掃清缺口兩側(cè)的城墻后，余深河掩護(hù)工兵對面前剛修起來的墻進(jìn)行了又一次爆破。等近衛(wèi)營士兵進(jìn)入城區(qū)后，明軍的抵抗意志也隨著崩潰，團(tuán)丁逃回各自的家中，把事先準(zhǔn)備好的香案擺出門口，然后緊閉大門躲在后面聆聽著門縫外的聲音。
    戒備森嚴(yán)的南門在許平面前打開，跑下城墻的明軍士兵在門前跪成兩行，一個(gè)頭目模樣的人快步向著許平的旗幟跑來。被帶到許平面前以后，這個(gè)頭目自稱是本地人，說守城的明軍軍官聽說城破以后，紛紛拋棄部下縋城逃走，留下的人已經(jīng)不愿繼續(xù)抵抗，他們搬開了堵門的石頭，懇求許平憐憫他們和他們的家人。
    許平點(diǎn)點(diǎn)頭，從身后士兵手中取過他已經(jīng)提前寫好的橫幅，雙手捧著遞給那個(gè)跪在地上連連磕頭的許州團(tuán)丁：“這是我主的軍令，壯士，去把它懸在許州衙門的旗桿上吧。”
    沒有等多久，幾個(gè)近衛(wèi)營士兵擁著一個(gè)五花大綁的人向許平這里走來。
    “本官不降，本官不降！”
    那個(gè)人被一路拖到許平面前時(shí)一直在高聲大呼。許平見到來人的官服已經(jīng)被拉破，頭上的官帽也不知道飛到哪里去了，發(fā)髻被扯亂，亂發(fā)遮住了他的半張臉。
    一個(gè)近衛(wèi)營的士兵上前報(bào)告道：“大人，這狗官企圖放火燒糧庫。”
    絕望之中的方韋不但沒有逃跑，反倒組織衙役去放火燒毀許州庫房。但是衙役擔(dān)心這會(huì)激怒闖軍，所以拒絕服從命令。結(jié)果，方韋就想親自去縱火，衙役們一不做二不休，索性把他拿下捆起來，交給沖進(jìn)城里的闖軍。
    后面的近衛(wèi)營士兵用力把方韋向著許平一推，他踉踉蹌蹌地?fù)屒皟刹剑χ绷搜灏寥欢ⅲ骸霸S平你這逆賊，本官不降。”
    方韋臉上的傲色讓許平不由得心生敬意，他簡單地吩咐道：“把方大人帶下去好生看管，等我回來再處置他。”
    ……
    這時(shí)又有人報(bào)告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛(wèi)營的炮隊(duì)總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經(jīng)過顧留夢的檢查，這兩門都是質(zhì)量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標(biāo)準(zhǔn)制造的。許平驚訝之余仔細(xì)詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個(gè)知情人和交易人，仔細(xì)詢問這精銳火器的來源。
    原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經(jīng)把商人的底細(xì)打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那里采購，福建、廣東有好幾家能生產(chǎn)大炮的商家。有不少南洋和佛朗機(jī)客商也到福建或廣東購買大炮，往來于大洋上的閩、粵海商更是購買過數(shù)目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一只眼、閉一只眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時(shí)總是不了了之。
    新軍招標(biāo)生產(chǎn)火器后，廣東這家軍火商也參與投標(biāo)，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規(guī)格基本一致。落選后，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價(jià)出售，最后被方韋派去的人買回來。
    “真是個(gè)能才。”許平心中招攬之意更重，心里這樣想著直奔縣衙去接受庫房。
    但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達(dá)縣衙前的空地時(shí)，許平就被面前的景象驚呆了，
    只見許州衙門前挖了一個(gè)深深的大坑，里面堆滿了骨瘦如柴的尸體，在大坑的周圍，除了近衛(wèi)營士兵以外，還有大批餓得面孔發(fā)綠、形銷骨立的百姓。
    “這是怎么回事？”
    幾個(gè)衙役告訴許平，城內(nèi)本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數(shù)還很不少，方韋從來不肯動(dòng)用庫糧救濟(jì)百姓。闖軍抵達(dá)后，城內(nèi)的居民都擔(dān)心會(huì)遇到長期圍困，家家都節(jié)約用糧。流民在城內(nèi)討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個(gè)大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到里面去，活著的人就跳進(jìn)坑，從死人身上割肉食用。
    “我并沒有圍城，為什么不放他們出城？”
    幾個(gè)衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會(huì)趁機(jī)搶門，他還怕這些人出去以后會(huì)泄漏城中的虛實(shí)。”
    此時(shí)近衛(wèi)營的士兵報(bào)告許平，在庫房里發(fā)現(xiàn)了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個(gè)狗官給我?guī)怼！?br/>     方韋再次被帶到許平面前時(shí)仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的尸體喝問道：“自古守城也發(fā)生過有人相食之事，那是到了糧盡之時(shí)，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”
    方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅(jiān)守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧于心么？”
    方韋聞聲爆發(fā)出一陣大笑：“這是國家的糧食。”
    “拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。
    “死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時(shí)候仍大笑不止。
    黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯(cuò)。”
    許平搖頭道：“按著他的想法，他并沒有做錯(cuò)什么，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應(yīng)明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心里，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數(shù)百姓，也要保住庫房的糧食。”
    黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什么呢？”
    許平長嘆一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊。”
    “許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。”黑保一笑道：“只是若論能力手段，難道還有比得上鎮(zhèn)東侯的人么？”
    按照李自成頒布的政策，闖軍對于城內(nèi)的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財(cái)。
