注意到鎮(zhèn)東侯旗號(hào)的不止許平一個(gè)，此前蕭略正處于進(jìn)退兩難的位置：如果他不追擊下去的話，那么將來***行賞的時(shí)候大家就會(huì)說是他把李自成放跑的;但是如果繼續(xù)追下去……開什么玩笑？前面是連鎮(zhèn)東侯的新軍都打敗過的許賊，自己要是莽撞沖上去被打了，其他人多半就會(huì)在邊上看著，然后把被揍得遍體鱗傷的自己攙回家。
    及時(shí)出現(xiàn)的鎮(zhèn)東侯解決了蕭略的難題，他立刻下令全軍收攏，向鎮(zhèn)東侯的將旗靠攏。
    只是這種懦夫的行為需要一個(gè)幫腔的，蕭略養(yǎng)親兵這么久，他們一聽到蕭略的命令就在邊上嚷嚷起來：“窮寇莫追，許賊狡詐，不要中了他的埋伏。”
    蕭略帶隊(duì)急忙向后退去，不過在他遇到鎮(zhèn)東侯之前首先要從江北提督的陣前經(jīng)過，郁董剛剛帶兵趕到他的身后。看到面前許平的旗號(hào)后，郁董也是心里一陣打鼓，不過他被崇禎天子稱為許平的克星這件事已經(jīng)傳開了，周圍這么多雙眼睛看著，他也不好意思下令停止追擊。
    為了推卸責(zé)任蕭略親自跑到郁董面前請(qǐng)令，他看到后者正捻須沉吟不語，連忙大叫一聲：“郁帥，許賊一貫好用陰謀，現(xiàn)在對(duì)面敵情不明，末將以為還是慎重為好，以免中了他們的埋伏。”
    蕭略估計(jì)郁董正等著這個(gè)臺(tái)階，不過就算猜錯(cuò)了也沒關(guān)系，如果江北提督非要逞能，他就得當(dāng)先打頭陣了。
    正如蕭略所料，郁董聽到這話頓時(shí)如釋重負(fù)，連忙頜首道：“最了解許賊的還是鎮(zhèn)東侯，對(duì)付孫猴子還得靠唐僧啊。”
    明軍那邊仍然是一片混亂，大隊(duì)士兵互相擁擠著不成陣型，第五步兵翼仍在交替后退，望著對(duì)面的雜亂無章的大軍，李來亨問道：“大將軍，你想不想趁他們退兵***一下？”
    看到郁董就在眼前后，許平倒也很想沖鋒一次，說不定能把這隊(duì)明軍沖散，讓他們反卷回去，不過看看就在郁董后面的鎮(zhèn)東侯將旗，許平終于還是打消了這個(gè)主意：“不知道新軍到底有多少人，在什么位置。”頓了一頓后，許平補(bǔ)充道：“便是沒有新軍，我對(duì)和鎮(zhèn)東侯交戰(zhàn)也沒有信心。”
    不用于許平。李來亨初生牛犢不怕虎：“鎮(zhèn)東侯有什么了不起的？難道不是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼睛么？”在開封的軍營中，闖營的軍官們也曾談起歷史上的許多戰(zhàn)例，李來亨想起河南的一件往事，大聲道：“當(dāng)年唐太宗一戰(zhàn)破兩王，帶著二百玄甲騎兵就打垮了竇建德三十萬大軍，現(xiàn)在我們可比他們強(qiáng)多了。”
    不為所動(dòng)的許平指揮著部隊(duì)繼續(xù)后退，隨著和官兵的距離越來越遠(yuǎn)，他們的撤退速度也越來越快，看到李來亨臉上還有不甘心的表情，許平笑道：“當(dāng)年唐太宗帶著的玄甲騎可是出自大隋的官兵，竇建德的三十萬大軍不過是農(nóng)民的烏合之眾，何況竇建德何人，豈能統(tǒng)御得了這么多軍隊(duì)？現(xiàn)在我們是農(nóng)民，對(duì)面是官兵，侯爺能不能將十萬兵我也不敢說。”
