“三哥！”
　　“……將軍？！”
　　昊琛的話委實太嚇人了，昊瑱頭一個叫出來，沐云也疑是聽錯了，只有容琳直直地坐在案邊，等著沐云的答復。就聽昊琛又問了一遍，“沐云，我若要娶你為妻，你可愿意？”
　　這一句問完，答案就不言而喻了：沐云先是呆眼看了昊琛，繼而極快地看了昊瑱，不自覺地側了側身子——卻不是往昊琛這邊兒！昊瑱縱不很明所以，看到沐云如此也知她是不愿意了，頓時又驚又喜，微張著嘴，笑意就不可抑制了，昊琛明察秋毫，見此松了口氣，心道老四個呆子再不至于疑了沐云和他了！“沐云，清者自清，濁者自濁，只要這屋里的幾個人明白你，你又管別人如何？”沐云有一樣和他的夫人倒是相似，都容不得被旁人非議，也不知這性子是好還是不好。
　　沐云還未從昊琛的話里復原，一遍遍回味著，難以相信自家聽到他問到的話時竟是避之惟恐不及，一直以來，她都以為她苦惱的根源是將軍……她明明是答應了爹的，也從未想過要違拗，何以竟……是了，她定是顧忌少夫人在旁，才排拒將軍那么問！與她自個兒的心意無關！她不是忤逆之人，絕對不會置爹的囑咐于不顧，是以……是以……是以如何，沐云忽更加的迷惘了，恰此時眼角處掃到昊瑱的欣然之色，頓覺怨苦難禁，新一波的灰心就占了上風，不及細思就跪下去了，“將軍，請念在沐云的身份尷尬，勿再勉強沐云，否則，沐云只能，永不見人！”清者自清？將軍高估她了！她一個人的清抵不過眾人的濁，她能想象得出今日之后的謠傳紛紜，她，招架不起！跪著施了禮，沐云不等屋里的三個人有所反應，起身朝外奔去！
　　“沐云！”昊琛先回神，大喝出聲，到底喝住了，只人是站下了，可背著身子誰也不看，追到她近旁的昊瑱不敢造次，一邊兒拿眼覷著她，防她突又跑了，一邊兒又瞅著昊琛，滿面求援之色，昊琛嘆氣，站在原處沉聲道，“沐云，我讓你走！只一句：你要有一點點的不好，那都是對我們的懲罰！”言罷，昊琛轉身去把藥端給容琳，再未往門口看一眼！
　　容琳一直盼著昊琛能勸轉沐云，現眼看著沐云腳步微頓，卻還是不顧而去，昊瑱也追著出去了，哀叫，“將軍……”
　　昊琛搖頭，“藥！”溫柔卻不容違逆地看著容琳把藥喝了，這才替她揩了嘴角，嘆息道，“讓她躲出去也好，靜下心想想以后要如何，不然老在死胡同里轉悠，早晚把自個兒憋出病來！”也能把旁人憋出病，老四不就像剁尾巴猴兒似的了？
　　“她能怎么樣？”容琳這半天坐在一旁，已替沐云想過了，也是不得主意，“程師傅有遺命，讓她跟著你，她如何能做一個不孝之人？”昊琛使了偏著兒，逼出了沐云的真心，只父命難違，她要如何是好？
　　容琳就事論事，昊琛卻有心打岔，哼笑了一聲道，“夫人也想讓沐云跟著我？夫人真是賢惠，那……”沐云的事上，容琳未如等閑女子亂吃飛醋，反體恤有加，令他對這小女子更添贊服，只不愿她憂煩，故而誠心說笑，只他的戲謔在今日此時顯是不合宜得很，容琳瞥他一眼，蹙眉繃臉，已有惱意，“容琳說的是正事！”
　　昊琛瞅瞅她，暗嘆了一聲，胸有成竹地道，“你憂的倒是其次！只要她想清楚了，自有大過父命的可替她做主！” 古來君命高于父命，相信他為此有所請的話，太子必會玉成！
　　容琳一聽他如此說，立時明白，面色就和緩了，現出笑容，只未等開言，昊琛問起秋千的事，容琳細細道來，昊琛只聽著，不言語，看往前院的神色可就嚴峻起來……
　　弄影此時已聽說了沐云要走，惶然中也不知是喜是憂，在房中轉了兩圈兒，終踏了月色去往妙瑩處……錦繡來應的門，說少夫人有恙，服了藥睡下了，要有事，明日再說，就把門在弄影面前關上了！弄影氣得渾身發抖，心中卻恐慌起來，只覺著冷月銀光正如彌天大網，把她困在中間動彈不得……
