“說(shuō)來(lái)說(shuō)去你不就是要兵權(quán)么？”劉宗敏叫了一聲。
    許平似乎還是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)別人的話，兩眼只是繼續(xù)盯住李自成：“除了兵，我還要闖營(yíng)所有的火器，還要錢(qián)，我知道闖王破了洛陽(yáng)收獲頗豐，我需要很多錢(qián)去買(mǎi)火器。對(duì)付新軍可以沒(méi)有盔甲、可以沒(méi)有利刃鋼刀、甚至可以沒(méi)有騎兵，但不能沒(méi)有火器，更不能不讓我練兵。”
    帳內(nèi)再?zèng)]有一個(gè)人說(shuō)話，頂多只有一兩聲不屑的冷笑被發(fā)出，所有人都把視線聚在李自成臉上，等著看他會(huì)對(duì)許平的狂妄作出什么樣的反應(yīng)。
    但李自成沉吟著沒(méi)有顯出任何惱怒之色，片刻后對(duì)許平正色道：“容我再想想，今晚我們先喝酒吧?！?br/>     牛金星長(zhǎng)出一口氣，立刻響應(yīng)道：“喝酒，喝酒，許兄弟我敬你?！?br/>     許平收回目光，垂下頭看著眼前的桌面，長(zhǎng)嘆一聲。
    嘆完氣，許平就扶著桌子站起身，在眾目睽睽之下向帳門(mén)口走去，頭也不回地撩起帳篷出去了。等許平的身影消失良久，呆若木雞的眾人才反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)出各種驚詫之聲。牛金星猛地站起身，就要追出門(mén)外。
    李自成一直在皺眉沉思，目光閃動(dòng)。見(jiàn)牛金星起身后，李自成斷然喝道：“別去管他！”
    片刻后，李自成又重復(fù)一遍：“別去管他?！比缓笸χ鄙眢w端起酒杯，對(duì)眾人大聲發(fā)話：“今天的洗塵宴本也不是為他準(zhǔn)備的，他不愿意呆就別呆，不能為他怠慢了孫兄弟和李兄弟?！?br/>     洗塵宴結(jié)束后，眾人散去，牛金星又去找李自成。還不等他開(kāi)口，李自成點(diǎn)點(diǎn)頭：“軍師，一同去吧?！?br/>     兩個(gè)人和許平談到深夜，但李自成最后仍沒(méi)有答應(yīng)給許平兵權(quán)，回來(lái)后牛金星仍在試圖勸說(shuō)李自成不妨先畫(huà)張餅，就像孫可望、李定國(guó)要軍器時(shí)一樣，但李自成皺眉道：“許平和孫可望、李定國(guó)不是一種人，恐怕沒(méi)用。
    見(jiàn)牛金星還不甘心，仍要嘮叨，李自成不耐煩地說(shuō)道：“今天我很累了，要去睡覺(jué)了。軍師你可別再去啊，我不許你打著我的旗號(hào)說(shuō)任何話。”
    “豎子不足與謀?！贝藭r(shí)許平正在自己的營(yíng)帳內(nèi)整理東西。張杰夫給他的那兩封信，洛陽(yáng)已經(jīng)破城，給河洛大俠的那一封就被許平撕碎扔進(jìn)火里，剩下那封寫(xiě)給開(kāi)封中原大俠的則被許平小心地收好。已經(jīng)到了該考慮下一步行動(dòng)的時(shí)候，說(shuō)不定這封信還用的到。
    “曹兄地、余兄弟、江兄弟……”許平把陣亡弟兄們的名字一個(gè)個(gè)念過(guò)來(lái)：“我一定會(huì)為你們報(bào)仇，李自成是成不了事的，等我安頓下來(lái)，我就會(huì)開(kāi)始練劍，總有一天，我會(huì)為你們討還血債，讓你們沉冤得雪，便是需要我許平向豫讓那樣漆身圖面，自殘入宮，也絕不會(huì)皺一皺眉頭，你們放心吧。”
