“不管楊將軍如何挑戰(zhàn)，我們都要堅(jiān)壁不出，”許平一心和新軍對(duì)峙到底，只要確保楊致遠(yuǎn)若不能神不知、鬼不覺(jué)地去增援左良玉就行。
    正向部下們布置如何緊密防守的時(shí)候，一個(gè)參謀在營(yíng)外報(bào)見(jiàn)，進(jìn)門(mén)后當(dāng)著滿(mǎn)營(yíng)的軍官們向許平大聲匯報(bào)道：“大將軍，楊致遠(yuǎn)死了。”
    “楊將軍？”屋內(nèi)頓時(shí)一片倒抽涼氣之聲，余深河搶先問(wèn)道：“確定？”
    “十有八九。”那個(gè)參謀滿(mǎn)臉都是興奮，昨天一早探馬就報(bào)告新軍有些異常，到傍晚就打探到一些消息，說(shuō)是楊致遠(yuǎn)病重，但是這個(gè)消息不確定，而且許平他們?cè)缇椭罈钪逻h(yuǎn)病痛纏身，所以仍維持著之前的謹(jǐn)慎。
    而今天早上新軍營(yíng)地那邊十分嘈雜，闖營(yíng)的偵騎抓住了幾個(gè)新軍士兵，他們都說(shuō)營(yíng)中議論紛紛，據(jù)說(shuō)楊致遠(yuǎn)于昨夜過(guò)世。
    參謀綜合了幾份口供，還有其他一些消息來(lái)源，比如新軍營(yíng)地附近還有一些百姓沒(méi)有逃光，其中也有一些闖營(yíng)的眼線，他們匯報(bào)說(shuō)今天來(lái)打探小心的新軍探馬都顯得魂不守舍，甚至有樵夫聽(tīng)到在營(yíng)地周?chē)溲策壍男萝娛勘谘策壍臅r(shí)候議論此事。
    “官兵怎么這樣不小心？”周洞天審視過(guò)這個(gè)參謀拿來(lái)的綜合報(bào)告后，覺(jué)得此事多半不假，這個(gè)突如其來(lái)發(fā)生的事情顯然也給新軍造成極大混亂，他們好像來(lái)不及進(jìn)行保密就泄露了。
    “楊大人去世了……”許平輕輕嘆了口氣，他和陳哲是滿(mǎn)營(yíng)軍官中僅有一直沒(méi)有說(shuō)話的。
    “現(xiàn)在可不是多愁善感的時(shí)候，”陳哲聽(tīng)到許平的嘆息聲后，突然開(kāi)口說(shuō)道：“也好，和楊大人作戰(zhàn)時(shí)我有些束手縛腳，對(duì)上其他人我就不會(huì)那么客氣了。”
    營(yíng)中的人大多喜形于色，陳哲總結(jié)道：“這個(gè)消息這么快就流出來(lái)，原因無(wú)非有二：一，新軍覺(jué)得沒(méi)有必要保密，他們不認(rèn)為楊大人去世會(huì)怎么樣;二，新軍有心保密，但是缺乏應(yīng)變的能力和手段，結(jié)果迅速鬧得全軍知曉。嗯，或是兩者兼而有之。”
    “這該不會(huì)是楊大人想引誘我出擊吧？”許平聽(tīng)陳哲分析完后，冷不丁地說(shuō)了一句。
    “大人何出此言？”陳哲立刻把目光投向許平，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)，他沒(méi)從情報(bào)里看到這樣的蛛絲馬跡。
    “因?yàn)槲业谝粋€(gè)念頭就是出擊，去和新軍交戰(zhàn)，”許平答道：“沒(méi)有什么比這個(gè)消息更能讓我動(dòng)心了。”
    ……
    在新軍的大營(yíng)內(nèi)，大批的指揮官把黃希文圍攏在中間，他已經(jīng)成為了這群人的當(dāng)然的中心。
    “少帥，現(xiàn)在軍中議論紛紛，”詹天豪對(duì)把楊致遠(yuǎn)的死訊泄露出來(lái)頗有不滿(mǎn)，他是主張保密的：“我們還是應(yīng)該秘而不宣的，軍心浮動(dòng)對(duì)我軍不利。”
    “怎么可能隱瞞得住？”吉星輝反駁道，他根本就無(wú)意隱瞞，在得知此事的第一時(shí)間吉星輝就通知了自己的參謀和部下，讓他們?cè)缱鰷?zhǔn)備：“大帥不出來(lái)見(jiàn)人，豈不是更加軍心浮動(dòng)？及早讓官兵們知曉此事，反倒會(huì)好很多，難道你不記得侯爺說(shuō)過(guò)，對(duì)抗謠言最好的辦法就是說(shuō)實(shí)話嗎？”
