沒(méi)有其他理由，牛金星也很擔(dān)心他們的糧食是否夠用：“如果呆在成都不動(dòng)，他們的糧食還能多堅(jiān)持些時(shí)日，一旦流動(dòng)起來(lái)，那高兄弟手里的一點(diǎn)點(diǎn)存糧馬上就會(huì)用光。”
    “就算呆著不動(dòng)，他們也絕對(duì)堅(jiān)持不下去了。”許平立刻反駁道，他堅(jiān)決主張把這支闖軍拉回來(lái)：“高兄弟手里的糧食肯定堅(jiān)持不到明年秋收，今年四川的耕種已經(jīng)耽擱了，沒(méi)有糧食收獲的，到明年春天估計(jì)種子都要吃光了，哪里還有力量去種地？”湖廣當(dāng)然是大糧倉(cāng)，但是北面新軍的威脅如此巨大，一年這么長(zhǎng)會(huì)有什么變數(shù)誰(shuí)都不知道，許平當(dāng)然不能勸李自成在這上面抱期望：“如果現(xiàn)在不走，等湖廣北部被左良玉奪回去后，那高兄弟想回來(lái)都會(huì)很困難，大王，還是趁他們現(xiàn)在還能吃飽飯，趕快回來(lái)吧。”
    “成都、重慶確實(shí)不可能有收獲，但是其它地方就未必了。”牛金星見(jiàn)李自成猶豫不決，看準(zhǔn)了他打心眼里不愿意放棄苦戰(zhàn)獲得的土地，便主張不撤回高一功部，讓他們?nèi)スゴ蛎鬈婎I(lǐng)地：“官兵手里有輜重，他們可以靠繳獲官兵輜重熬過(guò)今年。”
    “讓高兄弟南下？還是北上？”許平仍然反對(duì)，他追問(wèn)牛金星道：“秦軍雖然新敗，但關(guān)中還有余力，秦軍號(hào)稱六十萬(wàn)，雖然其中必定有缺額，但本土作戰(zhàn)湊出個(gè)二十萬(wàn)是沒(méi)啥大問(wèn)題的，高兄弟內(nèi)無(wú)糧草、外無(wú)援軍，一旦頓兵堅(jiān)城之下就是大麻煩了。”
    見(jiàn)牛金星無(wú)話可說(shuō)，許平又強(qiáng)調(diào)道：“秦軍是明廷的邊軍，可不是內(nèi)地汴軍、魯軍這種貨色，俗話說(shuō)破船還有三斤釘呢，以秦軍的力量，高將軍自己的力量恐怕對(duì)付不了，而我們沒(méi)有余力去增援他們，何況還隔著潼關(guān)天險(xiǎn)。”
    “如果開(kāi)封能早點(diǎn)打下來(lái)……我們就能有余力去增援高兄弟了。”牛金星觀察著李自成和許平的表情，見(jiàn)二人都不為所動(dòng)，只好收起再勸說(shuō)一番的心思，長(zhǎng)嘆一聲道：“我覺(jué)得高兄弟或許可以南下。”
    “川南地勢(shì)險(xiǎn)惡，楊展據(jù)險(xiǎn)而守，恐怕也不是一時(shí)半刻能打下來(lái)的，萬(wàn)一軍糧耗盡還沒(méi)能拿下川南，還是大麻煩。”許平始終是從軍事角度考慮，所以仍然不同意牛金星的意見(jiàn)。總兵楊展把川南守得很是牢固，其人頗有才干，無(wú)論是政務(wù)還是軍務(wù)都打理得井井有條，當(dāng)年此人就讓張獻(xiàn)忠一籌莫展，現(xiàn)在高一功遇上他仍然是無(wú)可奈何。之前闖軍幾次以優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)攻川南，但幾次都被揚(yáng)展擊退，沒(méi)有得到寸土之功。雖說(shuō)牛金星說(shuō)高一功沒(méi)有使出全力確實(shí)是實(shí)話，但許平擔(dān)憂的是便使出全力也未必能迅速擊潰楊展奪取川南，便是擊潰楊展奪取了川南也未必能獲得足夠的糧食，更不必說(shuō)川軍仍然可能繼續(xù)堅(jiān)壁清野：“川南那里地勢(shì)險(xiǎn)惡，并非大軍用武之地。”
