蕭墨存微微一笑, 溫言道：“紅綢姑娘, 要喝茶嗎？”
    “啊？哦，不不，”紅綢忙擺雙手, 慌里慌張道：“喝茶作甚，茶水又苦又澀, 還不如喝水來(lái)得解渴，啊, ”她尷尬打住, 陪了笑臉道：“那個(gè)，蕭公子，真是對(duì)不住, 瞧我這張嘴, 亂說(shuō)一通······”
    蕭墨存搖頭表示毫不介意，命小全兒倒過(guò)一杯茶, 親自捧了放在一旁, 微笑道：“紅綢姑娘，試試看，這個(gè)茶是我常喝的。”
    那茶杯是薄胎青瓷盞，那握茶杯的手晶瑩剔透，宛如整塊白玉雕就而成。紅綢只覺(jué)得瞧迷了眼, 稀里糊涂地走了過(guò)去，端起那盞茶喝下。
    “如何？”蕭墨存看著她。
    “淡了些，若再濃點(diǎn)就好了。”紅綢放下茶盞, 嘿嘿一笑。
    “是否苦澀？”
    “蕭公子說(shuō)笑了，香得很。”
    蕭墨存笑笑，又問(wèn)：“解渴否？”
    “公子這么一說(shuō)，還真覺(jué)得喉底甘甜，能解渴。”
    “是嗎？”蕭墨存淡淡地道：“茶跟水一樣，若能覺(jué)得解渴，便是好的，只是這世上，拿來(lái)解渴的東西不止一樣，選茶還是選水，選擇什么樣的茶和什么樣的水，只憑著個(gè)人喜好，卻不是說(shuō)，茶比水好，還是水比茶好，紅綢姑娘，你說(shuō)，是不是這個(gè)理？”蕭墨存頓了頓，看著紅綢，和顏悅色地問(wèn)：“對(duì)了，你來(lái)找我，是否有事？”
    紅綢愣住了，原本想好的說(shuō)辭，此刻卻半句也說(shuō)不出來(lái)。她沒(méi)來(lái)之前，確實(shí)想著有些下馬威要使。她出身江湖草莽，父輩皆是桂湖的水盜，在官府剿匪中成為漏網(wǎng)之魚(yú)，幼年很是孤苦伶仃，吃遍苦頭。十三歲上跟了第一個(gè)男人，過(guò)了不到一年，那男人便尋思著將她賣(mài)到船上當(dāng)水妓。是她多了個(gè)心眼，放了把火才堪堪逃出，這把火將那負(fù)心無(wú)義的男人燒死，卻也從此絕了她對(duì)男人的心思。
    她一路倉(cāng)惶出逃，貧病交加，險(xiǎn)些凍死路邊，是沈慕銳出手相救才撿回一條命。從此后，她便死心塌地跟在沈慕銳身邊，亦仆亦友，亦屬下亦姐妹，親眼目睹了沈慕銳從一無(wú)所有的窮小子一步步成為凌天盟首領(lǐng)，她知道沈慕銳為此吃了什么苦，遭了什么罪， 對(duì)這份來(lái)之不易的榮耀，比之沈慕銳還要珍惜。
    這么些年，沈慕銳一門(mén)心思拓展手中事業(yè)，對(duì)情愛(ài)之事并不熱衷，枕邊人來(lái)來(lái)去去，也不過(guò)那兩三個(gè)。哪里知道，這樣的沈慕銳，也有化身情癡的一天。這次傳回口信，竟然命她將那兩三個(gè)人遣送出島，好生安撫，但終身不得再近島一步，因?yàn)樗呀?jīng)找到自己的愛(ài)人，他對(duì)那人用情至深，絕不舍得讓舊人來(lái)令新人受半點(diǎn)委屈。
    這封信令紅綢著慌，她仿佛看到一個(gè)年輕的自己，在遇到自己的孽債時(shí)，那種一腔熱血，恨不得灑給對(duì)方的激情。她一生只對(duì)一個(gè)男人動(dòng)過(guò)那種心思，結(jié)果險(xiǎn)些斷送性命。紅綢深知，一個(gè)女人若深愛(ài)一個(gè)混蛋男人，那受苦的是自己的一生；一個(gè)領(lǐng)袖型的男人若深愛(ài)上一個(gè)不該愛(ài)的人，那遭殃的，就可能是跟著他出生入死的一眾兄弟。念及此處，紅綢就覺(jué)得，自己有責(zé)任要來(lái)警告那個(gè)被沈慕銳寵上天的男人，有必要來(lái)澆這桶冷水，提醒他，他只是沈慕銳的枕邊人，其他的事，最好不要心存僥幸之想。