    “此一時(shí)、彼一時(shí)，”詹天豪一開(kāi)始不對(duì)部下們說(shuō)，還靠謊言搪塞了一段時(shí)間，結(jié)果消息走漏后讓他很是被動(dòng)：“就算想要對(duì)官兵說(shuō)，至少也要商量好了再做，豈能擅自行動(dòng)？”
    “好了，不要吵了。”黃希文叫道，在座的將領(lǐng)們雖然無(wú)一例外地支持他為臨時(shí)的統(tǒng)帥，但大部分都是他父親當(dāng)年的手下，也是他的長(zhǎng)輩，黃希文有些底氣不足：“眼下我們?cè)撛趺崔k？”
    今天黃希文上午召集將領(lǐng)們討論如何撤軍，但沒(méi)有能夠討論出個(gè)所以然來(lái)，下午再次召集眾將，仍然是這個(gè)議題：到底該如何安全地撤退。
    聽(tīng)到黃希文的問(wèn)話后，營(yíng)帳里一下子變得沉默了，沒(méi)有人說(shuō)話談自己的想法。
    “我打算整頓幾天，然后開(kāi)始撤軍，你們以為如何？”黃希文認(rèn)為立刻撤軍恐怕不好，所以打算再停留一段時(shí)間，等軍心平穩(wěn)些再開(kāi)始行軍。
    作為長(zhǎng)青營(yíng)的指揮官，吳忠也在這個(gè)營(yíng)帳中，他從黃希文口中聽(tīng)到楊致遠(yuǎn)的遺命后，第一個(gè)念頭就是炸毀全部大炮、拋棄不需要的輜重，趁許平反應(yīng)過(guò)來(lái)之前全速撤退。通過(guò)山東撤退戰(zhàn)，吳忠認(rèn)為撤軍就要決心堅(jiān)定、行動(dòng)迅速。不過(guò)其他的營(yíng)官通過(guò)那一仗得出了全然不同的結(jié)論，尤其是魏武，他支持黃希文的設(shè)想，認(rèn)為穩(wěn)妥地撤退更好，魏武同樣是根據(jù)山東潰敗總結(jié)出的教訓(xùn)，那次赤灼營(yíng)再匆忙中崩潰，大多營(yíng)官都持有和魏武相同的看法。
    吳忠覺(jué)得長(zhǎng)青營(yíng)的經(jīng)驗(yàn)更符合現(xiàn)在的局面，因?yàn)殚L(zhǎng)青營(yíng)是在強(qiáng)大的敵人壓力下進(jìn)行撤軍的，而其他的營(yíng)都不曾面對(duì)過(guò)這樣的壓力。但是吳忠不愿意被人繼續(xù)責(zé)備畏懼許平、或是說(shuō)長(zhǎng)青營(yíng)念舊情、在許平面前發(fā)揮不出實(shí)力等等，所以他仍是一言不發(fā)。
    “少帥，卑職反對(duì)撤軍。”張彪突然大叫起來(lái)，他是選鋒營(yíng)殘余中的最高軍官，因此今天也和其他各營(yíng)的指揮官一起來(lái)開(kāi)會(huì)，他激動(dòng)地叫道：“難道我們要放棄開(kāi)封的山嵐?fàn)I么？賈帥還等著我們?nèi)ソ鈬兀櫞笕说某穑€等著我們?nèi)?bào)呢。”張彪用一種絕望的語(yǔ)氣，向在座的將領(lǐng)們呼喊著：“難道諸位大人不想為選鋒營(yíng)報(bào)仇了么？”
    張彪的話引起一片唏噓之聲，黃希文默默無(wú)語(yǔ)，而那些被張彪看到的指揮官中，有些避開(kāi)他的目光，有些則顯得動(dòng)容。
    吳忠是一個(gè)避開(kāi)張彪注視的人，黃希文之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)楊致遠(yuǎn)的最后命令，既然是楊致遠(yuǎn)的命令，那吳忠覺(jué)得肯定是道理的。
    “楊大人要我們撤軍。”
    不知道是誰(shuí)吐出了這句話，吳忠聞言把頭低下靜靜地旁聽(tīng)著，并沒(méi)有抬頭望向那個(gè)說(shuō)話的人或是更進(jìn)一步出聲附和。
    “大帥是這么說(shuō)的，不過(guò)……”
    吳忠聽(tīng)到一個(gè)低聲的嘟囔聲，
