次日上午，
    “你們看到的這個(gè)叫戰(zhàn)棋，”一批新教官圍在巨大的沙盤面前，沙盤上擺放著密密麻麻的棋子，總教官宋建軍大聲向這些新軍官介紹道：“這是用來推演戰(zhàn)場變化的棋。諸君將來可能要進(jìn)入新軍參謀部，我們新軍的參謀們，就是用這種戰(zhàn)棋來推演戰(zhàn)場上可能出現(xiàn)的變化。參謀部根據(jù)推演來做出形勢判斷，以此向?qū)④妭兲岢鼋ㄗh。”
    宋建軍指著掛在墻壁上的巨大圖表，上面詳細(xì)地寫著許多令人目不暇接的戰(zhàn)旗規(guī)則，宋建軍把這些規(guī)則做了介紹，它們是用來模擬戰(zhàn)場的工具。
    “光聽我說不行，你們是不明白的，現(xiàn)在我們就來玩一把這種棋。”宋建軍環(huán)顧著滿屋的軍官：“你們誰來和我試試？”
    眾多教官們都你看我、我看你，沒有一個(gè)人說話。稍一猶豫后，許平挺胸而出：“大人，卑職想試一試。”
    “好！”宋建軍看著這個(gè)初生牛犢，興奮地搓著手，大聲叫道：“我們就用南關(guān)之戰(zhàn)好了。”
    這是發(fā)生在幾十年前長生軍與后金軍之間的一場戰(zhàn)斗，最后以長生軍險(xiǎn)勝告終。
    “這場戰(zhàn)爭基本沒有天氣問題，地形也不太復(fù)雜，第一次我們不要來太難的。”宋建軍笑嘻嘻地看著許平：“你叫許平，對吧？許教官要用長生軍，還是建奴？”
    “長生軍。”
    其他幾個(gè)老資格教官很快擺好了沙盤，宋建軍不加思索地完成了他的回合，棋盤上的后金大軍飛快地逼向許平的戰(zhàn)線。宋建軍一邊擺棋一邊向眾人講解棋子的機(jī)動(dòng)力以及地形的影響，當(dāng)著許平毫不遮掩地把自己的戰(zhàn)術(shù)設(shè)想統(tǒng)統(tǒng)倒了出來。許平默默地聽著對方的構(gòu)思，眼睛一直盯在巨大的沙盤上，他沉思良久后終于開始緩緩移動(dòng)棋子。
    動(dòng)了兩步，許平才又拿起一個(gè)棋子，就聽見宋建軍笑起來：“小心啊，許教官，當(dāng)年我可就在這一隊(duì)里啊。”
    時(shí)間不知道過去多久，屋子里只剩下眾人沉重的呼吸聲。裁判拿走許平兩隊(duì)被重重包圍的棋子，還有一顆標(biāo)識(shí)為內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的金色棋子。
    “侯爺他老人家”宋建軍故意發(fā)出一聲沉痛的嘆息，跟著又大笑起來：“好了，你們可否看明白了？”
    “明白了。”
    “明白了。”
    屋子里的年輕軍官紛紛點(diǎn)頭。這盤棋從頭到尾，許平一直被宋建軍凌厲的攻勢壓制得喘不過氣，最后宋建軍成功地改寫歷史，讓本應(yīng)獲勝的明軍全軍覆滅。
    “還有誰來？”宋建軍又開始環(huán)顧滿屋，目光從這些新軍官臉上掃過：“誰再來試試？”
    半響，屋內(nèi)沒有人搭腔，宋建軍掉頭向另一資深教官獨(dú)孤求看去：“我們來一場給他們看看吧。”
    “是，大人。”獨(dú)孤求輕輕點(diǎn)頭，就向宋建軍對面的位置走去。
    “大人。”好半天沒有說話的許平突然打破屋里的沉寂，他從沙盤上抬起頭看著宋建軍：“卑職可不可以再試一次？”
