“各條戰(zhàn)線上的闖賊都在敗退，”趙慢熊絲毫不掩飾自己的樂觀，浙江的順軍丟棄了大量輜重和他們的重炮、堡壘，向南京方向撤退以避免被兩面夾擊的明軍所合圍，不堅(jiān)守要塞足以說明敵方對(duì)本方及時(shí)反攻解圍失去了信心：“拋去那些首鼠兩端的雜魚，現(xiàn)在江南還有戰(zhàn)斗力的闖賊也就是兩、三萬人，我軍數(shù)倍于他們。”
    “李闖快該讓許平出馬了，說不定李闖會(huì)指望他能重振旗鼓，至少重振士氣。”金求德這兩天的心情不是很好，守寡的兒媳要把長子的遺腹子一起帶走去萬里之外的南洋。對(duì)方的身份擺在那里，只要對(duì)方完全不受婦德約束金求德就無力反抗兒媳的任何決定，給次子定下的媳婦是李云睿的閨女，這個(gè)就會(huì)好很多了：“從情報(bào)上看許平似乎心灰意冷了，他未必肯再出山。”
    “難說，”趙慢熊覺得雖然刺探來的情報(bào)表明確實(shí)有這種可能性，但是許平行事風(fēng)格一向透著古怪，而且……而且趙慢熊記得對(duì)方和自己這位老戰(zhàn)友還有未了的仇怨，不久前軍情司在分析了北方的機(jī)密情報(bào)后，甚至提出許平可能會(huì)叛逃的假設(shè)，但趙慢熊對(duì)軍情司的分析沒啥信心：“許平做事一向不可理喻的。遠(yuǎn)的不提，近的好比當(dāng)初他費(fèi)盡心力偵查福建仙霞關(guān)的部署，軍情司三天兩頭地報(bào)警，信誓旦旦說北方就是亂了他也要先打完我們，結(jié)果他二話不說掉頭就走。”
    “如果許平真的投向我們……”黃乃明覺得應(yīng)該以禮相待，這會(huì)給南明帶來很多政治上的好處，現(xiàn)在南軍的既定政策也是優(yōu)待長生軍將領(lǐng)。
    “那當(dāng)然是好好款待，號(hào)召更多的闖軍將領(lǐng)倒戈。”金求德飛快地說道：“不過許平只要還活著……”
    “他就是威脅，”趙慢熊替金求德補(bǔ)上了后半句話：“我們消滅李闖之后，只要許平還能呼吸，就會(huì)給我們潛在的敵人以幻想，會(huì)成為心存叛志的賊子的旗幟。”
    “這個(gè)我當(dāng)然明白，心里有數(shù)你們不用總是提醒。”黃乃明示意二人不必繼續(xù)講下去，兩個(gè)重臣對(duì)此總是喋喋不休：“公私分明，我是不會(huì)讓私人恩怨捆住我的手腳的。”
    ……
    今天陳哲來來探望許平，山東防御使沒敢把許平如何，這些日子他雖然被軟禁在濟(jì)南，但在院墻之內(nèi)有完全的行動(dòng)自由，除了不能出門看守對(duì)他也是有求必應(yīng)。
    “給大將軍賀喜了。”四顧無人后，陳哲面露喜色：“江南戰(zhàn)局不利，主上肯定要讓大將軍重掌兵權(quán)，說不定使者已經(jīng)在路上了。”
    “這又什么值得稱賀的，我們在江南的老弟兄們一定是傷亡慘重了。”許平臉上并無絲毫高興的表情。
    “這個(gè)……大人說的是。”今天陳哲還捎來了一壇好酒，打算為許平即將脫困慶祝一下：“大人這些日子悶壞了吧？讓末將陪大人喝幾杯吧。”
    “是慶祝王師大敗，把浙江丟了個(gè)精光么？”許平不客氣地反問道。
    “唔。”陳哲無話可說，上次置身度外后，他一直心虛得很，這還是他第一次來探望被軟禁的許平：“那末將就陪大將軍聊聊天吧。”
    無論是朝中的風(fēng)云，還是南方的戰(zhàn)局，許平都顯得沒啥興趣，陳哲說這些內(nèi)容的時(shí)候許平哼哼哈哈地顯得心不在焉。后來陳哲發(fā)現(xiàn)許平倒是對(duì)奇聞軼事、八卦小道消息顯得興趣濃厚，談到這些東西的時(shí)候立刻精神抖擻，尤其是回憶過往的趣事更是顯得談性十足。
    “聽說齊公的女公子再嫁了，”陳哲對(duì)許平和黃子君的事情一無所知，他嘻嘻哈哈地說道：“直衛(wèi)的軍服確實(shí)很帥，先是金神通，然后是小楊將軍，哈哈，早知我當(dāng)年也設(shè)法去直衛(wèi)了，誰知道不會(huì)是我得千金垂青呢？”
    “嗯，不錯(cuò)，”許平沉吟了一下：“還是把酒開了吧。”
    ……
    “金求德！活膩了的人我見的多了，想不到金大人也是一個(gè)。”來人取下遮面布后，許平在最初的驚訝過后，感到怒氣和殺意從胸中猛然騰起，手指已經(jīng)觸到了配劍的劍柄，他并沒有把衛(wèi)士們喊進(jìn)來——自己多年苦練劍術(shù)，不就是為了今天么？
    “許將軍，”金求德臉色有些蒼白，但口氣里并無恐懼或是慌張：“老夫星夜前來，是想和將軍談和……”
    許平低低哼了一聲，右手已經(jīng)緊緊握住劍柄，正把佩劍緩緩地抽出劍鞘——莫不是這家伙知道齊公曾經(jīng)私下見過我？以為我是個(gè)好說話的？在沙場之外齊公就是打罵我也無法還手，甚至不好招架，但是你……