    “大人?！痹S平最后默默向張承業(yè)祈禱：“離京之日，末將曾向大人禱告，若是大人希望沉冤得報(bào)，便助末將一臂之力，助末將練成強(qiáng)軍;若大人終究還是不愿與鎮(zhèn)東侯的故友為難，不愿意看著新軍毀在末將手中，便讓末將此行虛度。今日大人的心意，末將已經(jīng)知道了，但兄弟們的血債，我不能不報(bào)，只能辜負(fù)大人的恩情了，異日此仇得報(bào)之日，末將必自刎以謝大人?！?br/>     一時(shí)無(wú)法入睡的許平走出帳篷，在門(mén)外衛(wèi)兵謹(jǐn)慎的注視中，許平自顧自地抬頭仰望星空，破軍星的光輝又變得黯淡。在許平默默注視它的時(shí)候，沒(méi)有任何流星映入眼簾。
    曾經(jīng)有一個(gè)晚上，當(dāng)許平也是這樣站在營(yíng)帳外向著夜空遙望的時(shí)候，背后響起了一個(gè)清脆的女聲：“七月流火，許公子可是在許愿么？”如今物去人非，身旁再也不會(huì)有人對(duì)他說(shuō)這句話了。
    “子君，我發(fā)誓要?dú)⒘四愕墓珵榇笕撕托值軅儓?bào)仇，我也對(duì)大人發(fā)誓會(huì)自刎以謝，那里面，也有一份是謝你的，對(duì)不起?！?br/>     十一月十五日，許平已經(jīng)來(lái)到洛陽(yáng)五天，從見(jiàn)到闖營(yíng)軍容的第一天起，他就斷定闖軍不過(guò)是一群武裝農(nóng)民，戰(zhàn)斗素養(yǎng)恐怕還要在山東叛軍之下。一般明軍或許拿闖軍沒(méi)有什么辦法，可新軍只要出力鎮(zhèn)壓，終究會(huì)把他們一掃而光。在見(jiàn)到李自成之前許平還抱有些幻想，可是這絲幻想也早已在那張飯桌旁覆滅——闖營(yíng)的高層似乎對(duì)新軍的可怕并沒(méi)有認(rèn)識(shí)，許平?jīng)]有從他們身上看到緊迫感，更難以想像缺乏動(dòng)力的闖營(yíng)會(huì)支持許平建立一支能夠?qū)剐萝姷牟筷?duì)。
    既然如此……許平就不再打算在闖營(yíng)呆下去，他覺(jué)得到遙遠(yuǎn)的南方去過(guò)隱姓埋名的生活比較安全，然后一心練劍，尋找機(jī)會(huì)。等二十年后，想必自己的相貌已經(jīng)有了大變化，行動(dòng)起來(lái)會(huì)更安全。
    見(jiàn)過(guò)李自成的第二天，許平就向牛金星表達(dá)了離去的意思。當(dāng)天下午，牛金星向許平轉(zhuǎn)達(dá)李自成的話，李自成同意許平離開(kāi)，不過(guò)希望許平能在營(yíng)中稍等幾天。因?yàn)殛J王在當(dāng)天宴會(huì)上宣布要南征襄陽(yáng)，他的這個(gè)設(shè)想得到在場(chǎng)義軍將領(lǐng)的一致贊同，剛投入闖營(yíng)的西營(yíng)二將更是積極表示愿意打頭陣。因此闖王不希望許平在這之前離開(kāi)，以免走漏南征的計(jì)劃。許平覺(jué)得這未免小題大作。以明廷的通訊水平，晚走幾天根本沒(méi)有什么軍事意義，而且宴會(huì)結(jié)束后的第二天，闖營(yíng)就開(kāi)始搭建祭祀用的高臺(tái)，即將發(fā)動(dòng)南征的消息在義軍中普遍流傳，許平就算不走也不會(huì)起到保密的作用。
    不過(guò)許平還是立刻答應(yīng)下這個(gè)要求，他甚至有些后悔那天在酒桌上的失禮，雖然他確實(shí)是灰心喪氣到極點(diǎn)，但不能不想到若是被李自成一怒殺了，那就再也沒(méi)有能替亡友討還公道的人。
    “這是我在闖營(yíng)的最后一天了?！?br/>     收拾好行裝后，許平長(zhǎng)嘆一聲。今天義軍就會(huì)拔營(yíng)離開(kāi)洛陽(yáng)，李自成已經(jīng)搭好一個(gè)高臺(tái)，午時(shí)就會(huì)集合義軍將士殺牛祭旗，然后宣布南征的決定。
    昨夜黑保一孤身來(lái)給許平送行，他大概也即將得償所愿——李自成已經(jīng)答應(yīng)交給他一隊(duì)士兵，讓他指揮。