    于是她先故意對(duì)著那男人視而不見(jiàn)，再當(dāng)著那男人的面提到“新收”、“寵幸”等字眼，舉手投足，均含有輕視和警告。她是江湖女兒，為人向來(lái)豪爽快意，做到這一步，已是局限。哪知那男人沒(méi)有反應(yīng)，反倒是沈慕銳，唯恐她欺負(fù)了人似的，先聲奪人，吩咐了什么“見(jiàn)蕭公子如見(jiàn)我”之類的荒唐指令。紅綢心里暗暗生氣，表面上卻不動(dòng)聲色，瞅準(zhǔn)了沈慕銳在船頭應(yīng)酬各位弟兄之際，返身入船艙，先給那個(gè)男人來(lái)個(gè)下馬威。
    然而，在她第一眼瞧見(jiàn)這位蕭公子那張臉時(shí)，心里原本還存著的輕慢之心，霎時(shí)間煙消云散，不知所蹤。確實(shí)，誰(shuí)能夠?qū)δ菢由裣伤频娜宋镄拇骝溈v怠慢？這種男人，是她以往的生活中，想也想不到的人物，不僅在于那張臉，而且在于這人周身的氣度，那種君子如玉，卻又貴氣端方的感覺(jué)。那種美，乍眼一見(jiàn)，不是令你如癡如醉地沉溺，而是令你不由要垂下頭，自慚形穢，無(wú)法正視。天不怕地不怕的紅綢，生平第一次，覺(jué)得自己手足無(wú)措，心里莫名其妙地如揣小鹿，狂跳不已。她甚至亂七八糟地想到，身上這件鵝黃衫子，擺角有一處污漬，也不知對(duì)方會(huì)不會(huì)注意到；早起吃了的魚(yú)腥之物，也不知口氣還留有不曾，會(huì)不會(huì)沖撞了人家？首領(lǐng)吩咐自己為這人收拾的屋子，她先前心存不忿，故意落下不止一樣?xùn)|西，如今可得想法先行上岸，瞞著這人，干凈備齊了才是。
    紅綢不知道那一日，自己是怎么走出船艙 ，只記得那男人請(qǐng)她喝了一杯極香的茶，用溫潤(rùn)如玉的聲音，告訴她一個(gè)很普通的道理：情愛(ài)之事，如人飲水，冷暖自知。其后，那個(gè)男人與自己又聊了好些閑話，細(xì)細(xì)向自己詢問(wèn)島上的風(fēng)土人情。待到紅綢走出船艙，甲板上被風(fēng)一吹，忽然覺(jué)得，自己與那神仙似的男子，竟然不知不覺(jué)，消除了許多隔閡。她臉上微微一笑，想起這位蕭公子所說(shuō)的話，可不是，沒(méi)有人規(guī)定，誰(shuí)只能喜歡哪一種人，不能喜歡哪一種人，就好比喝茶解渴還是喝水解渴一樣，并無(wú)唯一答案，只有你自己心中所感而已。
    既然如此，自己又如何能用自身不幸的經(jīng)歷，就先行斷定，這人跟著首領(lǐng)，必定心懷不軌，必定是狐媚禍害？何況，那么一個(gè)氣度不凡的大家公子，配沈慕銳，只怕還委屈了人家。又談何攀附？待到下了船，親眼瞧見(jiàn)，沈慕銳如何小心翼翼地?fù)碇侨松蠉u，如何對(duì)那人呵護(hù)備至，紅綢心里，已有最初的憤慨憂慮，變成說(shuō)不出的高興。因?yàn)樗吹剑蚰戒J那眼底眉間，閃動(dòng)的是自己從未見(jiàn)過(guò)的珍重歡喜，紅綢心里一軟，倘若兩人真是彼此用情至深，自己又何必要做那壞人？沈慕銳與那人相攜并立，畫(huà)面如此和諧美好，自己又何必去破壞？