    “好啊。”宋建軍微笑道：“這次許教官還要長生軍么？”
    “不，”許平搖頭道：“卑職想試試建奴。”
    “可以，”宋建軍一揮手：“快擺沙盤。”
    許平回憶著宋建軍剛才的路數(shù)，小心地指揮著后金的軍隊(duì)，幾個(gè)回合以后，棋盤上的變化漸漸循著歷史的腳步而去。宋建軍甚至懶得理會(huì)許平的側(cè)翼包抄，直接就把預(yù)備隊(duì)向著中路投入，像歷史上南關(guān)之戰(zhàn)那樣，干脆利落地把后金的中路打得門戶洞開。接著，宋建軍就把明軍僅有的騎兵一分為二，一隊(duì)咬住許平的左翼不許它們脫離戰(zhàn)場，一隊(duì)就奔它們的后路而去。
    許平抬起頭：“宋教官，就在前天您講到南關(guān)之戰(zhàn)時(shí)，說到侯爺此時(shí)是去追擊建奴正藍(lán)將旗的，也說過這是唯一正確的應(yīng)對，不能給建奴重整旗鼓的機(jī)會(huì)。”
    “你說的沒錯(cuò)。可是我不是侯爺，我就是貪小便宜要吃掉你的左翼。”宋建軍狡猾地笑道：“許教官盡管放馬過來，不要客氣。”
    許平低下頭仔細(xì)地看著沙盤，他迅速地把左翼的部隊(duì)調(diào)整成圓陣進(jìn)行防御，然后加快右翼的步伐，向明軍的將旗發(fā)起突擊。
    在許平部署的時(shí)候，宋建軍不住嘴地向周圍的軍官們講解著：“在真正的戰(zhàn)場上，是不可能像許教官這樣縱觀全局的。沙場通訊全靠旗號(hào)，像許教官這樣隔著明軍大隊(duì)進(jìn)行配合，實(shí)際上是不可能做到的。所以說，戰(zhàn)棋無論條例如何細(xì)致，都是不能和沙場實(shí)戰(zhàn)相比的。”
    “大人，該您了。”說話間許平已經(jīng)完成了最后一步。
    “好。”宋建軍低下頭開始飛快地調(diào)動(dòng)，嘴里還不停地講：“當(dāng)然，當(dāng)年也不可能像我這樣把建奴的動(dòng)向看得明明白白，更不可能把哪支部隊(duì)快崩潰了，哪支部隊(duì)還狀態(tài)良好看得一清二楚。但是你們一定通過戰(zhàn)棋養(yǎng)成意識(shí)，知道軍隊(duì)在什么情況下會(huì)危險(xiǎn)，在什么情況下應(yīng)該防御，在什么情況下應(yīng)該進(jìn)攻”
    時(shí)間在對戰(zhàn)和宋建軍的講解中飛快地流逝。
    “能夠手持長槍，親身擋在侯爺身前，真是不勝榮幸！”宋建軍笑著把那個(gè)代表他當(dāng)年所在的隊(duì)的棋子高高舉起，重重地放在明軍將旗處，蓋在金色的內(nèi)衛(wèi)隊(duì)棋子上，發(fā)出“啪”的一聲脆響：“許教官，該你了。”
    后金的騎兵已經(jīng)逼到明軍將旗之前，但許平的左翼早已不復(fù)存在，幾次重整的中軍也被宋建軍擊潰，現(xiàn)在右翼的這些騎兵已經(jīng)是他的全部。代表長槍手和火銃手的棋子密密麻麻地?fù)踉诤蠼疖娭埃鬈娚钌畎歼M(jìn)去的戰(zhàn)線把最后的后金騎兵包在中間，眼看著就在他們的側(cè)后形成合圍。