    “大帥那個(gè)時(shí)候有些糊涂了，不知道自己在說(shuō)什么了。”
    這句話引起了其他一些細(xì)微的贊同聲，而另外一個(gè)指揮官，好像是泰山營(yíng)的指揮同知，則毫不掩飾地表示支持張彪，質(zhì)問(wèn)那個(gè)復(fù)述楊致遠(yuǎn)遺命的同僚：“難道你是建議少帥拋棄同僚么？”
    “我當(dāng)然不是這個(gè)意思。”第一個(gè)人連忙為自己分辨道。
    吳忠仍然沒(méi)有出聲，他心里又閃過(guò)在山東時(shí)的一幕，許平向張承業(yè)提議拋棄傷兵全速撤退：“這是許平后來(lái)的幾大罪狀之一，在場(chǎng)的這些家伙們，當(dāng)年都罵得義憤填膺，罵得慷慨激昂，罵得聲色俱烈，甚至連我，還有故張大人都跟著一起倒霉了。”平心而論，吳忠認(rèn)為那次如果不拋棄傷兵逃走，結(jié)果肯定是長(zhǎng)青、山嵐兩營(yíng)全軍覆滅，不過(guò)吳忠每次為此被人指責(zé)時(shí)、每次看到別人痛心疾首地責(zé)問(wèn)自己：為什么吳忠你竟然不會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，竟然會(huì)破壞鎮(zhèn)東侯留下的傳統(tǒng)時(shí)。吳忠都會(huì)跟著一起罵道：攤上許平真是倒霉，自己不知道前世做了什么孽，張承業(yè)不知道忘記給那路神佛燒香，長(zhǎng)青營(yíng)那些傷員不知道前世怎么惹上了這個(gè)魔頭。
    雖然吳忠不打算主動(dòng)說(shuō)話，但還是有人問(wèn)到了他的頭上：“吳大人，您怎么說(shuō)？”
    聽(tīng)聲音這是細(xì)柳營(yíng)的副官，吳忠循著聲音望回去，看到無(wú)數(shù)人的眼光都向自己投過(guò)來(lái)，吳忠平心靜氣地答道：“當(dāng)然不能拋下山嵐?fàn)I不管，這還用說(shuō)么？”
    “賢侄說(shuō)得好！”
    一個(gè)長(zhǎng)輩送來(lái)一句大聲的表?yè)P(yáng)。
    “吳大人說(shuō)的好。”
    幾個(gè)平輩的、在其他營(yíng)充任副官的年輕人朗聲響應(yīng)。
    “許賊有什么了不起的？”
    又是一個(gè)激昂的聲音傳來(lái)，這句話同樣引起熱情的附和聲：“就會(huì)使用詭計(jì)，若是堂堂一戰(zhàn)，必能大破許平。”
    吳忠發(fā)現(xiàn)隨著自己剛才說(shuō)了一句話，已經(jīng)處在風(fēng)尖浪口，馬上就有人再次問(wèn)他有什么看法。
    “許賊沒(méi)有什么了不起的，我和他相處多時(shí)，知道他最是大話炎炎。”吳忠大聲說(shuō)道。
    “少帥，我們要直搗開(kāi)封，給賈帥和山嵐?fàn)I的兄弟解圍，”不少人向黃希文請(qǐng)求道：“少帥，這才是楊大人的遺志啊。”
    “是啊，少帥，楊大人最后的話當(dāng)不得真的。”
    “開(kāi)封，”吳忠在心里想著：“就是楊大人生前也絕不肯踏近那里，所以才要把許平設(shè)法引出來(lái)交戰(zhàn)，若是楊大人有把握的話，又何必這么麻煩，這幾天又怎么會(huì)一籌莫展，如此焦慮呢？”
    不過(guò)在一片激昂的請(qǐng)命聲中，吳忠說(shuō)出口的是：“沒(méi)錯(cuò)，少帥，我們應(yīng)該化悲痛為力量，完成楊大人的遺志。”