　　錦繡在門縫兒里覷著弄影恨恨地去了才一溜小跑著進屋回報妙瑩，說少夫人料得真準，確是那位小姐，已如此這般地打發走了，妙瑩點頭說了句“做得好”，這才伸了個懶腰，讓錦繡把燈燭剔亮了，服侍著她散發解衣就寢。
　　錦繡看主子的神氣還好，就拐著彎兒問為何不見那位小姐？她記著前兩日兩人還好得很，衣裙首飾都換著穿戴。對丫頭的話，妙瑩嗤了一聲不作答，錦繡不敢再問。妙瑩等她退出去了才吁了口氣，心道那位小姐太“獨”了，誰敢再和她打交道？
　　三房那邊兒的事想想也真是后怕，陪著夫人過去看的時候，那一位還昏睡著，老三說是失手從秋千上摔出去了，這話也就哄哄季蘭那樣的木頭人！旁人不說，夫人不當場問“失手怎么連索子都斷了？”只不過老太太心心念念的是“這要是有了身子的，這一摔還了得？！”一再叨念趕緊把那惹禍的東西拔了、沒往深里想，她在一旁揣摩著眾人的神態言語，可就猜了個八九不離十，杜容琳被傷、程沐云被關，這里的手腳怕都是那位林弄影小姐做的！看她上躥下跳、煽風點火的架勢！
　　這位小姐也真想得出來、做得出來！按她當初的主意，不過是讓這位小姐先做回好人，把沐云推舉著做了偏房，此后再施展心機手段攛弄著那沐云投桃報李、回過頭提攜她——反正一房妾也是娶、兩房妾也是收，那時候杜容琳就有通天的本事，怕也只能順水推舟！至于此后她們妻與妾、妾與妾之間會有什么事，那就是茶余飯后眾人口中的樂子了……按說她這主意多么好呢，偏偏人家小姐還嫌不足，硬是要趕盡殺絕，拔除一個眼中釘，再踩下去一塊兒礙腳石！她真是作到頭兒了，就沒想想老三看到現下當做心尖兒似的人遭了此劫能不能善罷甘休！他連親若手足的沐云都能說關就關，還能對一個不在五服的妹子客氣？那個兇人的脾氣要發作起來……她還是趁早別趟他們的渾水！她說的話林弄影既不聽，那出了事也就別來找她討主意！
　　妙瑩這邊兒想著再不沾惹弄影了，那邊卻有人不讓她如愿——次日一早剛洗漱過了，常氏就打發人來叫，說有要緊的事，妙瑩聽丫頭的口氣不尋常，不敢怠慢，急三火四地就過去了，恰看到弄影先一步挑了湘簾進屋，心中狐疑，腳下可就停頓，眼瞅著那抹淡綠衫影沒進屋里了，才緩緩提了裙角上了屋階，直到給常氏見過禮了，才像突發現地笑道，“呦，弄影妹妹也在？”親親熱熱地過去和她一處坐了，暗忖夫人桌子地下擺了那么些箱子匣子不知是何用意。
　　弄影還在為昨夜的事生妙瑩的氣，見她有意示好也不為所動，冷笑了笑，自顧對常氏嬌憨道，“大娘，您有事盡管吩咐好了，怎么還說要我幫忙？我哪里敢當？請問您說的是什么事？”
　　常氏在上首坐了，笑容可掬，“這事還真是非你不可！”說罷雙手托了案上的一個錦匣給她看，口中對妙瑩道，“二媳婦知不知道這是什么？”
　　妙瑩看了看，笑，“不是您壽誕那日老爺送的天山雪蓮？”本來這雪蓮就是稀罕物，況且一看就知是六娘拿出來的，難怪夫人寶貝，一直自己收著，今兒拿出來顯擺也不知要做什么，不會是……要送給弄影？！
　　“弄影，你二嫂說得對，這就是‘百草之王’天山雪蓮！旁人給我的，我未舍得用，記得你伯母當年是有寒癥的，現老來老去的怕更重了，這個就給她吧，也算我這老嫂子的一番心意！這個東西畢竟金貴，我竟不敢托付別個，想勞煩你給我當回差，不知行還是不行？”
　　弄影一聽這有什么不行的？滿口應承道，“大娘您放心，這個就交給我好了，等我回京的時候一定親手交到伯母手里！”說時欲起身去接。
