太監(jiān)的話引起一片嗤聲，滿腹狐疑的許平把目光投向那個(gè)偷襲明軍的部下，后者將來龍去脈一一道來，他已經(jīng)從這個(gè)宦官口中得知崇禎皇帝的秘旨。
    再三詢問過為首者的口供后，黯然無語的許平揮揮手下令把這些俘虜盡數(shù)帶下去。
    不久后許平的衛(wèi)士報(bào)告，那些被俘的官兵才被帶出許平的大營(yíng)，就被闖軍打死了。長(zhǎng)久以來許平一直嚴(yán)禁殺俘，來報(bào)告的衛(wèi)兵本以為許平會(huì)因?yàn)橛腥诉`反軍紀(jì)而勃然大怒，不想許平只是輕聲嗯了一聲，并沒有做任何表示就回房睡覺。
    第二天一早，陳哲又為此事和許平爭(zhēng)論起來。
    “我的部下都是多年來為我出生入死的，我不能因?yàn)樗麄儦⒘藥讉€(gè)該殺的人就處罰他們。”許平覺得士兵們一點(diǎn)沒殺錯(cuò)，這種類似盜墓的行徑放在那里都是死罪，雖然有皇帝的圣旨，但這邊是叛軍對(duì)不對(duì)？
    “這些人確實(shí)該殺，但應(yīng)該由大人來下這個(gè)令，而不該放縱下面的人擅自行動(dòng)。”陳哲仍然認(rèn)為這是一起嚴(yán)重的違紀(jì)事件，會(huì)讓士兵們蔑視軍紀(jì)的權(quán)威，陳哲考慮的也不是這群人該不該死，而是如何處死他們的問題。
    “我們闖營(yíng)本來就是由一群這樣的人組成的，”許平嘿了一聲：“那些敬國(guó)法如天憲的人，也不會(huì)跟著我們***。”至于許平和陳哲這樣的原本新軍軍官，更是一貫視權(quán)威如糞土。
    “但現(xiàn)在不同了，”陳哲反駁道：“現(xiàn)在我們要靠權(quán)威來維持軍紀(jì)，保持軍心了。”
    “所以陳兄弟認(rèn)為新軍之前的做派就對(duì)了么？”許平反問道：“陳兄弟現(xiàn)在覺得新軍對(duì)我們的打壓是情有可原了么？”
    “當(dāng)時(shí)我只是一個(gè)初出道的小軍官，我當(dāng)然覺得他們做得不對(duì)，在闖營(yíng)里雖然不同了，我已經(jīng)坐在昔日那些討厭我的人的位置上，但他們?nèi)匀蛔龅貌粚?duì)。”陳哲一點(diǎn)兒也沒有被許平的反問難住，好像他已經(jīng)仔細(xì)考慮過這個(gè)問題：“因?yàn)樾萝姷乃魉鶠閷?dǎo)致他們戰(zhàn)敗了，武人最大的錯(cuò)就是打了敗仗，只要不打敗仗那他們做什么都是對(duì)的。”
    “哦？”
    “大將軍和儒生呆的時(shí)間太長(zhǎng)了，我們武人不用考慮那么多，對(duì)我們來說對(duì)錯(cuò)就是看能不能打贏，大將軍不要想做得是不是足夠好，只要想——做得比新軍好就夠了。”隨著地位的不斷提高，陳哲的立場(chǎng)也在漸漸改變，不過他的底線就是——再怎么樣也得比新軍強(qiáng)。至于對(duì)許平這個(gè)人，現(xiàn)在陳哲也贊同余深河和周洞天對(duì)他的判斷——那就是他沒有作為一個(gè)諸侯的自覺。
