遼東的保安系統比南明使者團想象的還要好，沿途接待的驛站人員都絕不發問，這一路上遼東秩序井然、紀律嚴明的景象給南明使者團都留下了很深的印象。
    到了沈陽王府后，遼王吳三桂熱情地親自跑到廳外迎接，一見到來使就親切地叫道：“妹夫。”
    這樣的稱呼讓賀飛虎有些不自在，好像憋在心里的那股氣一下子都散去不少，但對方既然攀親戚，他也不好再板著臉叫對方遼王，賀飛豹拱拱手道：“表舅。”
    “我那妹子可好？我的小外甥如何了？”初次見面的吳三桂滿臉堆笑，拉著賀飛虎的手帶他來到花廳坐下，對迫在眉睫的大變只字不提一個勁地聊家常。
    中間幾次賀飛虎發話想開始正題，但卻被陪坐的遼相洪承疇又扯回來了，他笑瞇瞇地勸賀飛虎道：“想當年三國的時候，曹劉不共戴天、漢賊不兩立，但張家和夏侯家也是顧念私情的;夏侯淵是張飛葬的，后主也款待夏侯霸嘛。將軍和我王可比他們的關系要親近得多，今日好不容易見到了，說國事這么掃興的話題干什么呢？”
    這次秘密出使遼東本來就不是賀飛虎本愿，齊國公下令從南洋的屯墾團抽調精銳回國，然后以這千余人為骨架組建一個新的作戰單位，賀飛虎本來以為這個新營肯定會交給他負責，而他本人也摩拳擦掌打算去找許平報父仇和北京行刺齊國公之恨。但齊國公卻下令他仍呆在南洋，對此齊國公府的解釋是需要他坐鎮那里讓南洋友邦安心——南明遠遠沒有到山窮水盡的地步，并不需要把屯墾團全部掉回來，連他們的主將都不會動。
    這種無聊的外交工作兩個月前總算是到頭了，接到齊國公召令后賀飛虎急不可待地回國，發現他的舊部已經被安排到一個名叫海軍陸戰師的單位中去了，而且人員也已經打亂，并不是他推薦的那批舊部在擔當這個師的要害崗位，他們更像是教官，齊國公說完成整訓后可能還要把他們再送回南洋屯墾團。
    對此賀飛虎雖然有點不滿不過也沒有太多想法，他立刻表示愿意帶兵上前線，隨時準備與順軍一決雌雄，為齊國公和先父報仇。得知齊國公又打算派他去當赴遼的密使后，賀飛虎一肚子的委屈，他和妻子是賀寶刀當年與祖大壽定的娃娃親，賀飛虎覺得自己赴遼地位有點尷尬，但齊國公堅持如此，說他的身份對南明有益無害，更不擔心目前祖大壽對他夫人的影響：“出嫁的媳婦只會向著婆家，那里會為了娘家害婆家呢？”
    話雖如此，賀飛虎依舊心里打鼓，臨行前他妻子也要他對岳父盡量客氣有禮，盡量不提當年在北方同盟的事和眼下的敵國身份。
    “舅舅他老人家還在北京，此事既然不能泄露，那愚兄也找不到請舅舅來遼東的理由，”吳三桂含著歉意的解釋倒是讓賀飛虎暗暗長出了一口氣，對方和他整整聊了一天的家事，晚上吃飯的時候只有吳三桂的夫人和幾個嫡親子女，連洪承疇都沒有陪坐，遼王的長子吳應熊每次敬酒時一口一個姑丈叫得極是親熱，賀飛虎被灌了一肚子的酒，回到驛館后就睡著了。
    第二天賀飛虎運足了氣，一見到吳三桂后便馬上開口：“殿下是不是打算出兵相助李順？”
    “妹夫坐下說話嘛。”吳三桂仍是滿面堆笑，賀飛虎坐下后吳三桂又開始噓寒問暖：“妹夫昨夜睡得可好？”
    “勞表舅操心了。”賀飛虎運了半天的氣又泄去了大半，拱拱手道：“表舅是不是要出兵助順王打齊公？”
    “哪有此事？妹夫一定是誤會了。”吳三桂哈哈笑道：“吾主和齊公并肩抗敵，三載同盟之情如此深厚，哪里會打起來呢？”
