和李秦交代清楚后，首輔大人就急急忙忙地踏上去杭州的旅程。
    齊國公府的人見到首輔后，立刻把他帶到高爾夫球場(chǎng)，正和齊國公打球的人繆首輔很熟悉，他先向齊國公問好，然后就向劉昌點(diǎn)頭示意：“劉會(huì)長。”
    “首輔大人來了。”劉昌笑瞇瞇地看著繆首輔，以前劉昌比他有錢得多，現(xiàn)在還是比他有錢，而且差距變得更大了，雖然繆首輔是朝廷一品大臣，但是已經(jīng)退出政壇的劉昌可再也不會(huì)給他磕頭，現(xiàn)在劉昌就是見了齊國公都不需要磕頭。
    “今天被劉會(huì)長欺負(fù)慘了。”黃石對(duì)繆首輔笑著說道，劉昌讓黃石五十桿，還肯把賭率定為三比一，但就是這樣黃石也贏不了，對(duì)方似乎對(duì)高爾夫這種運(yùn)動(dòng)特別地有天賦，看起來，已經(jīng)進(jìn)步到十桿必進(jìn)洞的地步了。
    對(duì)于繆首輔的來意，劉昌也能猜個(gè)大概，剛才和黃石玩球的時(shí)候，兩個(gè)人就在興致勃勃地討論南京的舞弊案。對(duì)此劉昌感慨朝廷的官是越來越不好做了，幾年前卿院剛召開時(shí)，百姓還覺得貪污個(gè)幾百、上千兩銀子都并非不可容忍，就算如此，也比先帝在時(shí)要強(qiáng)，但經(jīng)過這幾年來黨派的互相傾軋，南明百姓對(duì)腐敗的容忍程度變得越來越低，劉昌不禁慶幸自己退出政壇退出得早。
    對(duì)此黃石的評(píng)價(jià)是人的天性，就是他常常提及的“由簡入奢易，由奢入簡難”，中國百姓以前是沒見過好官，所以也只好忍受，但是一旦見過了廉潔、高效的官吏，他們?cè)倏茨切墓賳T就覺得非常刺眼了，現(xiàn)在他們也不需要繼續(xù)忍受下去，這個(gè)評(píng)價(jià)劉昌也很贊同。
    “首輔大人很少來一趟，正好替在下陪齊公打一局吧，我也正好歇歇。”在繆首輔感激的目光中，劉昌很識(shí)趣地走到了旁邊。
    劉昌走開后，繆首輔馬上說起了來意，李秦對(duì)他而言既是重要的助手也是朋友，所以他希望齊國公能夠出面拉工業(yè)部長一把，說到最后，繆首輔激動(dòng)地說道：“為了僅僅六錢銀子就逼走一位部長，就是太祖高皇帝也沒這樣的吧。”
    工業(yè)部長相當(dāng)于尚書，繆首輔覺得他的要求并不算很過分。
    “可是我們并不是在洪武朝，”雖然黃石的第一句話讓繆首輔感覺對(duì)方是要拒絕，但是出乎他意料的是，黃石痛快地答應(yīng)下來了：“但是可以，我很愿意對(duì)媒體說，我原諒他了，這六錢銀子的小事不值得這樣大張旗鼓地追究。”
    “多謝國公。”繆首輔一大套后續(xù)的說辭都來不及用，只剩下滿腔的感激。
    首輔噴涌而出的感激之情讓黃石哈哈大笑，等對(duì)方的話語告一段落后，黃石開口問道：“不過我奇怪的是，為什么你不肯出面對(duì)媒體說這番話呢？為什么一定要跑來杭州對(duì)我來講？”
    “下官位卑言輕，哪里能同國公爺相比？”
    “謙虛得太過分就是驕傲了，”黃石微微搖頭：“不過我這個(gè)忙可不能白幫。”
    “國公請(qǐng)講。”
    黃石盯著繆首輔看了一眼，又搖了搖頭：“不應(yīng)該由我來開這個(gè)口吧？我很想知道繆首輔愿意做什么來還我這個(gè)人情。”