    “這事我不想和你爭(zhēng)了，但我不會(huì)處罰那些士兵。”許平認(rèn)為此次違反軍規(guī)只是個(gè)偶然事件，其實(shí)就是陳哲也沒有覺得此事太嚴(yán)重，他只是想讓許平防微杜漸，消除一些可能造成不利影響的苗頭。但這件事讓許平下定了決心，就是解散大部分的軍隊(duì)，讓他們?nèi)ッ耖g設(shè)法過冬：“我相信闖王說的話，那就是無論我們需要多少兵員，昏君都會(huì)替我們送來的。”
    今天許平已經(jīng)表示不必對(duì)遣散部分軍隊(duì)的決定進(jìn)行保密，而他本人會(huì)親自就此事向他多年來的忠誠(chéng)部下進(jìn)行訓(xùn)話。
    大營(yíng)周圍沒有絲毫歡聲笑語，以往的軍事訓(xùn)練都停下來了，無論士兵還是百姓，不是默默地幫著自己的親屬修建簡(jiǎn)易的毛棚，就是沉默地或站或蹲在那里。許平走上營(yíng)帳旁臨時(shí)搭建的將臺(tái)，見到他后，闖營(yíng)的士兵和百姓紛紛停下手里的工作，把目光投向站在高處的許平。
    “我知道，”許平舉起雙臂，向周圍的兵民們高聲喊著：“我知道你們其中很多人始終期盼著招安，你們都認(rèn)為天子是圣賢的，他只是一時(shí)受到了奸臣的蒙蔽，而總有一天，總有一天大明的天子會(huì)幡然悔悟，會(huì)排斥小人和奸臣，為你們伸冤，而我們闖營(yíng)也終將獲得招安，朝不保夕的日子會(huì)結(jié)束，戰(zhàn)爭(zhēng)也會(huì)結(jié)束，大家可以回去過和平的生活。這種想法并不是只有你們才有，即使是我本人，也希望有一天能夠脫下這身戎裝，重新過上太平的日子，即使是你們的長(zhǎng)官，他們也渴望能解甲歸田。不管你們相信不相信，我也不愿意的打仗，也希望娶妻生子、安居樂業(yè)，可是這一切都是幻想，你們失去了很多親人，家園被夷為平地，辛苦開墾出來的土地被淹沒在水中。明皇是不會(huì)憐惜我們的，是不會(huì)懂得我們的苦難的。”
    許平停頓了一會(huì)兒，臺(tái)下的兵民仍是一片沉寂：
    “我已經(jīng)不再對(duì)昏君抱有任何幻想，只有***明廷一途，舍此再?zèng)]有第二條路能讓我好好活下去。以往我嚴(yán)厲處罰逃兵，但是今天我決定解除這條軍紀(jì)，任何人——任何相信明皇大發(fā)慈悲，會(huì)免除河南的賦稅，會(huì)派來清官，會(huì)體察你們的苦難，會(huì)讓你們能夠好好地活下去，會(huì)招安并且守信的人，可以離開我的軍隊(duì)！”
    許平向聽眾們坦言他根本無法保證大家都能在這個(gè)冬天得到溫飽，所以大部分士兵都必須要暫時(shí)離開闖營(yíng)，靠分散到各村來渡過這個(gè)寒冬。
    “開春后，或是麥?zhǔn)蘸螅鶕?jù)明廷的舉動(dòng)，我會(huì)決定什么時(shí)候需要重新召集大家。這次我召集大家不是為了抗糧、抗稅，不是為了驅(qū)趕貪官也不是為了向昏君喊冤。無法下定決心做一個(gè)賊子的人，不必再回到我的旗下，我不但不會(huì)生氣，反倒會(huì)敬重他們的氣節(jié)。”之前很多闖營(yíng)的士兵——不是全部但是有相當(dāng)一部分士兵包括許平的嫡系部下在內(nèi)始終認(rèn)為，***是發(fā)出聲音的一種方法，而***鬧騰出的動(dòng)靜越大，皇上就越有可能聽見。就好像水滸故事里那樣，***的最終目的是讓受到蒙蔽的皇帝醒悟，是造貪官污吏的反而不是造皇帝天子的犯，所以很多人從內(nèi)心里仍不認(rèn)為自己是崇禎皇帝的賊子，而是幫大明天子擺脫亂臣蒙蔽的赤子。