    “王啟年和姜瓖叛變，此刻大同、太原應(yīng)該也已經(jīng)不保，插汗的幾十萬鐵騎正如洪水般涌入山西。”金求德急速地說道：“如果不是擔(dān)心許將軍不信，老夫也不用親身前來，這兩個(gè)叛賊私通北虜，要做石敬瑭，遣秘使來和齊公商議要南北夾擊貴軍，”金求德兩手一攤，進(jìn)賬前他已經(jīng)被許平的衛(wèi)士取走了身上全部的武器：“許將軍殺老夫是舉手之勞，但是不能不信老夫的話，如果許將軍執(zhí)意要攻打福建，那便是陷貴主于險(xiǎn)境，陷北方黎民于苦海，許將軍苦苦相逼，不就是要老夫這條命么？今天老夫引頸就戮，許將軍還有什么非打福建不可的理由么？”
    已經(jīng)抽出一半的劍又被插回鞘中，許平冷冷地說道：“我從未聽說這樣的消息。”
    “幾天之內(nèi)，將軍必定能接到急報(bào)，”金求德信心十足地答道：“王、姜二賊在動(dòng)手之前就派使者來和我們密商，那時(shí)貴主還蒙在鼓里呢。”
    “這幾個(gè)月來仙霞關(guān)防線上抓獲貴軍數(shù)十個(gè)細(xì)作，全是閩人，將軍策反他們花費(fèi)了不少心思吧？”金求德問道，許平?jīng)]有回答又是一聲輕哼，金求德繼續(xù)說道：“閩東全境到處都有貴軍的探子在活動(dòng)，這種大規(guī)模的刺探當(dāng)然讓將軍的情報(bào)人員損失慘重，但是將軍以此獲得的情報(bào)想必也是非同小可。雖然將軍已經(jīng)停止對(duì)仙霞關(guān)一帶的正面進(jìn)攻很久，但小規(guī)模的試探性進(jìn)攻次數(shù)卻越來越多，我在盡力刪去虛報(bào)的水分后，估計(jì)貴軍為這些層出不窮的試探性進(jìn)攻中付出了數(shù)以百計(jì)的傷亡，損失的還都是軍中精銳骨干。將軍豈會(huì)白白付出這種代價(jià)？老夫猜將軍對(duì)我們的堡壘部署和軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力不敢說了如指掌也差不了太多了。”
    許平冷笑了一聲，他從來也沒有奢望過自己的行動(dòng)不會(huì)引起對(duì)方的警惕。
    “只是將軍沒有攻打的福建的理由，”金求德突然把隱秘挑破：“我孩兒名義上的長子，其實(shí)是將軍之后。”
    許平又是一聲冷笑，開口說話時(shí)充滿了刻骨的仇恨：“你以為我一點(diǎn)也沒猜到么？你們父子奪去了我的一切，搶走了我的妻子和骨肉，讓我失去了父親的身份，不能親手撫養(yǎng)自己的孩子長大……不過，不過若不是你害死了我的同袍，本來我還是打算歸隱山林的。”
    “這是誤會(huì)，將軍誤會(huì)了，”金求德解釋道：“山東一戰(zhàn)，是失誤，不是陰謀。”
    許平的握在劍柄上的手又攥緊了。
    “難道將軍統(tǒng)兵作戰(zhàn)，就從來沒有犯過錯(cuò)么？”見狀金求德大聲質(zhì)問道：“張南山和老夫情同骨肉，老夫怎么會(huì)害他？”
    “不錯(cuò)，”金求德承認(rèn)道：“老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要護(hù)身符，可是將軍難道不是這樣的么？將軍覺得老夫卑鄙，可是請(qǐng)將軍捫心自問，如果將軍不知道她是侯府的千金，會(huì)這樣戀戀不舍么？既然知道是齊公的嫡女，難道將軍還會(huì)在乎其他？”
    “這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！”許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：“別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會(huì)多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個(gè)物什，變成了你家族的護(hù)身符！”
    “可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實(shí)是一個(gè)意外，要對(duì)付將軍實(shí)在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。”金求德冷靜地再次進(jìn)行說服：“老夫兵權(quán)在握，如果只是為了對(duì)付將軍一個(gè)人，需要這么大費(fèi)周章么？”
    許平嘿了一聲，對(duì)自己多年來一直深信的真相突然發(fā)生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：“我看到過你交給東將軍的情報(bào)，上面是我們長青營和山嵐?fàn)I的部署、兵力和行動(dòng)計(jì)劃。”
    “不錯(cuò)，”稍加思索后金求德居然一口承認(rèn)了：“但那是為了讓軍情司的細(xì)作能夠取信于人，如果長青營和山嵐?fàn)I按計(jì)劃撤退了，那么那份情報(bào)根本是無用的……”