    這個(gè)問題讓繆首輔沉吟了一會(huì)兒，如果黃石提出一些過分的要求，那他就得設(shè)法推辭，受限于制憲會(huì)議，繆首輔能拿得出手的報(bào)答并不是很多，再說他還要考慮影響，對(duì)齊國公的報(bào)答必須盡可能地隱蔽。否則，如果被反對(duì)黨看到這里面的交易，多半又會(huì)有新的閑話。現(xiàn)在黃石讓繆首輔先提出交換條件對(duì)自己更是不利，太大的好處繆首輔給不了，太小的可能會(huì)激怒執(zhí)政大臣，而且萬一反對(duì)黨許下其它的好處，說不定齊國公就又倒過去了。
    “這個(gè)，齊公富有四海，下官一身所有都是國公所賜。”眼看不好糊弄過去，繆首輔就開始裝可憐。
    “我好像沒有賜給過你什么，你是制憲會(huì)議提名的首輔人選，就是他們提名其他的人，我也會(huì)批準(zhǔn)的。”黃石完全不吃這一套，不依不饒地追問道：“不過現(xiàn)在我確實(shí)沒有什么想要的，但是將來未必沒有。你看這樣如何？我以后會(huì)告訴你我想要什么，而你保證會(huì)答應(yīng)我的要求。”
    繆首輔當(dāng)然不能同意這樣的條件，要是有一天齊國公要他政治自殺，難道他也要服從么？但是現(xiàn)在有求于人，他只好繼續(xù)含糊下去：“若是下官力所能及，敢不竭盡心力？”
    “真不是個(gè)有誠意的回答。”黃石又笑起來：“我還有一個(gè)問題，我現(xiàn)在身在杭州，你一年好像也沒有幾天的假期，總不能每次有事都來找我吧？你認(rèn)為將來你的手下就一定不會(huì)出事嗎？還是打算以后每次有事就專程跑來杭州一趟？”
    這個(gè)問題繆首輔來之前倒是沒有多想，現(xiàn)在被黃石一提醒，頓時(shí)也意識(shí)到這確實(shí)是一個(gè)大問題，要是將來他不顧其他的朋友，那別人難免會(huì)抱怨他厚此薄彼，而如果每個(gè)人都管，那先不說自己要欠下齊國公多少人情，而且會(huì)給黨派帶來很不利的影響，要是大家都覺得出事也有退路，那多半很快就會(huì)出大事，然后被反對(duì)黨轟下臺(tái)。
    看到繆首輔一幅茫然若失的模樣而且不再回答，黃石繼續(xù)說道：“首任首輔的競選過程我也是相當(dāng)關(guān)心的，我覺得你能勝選的主要原因還是總是能把黨派利益放在個(gè)人感情之上吧？”
    “齊公，”繆首輔這才聽明白黃石的意思，他問道：“原來您是不打算幫下官。”
    “我沒有說不幫，你要的不過就是我的一句話而已，而且我說這話只會(huì)顯示我的仁厚，還能得到不少感激，我何樂而不為？我只是好奇你愿意為此付出什么代價(jià)而已。”黃石依舊面帶微笑，顯得非常的輕松。
    繆首輔還在沉思的時(shí)候，又有齊國公府的衛(wèi)士來報(bào)告制憲會(huì)議的任紅城大夫求見，聽說繆首輔突然休假去杭州后，任紅城立刻從中嗅到了陰謀的味道，所以也急急忙忙請(qǐng)假，趕來杭州監(jiān)視繆首輔。
    “淳化之戰(zhàn)的英雄，要說我還沒有見過呢，快請(qǐng)任大夫來。”黃石立刻讓人把任紅城請(qǐng)進(jìn)來。
    和任紅城一起走進(jìn)來的是齊國公府的發(fā)言人夏完淳，黃石見到前者的時(shí)候非常熱情：“說起來我們還是同黨哩，是王巡撫破格提拔的我，后來則是孫閣老和毛帥在看顧，我是眾所周知的東林黨。”
    “如果齊公愿意加入鄙黨，”任紅城開玩笑道：“下官不勝榮幸惶恐之至。”
    這個(gè)玩笑確實(shí)讓黃石笑了出來，而繆首輔則感到一陣警惕，奇怪的是他居然也從夏完淳眼中看到了類似的神情。