    方韋賢臣之名遠(yuǎn)播四鄉(xiāng)，因此許州城內(nèi)有許多避難的舉人和官宦，近衛(wèi)營從他們那里搜繳出大量金銀細(xì)軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個(gè)名叫李大雄的豪強(qiáng)，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內(nèi)也有米行店鋪，從他的庫房內(nèi)搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報(bào)告越氣，聯(lián)想起流民餓斃街頭的場面更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數(shù)捆起來，埋了！”
    左右哄然叫好。接到命令后，近衛(wèi)營馬上動(dòng)手把城內(nèi)有功名的人全數(shù)抓起來，在城外開始挖坑，準(zhǔn)備把他們活埋。
    下令開粥廠賑濟(jì)流民之后，許平就又埋頭研究起下一步的行動(dòng)。
    至此開封府南界已經(jīng)平定，近衛(wèi)營后顧無憂。顯然洛陽一戰(zhàn)讓開封府的汴軍元?dú)獯髠S平見對方確實(shí)已沒有余力，就打算向府城進(jìn)攻。只是汴軍雖然實(shí)力大損，卻仍然有數(shù)萬之眾，許平手下可戰(zhàn)之兵不過數(shù)千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費(fèi)思量。
    這時(shí)門外衛(wèi)兵報(bào)告有人求見，自稱許平的故人。
    “故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪里來的這許多故人？”
    來人是那個(gè)曾經(jīng)給許平算過命的清治道人，進(jìn)門后自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民里的一員，差點(diǎn)就要餓死了，許平入城以后，他站在人群里認(rèn)出了許平，
    “大師請坐。”許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個(gè)道士有一種隱隱的信任感。
    清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟(jì)災(zāi)民，真是上合天道、下順民心。”
    若對方只是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點(diǎn)點(diǎn)秋風(fēng)，他笑道：“大師過獎(jiǎng)了，我也是聊盡人事罷了。”
    但清治道士沒有再多客套，馬上轉(zhuǎn)向一個(gè)他知道許平肯定關(guān)心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財(cái)只是毫末，而大宗財(cái)富仍在其它地方？”
    “哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請大師賜教。”
    “我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數(shù)官宦人家手里都有大批良田。現(xiàn)在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟(jì)民只能救得了他們一時(shí)，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。”頓一頓后，清治又道：“這些流民在戰(zhàn)陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們?nèi)羰怯刑锏氐脑挘坏梢宰允称淞Γ瑢④姷陌詷I(yè)也是很有好處的。”
    “大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。”每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因?yàn)檫@個(gè)名聲，許平進(jìn)入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉(zhuǎn)，糧食給也不是，不給也不是：“因?yàn)槭咳丝梢悦饧Z，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實(shí)際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會(huì)奪取很多人的土地。”
    “將軍是否知道，雖然名義上的土地很多并不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼并的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡仆私分了，所以流民并不能減少多少啊。”
    “大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民回鄉(xiāng)，也好減輕些經(jīng)濟(jì)壓力，不過效果卻不顯著。回鄉(xiāng)的農(nóng)民沒有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費(fèi)時(shí)日，而且也會(huì)讓鄉(xiāng)里動(dòng)蕩不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違。”
    “其實(shí)真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心里有數(shù)的，若是讓他們和他們的管家對質(zhì)，那么清理土地也就不是很難了。”
    許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”
    見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德。”
    “這是他們咎由自取。”
    “將軍，優(yōu)待士人是高皇帝欽定的規(guī)矩，三百年來世風(fēng)已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責(zé)了。”
    “大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時(shí)，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個(gè)人能活命。”
    清治見狀也就閉口不言。
    許平氣憤憤地坐了一會(huì)兒，大叫一聲：“來人啊。”
    門口衛(wèi)兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些家伙，有沒有肯用身外之財(cái)換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”
    “遵命。”
    衛(wèi)兵領(lǐng)命退出后，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心。”
    “豺狼當(dāng)?shù)溃伪貑柡偂＿@個(gè)道理我還是懂的。”許平?jīng)]好氣地說道。一會(huì)兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時(shí)難免起殺心。”
    清治點(diǎn)點(diǎn)頭：“將軍身處高位不同常人，能時(shí)時(shí)反省自是大善大吉。”
    許平沉思片刻，又問道：“不知大師要往何處去？我愿助大師一些盤纏。”
    清治微微一笑：“貧道乃閑云野鶴，并無一定的打算。”
    “既然如此，那大師可愿意在我的營內(nèi)稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強(qiáng)留。”
    清治又微微一笑：“敢不從命？”
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