李昊琛說要到園里各處逛逛，三個丫頭便引了他出去了，屋里這母女兩個好容易才收了淚，二夫人替容琳把散發抿到耳后，又細細端詳了一陣才道，“出了嫁倒是比做姑娘時出挑兒了。”
　　容琳用鼻音喚了聲“姨娘——”便偎了她坐下，二夫人撫著她的發，如釋重負地嘆，“我這心總算是能放下了。”提親伊始，對方便是那般興師動眾的，雖未說要求的是嫡出的女兒，她這心里總覺得七上八下的，很怕杜尚書和齊氏會錯了意，那就把個容琳害了，今見那昊琛張嘴就叫“母親”，顯是已知容琳的身世，從舉止做派上看，也并未因這個輕看容琳，頓覺心懷大慰，話語也就輕快了。
　　容琳是打定了主意要報喜不報憂的，是以只用手指在她母親膝上畫著圈子，并不答話，二夫人還道是女兒家害羞，也不再追問，換了話題，“要啟程的東西都預備下了？”剛剛兒昊琛直賠罪，說行程倉促，走時許就不專過來辭行了，二夫人對這個反不在意，一來修行的人，對因緣聚散早就看得開了，二來也是容琳說的話，既都是不能謀面，在眼前和在天邊也就是一樣的了。
　　容琳聽到問，搖頭，“有什么好預備的？反正我是什么都不知道的，到時跟著走就是了。”
　　二夫人聞言失笑，“你這話……不過也是這么個理！前兒個我聽廚下的老嬤嬤們閑話，有兩句倒是話糙理不糙，和你說的這個也不差什么，”說罷又笑了一聲，看容琳要催了才道，“記得她們說是‘嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，嫁個枕頭抱著走’！”
　　容琳聽了，皺著眉頭笑，“這話……這話是夠糙的！”
　　母女兩個笑了一回，容琳忽想起德琳的話，問她母親，“大姐姐的事你聽說了沒有？”
　　二夫人收了笑容，“你娘露出點兒口風……你嫁了的第二天你娘來坐了好半日，說你們姊妹打小兒到現在的事說起來的……你何時見過你娘長吁短嘆的？這一次……”二夫人搖頭，“我勸她想開些，別太熬到自己，不過也就是那么勸勸，這樣的事放在別人身上都不覺得什么，輪到自己頭上才會五雷轟頂，那靜琳是個心剛要強的，要不是她帶的丫頭說漏了嘴，你娘聽出破綻逼著問，只怕還瞞著呢！”
　　容琳想著大姐姐那兩天的言談舉止，只覺得心頭酸澀，“姐夫怎么是那樣的人？”
　　二夫人嘆氣，“也是常事。人都有個貪心，看見星星想要月亮，有了月亮又想要個日頭在屋里掛著！”
　　容琳冷哼，“也不怕灼著他！
　　”二夫人輕拍了她一掌，“也不見得都怪你姐夫！他也是在官面上走動的人，又是那么個少年潘安，說不準就被誰家老爺誰家姑娘看上了，上趕著求娶也是有的。”
　　容琳聽了這話便無語，因忽然想到弄影，心里不大熨帖，“那大姐姐就這么樣了？”
　　“要不能怎么樣？她一個閨閣女流，便有天大的心又能如何……慢慢的吧，一點點兒的也就過去了……”
　　容琳聽著母親的一句三嘆，幽幽，“姨娘，您當初就是這么過來的？”
　　二夫人的手僵了一下，復又撫著她，“多少年頭里的事，誰還想那個？”
　　容琳倚在母親肩上，眼神兒怔忡，“姨娘，您說外祖父當初是把您和娘當成娥皇、女英了么？”
　　二夫人把她的頭扳正，看了她的眼，“容琳，你在胡思亂想什么？靜琳是靜琳、你是你，何況你這才嫁過去……”
　　容琳垂了眼，強笑著，“我不是說我……也不是別的，就是突然想問問……”
　　二夫人又打量了她一回，讓她依舊靠回自己肩頭，“我和你娘的事，也算是個異數……當初你娘和你爹是京城里有名的神仙眷屬，郎才女貌，夫妻和順，后來又有了你大哥、靜琳，不知有多少人羨慕……或是太圓滿了遭天妒，你娘忽然得了一場大病，百般求醫問藥總不見好，纏綿病榻數月，眼見是不中用了，你娘整天以淚洗面，擔心幼子弱女將來落到晚娘手里不知會怎么樣……你外祖父又心疼女兒心事未了、又心疼外孫將來無依無靠，又覺得你爹是個能靠得住的，就把我嫁過來了，好讓你娘放心……”