    “這位是夏先生，你們想必都認(rèn)識(shí)，”黃石給另外兩個(gè)人介紹道，他們倆也確實(shí)不用黃石多此一舉，繆首輔多次在制憲會(huì)議見過夏完淳，任紅城之前和他也有過數(shù)次會(huì)面，不過黃石隨后的一句話他們倆卻完全不知道：“夏先生剛剛加入了國民黨，和任大夫的工作好像差不多，也是管理黨務(wù)。”
    “是黨務(wù)干事，而且基本就是掛個(gè)名，過于抬舉在下了，沒有什么實(shí)務(wù)。”夏完淳謙虛地說道：“遠(yuǎn)不能與任大夫相比。”
    “大人居然會(huì)同意國民黨在齊國公府發(fā)展黨員？”繆首輔大吃一驚，以前他雖然努力建設(shè)工黨，但是齊國公府一直是他工作上的禁區(qū)，他擔(dān)心向這里滲透會(huì)遭到黃石的反擊。
    “難道有法律說不允許齊國公府的人入黨么？”黃石似乎對(duì)繆首輔的驚訝感到很奇怪：“當(dāng)然我本人是不會(huì)入黨的，但是我也沒有道理阻攔其他人啊，我記得制憲會(huì)議定的規(guī)矩是入黨、退黨自由。”
    “不錯(cuò)，制憲會(huì)議確實(shí)是如此規(guī)定的。”這次繆首輔從任紅城的眼中看到那種警惕之色了，他在心里暗暗下定決心，馬上也要開始在齊國公府的官員里面發(fā)展工黨黨員，同一時(shí)刻任紅城也在打著同樣的念頭。
    “犬子似乎也無意黨派之爭，我認(rèn)為他入黨是不合適的。”黃石適時(shí)地挑明了自己的態(tài)度。
    “國公所言極是。”繆首輔和任大夫都附和道，作為未來的君主，他們確實(shí)需要超脫于政黨之外。
    “剛才劉會(huì)長來找我時(shí)，說起了一件很有意思的事情。”對(duì)繆首輔的來意黃石則是絕口不提，他請(qǐng)劉昌過來，讓他自己和制憲會(huì)議的兩位大夫說——繆首輔依舊是制憲會(huì)議的議員。
    今天劉昌和齊國公抱怨了很久銀價(jià)浮動(dòng)，從西班牙人那里換取的白銀時(shí)多時(shí)少，而且趨勢(shì)難以預(yù)測(cè)，對(duì)此劉昌當(dāng)然覺得是無解的，他不過是隨口抱怨了一通罷了。
    不過黃石倒是有另外的想法，他建議制憲會(huì)議不妨考慮發(fā)行新的貨幣，一種穩(wěn)定，流通量可以預(yù)計(jì)的貨幣。
    “對(duì)商業(yè)當(dāng)然很有好處，”以前繆首輔也是商人，他也希望有一種穩(wěn)定的可流通貨幣，同時(shí)也能意識(shí)到這種貨幣發(fā)行會(huì)給國家財(cái)政帶來極大的好處，不過問題在于百姓是不是能夠接受這種貨幣，黃石剛才提出的例子是當(dāng)初長生島的軍票和福寧鎮(zhèn)的軍票，不過繆大夫指出那個(gè)軍票歸根結(jié)底還是用白銀為保證的：“如果濫發(fā)，后果不堪設(shè)想。”
    “我又沒有說不以白銀為保證，我覺得可以先慢慢來，比如把每兩白銀換算成三百元，任何人都可以用這個(gè)元從官府手里換回一兩白銀，只是官府收稅不再接受白銀，而是要收錢幣，以此來建立信用。”
    黃石說了一會(huì)兒他的構(gòu)想，但最后向兩位制憲會(huì)議的大夫重申道：“我不會(huì)為這個(gè)計(jì)劃負(fù)責(zé)的，我也不會(huì)親自去向制憲會(huì)議提出這個(gè)建議，到時(shí)候如何發(fā)行也是內(nèi)閣和制憲會(huì)議來擬定，如果砸鍋了不要指望我來收拾殘局。”
    這個(gè)聲明倒是沒有把繆首輔和任大夫嚇倒，最近很長一段時(shí)間來齊國公都是這個(gè)態(tài)度，權(quán)責(zé)自負(fù)。
