“各營(yíng)打得都不錯(cuò)，”在順軍這邊，許平和他手下的軍官、參謀們都對(duì)戰(zhàn)局充滿了樂觀，眼下戰(zhàn)況的進(jìn)展比他們預(yù)料的還要好：“看起來不要說中午，就是打到天黑新軍也休想突破我們的防線。”
    “新軍這幾個(gè)營(yíng)打得確實(shí)不太好，不過他們?nèi)藢?shí)在太多了，難說會(huì)有什么變故。”余深河顯得比較謹(jǐn)慎，他指出長(zhǎng)青營(yíng)都是新兵，而泰山和細(xì)柳和順軍頗有默契：“剛才三千發(fā)起一次沖鋒固然是被擊退了，但是未必每次我軍都能這么幸運(yùn)。”
    從開戰(zhàn)到現(xiàn)在，順軍也有近千的傷亡，其中一半是由新軍的炮兵造成的：“新軍的大炮實(shí)在太多了。”現(xiàn)在周洞天最擔(dān)心的就是敵方的炮兵，由于順軍的炮兵很難對(duì)明軍的炮兵構(gòu)成威脅，所以他們的射擊越來越大膽，而且隨著時(shí)間的推移，明軍的火炮也打得越來越準(zhǔn)。
    “如果我是賀帥，”為了安全起見，順軍的火炮在敵方步兵攻勢(shì)不太猛烈的時(shí)候都躲在本方步兵后面，由于兵力劣勢(shì)許平不能在任何地點(diǎn)發(fā)起反擊，所以他也不認(rèn)為明軍的炮兵肩負(fù)有協(xié)助防守的任務(wù)，至少不是很重：“我就會(huì)把所有的大炮集中在一起，一個(gè)營(yíng)一個(gè)營(yíng)地敲過來。”
    “幸好賀帥不是大人，”周洞天對(duì)三西營(yíng)遲遲不到感到非常憂慮，不能反擊的防守是太被動(dòng)的作戰(zhàn)模式：“那樣會(huì)給我們?cè)斐刹恍〉穆闊！?br/>     “或遲或早，”許平輕聲說道。
    ……
    天一營(yíng)也開始后退，這個(gè)營(yíng)向賀寶刀派來使者，要求讓另外一營(yíng)頂替上去繼續(xù)進(jìn)攻，天一營(yíng)需要一些時(shí)間來恢復(fù)，以便重新投入作戰(zhàn)。
    “這么耗小去也不是事，”賀寶刀已經(jīng)重新冷靜下來，他回頭問道：“姜帥還沒到么？”
    “姜帥的前鋒離我們這里還有十五里地，”參謀報(bào)告道：“姜帥正在帶著主力趕來。”
    “他們的前鋒愿意參與作戰(zhàn)么？”賀寶刀手里還有相當(dāng)?shù)谋梢詣?dòng)用，不過他希望晉軍能夠接替一部分戰(zhàn)線，讓他能把左翼無所事事的兩個(gè)營(yíng)調(diào)到更重要的區(qū)域，參與對(duì)順軍防線的車輪戰(zhàn)。
    參謀搖搖頭：“他們說需要休息。”
    “這樣啊。”賀寶刀知道晉軍也多半指望不上了，沒有走多遠(yuǎn)就扎營(yíng)旁觀，顯然也是有了保存實(shí)力的心思。
    “讓在后方休息的各營(yíng)把炮隊(duì)都交給我直轄。”開戰(zhàn)一個(gè)時(shí)辰來，賀寶刀注意到順軍沒有任何反擊的嘗試，即使是新軍被擊潰的時(shí)候順軍也不肯發(fā)動(dòng)追擊——這明明可以輕易給新軍造成重創(chuàng)，并阻止新軍恢復(fù)戰(zhàn)力。
    “許平手里肯定沒有多少兵，他不敢反擊。”賀寶刀想了想，讓左右的新軍都留下一個(gè)營(yíng)的炮隊(duì)，萬一順軍真敢反擊這些炮兵可以參與防守：“我要把十營(yíng)的炮兵集中起來。”賀寶刀向著勁射營(yíng)和裝甲營(yíng)的位置一指：“這里是許平的重心所在，打垮了這兩個(gè)營(yíng)，許平就完了。”