    “殿下這話就是欺心了！”賀飛虎來之前看過不少遼民觀察家的報道，上面一直在鼓吹戰爭，而且還在吹噓遼東的工業技術大發展，說南明主政都是商人，自古商人就膽小如鼠、而閩粵之人更是貪生怕死，根本不會也不敢打仗。
    賀飛虎復述了一些他看到的文章，怒氣沖沖地質問道：“到底閩粵能不能打仗，到了戰場上就能見分曉！”
    期間賀飛虎的聲音越提越高，反觀吳三桂仍是一副淡淡的笑容，好像對方說的事完全與他無關一般。等賀飛虎總算發完脾氣后，吳三桂輕輕地嘆了一口氣，把笑容稍微收起來了一點點：“泉州新報，說戰事一開，齊公的水師就能封鎖沿海，讓從山東到天津、再到旅順全境一只漁船都別想出海，這是不是齊公想來打我呢？”
    “這當然不是，”賀飛虎也看過這篇文章，其中有不少讓他覺得好笑的地方，比如漁船這種東西去打它們做什么：“這是那份報紙的意思，不是齊公的意思。”
    “對啊，這遼民觀察家也是報紙啊，這是報紙的意思，不是我的意思。”吳三桂搖頭道：“吾主和齊公是打不起來的，我不信他們會打起來。”
    “可這報紙是殿下心腹愛將——***辦的，怎么會不是殿下的意思？”
    “不是***辦的，”吳三桂搖頭否認道：“經辦人是馬馬燈，當然這是化名，他真名是易成，這是他的意思。”說完后吳三桂反問道：“難道南明的報紙，齊公會過問上面寫什么嗎？如果報紙上寫得不稱齊公的心，齊公會禁止嗎？”
    “當然不會？”賀飛虎想也不想地答道。
    “我這里也是一樣，齊公說報紙是為了廣開言路，為上位者鳴鐘警醒，我深以為然，所以我對報紙也是從來不干涉的。”吳三桂指著桌邊的一張《遼東人民觀察家》對賀飛虎說道：“妹夫你看，我也是天天看報的，從這里面我知道了不少遼東人民的心聲，也激勵著我努力造福遼東。”
    “也就是說如果順王和我們開戰，遼王會兩不想幫么？”
    “妹夫啊，我是順王的臣子;但齊公既是同鄉，又是我敬重的遼軍前輩，還是我仰望師從的賢良。”吳三桂長吸一口氣，換上一副鄭重其事的神色，賀飛虎不由得也是坐直了些屏住呼吸聆聽，只聞吳三桂說道：“我沒有想過這個問題，但我堅信吾主和齊公絕不會打起來。”
    賀飛虎差點被氣噎住，緩過來以后追問道：“我是問如果，如果打起來了呢？”
    “那我只好借用齊公常用的一句話：我不回答沒有發生的問題。”吳三桂又搖了搖頭：“而且我堅信這事絕不會發生，吾主和齊公肯定不會打起來。”
    “順王正向浙江增兵。”
    “那是例行的調動罷了，而且是真是假還不一定，道聽途說不足信。”
    “但我們也已經增兵備戰。”
    “妹夫真是難為我了，我已經不是大明的臣子了，大明朝廷無論做何舉動，都不是我該干涉的。”吳三桂繼續一推二六五：“不過我建議齊公克制，不要相信道聽途說。哎呀，妹夫看看我在說什么啊，齊公當然不會信了，這仗打不起來。”
    在大順地方和各藩國中，遼東是和南明合作最多的，賀飛虎這次出使其實是卿院在背后向黃石提議，認為或許有機會打動遼東站在南明這邊，那么就可以省南明不少力。
    “殿下愿意不愿意在報紙上公開說您不贊同打仗，不希望看見順王和我們打起來？”
    “哎呀，我說妹夫啊，”吳三桂苦笑道：“我是大順的臣子啊，這可是干涉朝政、挾持君父啊，而且我要是說了這話，估計近衛營就不會呆在北京而是立刻向沈陽開來了。”
    “齊公可以明確地給殿下保證，”其實這還是卿院的意思，但是賀飛虎誤把黃石這個轉達人當作決策人：“李順任何對遼東的敵對行動，將被視為對大明的敵對行動，而且這個保證可以詔告天下。”