　　二夫人不說了——底下的事也不用說，容琳猜也能知道：娘的病奇跡般地好了，二姨娘卻回不去了，薄命憐卿，無奈為妾……先有了二哥、又生了她……娘大約是覺得對不住這個妹子，所以這么多年對二姨娘悉心照料、對她這個庶出的女兒無微不至……那么爹呢？爹對姨娘又是怎么樣的呢？年年都要將靜齋修葺一新，不尚奢華的人這么做絕不會毫無緣由，那么在爹的心里究竟是愧疚還是牽掛呢？“姨娘，您怪爹嗎？”爹對二姨娘，不會是沒有心的，可有心的話又怎么在娘身懷六甲的時候接進了三姨娘呢？容琳的憂戚把二夫人問得一楞，“你這孩子說什么呢？”
　　容琳倚在二夫人肩頭不動，“如果沒有別人，就是爹，娘、姨娘，你們三個在一處，您還會搬到這兒來么？”
　　二夫人輕輕吁了口氣，淡笑，“你這孩子今兒個是魔怔了，凈問些沒頭沒腦的話！姨娘是身子不好，圖這兒清凈，搬過來將息調養，讓你一說倒成了怨婦！”若說怨，確是怨過的，大腹便便地去迎接外放半載歸來的夫君時，她未想過要被他帶回來的女子叫一聲“姐姐”……而容琳還在襁褓之中，淑琳也呱呱墜地……曾經傷心欲絕，也曾經如死灰槁木，只是不管怎樣的錐心刺骨最后都會化成云淡風輕，盡管那些日子不是那么好熬過去……
　　耳聽著二夫人的淡笑，容琳伸手抱住了母親，“姨娘，您才不是怨婦！”
　　二夫人攬了她，半真半假，“我讓你說的可憐不見的，還說不是怨婦？”
　　容琳輕笑了一聲，“您才不可憐呢！” 不管當初有多少是非，至少這兩年姨娘是眉目平和的，看著比娘和姨娘們都要悠然豁達，或許早些擺脫凡俗的糾葛對娘而言是種幸運，那么前塵舊事不問也罷。“要說可憐，該是三姨娘，”她沒聽到舊人哭，卻不得不看新人笑，“四姨娘……也可憐！”
　　二夫人聽她一會兒一句的，忍不住笑出來，反倒把心事放下了，“你這孩子越說越‘混’了！好好兒的各人過各人的日子，哪來的那么多可憐？”
　　容琳皺眉，“怎么不可憐？連和自己的夫君說句話都要先看看別人的臉色，還說不可憐？”
　　二夫人一聽這話，擰身扳起她的頭，點著她的額，“容琳，這樣的話在姨娘跟前說說就罷了，在外人面前斷不可如此，不然必被說成是醋甕！”
　　“醋甕就醋甕！”容琳負氣，“試問有哪個女子愿意和別人共侍一夫的？”
　　二夫人瞅瞅她，“那可由不得人！”
　　容琳一聽這話來了勁，“那得由什么？”
　　二夫人想了想道：“命！”
　　“命？”容琳不解，二夫人笑，“沒聽說過？那你聽著！”二夫人咳了一聲，學著說書人的聲氣，“說從前有一個小姐，長的是沉魚落雁、閉月羞花，琴棋書畫無一不通，針黹女紅樣樣都好，家里人一心要為這小姐尋個乘龍快婿，就在千人萬人里挑啊選啊的，年歲大些的嫌老，年歲小些的嫌不穩重，有錢的嫌沒學問，有學問的嫌窮酸……”
　　“憨厚些的嫌呆傻，精明些的說油滑，高壯些的說象城門垛子，矮弱些的……”容琳接口。二夫人讓她憑空一岔，險些忘了說到哪，忍了笑瞪她一眼，嗔道，“好好聽著！說也是皇天不負有心人，最后竟讓他們找了個天上少有、地上無雙、十全十美、可心可意的秀才，把他入了贅，小兩口一見如故，從此就像模像樣地過日子。就這么過了兩年，那老兩口兒先后駕鶴西游了，就把家交給這秀才女婿來當，這秀才女婿也是個好樣的，照管里外上下從不托懶，每天都在書房忙到深更半夜，說要把當天的賬目累結清楚，小姐看了又高興又心疼，怕把夫君累壞了，有一天就做了宵夜來給他送。說也巧，秀才當時出去更衣不在屋，小姐放下夜宵就隨手翻了翻賬目，結果這一翻不打緊，直把個識文斷字的小姐看得兩眼發黑，”二夫人說到這兒停下口來喝茶，容琳等她放下蓋碗才問：“怎么了呢？”二夫人道，“只見滿紙上都畫的銅錢、元寶、黍米什么的！”