    “明年我召集大家只有一個(gè)目的，崇禎老兒的所作所為讓他的祖先蒙羞，他已經(jīng)不配君臨天下了。任何決心做一個(gè)大明的亂臣賊子的人，都是我許平的親兄弟，讓我們一起直搗京師，焚毀明皇的宮殿，為天下的死難者討還公道。”
    ……
    “很好，大將軍總算把我們想做的事情坦白給了士兵們。”許平的演說結(jié)束后，陳哲顯得挺高興，長(zhǎng)期以來雖然闖營(yíng)的***們始終琢磨著***建立新朝，但下面士兵們說的最多的還是清君側(cè)。一度陳哲甚至建議許平把這個(gè)口號(hào)堅(jiān)持下去，之前他反對(duì)歸德宣示的理由之一就是太旗幟鮮明地造大明的反會(huì)讓部分士兵動(dòng)搖猶豫，歷史上比較成功的***都是一直清君側(cè)清下去，要是目標(biāo)倒了就另外找一個(gè)繼續(xù)清，直到***成功。不過崇禎發(fā)死人財(cái)?shù)氖虑槠毓夂螅B陳哲這種保守份子都認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，不必繼續(xù)掩飾闖營(yíng)的雄心壯志：“日后闖王封茅裂土，我也想分一杯羹啊。”
    這話聽得許平略略皺眉，自從孫可望提出這些想法后，就不太謹(jǐn)慎地把它泄露了出去，許平雖然也和部下們露過口風(fēng)，但他并不愿意和部下們公開討論這個(gè)問題：“慎言。”
    “大將軍是怕闖王聽了不開心么？”陳哲顯得十分無所謂：“闖王還要靠我們打天下呢，他不會(huì)說什么的。”
    “那之后呢？”
    “為了之后，我們更要大聲地說，如果闖王不反對(duì)就是默認(rèn)了，”陳哲無所顧忌地說道，
    他認(rèn)為若是闖營(yíng)中大部分人都有這個(gè)愿望，李自成最終也不得不滿足，而且若是這個(gè)念頭成為大家共同的志向和奮斗目標(biāo)的話，也能給李自成更大的壓力：“孫將軍說的對(duì)，我們的仇家太多了，手里不能沒有兵權(quán)，不然一定會(huì)死無葬身之地。”
    ……
    京師，
    金求德正和趙慢熊議論著朝廷對(duì)侯洵的處置，鎮(zhèn)東侯本人強(qiáng)烈要求把侯洵***：“既然大人已經(jīng)成為元帥了，那侯洵的用處確實(shí)不大了。反正也沒有多少人知道他曾是大人的走狗，想必他本人更不敢提背著朝廷干的那些事，就是殺了他對(duì)大人的名聲也不會(huì)有什么壞影響。”
    “大人現(xiàn)在的權(quán)位還不是很穩(wěn)，”趙慢熊也覺得侯洵沒有什么利用價(jià)值，不過他一直信奉多個(gè)朋友多條路，而且記得鎮(zhèn)東侯本人也總是這個(gè)態(tài)度，所以不太明白為什么鎮(zhèn)東侯在侯洵問題上這么堅(jiān)決：“這次重開大都督府，皇上對(duì)大人忌憚得很，掣肘太多了。”
    “我猜——”金求德認(rèn)為就算有些掣肘，總歸還是把兵權(quán)抓在手里了，侯洵這個(gè)幾乎無用的工具還不如用去換聲望：“反正朝廷也不會(huì)真的把侯洵怎么樣，天下人看到的是大人在仗義執(zhí)言，而皇上一如既往地寵信奸佞。”