    期間黃希文一直沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)他想到的不是這些，而是賀寶刀、楊致遠(yuǎn)他們?cè)?jīng)跟自己提到過(guò)的一些關(guān)于父親的往事。黃希文記得父親馳騁遼東的時(shí)候，差不多也是在自己現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)，父親的部下多半都比父親要年長(zhǎng)、從軍的時(shí)間還要長(zhǎng)，但賀寶刀他們都說(shuō)過(guò)，在父親面前，不要說(shuō)這些部下，就是賀寶刀這樣的而世代將門(mén)、吳忠的父親吳穆那樣代表著朝廷權(quán)威的監(jiān)軍，還有楊致遠(yuǎn)、金求德那樣的心腹親信，都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，父親說(shuō)東他們不敢往西，父親說(shuō)進(jìn)他們不敢言退。
    “沒(méi)有人會(huì)在這樣對(duì)著父親大呼小叫，所有人都是這么說(shuō)的：只要父親拿定了主意，大家都會(huì)堅(jiān)定地執(zhí)行，從來(lái)不會(huì)有疑問(wèn)。”黃希文聽(tīng)著周?chē)囊黄须s，感到有一股說(shuō)不清、道不明的情緒從腹間升起，彌漫在胸膛中：“這些日子來(lái)?xiàng)钍迨逡恢弊屛遗Ρ憩F(xiàn)，在軍事上對(duì)我言傳身教，幫我樹(shù)立威信，不過(guò)他們心里還是看不起我的，覺(jué)得我太年輕，除非我能像父親一樣，立下讓人無(wú)話可說(shuō)的功績(jī)，否則他們不會(huì)服氣的……”
    “少帥，您倒是說(shuō)句話啊。”
    見(jiàn)黃希文始終一言不發(fā)，有人不耐煩地催促道。
    “難道少帥您一定要退兵么？”
    催促聲變成了充滿(mǎn)懷疑的問(wèn)話。
    “胡說(shuō)，少帥怎么會(huì)退兵，”一個(gè)替黃希文辯解的聲音響起：“少帥身上留著的可是侯爺?shù)难！?br/>     “是的，”黃希文感到這句話非常有力：“我體內(nèi)留著著的是父親的血，我父親是戰(zhàn)無(wú)不勝的名將，我怎么可以丟他老人家的臉，我又怎么會(huì)打不過(guò)那個(gè)許平，就是楊叔叔都對(duì)我極力稱(chēng)贊的，說(shuō)我有父親年輕時(shí)的風(fēng)范。”
    “我們當(dāng)然不會(huì)退兵。”黃希文緩緩說(shuō)道：“只是如何打敗許平，我還需要與諸君商議。”
    ……
    “新軍沒(méi)有立刻退兵，”聽(tīng)說(shuō)楊致遠(yuǎn)去世后，許平就讓陳哲親自負(fù)責(zé)對(duì)新軍的情報(bào)收集工作，現(xiàn)在他正在闖營(yíng)眾將前匯報(bào)他的心得：“而且看起來(lái)似乎也沒(méi)有退兵的打算。”
    “沒(méi)有退兵的打算？”許平立刻問(wèn)道：“他們打算干什么？”
    “不知道他們?cè)诘仁裁矗炕蛟S是等左良玉打敗闖王，或者是另有盤(pán)算，反正我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們向退路上派出偵查、探馬，無(wú)論南面還是東面都沒(méi)有，”許平打算等新軍退兵的時(shí)候?qū)C(jī)追擊，陳哲向新軍可能選擇的道路上派出了斥候和偵探，但他們站穩(wěn)了腳跟后，仍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)官兵那邊的同行：“如果新軍打算退兵的話，我覺(jué)得這一定是我們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的一次糟糕的行軍。”陳哲大膽地提出了一個(gè)建議：“大將軍，我覺(jué)得他們是決心打到底，強(qiáng)行給開(kāi)封解圍的，我們不妨假裝退兵，然后在開(kāi)封附近迎戰(zhàn)他們。”
    “說(shuō)不定小侯爺就在等我們這么做，”若是新軍真的來(lái)追擊當(dāng)然最好不過(guò)，越是靠近開(kāi)封，許平的力量就能越好地得到發(fā)揮，但他覺(jué)得這樣未免也太過(guò)輕視敵手了：“嗯，說(shuō)不定小侯爺就是打算故意示強(qiáng)，讓我們產(chǎn)生這樣的誤會(huì)，然后等我們退兵時(shí)，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢(shì)撤回山東。”