    “制憲會(huì)議如果不打算開始這個(gè)計(jì)劃，我也不會(huì)強(qiáng)求，”黃石覺得這個(gè)計(jì)劃是非常有可能被啟動(dòng)的，因?yàn)閷?duì)經(jīng)濟(jì)有利，對(duì)財(cái)政也有利：“如果制憲會(huì)議和內(nèi)閣開始這個(gè)計(jì)劃，無論你們?nèi)绾螖M定計(jì)劃我都會(huì)批準(zhǔn)的。”
    黃石再次保證道，而且當(dāng)著眾人的面又一次為制憲會(huì)議進(jìn)行政治背書：“終我一生都會(huì)支持制憲會(huì)議或是未來國卿院的任何決定，我深信議會(huì)比我考慮得周到，犯的錯(cuò)更小也更少，如果未來我不在了，接替我這個(gè)位置的人自認(rèn)為比我強(qiáng)的話，他可以考慮否決議會(huì)和內(nèi)閣的決定，但我是不會(huì)這么做的。”
    如果黃石取代了明皇，那么他就是新朝的開國者，在場(chǎng)的無論是繆首輔、任大夫還是商會(huì)會(huì)長劉昌或是夏完淳，雖然口頭上不提，但都相信這只不過是時(shí)間問題。而黃石的這個(gè)保證就會(huì)是議會(huì)的重要武器——不會(huì)有后繼者敢自稱比開國皇帝更強(qiáng)的。
    “齊公的這句話，介意下官傳達(dá)給報(bào)紙么？”繆首輔有些沉不住氣了，冒失地提出這個(gè)疑問，他實(shí)在很擔(dān)心黃石只是隨便說說來安撫人心，而不是真的想表達(dá)這個(gè)意思。
    “完全不介意，”黃石說話的時(shí)候，注意到幾個(gè)聽眾的呼吸都變得粗重了：“留中權(quán)是不合理的，我完全無意恢復(fù)它。任何經(jīng)過上、下兩院一致贊同的決議，我都會(huì)批準(zhǔn)，即使——”黃石沖著身邊開闊的草坪揮舞了一下球桿：“你們的決議是要搶走我的這個(gè)球場(chǎng)。”
    ……
    分開來杭州的繆首輔和任大夫乘坐同一輛馬車返回南京，路上他們主要討論了發(fā)行新貨幣的問題，在這個(gè)計(jì)劃上達(dá)成了初步共識(shí)，至于對(duì)李秦的處理兩者都沒有提及，因?yàn)閮扇艘呀?jīng)對(duì)此達(dá)成了默契。
    在回到南京的時(shí)候，繆首輔看了一眼窗外宏偉的南京皇城，淳化之戰(zhàn)結(jié)束后，黃石雖然跑去杭州，但是監(jiān)國太子和皇后娘娘都搬回南京居住。由于黃石完全沒有控制的意圖，而且現(xiàn)在也不像在泉州時(shí)那樣距離近，朱明皇室似乎正變得越來越活躍，一些江南士人開始還是鬼鬼祟祟地去叩見監(jiān)國陛下，但現(xiàn)在變得明目張膽許多。
    “前幾天，有人來和我說過，”自從繆首輔聽到黃石的那句保證后，就一直想提醒齊國公注意監(jiān)國陛下的動(dòng)靜，不過對(duì)方顯得毫無戒心，也不愿意討論這個(gè)問題，現(xiàn)在他有意無意地對(duì)任紅城說道：“說我從來不去拜見監(jiān)國陛下，有失人臣身份。”
    “是啊，下官也聽說了，”去拜見監(jiān)國太子的士人中還有不少是錢謙益派的東林士人，最開始是死心踏地的保皇派，但是現(xiàn)在由于他們完全沒有從齊國公那里拿到酬勞，那些在南明政壇不得志的士人也開始往皇宮跑：“他們每天都去，還稱之為上朝。可是我記得齊國公已經(jīng)廢除了上朝，這也得到各省卿院的一致?lián)碜o(hù)，我覺得他們稱每天去上朝這種言論是對(duì)卿院權(quán)威的挑戰(zhàn)。”