    許平指揮的后金部隊(duì)，一路苦戰(zhàn)到達(dá)明軍將旗前，各部早都重創(chuàng)在先，損失巨大。集中在明軍將旗旁的后金棋子有的已經(jīng)瀕臨崩潰，就連皇太極的那隊(duì)白甲也受到了重創(chuàng)。大批明軍隨后的反擊，立刻就能把它們從棋盤上抹去。
    “不用再繼續(xù)了吧？”見許平苦苦思索的樣子，宋建軍大笑著問道。
    許平認(rèn)輸后，宋建軍看了看天色，已經(jīng)到了下操的時(shí)候：“諸君應(yīng)該都明白了吧，以后你們就要通過戰(zhàn)棋來學(xué)習(xí)戰(zhàn)例。今天就到此為止吧。”
    宣布解散后，屋內(nèi)的人開始散去，許平還在盯著沙盤思索。這時(shí)一個(gè)始終在邊上旁聽的老將走過來，對宋建軍道：“講得很好，宋教官。”
    宋建軍向著那個(gè)老將軍立正敬禮：“謝張大人夸獎(jiǎng)。”
    那個(gè)姓張的將軍跟著又轉(zhuǎn)向許平：“許教官，我聽說過你的事，賀大人還夸過你。”
    許平學(xué)著宋建軍的話：“謝張大人夸獎(jiǎng)。”
    “本將張承業(yè)，”那個(gè)軍官報(bào)出名號(hào)：“許教官戰(zhàn)棋下得很好。”
    “張將軍謬贊了，卑職不敢當(dāng)。”
    張承業(yè)只是微笑，他身后的宋建軍也沖許平微笑著，道：“我教過很多新人，他們都是推三阻四的，從來沒有新人敢出來挑戰(zhàn)我。”
    “身為把總就敢去指揮東森營，難道連站出來下棋的膽色都沒有嗎？那我倒要奇怪你們教導(dǎo)隊(duì)到底都教了些什么！”張承業(yè)回頭責(zé)備宋建軍兩聲，又轉(zhuǎn)回來將許平上下打量一番：“本將需要有才能的參謀和軍官來幫我，許教官好好跟著宋教官學(xué)，本將以后可能要你為我出力。”
    離開教導(dǎo)隊(duì)大營后，許平急忙趕去直衛(wèi)軍營找金神通，等他趕到時(shí)早已過了約定的時(shí)辰，金神通顯然已經(jīng)等得不耐煩：“許兄，來得好遲啊。”
    “抱歉，抱歉，金兄海涵。”許平簡要說起今天的事情，首先就是剛學(xué)到的戰(zhàn)棋推演。
    “宋教官說得不錯(cuò)，戰(zhàn)棋推演能夠讓我們把很多戰(zhàn)場常識(shí)變成直覺一樣的東西。我們這就進(jìn)城吧，一路上邊走邊談。”
    今天金神通沒有穿他炫目的大紅直衛(wèi)軍裝，而是換上一身黑衣，這種黑色軍裝是新軍中的軍法官制服。他解釋說，直衛(wèi)軍服過于招搖，趙府近期正逢喪事，穿一身大紅也不合適：“有的時(shí)候和朋友出去，穿這身軍服頗為好使，軍中畏軍法官猶如畏虎，根本沒有人敢多看兩眼。如果再把面具放下，那更是不必?fù)?dān)心身份泄露。”
    這話讓許平有些奇怪，也不知道金神通去新軍哪個(gè)軍營串門時(shí)會(huì)擔(dān)心身份泄漏，就是泄露了又能有什么關(guān)系。或許是金神通有時(shí)去賭場一類的地方消遣吧？現(xiàn)在京師周圍都是新軍官兵，當(dāng)然也有其他京營，不過那些官兵也能辨識(shí)出新軍的官職，金神通自然不希望有人認(rèn)出他的軍職，或是有什么風(fēng)言風(fēng)語傳到自己的直衛(wèi)軍中。不過不過若是看見有個(gè)軍法官前來，正在賭博的新軍將士難道還有心繼續(xù)消遣不成？再說新軍軍法官六親不認(rèn)的聲名在外，又好多管閑事，就是其他京營的士兵也經(jīng)常被冷言查問，發(fā)現(xiàn)問題一定會(huì)向京營官長報(bào)告，因此京營官兵和京師附近的地痞無賴對他們甚是畏懼，往往一看見身著黑色軍服的新軍軍法官就四下逃散。