    這時(shí)小楊將軍已經(jīng)帶著直衛(wèi)來到鎮(zhèn)東侯身邊，向他報(bào)告道：“元帥，許平大約有兩、三千人，都是訓(xùn)練有素的精銳。”
    “我看到了。”自從趕到戰(zhàn)場，黃石就用望遠(yuǎn)鏡凝視著許平的軍隊(duì)，勇敢而有斗志的軍隊(duì)——至少現(xiàn)在是。
    向鎮(zhèn)東侯匯報(bào)過剛才的見聞和遭遇后，小楊將軍心中氣苦：“末將給元帥丟臉了，不敢追擊賊人。”
    “回去再說。”黃石輕聲說道，把望遠(yuǎn)鏡收到懷中，吩咐道：“帶隊(duì)隨我來，我要到近處看一看。”
    “遵命，元帥。”
    黃石帶著一百直衛(wèi)快速?zèng)_向撤退中的許平所部，這時(shí)郁董帶著一幫將領(lǐng)跑過來請(qǐng)示，見到他們后黃石不等他們開口就想也不想地說道：“停止追擊，我們今天到此為止了。”
    郁董很清楚鎮(zhèn)東侯背后沒有嫡系部隊(duì)，而他同樣對(duì)江北軍的戰(zhàn)斗力沒有什么信心，既然鎮(zhèn)東侯開口說不追，郁董心中一塊大石頭落地，連忙就要給黃石搭臺(tái)階：“元帥高見，今天我們大敗闖賊，斬首無數(shù)，是該防備賊人狗急跳墻了。”
    其他跟著來的江北軍將領(lǐng)也連忙點(diǎn)頭附和：
    “元帥高明！”
    “元帥深謀遠(yuǎn)慮！”
    “元帥用兵真有古名將之風(fēng)。”
    “不是這樣，”黃石沒有趁機(jī)下臺(tái)階，口氣淡淡地說道：“我沒有把握戰(zhàn)勝許平，他是一個(gè)不可小視的對(duì)手，諸君以后遇到他務(wù)必要小心。”
    諸位江北軍將領(lǐng)聞言都是一愣，連忙紛紛拱手道謝：“謹(jǐn)遵元帥所命。”
    “諸君回去整頓部隊(duì)吧，我要到前面去看看。”黃石不再與這些江北軍將領(lǐng)多說，現(xiàn)在十幾萬大軍——包括江北軍和中都留守，都雜亂無章地分布在戰(zhàn)場上，前面的軍隊(duì)已經(jīng)止步了，而后面的還在亂哄哄地趕來。
    黃石讓其他將領(lǐng)分頭去整頓部隊(duì)，自己則快馬加鞭，一直跑到許平部隊(duì)的火力射程外才放慢腳步。
    看到鎮(zhèn)東侯帶著旗幟和一百多剛才見過的騎兵靠得這么近，就是天不怕、地不怕的李來亨也趕到了沉重的壓力，而第五步兵翼的腳步也又一次放慢下來。
    看著遠(yuǎn)處的人，許平輕輕搖頭：“侯爺，真是威風(fēng)啊。”
    “有什么威風(fēng)的。”李來亨聽到從許平口中說出這種長他人志氣的話，立刻出聲反駁道：“今天大將軍才是威風(fēng)，以兩千兵馬面對(duì)十萬官兵。”
    “而侯爺敢用一百人來面對(duì)我的兩千大軍，”許平心中頗有感慨，他讓步兵繼續(xù)保持戒備撤退，而自己帶著騎兵留在最后：“我的直覺告訴我，侯爺今天這是在唱空城計(jì)，他就是只帶了這么點(diǎn)人來，不知道為什么，新軍沒有任何一個(gè)營隨行，不然他絕不會(huì)這么輕易放過我的。”
    李來亨輕輕哼了一聲，但是沒有再出言請(qǐng)戰(zhàn)，當(dāng)他近距離親眼看到鎮(zhèn)東侯其人時(shí)，想到對(duì)方的赫赫聲威、他的練兵之法……李來亨知道自己帶領(lǐng)的部隊(duì)也可以是源自對(duì)面的鎮(zhèn)東侯，他難免猜測(cè)許平或許并沒有把鎮(zhèn)東侯的本領(lǐng)學(xué)全。