　　常氏卻搖頭，笑道，“不是等你回京的時候，是要你專為這個跑一趟！聽人說這雪蓮過了夏的話藥效就減了，是以想趕在入伏之前讓你伯母服下去，你看……”
　　常氏的意思昭然若揭，妙瑩恍然，暗自吃驚，夫人竟然開口趕人？
　　弄影也聽出話意，變色，霍然立起來，青白了臉，“大娘，您是在攆我走？！”
　　常氏詫然，往椅上靠了身，不悅道，“你這丫頭說的什么話？！你又未作什么傷天害理的事，我何故要攆你？這不是跟你商量呢嘛，請你幫我……”
　　常氏說得順理成章，弄影卻是心里有病的，聞言不敢接口，又不甘心就這么走了，一時窘迫得雙頰赤紅，眼泛淚意，吶吶不能成言。
　　妙瑩在旁察言觀色，早盤算了利害得失，覺得弄影若這么走了，未免太便宜杜容琳，遂斟酌著笑道，“夫人，您也真是性急！這時候道路通暢，估摸旬余就可到京城，妹妹再停留十天半個月的走，也誤不了事，何如……”
　　“你說的倒也是，”常氏先點頭，復又嘆氣，“只是家里這兩日……三媳婦這一回有驚無險，也該好好靜養靜養，禮禮佛敬敬香，免得招些邪魅歪祟的上了身，這么一來，她是顧不上弄影了；要說搬到我這兒呢，原也使得，只這弄影丫頭孝順，乍來不就說怕擾了我的清凈？要在這兒住了，她心里必惶惶不安，那我老婆子還不忍心……”沉吟片刻道，“若不上你那兒可好？老二這一向不怎么在家，你們兩個脾性又相仿佛，聽丫頭說你們兩個也要好，正好早晚做個伴兒……”
　　“夫人，快別這么著！”常氏信口道來，妙瑩可大驚失色，誰要和那蛇蝎心腸的丫頭一起？她那些九曲十八彎的心思誰防得過來？萬一哪天再把用在老三身上的心轉到李昊瑀身上……打了個冷戰，妙瑩也笑容可掬，“夫人您可別趕鴨子上架了！別人不知道，夫人您還不知道？我整天為這一大家子的事焦頭爛額的，哪還能倒出功夫招呼弄影妹妹？到時候有照顧不到的，不說我是有心無力，倒像我是誠心怠慢的，那哪是待客之道？妹妹你說……”
　　“不必說了！”弄影被那婆媳擠兌著，哪還能再聽下去？紫漲了面皮，顫聲道，“我也不知什么事得罪了大娘和嫂子，都這么……你們也不用費心機了——會說的不如會聽的，我走就是了！”大小姐脾氣一來，跺腳就要往外走。
　　常氏眼中閃過厭惡之色，面上倒還沉穩，靠在椅上皺眉道，“這丫頭好好兒的怎么凈自個兒找不自在？都說了是要找你幫個忙，你不愿意也就罷了，何苦認準了是攆你？我也不瞞你，原本想著你不比容琳，那是嫁到我們家的，一輩子都在這兒了，你是客，早晚是要走的，也不差早這么兩天動身，是以才跟你說，只你硬要覺著沒住夠，那我……”
　　常氏并未動怒，字字句句卻讓人坐臥難安，弄影聽得直欲找個地縫兒了，卻猶自懷了渺茫的希望去看妙瑩，盼著她能替她解解圍，結果妙瑩把頭轉到一邊兒去了……弄影至此方知回天乏術了，怨氣就翻涌上來，冷哼一聲道，“大娘，您想得太多了！我不過是念在伯母年事已高，有生之年怕不能重歸故里，替她多聽聽、多看看，回京陪她閑話時也多些談資罷了！您放心，弄影回京必會把府上的事從頭說給她聽……”
　　“那就對了！”常氏歡心，“我就說你這個丫頭是個懂事的！我這邊兒也備下了書信，你一便兒捎給你伯母！現在這兩地驛路也便利，我想起來就能跟她通個訊息，我們老姊妹想問點兒什么、知道點兒什么都不難，多好！”想回去在那丫頭跟前搬弄是非，你還嫩些！“來，丫頭，你這一走，以后怕就來不了了，這是我給你預備的‘添妝’，管怎么找個好人家才嫁！這個是給你爹娘預備的，別見笑，這是你堂姐一家的禮，這是……”