    金神通告訴這許平這棋也是鎮(zhèn)東侯發(fā)明完善的，他本人小時(shí)候就是玩著這棋長大的：“許兄不必難過，宋教官教了這許多學(xué)生，早就把戰(zhàn)棋玩得爐火純青，我想就是侯爺都未必玩得過他。”
    聊了一會(huì)兒戰(zhàn)棋后，許平詢問道：“不知道教導(dǎo)隊(duì)以后還會(huì)教些什么？”
    “也沒有什么了，對參謀和隊(duì)官們來說，戰(zhàn)棋是最重要的訓(xùn)練，就算是從千總提拔入教導(dǎo)隊(duì)受訓(xùn)，學(xué)的也不過就是這些罷了。教導(dǎo)隊(duì)能做到讓士官熟悉條例，讓軍官體會(huì)戰(zhàn)例也就很了不起了，再多的也無法在教導(dǎo)隊(duì)中學(xué)到了。”過了片刻金神通又“啊”了一聲，猛然提起一事：“對了，我曾聽家嚴(yán)說過，除了戰(zhàn)棋，侯爺還把他們找去過，一起編寫了一本兵書，叫做什么《征戰(zhàn)之源》，對，就是這個(gè)名字。”
    “哦？”許平一聽就來了興致，連忙追問：“金兄可知道這本兵書是寫什么的？什么時(shí)候會(huì)交給教導(dǎo)隊(duì)的人讀呢？”
    “這我就不知道了，又不是家嚴(yán)一個(gè)人參與，聽說趙大人、賀大人、楊大人他們都參與了，而且還不止他們，不過當(dāng)然是侯爺主寫，聽說侯爺寫了十多年才寫完。”金神通的臉上有些神往的表情，他想了想搖頭道：“確實(shí)猜不出來，我也曾問過家嚴(yán)和賀將軍，他們當(dāng)時(shí)都對我說；‘這個(gè)東西你現(xiàn)在還學(xué)不到，學(xué)了也沒用。’，這本《征戰(zhàn)之源》想必是侯爺腹中珍藏的兵法韜略吧。”
    見許平臉上露出遺憾的表情，金神通又安慰他道：“不瞞許兄，我還和少侯爺提起過這本書。少侯爺也曾去問過侯爺，不過侯爺當(dāng)時(shí)回答少侯爺；‘書還沒有編好，而且你還用不到它。這本書對戰(zhàn)陣用處并不大，等你用得到了，我自然會(huì)給你。’聽說這本書的稿子就放在書房里，我曾建議少侯爺把它悄悄拿出來看看，可是少侯爺說什么也不肯。”
    “一本兵書，名字里就有‘征戰(zhàn)’兩字，怎么會(huì)對征戰(zhàn)用處不大呢？”許平對此種說法十分懷疑：“如果沒有大用，又何必去編它呢？”
    “這我就不知道了，許兄你去問吧，說不定侯爺一眼就相中了許兄，把它傳給了你。”金神通調(diào)侃道：“那時(shí)許兄可不能藏私，定要把它借我一閱。”
    一路上兩人有說有笑，不一會(huì)兒就進(jìn)城來到趙府門前，今天許平可以找了一頂帶護(hù)頰的頭盔，這樣即使不落下面甲，面容也被深深藏在盔后。為了讓別人不好辨認(rèn)體型，許平還套上副騎兵的胸甲。盡管煞費(fèi)苦心做了如此的準(zhǔn)備，在趙府門前下馬后，許平心里還是緊張得很，生怕門房會(huì)認(rèn)出自己。等趙府的下人過來牽馬時(shí)，許平趕緊低下頭，腳步一慢就落在金神通身后足有兩米遠(yuǎn)，看上去就好像是個(gè)隨從。