    “但即侯爺沒有帶新軍，只要他在，江北軍就不是魚腩了，至少我不敢把他們當(dāng)成魚腩，”許平還在繼續(xù)抒發(fā)著自己的感慨：“侯爺真是威風(fēng)啊，我比侯爺差得還是太遠(yuǎn)了。”
    見鎮(zhèn)東侯沒有繼續(xù)緊逼的意思，許平就帶著馬隊(duì)緩緩離去。
    護(hù)衛(wèi)在黃石身邊的小楊將軍警惕地看著對(duì)面闖軍，望著他們漸漸遠(yuǎn)去。
    “你知道你父親是怎么評(píng)價(jià)他們的么？”黃石突然掉頭詢問楊懷祖。
    “不知，請(qǐng)?jiān)獛涃n教。”
    黃石微微皺了一下眉頭，此時(shí)只有楊懷祖和他并馬而立，其他的直衛(wèi)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在后面：“人后不必如此拘束。”
    “是，”楊懷祖應(yīng)聲道：“黃伯伯。”
    “你父親稱他們是我們的長生軍，”說話時(shí)黃石又把目光投向遠(yuǎn)去的闖營第步兵翼，如果沒有自己這個(gè)穿越者，這支軍隊(duì)不應(yīng)該出現(xiàn)在十七世紀(jì)，這是一支十八世紀(jì)末到十九世紀(jì)初的軍隊(duì)：“所以我一定要好好看看，看看你父親說得對(duì)不對(duì)？”
    “先父這樣說嗎？”楊懷祖顯得很吃驚。
    “是的，你父親說他們是一支知道為何而戰(zhàn)的軍隊(duì)，哦，你父親說的有點(diǎn)不妥，各路軍隊(duì)都知道為何而戰(zhàn)：江北軍為了不被殺頭、順便劫掠點(diǎn)民財(cái);新軍的士兵為了軍餉和功績前程;而許平手下的這支軍隊(duì)，為了是家人的安危，他們相信他們?yōu)橹鲬?zhàn)的領(lǐng)袖可以讓他們的親人和子孫生活得更美好。”
    楊懷祖默默地聽著，沒有出言表示贊同或反對(duì)。
    “是的，他們是長生軍，朝氣蓬勃，敢于犧牲，我已經(jīng)很多年沒有見到長生軍了。”黃石有些戀戀不舍地?fù)苻D(zhuǎn)馬頭，沿著來路回去：“我打算見見這個(gè)許平？”
    “黃伯伯！”
    “看到長生軍變得面目全非是一件讓我難過的事，我已經(jīng)見過了一次，不想見第二次了。”黃石輕聲說了一句，接著立刻提高音調(diào)問道：“你覺得江北軍如何？”
    “江北軍當(dāng)真不堪大用。”楊懷祖大聲回答道：“遇功則一擁而上，見強(qiáng)敵則畏縮不前。”說道這里楊懷祖神色突然一黯，他想起自己今天的表現(xiàn)也差不多，想必是給鎮(zhèn)東侯丟臉了：“小侄今天遇到敵人時(shí)不知如何是好，請(qǐng)黃伯伯指點(diǎn)。”
    “我覺得你做得挺好的，很多人第一次在戰(zhàn)場上領(lǐng)軍時(shí)，總是想表現(xiàn)一番，能夠冷靜應(yīng)對(duì)是很重要的事情，我覺得為將者最重要的就是冷靜。你不是想有朝一日能夠擊敗許平么？那么你就要學(xué)他這點(diǎn)，他總是很冷靜。”黃石說完又把話題扯回來：“江北軍諸將，你有什么觀感？”
    “大多都是雞鳴狗盜之輩，”楊懷祖說道：“只有郁帥還可以，算得上是有膽有識(shí)，這次多虧他了。”