    昨晚兩個(gè)人冷冷清清地對(duì)飲時(shí)，黑保一再次試圖勸說(shuō)許平留下。面對(duì)這個(gè)曾與自己同行千里的朋友，許平略微透露出一些心底的想法：他即使作為一個(gè)幕僚留在闖營(yíng)，對(duì)義軍的事業(yè)也是毫無(wú)助益。新軍的強(qiáng)大是全方面的，僅僅了解新軍的編制、戰(zhàn)術(shù)等細(xì)節(jié)，并不能讓闖軍有能力抵抗新軍：“要想擊敗新軍，首先得學(xué)習(xí)新軍。”
    見(jiàn)許平的心意已是不可動(dòng)搖，黑保一只得祝他一路平安：“許兄弟，不要灰心氣餒，在真主招我們?nèi)ヌ靽?guó)前，不管道路怎樣艱難，我們都要努力地走下去。人世不過(guò)是場(chǎng)考驗(yàn)罷了。”
    許平懷里剩下幾兩碎銀子，這還是張杰夫送給許平的。雖然不知道這點(diǎn)剩余能不能讓他抵達(dá)開(kāi)封，他打算在那里向中原大俠討些銀兩，然后就去南方。
    午時(shí)將到，帳外傳來(lái)嘈雜的人聲，許平竟然聽(tīng)到門(mén)外有李自成的聲音：“許先生，可以進(jìn)來(lái)么？”
    獨(dú)目大漢闊步進(jìn)帳后，這還是多日來(lái)的第一次訪問(wèn)，李自成向許平抱拳問(wèn)好，許平也回禮道：“李將軍好?！?br/>     李自成今天還是穿著如同往常一般的粗布短衣，披著他最喜愛(ài)的青色斗篷。他昂然在帳中的椅子上上坐下，開(kāi)口便道：“聽(tīng)說(shuō)許先生打算今天走？”
    “是的，”許平點(diǎn)頭道：“李將軍誓師南征后，也就不再需要保密了?！?br/>     “以我看來(lái)，許先生不愿意留下，一定是覺(jué)得幫我練兵沒(méi)有什么用，對(duì)吧？”
    不知道李自成怎么今天才問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，但許平仍老老實(shí)實(shí)地答道：“是的，李將軍需要的不是一個(gè)幕僚，再說(shuō)僅靠一個(gè)幕僚也無(wú)法讓李將軍的手下?lián)魯⌒萝姟！?br/>     “那么到底要如何才能戰(zhàn)勝新軍呢？”
    這個(gè)問(wèn)題讓許平楞了一下，胸中本已熄滅的希望之火頓時(shí)又重新燃燒起來(lái)。他毫不遲疑地答道：“李將軍必須要讓我獨(dú)掌一營(yíng)兵，讓我加以放手選拔軍士而不干涉……我需要大量的火器，闖營(yíng)中絕沒(méi)有一個(gè)人比我更熟悉火器軍隊(duì)，這些火器在我手中遠(yuǎn)比放在其他人手中更有用……我還要足夠的糧草……”
    為了增強(qiáng)說(shuō)服力，許平不得不解釋他到底要如何使用這些資源。但是，李自成所知的和許平胸中所學(xué)的差距太大，所以許平不得不越講越詳細(xì)，而李自成臉上的表情說(shuō)明，顯然大部分他都沒(méi)聽(tīng)懂。就在許平試圖把話說(shuō)得更清楚一些的時(shí)候，李自成突然揮手打斷許平的話：“這些東西許先生以后可以慢慢再講，今天有要事，不能在這里耽擱太久?！?br/>     許平掃一眼帳外，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)接近午時(shí)，義軍此時(shí)已經(jīng)在高臺(tái)周?chē)Y(jié)，等待李自成訓(xùn)話。他無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那么，李將軍可是答應(yīng)我的這些要求了？”
    “許先生的要求實(shí)在太多了，我根本記不住，所以我也不打算去記了。”李自成站起身來(lái)：“請(qǐng)?jiān)S先生換衣。”
    隨著李自成拍拍手，帳外幾個(gè)闖營(yíng)士兵就捧進(jìn)來(lái)嶄新的甲胄、戎裝、斗篷、皂靴和一頂閃閃發(fā)光的金盔。