    “嗯，或許吧。”趙慢熊也不認(rèn)為朝廷真的會(huì)如何難為侯洵，畢竟現(xiàn)在開封解圍了，周王得救了，而且闖營(yíng)對(duì)京師的威脅也被擊退了：“不過皇上趁機(jī)大發(fā)死人財(cái)，大人其實(shí)什么都不必做了，就算不仗義執(zhí)言，難道天下人就會(huì)發(fā)自內(nèi)心地?fù)泶饕粋€(gè)盜墓竊尸的皇帝不成？”
    “這個(gè)，曹操似乎也做過。”
    “沒錯(cuò)，可曹操?gòu)膩矶家虼吮蝗怂积X，曹操會(huì)打仗，能打勝仗，咱們的皇上可沒這本事吧？”趙慢熊微微一笑：“二十幾年前，我覺得你挑選的路是一條多半走不通的死路，十七年前，雖然我承認(rèn)立刻***時(shí)機(jī)不對(duì)，但總覺得如果想走下去，立刻***大概是唯一的途徑。真是沒想到啊，皇上居然能在短短十幾年里，就能把這么一片大好河山敗壞到如此地步。”
    “所以大人還是***遠(yuǎn)矚，”金求德現(xiàn)在越反思鎮(zhèn)東侯當(dāng)年放棄兵權(quán)的舉動(dòng)越覺得不可思議，照目前的情況演變下去，很快大明就要自己分崩離析了，而金求德二十年前以為需要一個(gè)巨大的動(dòng)蕩才能讓看上去堅(jiān)如磐石的大明快速解體：“如果，我是說如果崇禎皇帝真的是大明的末代皇帝。”
    “不用如果，”趙慢熊說道：“我看十有八九了。”
    “這是一個(gè)多么不可思議的末代君王啊，”金求德大聲感嘆道：“皇上登基的時(shí)候，天下還沒有什么大動(dòng)蕩，和歷朝晚期完全不可同日而語;二百萬軍兵官吏效忠擁戴，兩京一十三省，沒有割據(jù)、督撫朝廷一言便可以興廢，莫要說歷朝的末代帝王，就唐中、宋高，若是能有皇上登基時(shí)的基業(yè)，恐怕睡夢(mèng)中都會(huì)笑醒過來。”
    “是啊，胡馬在長(zhǎng)城之外，地方的稅源沒有人敢明目張膽的截留，官吏的選拔任命之權(quán)盡在御前，皇上登基的時(shí)候，放在前朝簡(jiǎn)直就是極盛之世。”趙慢熊想起自從崇禎登基以來的變遷，也是一陣陣的感慨，眼下吏治已經(jīng)混亂不堪、天下烽煙四起、士民對(duì)朝廷絕望：“居然短短二十年，這大明就要垮了？”
    金求德曾以為如果要顛覆大明，只有進(jìn)行一場(chǎng)類似安史之亂的叛亂，既然沒有這種前驅(qū)，那么金求德就原計(jì)劃讓鎮(zhèn)東侯來扮演這個(gè)角色——畢竟歷史上安祿山也不是沒有機(jī)會(huì)。在金求德的印象里，從來沒有哪個(gè)朝廷能在這么短的時(shí)間里從頂峰跌落到瀕臨崩潰，崇禎天子帶領(lǐng)大明用短短二十年就走完了歷朝要花上一百多年才能走完的路，老天爺，這崩潰速度快得甚至連把軍閥實(shí)力派造就出來的時(shí)間都沒有：“咱這皇上恐怕也就隋煬帝能和他比比了。”
    “隋煬帝？”趙慢熊悠悠地說道：“隋煬帝至少還挖了大運(yùn)河，雖然天下大亂，至少他還辦成了件事，何況那個(gè)時(shí)候年紀(jì)大一點(diǎn)的人可都還記得這天下不是姓楊的。而當(dāng)今天子，他到底干過什么值得一提的事情呢，以致海內(nèi)鼎沸、民不聊生？”
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