，（西幻）圣女必須死 ！
    帳篷中鴉雀無聲。
    眾人很難不聯想到初代圣人西蒙，那一位傳奇的圣者曾經親身奔赴沙場前線奪下凱撒利亞，為神殿在迦南拿下第一座城。關于西蒙受神力眷顧的傳言至今為人津津樂道，可他畢竟是個男人，上陣殺敵寫在雄性天性里，也許他只是恰好是個勇武過人的神官呢？
    可方才施展了驚人神跡的圣者，卻是一位女性。那是純粹的、超出常識理解范圍的力量，除了圣靈附體沒有其他的解釋。
    這可能嗎？
    又或者說，所有人愿意去相信、并承認這樣的力量嗎？
    菲利普最先回過神，起身向圣女再次施禮，同時帶頭喊道：“這是神的旨意！”
    “這是神的旨意！”
    很難想象，這幾十人居然能爆發出這樣震聾發聵的喊聲。
    與出場時一樣，西莉亞再次成為萬眾矚目中心。聚焦在她身上的目光中卻不再只有驚愕和對于權威的尊敬，這一雙雙眼飽含對力量的欽佩和畏懼。這里對強者的唯一判斷標準便是拿拳頭說話，而她顯然做得不錯。
    西莉亞含笑環視眾人，將掌心向下壓了壓示意眾人歸位，她特意向菲利普點點頭。法蘭西君王雖然沒太多表示，但顯然對這樣的特別關照很是受用，以至于雖然己方保守方案落敗，他卻一反常態，不再和理查爭個高下。
    “既然圣女大人這么說，那么剩下的問題就只有錫安王國本身了。”杰拉德一如既往地沉穩，他說著向西莉亞看了一眼，兩人的目光在半空交匯片刻，大團長的眼中閃過一絲幾不可見的溫和笑意。
    他顯然也在肯定她方才這一番示威，但這格外的贊許又令西莉亞心頭微微一跳。
    將內心的波動狠狠壓下去，西莉亞緩聲道：“恕我直言，若無國土，何必談什么王位？在座各位都清楚迦南如今有多少土地還在拉丁人手中，這時候只顧著爭出一個人選為其加冕，實在有些不合時宜。”
    見英法雙方的臉色都有些微妙，她放緩了語調：“初代錫安國王喬佛里以戰功和德行服眾，他的兄弟伯德溫一世同樣憑借實力和名聲繼承了王位。我并不想夸大事實，但如今的事態并不比喬佛里那時好，也許只有更糟糕。與其糾纏著繼承權、想從教典里找出依據，不如請雙方以功績說話。”
    理查思索片刻，傲然笑道：“您的提議正合我意。”
    獅心軍團的勇武眾人皆知，即便居伊本人還是牢中囚徒，這與理查的利益根本無從損害。不如說，比起和菲利普等人糾纏著繼承權不放，直接用武力決高下更符合這位戰斗狂人的期望。
    菲利普神情有些冷淡，卻也沒反對：“我覺得我不需要提醒各位，蘇爾侯爵雷蒙德不僅有合法的繼承權，而且如今正在率軍反攻蘇爾，勝利指日可待。”他頓了頓，話語直切要害：“圣女大人，屆時我等該如何判斷功績高下？”
    西莉亞早有準備，微微一笑答道：“錫安國王必須由神殿施以膏油才能加冕，這樣的大事自然要和長老會共同商議決定。”
    菲利普便不由抬了抬眉毛。方才還說著不要玩弄權術，圣女態度轉眼便如政客般狡猾：她不輕易將責任承擔在一人身上，名正言順地將長老會也卷了進來；長老會中派系林立，外人本就難以逐一擊破說服，偏生合在一處他們的態度又往往出奇地統一，全力維護神殿自身利益，著實是塊難啃的骨頭。
    理查不由和馬可交換了一個意味深長的眼神。
    三言兩語之間，之后的大計已定。
    眾人都有意和圣女再多客套一番，哪知西莉亞率先起身，歉然道：“我還有許多事要和長老們商議，今日只能先失陪了。主佑我等，阿門。”
    “阿門。”
    在應和聲中，圣女如來時一般從容自若地離去。
    堪堪出了帳篷，凜冽的風便撲面而來。西莉亞攏住亂飛的發巾，向焦急等候多時的瑪麗擠出一個微笑。
    瑪麗按了按胸口，急忙躬身讓圣女搭著她的手登上馬車。
    確認車簾已經嚴嚴實實拉好后，女仆才急促地低聲道：“您現在感覺怎么樣？”
    西莉亞抽了抽唇角，終于不再掩飾自己的疲憊，整個人都松弛下來。她扶住額頭，閉目輕聲道：“還好，就是困得厲害，剛才忍哈欠忍得很辛苦。”
    女仆無語凝噎地默了片刻，看著車簾外移動的景物輪廓，半晌才如釋重負地說：“至少從現在起誰都不敢小看您了，最糟糕的日子終于過去了。”
    圣女半晌都沒作答，就在瑪麗以為西莉亞已經睡著的時候，她突然睜開眼，平靜地應答：“對，從今往后不管發生什么，我都能說……我見過更糟的。”
    對錫安王國、對十字軍而言最糟糕的日子似乎也成為過去式。
    十月末，蘇爾侯爵雷蒙德奪回了自己的封邑。
    十一月，十字軍大舉攻打亞實基倫。老天眷顧，等十字軍抵達城下，連日的雨雪天突然放晴，原本封凍的城墻頓時不再難以攀爬。十日血戰后，駐守的亞門將領以城中摩洛教徒的性命為交換條件主動投降。
    理查秉著騎士精神履行了諾言，沒有屠殺亞實基倫的亞門人。作為回禮，亞門首領薩汀將被俘的前攝政王居伊釋放。這個決定大約有挑撥十字軍兩派的深意，但奇怪的是，不論是居伊還是雷蒙德都對王位的事只字不提。
    掌握了通往埃及的門戶，十字軍的下一個目標顯然就是豐饒的尼羅河谷。亞門人危機感強烈，原本有意趁機攻打錫安轉移敵方注意力，但入了十二月后大雪不止，兩軍只得按兵不動。
    迦南的拉丁人過了一個久違的、平靜的圣誕節。平安夜，錫安圣墓教堂中擠滿了信眾，虔誠的唱詩聲響徹全城。