    對(duì)蕭墨存來(lái)說(shuō)，收服紅綢，只是他踏入凌天盟，要做的第一件事。事有輕重緩急，人也分三六九等，有些人，如朝堂上不懷好意的官吏，凌天盟戒心甚重的頭目，他可以不予理會(huì)；但沈慕銳的好友親朋，他卻任由對(duì)方對(duì)自己心懷敵意。沒(méi)有人比他更清楚，愛(ài)情這種東西，哪怕海誓山盟，哪怕肌膚相親，實(shí)際上卻改變不了其脆弱的本質(zhì)，他不能讓那種來(lái)自外在的懷疑窺探，毀掉自己在此時(shí)空好不容易找到的情感。
    他從見(jiàn)紅綢第一眼，就知道，這個(gè)女子于沈慕銳，有如錦芳之于自己，是真正共過(guò)患難，可以性命相托的親人。他留心觀察，發(fā)覺(jué)這女子于一群男子當(dāng)中神情爽朗，舉止大方，不是那起扭捏造作之人；她初見(jiàn)自己，雖以言語(yǔ)擠兌，可措辭又不算刻薄，足見(jiàn)并不是心思歹毒。待到不請(qǐng)自到，進(jìn)了船艙，卻又迷茫猶豫，始終沒(méi)說(shuō)出那等傷人言語(yǔ)，足見(jiàn)此人性情耿直，能辯是非，講道理。
    有了這幾點(diǎn)，蕭墨存便胸有成竹，先對(duì)紅綢存了三分好感，于是，他接著斟茶，講了那一番道理，見(jiàn)她眉眼已有所動(dòng)，蕭墨存心下明白，此人聽(tīng)得進(jìn)自己的話。等到上得島來(lái)，蕭墨存再在待人接物，日常應(yīng)酬上，下了點(diǎn)功夫，為紅綢著想一番，不出數(shù)日，已讓這個(gè)生性豪爽的女子，將他當(dāng)成自己人看待。
    蕭墨存本就相貌甚好，又兼和煦溫文，十余日后，靠著他的個(gè)人魅力和絕佳風(fēng)度，已然贏得島上諸多住民的喜愛(ài)。他留心觀察了這個(gè)島，發(fā)覺(jué)其占地不廣，卻物產(chǎn)豐富，漁業(yè)、種植業(yè)、制造業(yè)都自成體系，崗哨、巡邏、護(hù)衛(wèi)等更是嚴(yán)密不亞于皇城守備，島的周?chē)椴及到柑J葦，尋常漁船不要說(shuō)上島來(lái)，便是靠近此水域，都會(huì)被巧妙驅(qū)逐。可能因?yàn)檫@個(gè)原因，島上民風(fēng)淳樸，個(gè)個(gè)奉沈慕銳若神明，連帶著對(duì)自己，也多了幾分肅然起敬。在蕭墨存的努力下，漸漸的，人們也開(kāi)始與他親近，小孩子碰到他，也會(huì)撲過(guò)來(lái)與他玩耍，誰(shuí)家燉了肉，也有人惦記著，給蕭公子送一碗嘗嘗。這些久違的樸素情感，都是蕭墨存以往在深宮大院沒(méi)法感受到的。
    但蕭墨存心里知道，紅綢等人如此容易便接近自己，是因?yàn)樗麄冃牡琢忌疲瑢?duì)人無(wú)什么戒心。凌天盟坐上交椅，數(shù)得上名字的眾多頭目，卻對(duì)他始終心懷芥蒂。遇到性情油滑的，會(huì)跟他打下哈哈，應(yīng)酬幾句場(chǎng)面上的話；遇到性情剛毅的，有些只冷冷抱一下拳，有些根本就對(duì)他冷哼一聲，視而不見(jiàn)。蕭墨存對(duì)此卻無(wú)法惱怒，只是低頭，一笑而過(guò)。