    不等許平發(fā)問(wèn)，李自成就指著這些衣服道：“五日前見(jiàn)過(guò)先生，我就立刻讓人趕制它們，衣服和靴子都好辦，就是這盔甲有些麻煩。幸好洛陽(yáng)城中有不少能工巧匠，總算及時(shí)把它們都打造出來(lái)了。”
    許平看著全套的行頭沉吟不語(yǔ)，李自成還在繼續(xù)說(shuō)著：“我下令搭建高臺(tái)，又派人散布誓師南征的消息以掩人耳目，其實(shí)這高臺(tái)是為許先生所建。那天宴會(huì)上的情形許先生自己也看到了，以我想來(lái)，若是只給許先生一營(yíng)兵的話，恐怕眾將是絕不會(huì)心服的，所以我決定拜許先生為闖營(yíng)的大將軍。”
    許平聽(tīng)到最后一個(gè)詞，掉頭看向李自成，后者退開(kāi)一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想請(qǐng)先生屈尊出任闖營(yíng)大將軍一職，為李某統(tǒng)領(lǐng)眾將、鍛煉士卒，還望先生不要拒絕?！?br/>     “李將軍言重了。”
    許平連忙回禮，李自成一笑：“請(qǐng)先生更衣，一同前去拜將臺(tái)，李某在帳外相侯。”
    換完衣甲后，許平還有些茫然，和李自成并駕齊驅(qū)前往拜將臺(tái)的路上時(shí)，他有種做夢(mèng)的感覺(jué)。許平身上的衣甲燦爛奪目，而身側(cè)的李自成那身樸素的裝束就好似將軍的跟班。在這短短的一段路上，許平腦海里千頭萬(wàn)緒，卻始終一言不發(fā)，而李自成也一直沒(méi)有打擾他。
    和李自成并肩策馬來(lái)到高高的拜將臺(tái)前，新鮮的木料氣息撲面而來(lái)。李自成率先飛身下馬，許平正要跟著下馬，李自成突然低聲喝道：“且慢?！?br/>     隨著這一聲低喝，李自成飛快地解開(kāi)他肩上的斗篷，彎腰俯首把它鋪在許平的坐騎前，一頭搭在高臺(tái)的臺(tái)階上。做完這件事后，李自成昂頭沖許平笑道：“這一地的雪水，若是給許先生的新衣服濺上泥點(diǎn)，可如何是好？”
    許平低頭看著腳下那張李自成的斗篷，苦笑道：“李將軍何須如此？”
    李自成伸手拉住許平的馬韁，笑容不改地道：“許先生請(qǐng)?！?br/>     許平輕輕跳下馬，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闖王先請(qǐng)。”
    不想李自成又搖頭：“許先生不必客氣，我風(fēng)光的日子已經(jīng)很多了，許先生今天的風(fēng)頭誰(shuí)也搶不得?！?br/>     在李自成的堅(jiān)持下，許平率先邁步登臺(tái)，李自成緊隨其后，四周數(shù)萬(wàn)義軍士兵鴉雀無(wú)聲地仰頭向許平望過(guò)來(lái)。萬(wàn)眾矚目中，李自成大聲向義軍將士宣布了他的決定。他的話音才落，包括臺(tái)前的劉宗敏等闖營(yíng)大將就紛紛交頭接耳起來(lái)，一時(shí)間，四周都是嗡嗡的人聲。在人群的竊竊私語(yǔ)聲中，李自成取出一把剛剛打造好的精鋼寶劍，把它舉起來(lái)讓四下的人看個(gè)分明，然后轉(zhuǎn)身雙手捧著它，走向全身金光閃閃的許平。
    “大將軍，李某今日就將闖營(yíng)的數(shù)萬(wàn)弟兄，托付在你的手里了?！?br/>     “謹(jǐn)奉命，”許平雙手接下那把沉甸甸的鋼劍：“大王?！?br/>     ……
    “大王，給許兄弟一個(gè)營(yíng)，我不覺(jué)得有什么，不過(guò)……”
    李自成和牛金星曾經(jīng)私下討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