　　容琳迷惑，“那是什么？”
　　二夫人淡淡，“秀才的賬唄！”
　　“賬？”容琳懵懂。
　　二夫人笑，“那秀才是個不識字的，就這么記的賬！”
　　容琳一想，失笑，“這是誰這么能編排？還有不識字的秀才？！”
　　二夫人道，“也別說沒有！你爹他們年年春試、秋試的，哪回不抓出那么幾個冒名頂替的？”
　　容琳不理論，“然后呢？”
　　“然后小姐嘆了口氣，提筆在帳薄上寫了個字就回房去了，”寫字？秀才又不識字，她寫給誰看？容琳忍著詫異等著二夫人又喝了口茶接著說，“過不大功夫，秀才回來了，一看帳薄勃然大怒，”她學著年輕男子發怒的口吻，“這誰吃的鏵魚記我賬？”（鏵魚：學名孔鰩，俗稱老板魚、琵琶魚等，形狀象下文提到的一個字）
　　二夫人講完了，容琳呆眼坐著，二夫人看了，輕嘆一聲點著頭，“枉你爹說你聰明！就這樣的悟性……”
　　容琳叫出來，“小姐寫了個‘命’字！”命、鏵魚、秀才、小姐……小姐說：這都是‘命’啊！秀才說‘誰吃的鏵魚記我賬’！
　　見她猜出來了，二夫人笑，“費盡心思要找個好的，結果落到那么個人手里，不是命還是什么？”容琳心里想著鏵魚的形狀和那個‘命’字，越想越是好笑，索性伏到二夫人膝上笑了個花枝亂顫！
　　青杏在門外就聽到小姐的笑聲，不由滿心歡喜，托著個葫蘆大的小簍就進來了，“夫人您說什么了讓我們小姐高興成這樣？”
　　容琳聽到有人進屋就坐直了身子，看是自己的丫頭，再一看她的架勢，不由就笑，“你那拿的什么？托塔李天王似的？”
　　青杏一直走到案前才把小簍放下，“煞神……”一吐舌，改口，“將軍從他姑母那兒要的菊花蜜，說是能平咳止喘的，讓夫人喝了看看，若是喝得好呢，以后就咱們自己按方子配。”
　　二夫人聞言頗有興致地探頭，“是么？蜜還有拿篾簍子裝的？”
　　青杏趕緊打開給她看，“哪是？這里頭不還有個瓷瓶呢嘛，是老夫人怕手滑不小心打了，特為加這么個東西防著磕碰失手什么的！”
　　二夫人點頭，“看來人家也是拿這個東西高貴得緊！”
　　容琳笑，“可不是么！聽姑母家的表姐說尋常連她都喝不到呢。”那日聽姑母說起菊花蜜的效用便有心想請教是怎么弄的，被打了岔，過后又不好再問起，怕讓人覺著是在討要，想不到有人替她張了嘴。
　　二夫人嗅了嗅那甜香，又看了一回，這才把瓶子原樣封好，笑道，“替我謝謝你們家姑爺，說難為他用心，想到了這個。”臉對著青杏說話，眼可斜瞄著身側的人，容琳只做不見，也對青杏道，“你說的那方子呢？”
　　青杏道，“綠菱姐姐說怕我毛躁，那方子她先收著了。”
　　容琳點點頭兒，“她們兩個哪去了？”
　　“在西花園里陪五小姐、六小姐她們幾個打秋千呢！”
　　“打秋千？”容琳揚眉，“那得是春天才好呢！這個季節小心風大別灌了肚子……那人、呃、將軍呢？”
　　“也在那兒！”青杏答得利落，一看二夫人和小姐都發怔，才想起要補充，“他和三公子、四公子他們在那兒蹴鞠！”二夫人奇道，“他還會這個？”
　　容琳哼笑著，“行伍之人會這個也沒什么稀奇的。”二夫人睨她一眼，起身，“罷了，坐了這么半天，我也乏了，要略歇一歇，你且也各處轉轉去，用了飯再過來吧！”容琳知她母親曲解了她，欲強在這兒坐下去，終覺不是意思，因說了句“那我稍后再來看您，”領了青杏出來。
　　出了靜齋，容琳便往東去，青杏趕緊攔著，“小姐，錯了，這邊兒！”
　　容琳未停步，只口里曼聲道，“你知道我要上哪兒、就說錯了？”
　　青杏怪道，“不是西花園么？”
　　容琳哂笑不答，繼續前行，看樣子是要回前院，青杏只得跟著。剛走了兩步，眼角瞥到旁邊岔路上似立了人，注目細看，脫口叫道：“振軒少爺？！”