“其實(shí)仔細(xì)想想，我們就是對(duì)上齊世子的四鎮(zhèn)，也稱不上劣勢(shì)。”行軍路上陳哲和許平研究戰(zhàn)局時(shí)突然說(shuō)道：“明軍所謂的團(tuán)，完全是按照大人的翼編制來(lái)的，齊世子四鎮(zhèn)一共有十二個(gè)團(tuán)，而我們六營(yíng)也有十二個(gè)翼，雖然……”說(shuō)著、說(shuō)著陳哲自己有點(diǎn)泄氣，除了近衛(wèi)和狙擊兩營(yíng)外，就剩裝甲營(yíng)稱得上是齊裝滿編，其他的都在之前的防御戰(zhàn)中受損，但陳哲覺(jué)得不能滅自家威風(fēng)，繼續(xù)道：“至少?gòu)囊砗蛨F(tuán)的數(shù)目上看，還是一對(duì)一的嘛。”
    “這可不好，陳兄怎么也開(kāi)始學(xué)明軍的摸樣了，”許平笑起來(lái)：“不如就是不如，何必要強(qiáng)找借口。”
    明軍的師編制有大量的獨(dú)立單位，除了九千屬于三個(gè)團(tuán)的士兵外，還有六千多人屬于獨(dú)立單位的，這些兵力除了能從事協(xié)助和輔助工作外，也都經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗訓(xùn)練，可以補(bǔ)充進(jìn)團(tuán)編制當(dāng)做步兵使用，許平很清楚這一點(diǎn)，而且陳哲也清楚。就算這些士兵是單純的輔助部隊(duì)，許平記得以前陳哲曾這樣評(píng)價(jià)過(guò)：一個(gè)戰(zhàn)兵背后如果有一個(gè)輔助兵，那么他能當(dāng)一個(gè)半戰(zhàn)斗兵用，而如果一個(gè)戰(zhàn)斗兵背后有十個(gè)輔助兵，那他就能頂?shù)纳蠜](méi)有輔助兵的三個(gè)戰(zhàn)斗兵。
    具體數(shù)值可以討論，但是無(wú)論許平和陳哲都明白明軍擁有絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)。
    “我們一個(gè)翼能夠打新軍一個(gè)營(yíng)，”雖然陳哲贊同許平的決定，但是他還是有些底氣不足，在地方境內(nèi)與敵軍優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)行決戰(zhàn)，這不太符合陳哲的習(xí)慣，從河南開(kāi)始他和許平一貫是以強(qiáng)攻弱，所以陳哲不自覺(jué)地總想多挖掘一些順軍的優(yōu)勢(shì)出來(lái)，但現(xiàn)在順軍所有的長(zhǎng)處實(shí)在不是很多：“就是第一次遇到賈帥帶領(lǐng)的新軍時(shí)，我們一個(gè)營(yíng)也能打他們一個(gè)半營(yíng)。”
    “那時(shí)賈帥的新軍還是用對(duì)付建奴、流民的那一套，而近衛(wèi)營(yíng)已經(jīng)開(kāi)始了專門針對(duì)性訓(xùn)練，而現(xiàn)在明軍用的就是我們總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，他們甚至連我們的沙盤都原封不動(dòng)地抄襲走了。”許平心里同樣有些憂慮，不過(guò)他覺(jué)得若是自欺欺人那就會(huì)影響判斷，與其如此還他寧可給同僚潑點(diǎn)冷水：“遇到賈帥的時(shí)候，近衛(wèi)營(yíng)已經(jīng)在河南轉(zhuǎn)戰(zhàn)近年，攻城略地身經(jīng)百戰(zhàn)，新軍有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)么？”
    那時(shí)新軍除了因?yàn)辄S石而士氣高點(diǎn)外陳哲覺(jué)得并無(wú)多少可取之處，后來(lái)沒(méi)有了那種士氣后闖營(yíng)收拾起他們來(lái)確實(shí)如陳哲所說(shuō)以一對(duì)二還綽綽有余，聞言陳哲搖頭道：“他們現(xiàn)在也沒(méi)打過(guò)幾仗。”