    如此過(guò)了一月有余，天氣逐漸轉(zhuǎn)冷，早起天陰，蕭墨存推開(kāi)窗扉，竟然發(fā)現(xiàn)，下起毛毛細(xì)雨。空氣如此冷冽入骨，混合著雨絲，竟然比北方下雪，還要令人陰寒難受。他緊了緊身上的黑色毛氅，很冷，冷得仿佛瞬間，就能帶走人身體上的溫度。然而，這樣的冷卻能令人神智加倍清晰，他輕輕吁出一口氣，呵出一口白霧。往年里，錦芳說(shuō)過(guò)，這個(gè)時(shí)節(jié)是做冬衣的時(shí)節(jié)，也不知自己不在，那幾個(gè)丫頭，會(huì)不會(huì)好好地過(guò)日子。
    身后傳來(lái)一陣門(mén)戶被推開(kāi)的嘎吱聲響，蕭墨存略有些驚喜地轉(zhuǎn)過(guò)身去，卻發(fā)現(xiàn)來(lái)的不是沈慕銳，而是端著托盤(pán)的小全兒。他神色一黯，卻也沒(méi)有再表露出來(lái)，只微微一笑，對(duì)小全兒道：“怎么，又要喝藥？”
    “公子爺，這個(gè)時(shí)節(jié)最要緊是補(bǔ)身子，方子可還是當(dāng)日白神醫(yī)留下來(lái)的，我拿那幾味藥材照書(shū)查過(guò)了，最是穩(wěn)步不過(guò)。您別說(shuō)，白神醫(yī)還真是厲害，一張小小的方子，可每一味藥，都細(xì)細(xì)考慮了公子爺?shù)纳碜樱焕椤ぁぁぁぁぁぁ?br/>     蕭墨存心里一痛，溫言打斷了小全兒的嘮叨，道：“拿來(lái)我喝了便是，偏你怎么多話。”
    小全兒嘻嘻一笑，將碗送到蕭墨存跟前，蕭墨存端起來(lái)，吹吹熱氣，正要入口，卻見(jiàn)小全兒眼神有些閃爍，禁不住問(wèn)：“小猴兒，你怎么了？”
    “哦，是，”小全兒回過(guò)神來(lái)，笑了笑，四周看了看，繪聲繪色地道：“公子爺，前頭廳里，好像發(fā)生了什么事。”
    蕭墨存手一頓，隨即慢慢將藥飲下，又接過(guò)溫水漱口，方端坐了道：“這里是凌天盟總壇，天天都有事發(fā)生，你大驚小怪作甚？”
    “不是啊，公子爺，”小全兒眨眨眼道：“小的好歹也做過(guò)護(hù)軍，知道這些事的輕重區(qū)別。才剛，我瞧見(jiàn)各個(gè)頭目都往前頭廳里趕，紅綢姐，似乎還哭哭啼啼。”
    紅綢那樣的女人會(huì)哭，那該不是什么小事了。蕭墨存微微顰眉，食指扣扣桌沿，道：“這事咱們千萬(wàn)別摻和，且不說(shuō)我身份尷尬，便是你，多事了也不好交代，今兒個(gè)別到處亂跑了，給我老實(shí)呆屋里，明白嗎？”
    小全兒失望地“啊”了一聲，拉長(zhǎng)聲哀求道：“公子爺——”
    “連我的話都不聽(tīng)了？”蕭墨存沉下臉，道：“既然這么不靜心，去，把桌上的書(shū)抄一遍，不抄完不得吃飯。”
    “我老實(shí)呆著還不成么？”小全兒眨巴著眼，可憐兮兮地看著他。
    蕭墨存微微一笑，摸摸他的頭道：“我是為你好，以后你就知道了。”
    他話音未落，卻聽(tīng)得門(mén)外有一女聲委婉動(dòng)人地問(wèn)：“蕭公子，我是紅綢，可以進(jìn)來(lái)么？”
    蕭墨存與小全兒對(duì)視一眼，蕭墨存按按額角，低聲道：“得，這下不找麻煩，麻煩自己上門(mén)了，把她請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
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