    “便是將軍不信，那現(xiàn)在取老夫性命也是容易之至。”解釋了大半個(gè)時(shí)辰之后，金求德再次強(qiáng)調(diào)：“老夫一生忠于大帥，決不能看著大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對(duì)大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個(gè)冤屈其實(shí)是不存在的，山東之戰(zhàn)純屬意外，大帥根本沒有做錯(cuò)任何事。”
    許平默不作聲，金求德給他幾分鐘思考的時(shí)間，然后繼續(xù)道：“將軍你欠齊公的那么多，一輩子也還不請(qǐng)，你難道真得要攻打他的基業(yè)么？”
    “食君之祿，忠君之事。”許平輕聲說道。
    “但眼下北方已經(jīng)生亂，將軍如何行事才是忠君？”
    “若是北方果然大亂，我當(dāng)然要回師勤王。”許平沉思一會(huì)兒，道：“外辱襲來，非是同室操戈之時(shí)。”
    “將軍高見。”
    “只是齊公也如我這般想么？”許平質(zhì)問道：“為何齊公不在知曉此事后立刻通知與我？”
    “便是告訴了將軍，難道將軍就一定會(huì)信么？今日老夫親自前來，難道現(xiàn)在將軍就深信不疑了么？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風(fēng)引誘我們?nèi)胩祝俊?br/>     見許平又開始垂首思索，金求德便對(duì)他道：“其實(shí)齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然回師的話，那我軍嚴(yán)禁追擊。”
    “當(dāng)真？”許平追問道：“此事都有誰知道了？”
    “只有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口交代于我，今天加上將軍就有第三個(gè)了。”
    “把臉遮好，速速回營去吧。”許平思索良久，最后對(duì)金求德說道：“若是北方?jīng)]有生亂……”
    “自當(dāng)與將軍在戰(zhàn)場一決。”
    “我會(huì)再去查，若是山東之戰(zhàn)……”
    “老夫這條命還是在將軍手上……將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師。”
    “你可以追追看，”許平一點(diǎn)兒不領(lǐng)這個(gè)人情：“盡管放馬過來。”
    “將軍，山東一戰(zhàn)沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，為什么就不能花干戈為玉帛呢？”金求德走之前重申。
    ……
    “我一夜未眠。”許平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報(bào)。
    “什么一夜未眠？”已經(jīng)喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。
    許平?jīng)]有回答只是將杯中酒又是一飲而盡。
    ……
    “這還有什么可疑的？”周洞天見許平埋頭在狼穴檢查山東之戰(zhàn)的文件，大叫道：“這還有什么可疑的？”
    “我們都知道推演是不可靠的，推演總是會(huì)誤導(dǎo)我們，讓我們相信我們想相信的。”許平把山東之戰(zhàn)所有從狼穴發(fā)出的命令副本都逐字逐句地細(xì)讀。
    “大人，你看，這條命令是直衛(wèi)發(fā)出的。”周洞天把一份檔案攤在許平面前：“直衛(wèi)指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐?fàn)I的命令將由一個(gè)！”周洞天加重語氣叫道：“是‘一個(gè)’直衛(wèi)攜帶，這導(dǎo)致了命令丟失的嚴(yán)重后果，直接導(dǎo)致了山嵐?fàn)I被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失制造機(jī)會(huì)，而且我敢說：金神通一定準(zhǔn)備了伏擊隊(duì)，以確保命令不能抵達(dá)。而大人你看戰(zhàn)后總結(jié)他的理由是什么——是：因?yàn)閾?dān)憂敵情復(fù)雜，大隊(duì)人馬太過招搖導(dǎo)致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達(dá)命令，這真是豈有此理！”
    “你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。”許平搖頭道。
    “大人你想說什么？”
    “我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什么陰謀。”