    “但是他們打過(guò)了，見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)了，這和當(dāng)初的新軍就很不一樣了，我們?cè)诤幽嫌龅降男萝娮詈靡簿褪窃谏綎|追過(guò)幾個(gè)月的東江軍——用木棍和馬刀和他們打游擊的東江軍，而現(xiàn)在他們已經(jīng)在浙江打過(guò)好幾仗，面對(duì)過(guò)火炮和排槍。”就像余深河對(duì)李定國(guó)報(bào)告的一樣，李來(lái)亨同樣想許平介紹過(guò)明軍迅速提高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，至少在十八個(gè)月的訓(xùn)練條件下，明軍的炮兵一旦適應(yīng)了戰(zhàn)場(chǎng)的血腥恐怖氣氛就迅速壓倒了順軍的炮兵部隊(duì)。
    陳哲很清楚許平的計(jì)劃，就是置之于死地而后生，希望每一個(gè)士兵都能意識(shí)到不取得勝利就要面對(duì)死亡。
    “而且我們還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)。”在李來(lái)亨報(bào)告前，許平并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的對(duì)手居然還有這樣的弱點(diǎn)，那就是北伐軍的將官和士兵之間有些不夠融洽，似乎齊公在推行一種新的官兵關(guān)系。比如大大削弱了長(zhǎng)官對(duì)下級(jí)的管轄權(quán)，本來(lái)被新軍集體抵制的軍法官制度又被齊公改頭換面地建立起來(lái)，士兵和下級(jí)軍官如果對(duì)上級(jí)的懲罰不服可以提出軍法申訴，由專門的軍事法庭來(lái)核實(shí)處分得是否有道理。
    這對(duì)明軍的官長(zhǎng)權(quán)威造成了一定的影響，而且李來(lái)亨通過(guò)審訊俘虜還感覺(jué)明軍士兵的心態(tài)發(fā)生了很大的變化，他們并無(wú)一輩子當(dāng)兵吃餉的打算，俘虜中形形色色的人都有，有工匠、有農(nóng)民、有漁民，甚至還遇到過(guò)一個(gè)什么小學(xué)校的老師，除了少數(shù)人以外，大部分都打算在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后退役去重操舊業(yè)。李來(lái)亨覺(jué)得明軍上下級(jí)的沖突似乎是前所未有的劇烈（以傳統(tǒng)的一輩子當(dāng)兵，世世代代當(dāng)兵的理念來(lái)看），士兵們很少有人愿意為他們的直屬上司而不惜一死，去獻(xiàn)身賣命博取自己或子孫后代的富貴。許平詳細(xì)詢問(wèn)過(guò)李來(lái)亨后也有種怪異的感覺(jué)，一貫標(biāo)新立異的齊國(guó)公好像正在軍中推行什么新思維，提倡軍隊(duì)為國(guó)效忠——這個(gè)詞語(yǔ)許平不感到新鮮，但是無(wú)論是他還是其他順軍將領(lǐng)都覺(jué)得如果不把效忠的對(duì)象定在某個(gè)人身上（一般是士兵的直屬上級(jí)），那么士兵就會(huì)容易變得困惑。
    一個(gè)人怎么能向一個(gè)如此龐大的國(guó)家效忠呢？到目前為止許平還理解不了，但這個(gè)思想其實(shí)不僅僅是齊國(guó)公推廣的，也是南明采用志愿兵模式后被普通士兵從社會(huì)上帶入軍隊(duì)中的（黃石始終相信軍隊(duì)是社會(huì)的縮影，正從封建家長(zhǎng)制向憲政監(jiān)督制轉(zhuǎn)型的南明同樣會(huì)有不同以往的士兵）。不管順軍將領(lǐng)是不是能理解，反正李來(lái)亨發(fā)現(xiàn)的怪事還包括明軍士兵雖然對(duì)他們長(zhǎng)官的不滿增加了很多，而且敢于把這種不滿宣諸于口：比如被俘后有人痛罵上峰愚蠢能得到其他俘虜?shù)拇舐曎澩５攨s變得異常難以收服，他們不愿意加入順軍，就算有些俘虜心灰意冷對(duì)勝利失去信心，他們也不想換個(gè)主子當(dāng)一輩子的兵，而是在心底盼望能夠早日實(shí)現(xiàn)和談放他們回家去從事老本行。