    “可是順軍的三西營(yíng)還不知去向。”
    “就當(dāng)他們趕不到好了。”賀寶刀心里還有幾句話沒說，如果順軍的實(shí)力和新軍相當(dāng)，那今天這仗就怎么也不像能打贏的樣了。如果非要考慮對(duì)方的三西營(yíng)，那就是自動(dòng)承認(rèn)失敗，取勝的機(jī)會(huì)就在于搶在這三成順軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)前先擊潰順軍的主力。成功的話，山西戰(zhàn)場(chǎng)的明軍野戰(zhàn)軍就會(huì)是三西營(yíng)的六、七倍之多，任憑李定國再矯勇善戰(zhàn)也無法挽回?cái)【帧?br/>     在賀寶刀的嚴(yán)令下，在后方整頓的各營(yíng)紛紛交出了他們的炮隊(duì)，如此賀寶刀就在中央戰(zhàn)線上集中起一百門大炮。
    得知炮兵已經(jīng)準(zhǔn)備好后，賀寶刀立刻下令道：“抵近射擊，越近越好。”
    賀寶刀毫不擔(dān)心順軍炮兵的反擊，對(duì)面六營(yíng)順軍的火炮加起來也就有三、四十門的樣子，如果他們敢出現(xiàn)在明軍炮兵的近前，很快就會(huì)被明軍壓制摧毀。
    參謀們指出順軍還有一種反擊模式需要提防，就是順軍的騎兵部隊(duì)，在眼前的這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，明軍的騎兵總數(shù)也有優(yōu)勢(shì)，每個(gè)營(yíng)都有超過四百騎兵，十二個(gè)步兵營(yíng)加上直衛(wèi)這個(gè)騎兵營(yíng)總共有六千多騎兵，但這么龐大的騎兵分散在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，由各營(yíng)自己控制。而順軍每營(yíng)只有一、二百騎兵，他們的五千騎兵全部集中在一起，如果投入任何一處都能形成壓倒性的騎兵優(yōu)勢(shì)。
    “我早就和侯爺說過，騎兵應(yīng)該集中在一起，二十年前我就這么說過，不過侯爺總說什么騎兵集中使用是歪理邪說。”賀寶刀抱怨道，其實(shí)他也知道這不完全是黃石的責(zé)任，當(dāng)時(shí)黃石手下沒有幾個(gè)營(yíng)，所以每個(gè)營(yíng)都要有獨(dú)立作戰(zhàn)能力，而新軍建立后黃石同樣組建了直衛(wèi)。而現(xiàn)在新軍各營(yíng)都把自己的騎兵當(dāng)成寶貝，由特別親信的部下統(tǒng)帥，賀寶刀就是想把他們調(diào)到自己手下直轄，各營(yíng)也未必同意——是十有八九不會(huì)同意。
    “不要讓炮兵集中在一起，分成幾個(gè)陣地，步兵在他們身后掩護(hù)他們。”賀寶刀知道炮兵越靠近戰(zhàn)場(chǎng)，受到順軍反擊的可能性就越大，但是他仍然堅(jiān)持抵近射擊的策略：“讓闖賊反擊吧，他們沖擊我們炮兵的時(shí)候，我們的步兵會(huì)極大地殺傷他們的騎兵。”
    “大帥，要不要末將待命，隨時(shí)準(zhǔn)備反擊闖賊的騎兵？”楊懷祖問道。