    這一年的冬天特別寒冷，直到開春前道路都不適宜行軍。而等到水陸兩路漸漸暢通，物資漸漸捉襟見肘的十字軍再次收到了帝國的慷慨援助。不僅如此，皇帝還做出了一個大膽的決定：
    開春后帝國艦隊將前往埃及，收復亞歷珊德拉城！
    埃及的摩洛教徒對此反應激烈，派出了最強悍的戰船應戰。但上天再次站在了神殿這一邊，帝國艦隊大獲全勝。雖然沒能如愿攻克亞歷珊德拉城，神殿信眾們卻徹底剿滅了異教徒的海上力量。
    這一年的復活節又是歡聲笑語。
    經歷了數十年的苦痛與挫折，驟然被上主接連眷顧，信眾們不約而同將難以置信的好運解讀為神跡－－橄欖山的那位圣女大人是真正被選中的圣者，正因為有她，異教徒不僅不敢進犯、還在四處節節敗退。
    －－這是神的旨意！
    大家不約而同地將仍舊空缺的錫安主教遺忘了。這也是人之常情，畢竟有太多大事更值得關心。
    遠在西陸的羅馬神殿似乎卻不甘心就此被無視，終于在這一年仲夏時送來了消息：新一任錫安主教已經在赴任的途中，會在圣誕節前趕到錫安。
    “長老會那些家伙這下又要心思活絡起來了，”瑪麗一邊替西莉亞檢查儀容一邊碎碎念，“特別是馬歇爾，這一年里他可被您和芝諾大人打壓得慘兮兮的，肯定會沖在最前頭向新主教示好。”
    西莉亞戴上小羊皮手套，平和地說道：“馬歇爾長老沒那么莽撞，他也要看看新主教是什么樣的人。”
    “前樞機主教會是好應付的角色？我才不信呢。”瑪麗轉了轉眼珠，似乎在恨圣女毫無緊張感，“您可別大意了！”
    西莉亞笑笑地睨了瑪麗一眼：“時候差不多了。”
    瑪麗一下子收起了生動的表情，優雅得體地行了個禮，規規矩矩地打開門。走廊上早站了一排隨侍的侍女，見瑪麗出來紛紛恭敬地垂下頭。等圣女現身，這些北塔的仆役們更是連呼吸都輕了許多。
    圣女在下人間的名聲不差，她待人并不嚴苛，卻始終神秘而疏離，相信的只有貼身女仆瑪麗等為數不多的心腹。比起敬愛，這位圣女似乎寧可被畏懼。
    西莉亞在眾人的簇擁下一路來到內城墻邊，登上專用的馬車向整修一新的主教府邸行去。離府邸還有些距離，西莉亞就發覺前方的狀況似乎有些不對勁。
    慌亂的馬嘶、急促的足音、變了調的訓斥聲混在一處，沒過多久，橄欖山的車架也被迫停了下來。西莉亞耐心等了片刻，負責北塔和圣女安全的騎士便謹慎地掀了車簾通報道：“消息還沒確認，但……新主教大人好像……”
    這個名叫彼得的年輕人向來穩重，此刻卻緊張地咽了咽口水才啞聲道：“剛剛遇刺了……”
    西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
    “錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的圣殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
    “讓前面的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
    彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
    沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
    瑪麗扯了彼得就跟上去。
    府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從臺階上漫到大門口。有兩個圣殿騎士拖著一個什么人正往馬廄里走去，西莉亞只是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這里的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
    她根本無需旁人指引。
    西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
    “錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的圣殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
    “讓前面的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
    彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
    沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
    瑪麗扯了彼得就跟上去。
    府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從臺階上漫到大門口。有兩個圣殿騎士拖著一個什么人正往馬廄里走去，西莉亞只是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這里的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
    她根本無需旁人指引。