    也正是因?yàn)榇耍m然許平不太明白這是明軍士兵的心態(tài)變化和明軍高級(jí)軍官的舊思維的沖突，但他依舊察覺(jué)到這種脫節(jié)和不協(xié)調(diào)——失去生殺予奪大權(quán)的高級(jí)將領(lǐng)很不滿，而他們?cè)噲D抵制軍法并恢復(fù)重建權(quán)威強(qiáng)壓士兵時(shí)下面同樣心生不滿，接觸過(guò)新社會(huì)模式的士兵不像他們前輩那樣順?lè)D(zhuǎn)型中的明軍在某些情況下會(huì)比新軍更脆弱。
    ……
    一直到許平走后很久，第六軍才在反復(fù)討論后下定決心出動(dòng)一個(gè)團(tuán)向應(yīng)天府發(fā)起試探性攻擊，賀飛虎焦急地等待著這個(gè)團(tuán)的消息，他既擔(dān)憂這會(huì)讓幾千士兵落入許平精心布置的陷阱，但更擔(dān)心從應(yīng)天府傳來(lái)的消息無(wú)誤：順軍傾巢出動(dòng)直撲安慶。
    卿院希望第六軍盡可能地爭(zhēng)取一些功勞和榮譽(yù)，但卿院絕不希望這仗會(huì)打敗，如果許平真的擊敗了北伐軍主力那么此次北伐就會(huì)面臨巨大的危機(jī)。賀飛虎一面急速向泉州報(bào)告他剛得知的應(yīng)天府傳聞，一面派使者晝夜兼程趕去通知黃乃明，如果那個(gè)偵查攻擊的團(tuán)沒(méi)有遭到順軍主力伏擊的話，那戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵就已經(jīng)轉(zhuǎn)移到西線——而賀飛虎對(duì)此將無(wú)法插手，這種旁觀勝敗而無(wú)法參與的感覺(jué)讓他的感覺(jué)非常不好。
    賀飛虎的急信傳入北伐軍總部時(shí)，這里早已忙成一團(tuán)，安慶府境內(nèi)的警報(bào)如同雪片一般傳來(lái)，所有的情報(bào)都指出安慶府正遭到順軍主力的進(jìn)攻，敵軍的大軍如潮而來(lái)，各警戒據(jù)點(diǎn)完全無(wú)力抵抗。
    “許賊這是要拼命嗎？”黃乃明和其他高級(jí)軍官已經(jīng)意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，順軍一點(diǎn)兒也不顧忌暴露行蹤，沿著長(zhǎng)江疾馳一路向著安慶而去，這完全出乎了之前北伐軍的預(yù)料。
    “早該想到了，許賊從來(lái)就不服從軍令，他在新軍的時(shí)候就把上峰命令當(dāng)耳旁風(fēng)。”一通抱怨過(guò)后，北伐軍緊急動(dòng)員，準(zhǔn)備全速出發(fā)追擊直撲安慶的順軍主力。
    “命令第九鎮(zhèn)立刻嚴(yán)加戒備，咬緊牙關(guān)頂住許賊！”
    北伐軍統(tǒng)帥部同時(shí)下急令給包圍安慶的明軍，讓他們立刻收縮防守，把注意力從內(nèi)包圍圈轉(zhuǎn)向外包圍圈，準(zhǔn)備全力阻擊許平的解圍行動(dòng)。
    “局面依然是對(duì)我們有利，而且是非常有利。”在最初的慌亂過(guò)后，參謀長(zhǎng)金求德首先冷靜下來(lái)，由于回旋的余地非常小，所以北伐軍能夠迅速趕到戰(zhàn)場(chǎng)，就算許平有兵力優(yōu)勢(shì)，但是所謂千里爭(zhēng)利厥上將軍，許平再快也不能一到安慶城外就做好充足的攻擊準(zhǔn)備。以第九鎮(zhèn)一萬(wàn)余的兵力，固守已經(jīng)經(jīng)營(yíng)多時(shí)的長(zhǎng)壕和圍城工事，大家都相信肯定能頂一段時(shí)間，而北伐軍主力雖然慢了一拍，但距離這么近也是轉(zhuǎn)眼就能趕到戰(zhàn)場(chǎng)。
    “許平孤軍深入，沒(méi)有任何后援，而且又是急行軍，顯然把輜重大都拋下了。”金求德的分析獲得大家的一致贊同，甚至發(fā)覺(jué)北伐軍雖然沒(méi)能在第一時(shí)間做出反應(yīng)但反倒更有利，因?yàn)檫@樣就是銜尾追擊而不是迎頭堵截——深入安慶的順軍前有堅(jiān)壘，后有追兵，側(cè)面還是長(zhǎng)江。在許平頓兵堅(jiān)城之下的時(shí)候從背后猛攻之，必能將其徹底殲滅這樣無(wú)疑就是一錘定音了。