    上次高一功來(lái)信上海說(shuō)，楊展目前還出糧大力支援其他川軍，使得那些明軍的戰(zhàn)斗力也得以保持，如此一來(lái)高一功很難擺脫四面受敵的境地。而許平認(rèn)為楊展既然能拿出糧食來(lái)支援友軍，更說(shuō)明他還留有余力未用，高一功南下也不樂(lè)觀。
    李自成覺(jué)得許平說(shuō)的頗有道理，可是重慶、成都兩府畢竟是他手下幾營(yíng)兄弟流血流汗才辛苦拿下的，許平遠(yuǎn)在河南并沒(méi)有為攻取四川損失過(guò)一個(gè)部下、流過(guò)一滴血，當(dāng)然可以說(shuō)起來(lái)毫不在乎，但李自成卻是舍不得，也覺(jué)得若是放棄四川有虧于那些陣亡的兄弟、將士。
    “我們隔著千里，肯定沒(méi)有高兄弟清楚那里的局面。”和許平不同，牛金星不可能單純從軍事角度考慮四川的問(wèn)題，既然李自成舍不得放棄四川，那牛金星就利用這個(gè)心理繼續(xù)堅(jiān)持，既然沒(méi)有什么反駁許平的哦好有理由，那索性把皮球踢給高一功：“我覺(jué)得我們最好還是不要管了，如果高兄弟覺(jué)得可以北上入陜就入陜;如果可以南下奪取川南就南下，要是高兄弟自己打算回來(lái)，那也由他。”
    “也好，”許平也不是很清楚四川那里的細(xì)節(jié)，只是根據(jù)牛金星和李自成的描述，他覺(jué)得四川那里沒(méi)有什么發(fā)展，但所謂將在外、軍令有所不受，如果高一功這個(gè)一線指揮官覺(jué)得事有可為，那許平也不堅(jiān)持把這支部隊(duì)掉回來(lái)，反正許平是管不到高一功的，現(xiàn)在又不需要開(kāi)封府繼續(xù)提供糧草，那許平就更沒(méi)有什么發(fā)言余地。只是許平名義上是闖營(yíng)的大將軍，那么他就盡這個(gè)義務(wù)向李自成提出自己的軍事建議，現(xiàn)在牛金星的這個(gè)提議許平也無(wú)異議：“戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，高兄弟征戰(zhàn)多年，又近在眼前，肯定看得比我們清楚得多。”
    見(jiàn)許平和牛金星意見(jiàn)統(tǒng)一，李自成點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我立刻派快馬去四川，讓高兄弟自行定奪。”
    “還有一事。”牛金星見(jiàn)目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成，便急忙提起另外一事，他偷眼小心觀察著許平的臉色：“是有關(guān)南京那里的戰(zhàn)事。”
    和南京江北軍的交戰(zhàn)被孫可望壟斷了，牛金星想讓一些闖營(yíng)部隊(duì)參與到其中，而這個(gè)想法的起因很復(fù)雜，有一個(gè)很長(zhǎng)的邏輯鏈。大概說(shuō)起來(lái)就是：河南西部的根據(jù)地經(jīng)營(yíng)得很糟，闖營(yíng)的軍隊(duì)很多，闖王的開(kāi)銷很大，而如果這些肥肉都被許、孫、李聯(lián)盟把持的話，那闖營(yíng)內(nèi)其他集團(tuán)就會(huì)過(guò)得很艱難，一些剛投奔李自成的小集團(tuán)甚至可能會(huì)過(guò)不下去——離開(kāi)、被并吞，就是倒戈去接受朝廷的招安都不是完全不可能的事。
    這一年來(lái)李自成和羅汝才主力主要還是在湖廣、四川和河南西部流動(dòng)作戰(zhàn)，李自成手下除了牛金星一個(gè)文人也沒(méi)有;由于李自成和羅汝才追贓助餉活動(dòng)比許平嚴(yán)厲得多，基本把所到之處的士人都?xì)⒐饬耍酝侗妓墓倮舾巧俚每蓱z，最近李自成收斂一些，試圖自行開(kāi)科舉招攬士人，還向占領(lǐng)區(qū)的士人扔出一個(gè)橄欖枝：若是來(lái)參加闖營(yíng)的科舉，就可以從被追贓的名單中剔除。