    繆首輔微微一笑，對(duì)方的回答原就在他的意料之中，和那些失意士人不同，面前這位是南明憲政制度的受益者，而且毫無疑問，對(duì)方肯定也明白，齊國公那番尊重議院的聲明，只有在齊國公成為新朝開國者的情況下才有最大的效果，如果明朝延續(xù)下去，那只有朱元璋的話才算是祖訓(xùn)，黃石的聲明說不定有一天還會(huì)被說成是亂臣賊子的狂悖之言。
    ……
    “六錢還是六兩，六十兩，六百兩不重要，齊國公認(rèn)為我們對(duì)此事的處理只是表明一個(gè)態(tài)度，那就是我們是否認(rèn)為盜取國帑是不可以容忍的行為，如果我們認(rèn)為可以容忍，那無論制定什么樣的容忍標(biāo)準(zhǔn)都是小事了。”回到首輔官邸后，繆首輔對(duì)李秦的態(tài)度立刻發(fā)生了一百八十度的轉(zhuǎn)彎：“如果我不追究此事，那么選民就會(huì)認(rèn)為我認(rèn)為這種事是可以容忍的，而實(shí)際上我并不這樣認(rèn)為，我不想讓選民誤解我和本黨的態(tài)度。”
    本來滿腔希望的李秦聞言垂下了頭，艱難地問道：“首輔大人是要下官辭職么？”
    “是的，我希望你主動(dòng)提出辭職，從此不再踏足政界，這樣我還可以確保你的退休金。”繆首輔微微緩和了一下語氣：“為了黨，你也稍微犧牲一下吧，現(xiàn)在我還有權(quán)任命本黨的同志接任你的位置。”
    只要彈劾案沒有啟動(dòng)，李秦是自動(dòng)離職而不是被罷免或是彈劾下臺(tái)的，繆首輔就可以保證他的老朋友退休的身份，現(xiàn)在南明對(duì)官員的待遇不錯(cuò)，俸祿相當(dāng)優(yōu)厚，就是退休金也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般人的收入，李秦既是議員也是部長可以有兩份退休金，雖然這不足以讓他成為富翁但是衣食無憂也可以過上體面的生活。而且只要是自動(dòng)辭職，根據(jù)制憲會(huì)議的規(guī)矩，黨魁可以直接任命繼任議員而不需要重新選舉——這是黨派達(dá)成的妥協(xié)議案之一。
    “可是這并不是一點(diǎn)點(diǎn)的犧牲，”李秦突然憤怒起來，如果只是為了收入，那他一開始根本不會(huì)變賣產(chǎn)業(yè)棄商從政，南明體制下，官員的收入已經(jīng)根本無法和崇禎朝相比，就是政治捐款開支也必須是公開透明的，只能用來為政黨競選和宣傳服務(wù)，收入雖然不低但沒了灰色收入也就意味著不可能靠做官致富。很多從政的人和李秦一樣，相比金錢他們更在乎政治地位和權(quán)力，政治生命對(duì)他們來說就是一切：“他們憑什么彈劾我？監(jiān)察司已經(jīng)說了我沒有犯法，我沒有——”李秦強(qiáng)調(diào)道：“觸犯法律。”
    “我不在乎這個(gè)！”繆首輔也激動(dòng)起來：“我不在乎你有沒有犯法，你這事做錯(cuò)了，你給本黨和本內(nèi)閣抹黑了，而且你居然麻痹大意到被人抓住了！”
    “只有六錢銀而已，”李秦指出這句話繆首輔以前也對(duì)他說過，他哀求道：“下官會(huì)牢記這個(gè)教訓(xùn)，一定不會(huì)再犯，首輔大人再給下官一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”