    金神通向門房遞上拜貼：“勞煩通報(bào)府上，金神通拜見。”又用眼色向門房示意許平：“這位是在下的朋友許平，懇求一起拜見府上。”
    那個(gè)門房看起來對金神通很熟，接過拜帖的同時(shí)說道：“金小將軍客氣了，您請進(jìn)去吧，夫人一定會(huì)高興的。”
    金神通已經(jīng)把平常的傲然之色統(tǒng)統(tǒng)收起，站在原地欠身道：“請把拜帖送進(jìn)去吧。”
    “是，金小將軍請稍候。”
    門房進(jìn)去后，金神通對許平悄悄說道：“許兄，趙大人乃是陜西同州人士，算起來還是侯爺?shù)囊鲇H，萬萬不可失禮。”
    看許平一副茫然不知的表情，金神通臉上滿是異色：“許兄不知此事？”
    許平搖了搖頭：“侯爺?shù)脑兰遥皇沁|東廣寧人士么？”
    金神通臉上的表情變得更加奇怪：“許兄，侯爺?shù)膬?nèi)兄祖籍陜西，是搬去遼東的，而趙大人與侯爺內(nèi)兄的同族同輩。”
    “啊！原來侯爺?shù)脑兰沂顷兾魇兰摇！?br/>     “對啊，就是侯爺給趙大人的私信上，也得稱呼一句仁兄啊。”金神通顯然對許平如此無知感到十分驚異。
    “哦，哦。”許平無言以對，只能暗暗記在心中。
    這時(shí)那個(gè)進(jìn)去通報(bào)的趙府的門房又走了出來，躬身做了個(gè)“請”的動(dòng)作：“兩位貴客請進(jìn)。”
    金神通謝一聲，然后就大步走入大門，許平低著頭緊緊跟在他身后，門口的人都沒有注意他。發(fā)現(xiàn)自己并沒有被認(rèn)出來，許平心中才一塊石頭落地。當(dāng)他終于敢抬起頭時(shí)，看見金神通正回頭看著自己，臉上的表情顯得有些不解。
    趙府的管事把他們兩個(gè)人領(lǐng)過前廳，帶到花廳門口：“兩位請先在花廳用茶，夫人馬上就出來。”
    “知道了。”
    “多謝。”
    金神通顯得很隨便，大大方方地在花廳的椅子上坐下，把頭盔摘下放在一邊，接著又把斗篷解開交給廳中的仆人。許平則正襟危坐在金神通對面的椅子上，仍是全身披掛。
    金神通見許平如此拘束，就笑道：“許兄，把頭盔摘了吧。”
    “好。”許平應(yīng)了一聲卻沒有動(dòng)作。
    片刻后有趙府下人奉茶，許平偷眼看去，似乎不是那天站在門外的人，心中又寬松一些，學(xué)著金神通的模樣端起茶碗。
    事前許平把說辭準(zhǔn)備了一遍又一遍，但是事到臨頭，卻發(fā)現(xiàn)自己想過的哪一句都不好，只是反反復(fù)復(fù)地向著茶碗里吹氣，不知該如何表明來意。
    金神通把茶碗放回桌上，盯著不住地往碗里吹氣的許平看。
    許平問道：“金兄，有事么？”
    金神通側(cè)著腦袋想想，搖頭道：“無事。”
    這時(shí)傳來腳步聲，從里面走出一個(gè)身穿黑色喪服的中年婦女。
    金神通立刻站起，躬身道：“趙伯母。”
    許平早已把茶碗放下，跟著一起行禮：“趙夫人。”
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