    “是的，他在黃候手下能當(dāng)一個(gè)營(yíng)副，在我這里帶一個(gè)營(yíng)沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么，大家都會(huì)覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，你看他不也是這么講的么？”李自成很仔細(xì)地考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他反問(wèn)牛金星道：“為什么每次有百姓聚眾鬧事，朝廷不問(wèn)是非曲直總要嚴(yán)辦為首者，絕無(wú)寬宥？哪怕這些百姓實(shí)在太過(guò)冤枉，哪怕就是真的有青天老爺為他們秉公處理，甚至根據(jù)他們的呼聲嚴(yán)懲了禍害百姓的罪魁禍?zhǔn)?，但第一個(gè)跳出來(lái)為百姓鳴不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你這樣的舉人，只要敢替百姓鳴冤就難逃死獄？”
    “因?yàn)橹挥羞@樣，才能?chē)樧∧切┬拇媪贾娜?，只有這樣，才能讓后來(lái)者望而卻步。”
    “是的，黃候軍中，許平只是第一個(gè)但不會(huì)是唯一的一個(gè)，良心發(fā)現(xiàn)的人，對(duì)黃候來(lái)說(shuō)，這第一個(gè)人是很危險(xiǎn)的，黃候可能恨不得我們把他殺了才好，這樣就可以讓其他人不會(huì)再生妄想。而我如果只給他一個(gè)營(yíng)，那不過(guò)是中規(guī)中矩，大家不會(huì)覺(jué)得差，也不會(huì)覺(jué)得好?！睂?duì)李自成來(lái)說(shuō)，名義這個(gè)東西他不是很看重，今天他能生造出一個(gè)“大將軍”的名目，就算聽(tīng)著再威風(fēng)，他如果不想要立刻就能讓這個(gè)名目一文不值：“許平，作為第一個(gè)投奔我的新軍軍官，必須要有適合他的下場(chǎng)，不然，就是讓所有的人都失望。許平會(huì)是一面旗幟，現(xiàn)在我就是要把這面旗幟豎起來(lái)，至于老兄弟那里，我會(huì)去和他們一一說(shuō)明?！?br/>     “如此便好。”牛金星也有這種擔(dān)心，“活曹操”羅汝才和李自成會(huì)盟連營(yíng)，李自成都沒(méi)有為他創(chuàng)造過(guò)一個(gè)大將軍的名號(hào)，當(dāng)然，擁有雄厚實(shí)力的羅汝才不需要、李自成也不敢給他這樣名義，不過(guò)，適當(dāng)?shù)慕忉屖潜匾模从昃I繆也是應(yīng)該的：“黃候，武曲星君轉(zhuǎn)世，幸好昏君對(duì)他猜忌甚深，不然豈容我輩縱橫中原？我對(duì)大王重用許平是不反對(duì)的，但僅一個(gè)許平肯定是不夠的，我也希望他能如大王所說(shuō)那般成為一面旗幟。只是大王需要先想好，要是許平有負(fù)大王所托倒是不難辦。難的是……萬(wàn)一他真的不負(fù)所望，確實(shí)有本事而且練出強(qiáng)軍，那大王到時(shí)候打算如何呢？還打算繼續(xù)給他這個(gè)大將軍的名義么？”
    “牛兄弟啊，想得太遠(yuǎn)，有時(shí)也不是好事，現(xiàn)在怕的許兄弟不能練出對(duì)抗新軍的營(yíng)，而不是怕他真的練出來(lái)，到時(shí)候再說(shuō)不遲?！崩钭猿尚Φ溃骸笆紒y者死，首惡不赦。這是官府對(duì)我們發(fā)出的詛咒，而我們，則當(dāng)然要反其道而行之，便是他不行，我也不會(huì)太怪罪他，就像牛兄弟你跟我講過(guò)的那個(gè)故事，千金買(mǎi)馬骨?！?br/>     本來(lái)更了七千覺(jué)得不用雙更了，不過(guò)還是有讀者要求，好吧，又更了，投紅吧。
    此外，書(shū)評(píng)區(qū)為：“灰衣熊貓”的，就是筆者。
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