    “不，直衛(wèi)不能動(dòng)。”賀寶刀毫不猶豫地否決了楊懷祖的提議，在他看來，順軍強(qiáng)大的騎兵集團(tuán)是一個(gè)很大的威脅，如果任何一個(gè)新軍營(yíng)的步兵被擊潰時(shí)，順軍出動(dòng)騎兵追擊，單憑各營(yíng)自己的騎兵部隊(duì)是無法保證步兵安全后退的。甚至面對(duì)一個(gè)新軍完整的步兵營(yíng)時(shí)，這么龐大的騎兵部隊(duì)仍然是一種威脅。這個(gè)威脅的存在實(shí)際也影響到了賀寶刀進(jìn)攻的決心，所以他打算首先消耗順軍的騎兵集團(tuán)，降低他們的人數(shù)和突擊能力，把他們削弱到不對(duì)新軍各營(yíng)造成嚴(yán)重威脅的地步。
    當(dāng)赤灼營(yíng)對(duì)勁射營(yíng)的陣地發(fā)起攻擊時(shí)，已經(jīng)有五十門火炮部署到位，這些炮兵對(duì)勁射營(yíng)的陣地傾斜著火力，不久又有十幾門大炮加入。這些炮兵火力不僅嚴(yán)重影響了勁射營(yíng)的還擊，而且大大鼓舞著明軍的士氣，看到敵軍陣地上此起彼伏的炮火煙塵后，即使是赤灼營(yíng)的新兵也突然充滿了勝利的信心，他們的隊(duì)形也變得更加近前，與勁射營(yíng)展開激烈的對(duì)射。
    ……
    “真是彈如雨下。”一個(gè)參謀跑過來向許平報(bào)告，新軍在中央戰(zhàn)線上集中的炮兵給勁射營(yíng)造成很大的傷亡，雖然順軍已經(jīng)分散了隊(duì)形，但已經(jīng)有數(shù)百人被明軍的火炮擊倒，而分散的隊(duì)形還導(dǎo)致勁射營(yíng)在對(duì)射中變得很吃虧，現(xiàn)在勁射營(yíng)的戰(zhàn)線已經(jīng)被壓得開始后退：“第十一步兵翼已經(jīng)頂不住了，第十二步兵翼將在北坡防守以躲避明寇的火炮。”
    “嗯。”對(duì)此許平無計(jì)可施，只能同意勁射營(yíng)放棄南坡后退。沒有炮兵的協(xié)助，明軍在其他戰(zhàn)線上的攻擊變得更加無力，但明軍重點(diǎn)攻擊區(qū)域的壓力則變得非常大，已經(jīng)不是一個(gè)營(yíng)能單獨(dú)承擔(dān)得住的了。
    “大將軍，我去把明寇打退！”劉宗敏見形勢(shì)開始變得不利，也有些急躁起來。明軍的炮兵越來越肆無忌憚，一直推到半山坡向順軍瘋狂射擊，在這么近的距離上，他們的炮彈變得非常準(zhǔn)，第十一步兵翼的防線在短短一柱香內(nèi)就被撕成了碎片。
    許平離開將旗，跑到近處觀察敵陣，透過硝煙形成的白霧，他還是能隱隱看到部署在炮兵后方的明軍步兵方陣。
    “用騎兵去沖擊步兵陣地那是送死。”許平搖頭否決道。
    “末將不會(huì)硬沖敵陣。”遲樹德報(bào)告他手下第一騎兵營(yíng)的兒郎們都已經(jīng)檢查木塞、鐵錘，保證每個(gè)騎兵都攜帶著它們：“末將沖過去，絕不和明寇戀戰(zhàn)，驅(qū)逐了他們的炮兵后立刻把大炮的火門塞死。”
    許平又想了想，還是搖頭：“仍會(huì)是傷亡極大，而且直衛(wèi)會(huì)立刻沖出來追殺你們。”
    騎兵在步兵面前保持作戰(zhàn)隊(duì)形會(huì)被打成篩子，而如果不保持隊(duì)形就會(huì)被直衛(wèi)沖殺，許平?jīng)]有足夠的步兵掩護(hù)騎兵突擊，他很擔(dān)心那些下馬塞炮的騎兵來不及逃回來。
    “我們遠(yuǎn)沒到需要拼命的地步，騎兵要留到用來追擊。”許平抬頭看了看天，已經(jīng)快到正午了，新軍的進(jìn)展比許平預(yù)計(jì)的還要緩慢，三西營(yíng)一旦抵達(dá)，許平就可以從新軍的薄弱環(huán)節(jié)發(fā)起反擊，到時(shí)候騎兵集團(tuán)會(huì)有更重要的工作要做：“要是騎兵營(yíng)損失太大，我們就沒法好好追擊了，直衛(wèi)就能掩護(hù)新軍退出戰(zhàn)場(chǎng)了。”