    如果這樣吳三桂就算是被捆上南明的戰車了，賀飛虎對面的人笑著搖頭：“我是大順的臣子，絕不會做對不起君父的事，而齊公在我心中亦是尊長，我如此敬愛的兩位尊長，是絕不會打起來的。”
    吳三桂翻來覆去就是不說句準話，賀飛虎毫無辦法：“殿下這些年從南方進口了很多機械，也在我們的幫助下修建了起了工廠，殿下還派人常駐泉州、廣州等地，要我們掩護他們的身份。想必殿下已經通過這些人得知了我們閩粵沿海那一望無際的廠房，接連不斷的船塢，還有每天都有大批人畢業的各種學校。順王那邊到底怎么樣，想來殿下和我們也是一樣清楚的，雖然現在順王十分天下有其八，但真打起來順王對我們來說只是麻煩、不是威脅，這勝負要多少年是有懸念的，但結果殿下大概也不會有疑問吧？”
    “所以就更打不起來了嘛，沒有疑問的仗為何會順王會去打呢？”吳三桂強調道：“我希望雙方克制，這太平的日子來之不易啊。”
    “我們有大小三十家銀行，殿下和它們中的幾個打過交道，明白它們的用處，而北方一家都沒有。”無可奈何的賀飛虎只有繼續講述事先預備的說辭。
    “這話妹夫真不該跟我說，”吳三桂一臉的誠懇：“死了那么多的人，好不容易這天下才算是太平了，我雖然不認為主上會和齊公開戰，但是如果有用的話、如果我說話就能避免戰火的話，我情愿立刻趕去北京，天天和主上說：‘不要打仗。’一天說一百遍都不嫌累。我只能說，我衷心希望主上和齊公都能克制，不要讓天下生靈涂炭。”
    ……
    廣州，
    黃乃明、施天羽和另外一位明軍將官聚在一起用飯。
    “鄭將軍，令尊一起都好。”黃乃明告訴鄭成功他已經把委托他帶去的家信交給鄭之龍了。
    “多謝小公爺。”每次提到他那不爭氣的父親時，鄭成功就一臉的陰沉，但再怎么樣那還是他父親。
    鄭成功很感激齊國公對他一如既往的信任，現在他依舊負責指揮明軍的艦隊主力，而且年初還把剛訓練好的海軍陸戰師也劃歸艦隊編制，有了這支服從海軍命令的陸戰隊后，艦隊作戰就可以變得更靈活，不必事事都要和陸軍扯皮。
    不知道齊國公是不是為了父親的原因，鄭成功注意到齊國公府在軍隊人事上進行了很大的調整，現在他基本沒有人事任命權，只有指揮權，所有軍官的調動和任免都不再像崇禎朝那樣下放給艦隊，而是一律要上報到齊國公府批準。目前在艦隊中服役的軍官們對鄭成功這位指揮官很尊敬，但遠不是之前生殺予奪在手時的那種畏懼。不過鄭成功對此不但沒有別扭，反倒長出了一口氣，他覺得父親作出這種事來齊國公不稍奪自己的事權才是怪事，因此對齊國公府的這種權利調整，鄭成功不但積極配合，而且因此而心安——看來父親叛變這事的影響也就到此為止了。
    這個飯館離廣東省卿院并不遠，今天省卿院周圍的茶館、飯店里坐了不少戎裝在身的軍官，幾天前齊國公在福建卿院公開了李順方面的要求——要求南明不戰而降，自動取消帝號稱為大順的一部分。
    雖然因為身在福建所以不能親自在廣東卿院發布這個消息，但齊國公還是在迅速把這個信的副本發給廣東、廣西和江西三省的卿院，廣東卿院已經維持緊急召開辯論。齊國公說因為國卿院還沒有來得及籌建，所以他需要每個省的卿院都對此要求作出回復。
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