    “大人！為什么你一定要說服自己相信這里面沒有任何陰謀呢？”
    ……
    “許將軍，請(qǐng)自重。”黃子君一直回絕許平的私會(huì)要求，但是今天他異乎尋常地固執(zhí)，最后為了避免風(fēng)波只好見面。
    “金夫人。”許平悲傷地說道：“明天尊兄就要向順王要求送你們?nèi)ジ＝ǎ袢战鸱蛉巳羰遣豢舷嘁姡谙聯(lián)鷳n就永遠(yuǎn)也見不到金夫人一面了。”
    “將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣。”黃乃明已經(jīng)告訴家人他明天要提出這樣的請(qǐng)求，還暗示過許平是已經(jīng)答應(yīng)不反對(duì)。
    “我沒有帶兵來北京……”許平長嘆一聲，突然問道：“如果我求金夫人留下，金夫人會(huì)答應(yīng)么？”
    “許將軍請(qǐng)自重，”黃子君怒氣沖沖地說道：“我冒著身敗名裂的風(fēng)險(xiǎn)出來了，現(xiàn)在要回去了，還請(qǐng)將軍恕罪。”
    黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君回頭怒目而視，許平立刻抽回手，哀求道：“子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。”
    “你不是他的父親！”黃子君斷然否認(rèn)：“是他父親把他從襁褓中抱起，給他來到這人世后的第一個(gè)擁抱;是他父親牽著他的手，教他學(xué)會(huì)行路;還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——”黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：“你害死了他的父親！”
    ……
    “些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有回頭看一眼，”喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭扎到在床上：“沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側(cè)一下頭。”
    ……
    滿滿的白帆已經(jīng)升上桅桿，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉(xiāng)投去臨行前的注目禮。
    黃子君懷里抱著幼兒，手上牽制長子，和其他人一樣遙望著泉州的方向，從浙江回來的頭幾天，總有一個(gè)念頭揮之不去：如果許平戰(zhàn)死沙場，那孩子就永遠(yuǎn)不會(huì)擔(dān)心身世暴露，不會(huì)遇到無可容忍的指指點(diǎn)點(diǎn)和惡毒議論——不倫之戀的果實(shí)。
    這個(gè)念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現(xiàn)在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。
    “娘，舅舅一定會(huì)替爹報(bào)仇的，對(duì)吧？”孩子突然又問到這個(gè)問題，他幼小的腦海好像被這個(gè)執(zhí)念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對(duì)哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報(bào)仇啊！
    黃子君苦笑了一下，沒有做出任何回答，上次去浙江時(shí)，她本想對(duì)哥哥說，不要把許平逼得太緊，當(dāng)時(shí)她最不希望的就是兄長是因?yàn)殚L子的要求而把許平趕盡殺絕。
    那是在北京的最后一天，東西已經(jīng)收拾妥當(dāng)，只要明天兄長向李自成提出要求并得到許可全家就會(huì)立刻動(dòng)身。府內(nèi)一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一面，回府之后她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府墻，躲在柱子后遙望剛才私會(huì)的方向。
    一個(gè)孤零零的人仍立在那里側(cè)對(duì)著自己，面沖著另一個(gè)方向——黃子君剛剛進(jìn)來的那個(gè)府門，聽?wèi){不斷移動(dòng)的太陽把他的影子在地面上越拉越長。幾次黃子君都差一點(diǎn)要跑回去把孩子抱出來，但最后她還是忍住了沖動(dòng)，躲在柱子后看著那個(gè)人最終絕望地離開。
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