    “你的教訓(xùn)會(huì)被我們和你的繼任者牢牢記住的，但你要對(duì)這件事負(fù)責(zé)。”繆首輔冷酷無情地說道：“沒有人能把自己的利益置于國家之上，我也不會(huì)同意我們的某些黨員把自己的利益置于本黨之上，國家不會(huì)為你的錯(cuò)誤付學(xué)費(fèi)，工黨也不會(huì)用黨的利益為你的錯(cuò)誤付學(xué)費(fèi)。”
    “如果我不辭職呢？”多年的老朋友竟然如此冷酷無情，讓李秦很傷心，他有些憤怒地問道：“你難道會(huì)罷免我嗎？罷免一個(gè)替你效力這么多年，勤勤懇懇、從來沒有大過的官員，而且還是你的朋友。”
    “那我就會(huì)罷免你！你不是覺得沒有犯罪嗎？我向老天爺發(fā)誓，我會(huì)在罷免你以后親自提出對(duì)你的彈劾案，或許提刑官不會(huì)定你的罪，但是這個(gè)彈劾案一定會(huì)通過，我會(huì)讓所有黨員都對(duì)此案投贊同票！讓你不但沒有部長的退休金，連議員的也一樣沒有！”對(duì)方的頑固讓繆首輔變得氣急敗壞起來：“別逼我這么做，但是如果今天下午本官還沒有看到你的辭呈，你就會(huì)接到罷免令和彈劾書，不就是一個(gè)席位嗎？我就是不要了也要彈劾你。”
    面對(duì)這樣赤裸裸的威脅，李秦終于還是屈服了，他現(xiàn)在聲名掃地而且地位不夠高，估計(jì)就是退休了也很可能無法像呂志強(qiáng)一樣地出回憶錄，他畢竟還是要為自己的后半生考慮。
    “遵命，大人。”李秦垂首說道：“下官這便回去寫辭呈，呈遞給大人和給制憲會(huì)議。”
    看著老朋友彎著腰，耷拉著肩膀，步履沉重地走出自己的辦公室，繆首輔突然感到一陣心酸，他幾乎開口要叫對(duì)方回來，但是最終還是一言未發(fā)——南明殘酷的憲政制度，已經(jīng)剝?nèi)チ伺f式官僚體系中那層溫情脈脈的面紗。
    ……
    “為了六錢銀子就罷免了一位尚書。”許平看到南明這篇報(bào)道時(shí)，心情變得十分復(fù)雜：“這要是放在前明，不，就算是放在我們大順，這也叫個(gè)事嗎？就是在明太祖高皇帝的時(shí)候，能為了兩壺酒就罷免一位朝廷的命官嗎？”
    聯(lián)想到自己懂事以來的所見所聞，許平突然有種感覺，那就是黨爭，至少齊國公這種黨爭未必是一無是處的：“南明的國力最樂觀地說也是不在我們之下，工業(yè)更是十倍以上，如果他們的官僚都是這樣的，那我們還能打贏嗎？”
    最近大順方面唯一值得一提的勝利，不是陸軍而是在他們劣勢(shì)最大的海軍上面，天津巡撫把明軍鑿沉又被順軍打撈起來的鐵甲艦設(shè)法予以修復(fù)。在打撈沉船方面，他們可以借用以前的經(jīng)驗(yàn)，不過在修復(fù)船只方面則不行，不過為了在朝廷方面掙個(gè)面子，也是為了還擊領(lǐng)軍將領(lǐng)的囂張氣焰，這次大順內(nèi)閣斥重金收買走私船長，從南明那里綁架了幾個(gè)技工偷運(yùn)到天津。
    而鐵甲艦實(shí)際并沒有嚴(yán)重受損，只是一個(gè)齒輪被卡死，限于時(shí)間和地點(diǎn)問題所以明軍沒能修復(fù)。在大順方面不計(jì)成本地努力下，很快這艘船就恢復(fù)了航行能力。然后天津巡撫就親自組織了一場(chǎng)奇襲，挑了一個(gè)無月的陰天，用大量劃槳?jiǎng)恿Φ男〈靡拱谚F甲艦無聲地拖拽出港，于黎明時(shí)分發(fā)動(dòng)機(jī)器，向天津港外的明軍駐留艦隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。