    “我卻是不信，”陳哲搖頭道：“黃小侯爺之前一直在晉軍中，我猜晉軍將領(lǐng)對(duì)他多半會(huì)極力巴結(jié)，聽(tīng)說(shuō)在楊大人的軍中，若是小侯爺發(fā)話，楊大人都從來(lái)不當(dāng)面反駁的。小侯爺和金小將軍是一類(lèi)人，一直活在奉承聲中，從來(lái)就不知道什么叫不行，這么一個(gè)傲氣十足的人，還這么年輕，他會(huì)有這種謀略？”陳哲又是劇烈地一通搖頭：“黃侯當(dāng)年狡計(jì)百出，那是因?yàn)辄S侯是要過(guò)飯的，能忍人所不能忍，黃小侯爺是他兒子不假，但我不信他也能這樣。”
    “侯爺……”許平突然想起黃子君說(shuō)過(guò)的一些往事，關(guān)于鎮(zhèn)東侯培養(yǎng)兒子的方法和心態(tài)，他仍然不同意陳哲的大膽建議：“我們不退兵，不要弄巧成拙了。”
    “既然如此，”李定國(guó)提出一個(gè)建議：“我們不妨詐敗兩場(chǎng)，黃希文年輕氣盛，見(jiàn)我們敗了就會(huì)輕視我們，把他引向北方。”
    許平沉吟片刻，新軍的驕狂他是很清楚的，就比如兩次敗給近衛(wèi)營(yíng)的選鋒營(yíng)吧，他們并沒(méi)有變得畏敵如虎，而是生出了一種愈挫愈勇的勁頭來(lái)。許平知道新軍對(duì)自己一直很不服氣，總覺(jué)得許平是利用各種各樣的不公平，僥幸取得了勝利，固然新軍高層如此宣傳是為了振作士氣，但它確實(shí)迎合了新軍將官的普遍心態(tài)，讓他們始終無(wú)法正視闖營(yíng)的實(shí)力。
    “在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)，”李定國(guó)分析道：“新軍總是左右搖擺，他們總是擔(dān)心會(huì)遇到我們的埋伏，在情報(bào)偵查不順時(shí)顯得束手縛腳，但是正面作戰(zhàn)時(shí)，又顯得過(guò)于自信。”
    “確實(shí)如此，不過(guò)詐敗就不必了。”不知道自己是不是出身官兵、受教于鎮(zhèn)東侯的原因，雖然許平也總是想利用謀略來(lái)影響敵軍實(shí)力的發(fā)揮、或是更好地發(fā)揮自己這邊的軍力，但他總是更傾向于用正面決戰(zhàn)來(lái)一錘定音，對(duì)李定國(guó)那種因?yàn)殚L(zhǎng)期流動(dòng)作戰(zhàn)而形成的作戰(zhàn)風(fēng)格不是很感興趣：“在新軍面前，最好還是不要耍太多花招，詐敗、詐敗，還是要敗的，而敗就會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，萬(wàn)一沒(méi)詐好變成兵敗如山倒就麻煩了。”
    見(jiàn)李定國(guó)和陳哲臉上都有不樂(lè)之色，許平加重語(yǔ)氣說(shuō)道：“何況，我們現(xiàn)在已經(jīng)有了正面擊敗新軍的實(shí)力，就不必自找麻煩了，我還是打算等新軍退兵。新軍不趁此時(shí)退兵是錯(cuò)誤，我們抓住它就夠了，不要節(jié)外生枝給的敵人抓我們的錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。”許平相信李自成一定能擊敗左良玉，時(shí)間是自己的朋友而不是新軍的：“郁董根本不用管，新軍不退我們不要刺激他們，發(fā)現(xiàn)敵人可能會(huì)犯大錯(cuò)的時(shí)候，靜觀其變是最好的，不要改變會(huì)讓敵人犯錯(cuò)的局面，不要提醒他們。”
    “那要等到什么時(shí)候？”
    “耐心是軍人的美德，是美德，”許平微微一笑。
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