    ……
    “新軍打得怎么樣？”
    姜鑲問道。
    “難分難舍，”晉軍的哨兵報(bào)告道：“順軍非常善戰(zhàn)，看上去新軍大概有兩倍的兵力優(yōu)勢(shì)，但半天打下來進(jìn)展甚微。賀帥的攻勢(shì)一輪接著一輪，但只能一寸一寸地奪取順軍的陣地，到現(xiàn)在為止也沒有什么值得一提的戰(zhàn)果。”
    “是不是順軍要贏啊？”一個(gè)神情緊張的幕僚替姜鑲問道。
    “贏倒也未必，至少目前看還是新軍全面占優(yōu)，順軍只有招架之功，沒有還手之力，”哨兵搖頭道：“新軍人太多了，順軍最后說不定還得輸。”
    “說不定？”
    “是的，說不定，要是突然又有一隊(duì)順軍到達(dá)那就難說了。”晉軍的觀察員都認(rèn)為如果照目前的形勢(shì)發(fā)展下去，新軍還是贏面大一點(diǎn)，很可能靠著兵力、火力優(yōu)勢(shì)勉強(qiáng)壓倒對(duì)手。但看上去也就是兩、三萬的順軍，和兩倍、甚至三倍于己的新軍打成這個(gè)樣，都讓晉軍感到非常驚訝。
    “許大將軍和賀帥出自同門，怎么戰(zhàn)斗力差得這么多？”姜鑲一直認(rèn)為新軍和許平統(tǒng)帥的順軍應(yīng)該戰(zhàn)斗力差不多，那樣今天的戰(zhàn)斗應(yīng)該是場(chǎng)一邊倒、摧枯拉朽的戰(zhàn)斗。
    “可見黃侯還是藏私了。”幕僚們紛紛得出結(jié)論：“賀帥說到底也是外人，那比得上自己的親傳弟子？”
    “是啊，”姜鑲也點(diǎn)頭道，大家都知道黃石有個(gè)怪癖，身居高位但是親兵、家丁、義兒、弟子一個(gè)也不收，許平是目前所知僅有的一個(gè)：“許大將軍也真是怪，居然會(huì)反叛出去，而且這次在京師，居然還想欺師滅祖。”
    “反出朝廷的時(shí)候就是欺師滅祖了，再說若是害了黃侯，他不就天下無敵了？”一個(gè)幕僚說道：“就是沒成，黃侯不來他也無人能制。”
    “誰知道到底怎么回事，說不定京師之變是另有隱情呢，或許黃侯根本就不想對(duì)付自己的得意弟子。”另一個(gè)幕僚撇嘴道。
    “京師之變，確實(shí)迷霧重重，”姜鑲咳嗽一聲：“扯遠(yuǎn)了，現(xiàn)在我們還是靜觀待變吧。”
    ……
    所有的參謀軍官，都朝向南面望去，從那里傳來的隆隆炮聲變得越來越響、越來越密。
    終于有一個(gè)參謀向李定國建議道：“大人，我們是不是應(yīng)該立刻向大將軍靠攏？”
    “不必，大將軍手下三萬兵馬都能征慣戰(zhàn)，新軍那幫新兵蛋子怎么可能是大將軍對(duì)手？”李定國覺得許平無論如何也輸不了：“大將軍終歸還是出身新軍，太喜歡這種正面抗衡了，要知道我們順軍和新軍條件不同，不能拘泥不變。”
    三西營(yíng)在山路上蜿蜒向東，一批被搜索到的樵夫在前面給順軍充當(dāng)向?qū)В鳡I(yíng)的工兵跟在他們背后畫出草圖，不停地送給后方的參謀，供他們研究如何調(diào)遣以充分利用各條小道的通過能力，讓大軍既不迷路，還能保持足夠的行軍速度。
    “不能讓新軍逃出山西，只要他們能逃回京師，他們就能再次補(bǔ)充和我們繼續(xù)交戰(zhàn)。”李定國始終感到有一種緊迫感沉沉地壓在心頭，順軍補(bǔ)充困難、物資有限：“我們要堵住新軍的退路，就在這里把他們徹底殲滅。”
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