    驕傲的南明海軍從來沒有受到過順軍水師的挑戰(zhàn)，也從來不曾有過和鐵甲艦作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，因此雖然注意到對(duì)方的武器，但明軍還是接受了這個(gè)挑戰(zhàn)，命令旗下船只一擁而上，準(zhǔn)備把失去的鐵甲艦奪回。
    但是只有風(fēng)帆戰(zhàn)艦的一方很快就發(fā)現(xiàn)他們完全不是敵人的對(duì)手，他們的炮完全無法給鐵甲艦造成傷害，順軍學(xué)著明軍的樣子在艦體上涂滿了牛油，威力還不如要塞炮的海船炮只能在艦體上叮叮咚咚地敲出一陣聲響。最先下錨與鐵甲艦對(duì)射的幾條船，在被順軍繳獲的二百八十磅大炮擊中后，毫無懸念地很快沉沒。
    見勢(shì)不妙后，明軍艦隊(duì)連忙收錨揚(yáng)帆退出戰(zhàn)場(chǎng)，而順軍的鐵甲艦則一直追在他們的尾巴后面打，在追擊過程中，明軍任何一條船只要被對(duì)方的二百八十磅大炮擊中，就必然喪失戰(zhàn)斗能力。幸好由于鐵甲艦的速度實(shí)在太慢，所以明軍的艦隊(duì)大部分得以逃出對(duì)方的火力范圍。但在一天的戰(zhàn)斗后，天津巡撫還是可以驕傲地宣稱他們解除了明軍對(duì)天津港的封鎖，而且擊毀了明軍七條戰(zhàn)艦，俘虜了近千名水手。
    由于一直沒有進(jìn)攻天津港的計(jì)劃（這主要是因?yàn)樘旖驅(qū)嵲诰嚯x北京太近，而且南明已經(jīng)花費(fèi)巨大在供養(yǎng)山東濱海的部隊(duì)，所以南明陸海軍都認(rèn)為占領(lǐng)塘沽不太實(shí)際），所以海軍新造出來的兩條鐵甲艦一直在后方訓(xùn)練而沒有上前線。但是有了這個(gè)威脅后，渤海的艦隊(duì)要求后方立刻把鐵甲艦運(yùn)來，以便對(duì)付第一艘的試驗(yàn)品。
    此時(shí)在遙遠(yuǎn)的歐洲，幾套嶄新的動(dòng)力機(jī)和新式機(jī)床正被運(yùn)向阿姆斯特丹，上一次英荷戰(zhàn)爭的失敗讓荷蘭深感恥辱，而英國咄咄逼人的攻勢(shì)還在繼續(xù)，已經(jīng)毫不掩飾對(duì)荷蘭北美殖民地，尤其是新阿姆斯特丹（紐約）的野心。
    “這是中國人剛發(fā)明的機(jī)器，”指著一臺(tái)蒸汽機(jī)，荷蘭東印度公司的代表介紹道：“能夠提供可觀的動(dòng)力，他們正在把它應(yīng)用在戰(zhàn)艦上。”
    與機(jī)器一起運(yùn)來的還有一些技工，荷蘭東印度公司派出一些人到福建、廣東從學(xué)徒工干起，直到了解了相當(dāng)?shù)闹圃旌途S修知識(shí)后才跟著這些機(jī)器回國：“四十年前，他們還在從未我們這里進(jìn)口機(jī)器、武器和技師，四十年后輪到我們從他們那里購買了。”
    “令人驚嘆的機(jī)器！”參觀過戰(zhàn)艦后荷蘭海軍將領(lǐng)奈德稱贊道：“中國人是如何在四十年里取得這樣了不起的進(jìn)步的呢？”
    “最主要的進(jìn)步來自最近的數(shù)年，中國陷入了一場(chǎng)勢(shì)均力敵的全面內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)爭讓他們的技術(shù)日新月異、人才涌現(xiàn)、社會(huì)革新，而且本來是社會(huì)底層的工商也一躍成為人上人。”東印度公司的代表回答道：“戰(zhàn)爭是技術(shù)和變革的最大推動(dòng)力量，這在我們歐洲不也一樣嗎？”
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