    “確實(shí)是多虧他了，不過他可絕不是什么有膽識(shí)的人，一樣是個(gè)雞鳴狗盜之徒。”黃石微微一笑，這次江北軍的表現(xiàn)讓他想起多年前在覺華的遭遇，那次是他第一次把沒有斗志的友軍加以鼓舞，讓戰(zhàn)斗力可疑的同僚也能人盡其才：“知人善用，知人在前，只有知人才能用人，這還是你外祖父教給我的。”
    “黃伯伯……”楊懷祖臉上表情有些不自然，本想說句“過獎(jiǎng)了”，可是馬上又想到這是自己的外祖父，自己總不好貶低自己的祖先，頓時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)：“可是先父說：郁帥還可以啊。”
    “你父親確實(shí)說過，但你父親沒有見過他本人，只是給開封解圍時(shí)郁董參與了，其他人不敢罷了。”黃石第一次見到郁董的表現(xiàn)時(shí)，就覺得這個(gè)人不想是什么有骨氣的人，經(jīng)過一番攀談后，更是明白此人絕對(duì)是個(gè)草包無疑：“他絕不比其他江北軍將領(lǐng)強(qiáng)，無論是韜略還是人品。”
    “他曾經(jīng)戰(zhàn)勝過許平吧？”楊懷祖想起郁董一連串引人側(cè)目的戰(zhàn)績，有些疑惑地問道。
    “絕無可能！”以前黃石也認(rèn)為許平可能是大意了，但現(xiàn)在他完全不這么看：“就是許平領(lǐng)著一幫農(nóng)民，郁董也絕不是他對(duì)手，更不用說許平當(dāng)時(shí)已經(jīng)在按照我的辦法治軍了。郁董當(dāng)時(shí)肯定和許平有什么秘密協(xié)議，所以許平放水給他了，嗯，很可能就是他把友軍出賣給了許平，所以換來了許平對(duì)他的優(yōu)待。以后就更簡單了，許平很清楚郁董的底細(xì)，所以對(duì)他毫不擔(dān)心，許平不去打他不是因?yàn)闆]把握，而是太有把握了，他要對(duì)付對(duì)他有威脅的敵人而不是郁董。”
    “竟然會(huì)是這樣？”楊懷祖驚訝地長大了嘴巴。
    “之所以沒有人知道，我估計(jì)是因?yàn)槠湟唬河舳约翰粫?huì)說;其二：許平希望我們看不透郁董，不清楚友軍的實(shí)力是很有害的，許平希望我們繼續(xù)犯錯(cuò)。之前郁董已經(jīng)導(dǎo)致新軍兩次犯錯(cuò)了，一次是在祀縣，一次就是你父親的這次。”
    “這廝！”楊懷祖輕聲罵了一句，也不知道是在罵許平還是在罵郁董，或者兩者兼而有之。
    “所以說這次固然是多虧郁董了，不過他這個(gè)人是徹頭徹尾的賭徒和投機(jī)份子，”黃石告誡楊懷祖：“我們以后不要太依靠這個(gè)人，但是這話不可外傳，他不是一點(diǎn)用沒有，而且別人會(huì)覺得我們不厚道，嫉賢妒能。”
    “是。”
    一會(huì)兒黃石要給江北軍慶功，今天追擊了李自成十幾里地，黃石估計(jì)各路將領(lǐng)還是取得了不小的戰(zhàn)果，這對(duì)振奮江北軍的士氣有很大的好處，黃石一向奉行人盡其才的宗旨，所以該做的拉攏工作還是要做。
    “派一個(gè)使者化妝去追許平，”黃石對(duì)楊懷祖秘密下令道：“給他送一封信去。”
    “是。”
    “不問我打算干什么么？”黃石笑著問道。
    “黃伯伯打算做什么？”
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