    但效果仍然很糟，首先是幾乎沒(méi)有士人來(lái)參加考試，好不容易來(lái)了幾個(gè)，卻原來(lái)都是和李自成有不共戴天之仇，專程來(lái)罵他的人。李自成滿心期待地召開(kāi)科舉卻被罵了個(gè)狗血噴頭當(dāng)然怒不可遏，牛金星苦勸半天李自成仍沒(méi)有按捺住怒火，殺了一個(gè)罵得最厲害和下流的。
    看到那個(gè)人頭被掛上城頭后，牛金星心里是瓦涼、瓦涼的，他知道李自成在士人心目中的名聲算是又毀了一次。因?yàn)闆](méi)有士人的支持，河南西部、以洛陽(yáng)為中心的闖營(yíng)根據(jù)地到現(xiàn)在為止仍然是一團(tuán)糟，完全不能為闖營(yíng)提供糧食和兵員。牛金星平日要跟著李自成南征北戰(zhàn)，盡力勸李自成行為舉止符合士人的要求習(xí)慣，所以他總是不得閑去親自經(jīng)營(yíng)地方。這次趁著在洛陽(yáng)附近等著迎戰(zhàn)秦軍的機(jī)會(huì)，牛金星親自拜訪了一些士人，竭盡全力地想替闖王爭(zhēng)取一些士人之心。可是成效并不好，更讓牛金星擔(dān)憂的是，很多士人明顯表現(xiàn)出了對(duì)許平、孫可望的興趣，他們治下已經(jīng)停止了對(duì)沒(méi)有當(dāng)過(guò)明廷官的士人的迫害，這是向河南士人發(fā)出一個(gè)明顯的信號(hào)：既許平和孫可望不是與士人這個(gè)階級(jí)作對(duì)，而是和支持明廷的士人集團(tuán)作對(duì)。
    再加上孫可望的歸德宣示，很多河南士人開(kāi)始正視許、孫、李同盟，并開(kāi)始觀察這個(gè)聯(lián)盟的一舉一動(dòng)，探討他們下達(dá)的各項(xiàng)命令的含義并為此進(jìn)行討論。牛金星可從來(lái)沒(méi)有在士人集團(tuán)中見(jiàn)到他們對(duì)李自成本部有這樣的興趣，李自成無(wú)論發(fā)什么命令都會(huì)被士人嗤之以鼻，絕不會(huì)關(guān)注更絕不會(huì)討論的。
    這次開(kāi)科舉考試就是牛金星竭力說(shuō)服李自成進(jìn)行的，在牛金星心目中，這已經(jīng)不僅僅是和明廷爭(zhēng)奪士心了，更是對(duì)許孫李同盟的隱隱的挑戰(zhàn)的反應(yīng)——結(jié)果竟然落到了這樣的下場(chǎng)。
    聽(tīng)到南京這兩個(gè)字后，許平果然一皺眉頭，抬起頭凝神向牛金星望過(guò)來(lái)，牛金星心里一緊，斟酌著字句說(shuō)道：“孫將軍似乎兵力不足，遲遲不能在南京打開(kāi)局面，所以我想我們應(yīng)該派一支部隊(duì)去支援他。以便早日奪取淮揚(yáng)之地。”
    江北雖然不如長(zhǎng)江以南富庶，但還是比殘破的河南強(qiáng)多了，
    洛陽(yáng)一帶的闖軍比起一年前當(dāng)然要強(qiáng)不少，但和開(kāi)封這里的闖營(yíng)一比就差得海去了，牛金星已經(jīng)聽(tīng)到很多闖營(yíng)頭目，甚至還有李自成的親信將領(lǐng)議論紛紛：都希望被調(diào)去許平手下做事。
    而事實(shí)上，其他各部的闖軍現(xiàn)在也就是在許平這里就食，連李自成不都來(lái)了么？
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