    “當(dāng)今的形勢(shì)就好似官渡之戰(zhàn)，許賊就是偷襲官渡曹賊，唯一的機(jī)會(huì)就是先攻破第九鎮(zhèn)，奪取他們的輜重、堡壘再掉頭迎戰(zhàn)我們，”金求德指出曹操當(dāng)時(shí)的選擇是不顧部將請(qǐng)求分兵抵御背后威脅的要求，全力攻破淳于瓊;而袁紹的錯(cuò)誤是優(yōu)柔寡斷，沒(méi)有火速發(fā)大兵支援，不然曹操也只能飲恨烏巢：“讓第九鎮(zhèn)無(wú)論如何不要貿(mào)然出擊，堅(jiān)持到我們趕到就是大獲全勝了。”
    河南的一敗再敗讓新軍顏面盡失，所有的將官都摩拳擦掌地出營(yíng)去發(fā)動(dòng)部下，而金求德心中同樣充滿了熊熊的斗志，他說(shuō)服黃乃明再下命令給第九鎮(zhèn)：萬(wàn)一，如果萬(wàn)一頂不住，那一定要盡毀安慶周圍的輜重，無(wú)論如何也不能讓許平得到它們。
    當(dāng)初許平曾經(jīng)讓張彪帶話給新軍：“回去告訴金求德，陰謀詭計(jì)我不如他，打仗他不如我。”
    這句話金求德一直沒(méi)有機(jī)會(huì)讓許平吞回去，但這次，金求德再三檢查兩軍的部署：給廬州的第十鎮(zhèn)的命令也已經(jīng)發(fā)出，讓他們暫時(shí)解除對(duì)廬州的包圍，做好南下準(zhǔn)備一邊一起堵截許平;但就算廬州軍無(wú)法及時(shí)到達(dá)——從時(shí)間上看不可能，安慶周圍明軍也擁有天時(shí)地利，絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)、防御陣地、情報(bào)體系和輜重儲(chǔ)備。
    “讓許平小兒看看什么才叫宗師級(jí)的運(yùn)籌。”金求德在心中暗暗發(fā)誓，這次一定要徹底洗清多年來(lái)許平加諸于新軍的恥辱——讓前新軍將領(lǐng)們至今仍在齊公面前抬不起頭來(lái)的恥辱。
    ……
    午時(shí)，順軍前鋒報(bào)告距離安慶還有大半天的路程，安慶周圍的明軍已經(jīng)放棄原接近地的據(jù)點(diǎn)，一萬(wàn)幾千大軍都龜縮到核心防御陣地里。
    “齊世子落在我們身后也有半天的路程，今天晚上他們就會(huì)抵達(dá)這里。”周洞天在軍事會(huì)議上向順軍統(tǒng)帥和眾將報(bào)告道。
    “讓士兵們安營(yíng)扎寨吧，今天下午好好休息，每個(gè)士兵都要仔細(xì)檢查一下自己的步槍。”許平此番沒(méi)有攜帶什么輜重，不僅炮兵，連步兵也都只攜帶著最少的給養(yǎng)和彈藥，安慶守軍的部署和許平之前對(duì)眾將預(yù)言的一般無(wú)二，他對(duì)大家笑道：“急行追來(lái)的明軍今夜會(huì)在野外扎營(yíng)，這樣他們無(wú)法拒絕我們明日的挑戰(zhàn)，我猜他們也不會(huì)想拒絕，甚至?xí)L(zhǎng)出一口氣：可算是追上了。估計(jì)這幾天他們?cè)诼飞献顡?dān)心的就是聽(tīng)說(shuō)我攻破安慶外的長(zhǎng)圍，盡獲得其中輜重。”
    和許平表現(xiàn)出的輕松不同，其他將領(lǐng)仍然有些擔(dān)憂，就算能夠獲得多一下午的休息時(shí)間，順軍恐怕依舊會(huì)比明軍疲勞。
    “明軍步兵是我們的兩倍，騎兵是我們的三倍，炮兵的彈藥夠打十仗。”劉宗敏提到其他的劣勢(shì)。
    “是的，”許平點(diǎn)點(diǎn)頭，明軍一貫不留順軍精銳的俘虜，這里已經(jīng)深入明軍控制區(qū)，最近的安慶城也在敵軍的重重圍困之下：“我軍沒(méi)有能夠堅(jiān)守的堡壘，沒(méi)有水師、渡口和船只，沒(méi)有三天后的糧草，沒(méi)有打第二仗的火藥，沒(méi)有援軍也沒(méi)有退路。而明軍有！”
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