程三少爺?shù)臐M月宴被商細(xì)蕊攪得稀爛，很不愉快。范漣和常之新夫婦沒吃飯就走了，來賓們始終戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不知所謂，被曹司令嚇唬得都快哭出來了。
    程鳳臺(tái)皺著眉，帶著怒氣與人潮背道而馳。一個(gè)傭人叫住他：“二爺，曹司令那兒等你呢！”程鳳臺(tái)答應(yīng)就來，那傭人不放心，寸步不離地跟著他了。主仆二人來到后院，商細(xì)蕊瘋完了一場(chǎng)，此時(shí)元?dú)夂谋M，神魂俱散。卸去頭面服飾，只是呆呆的在鏡前坐著，由小來給他揩拭臉上的妝。其他的戲子和琴師都被趕回家了，兩個(gè)曹司令的兵把守著商細(xì)蕊，不知待要如何處置。
    程鳳臺(tái)站在門口，冷冷喚一聲：“商老板……”
    商細(xì)蕊不知聽見沒聽見，也沒什么反應(yīng)。小來看一眼程鳳臺(tái)，給商細(xì)蕊披上一件披風(fēng)，商細(xì)蕊的眼神都是凝固著的。程鳳臺(tái)回想他平時(shí)的樣子，再瞧他現(xiàn)在，覺著心里發(fā)毛。
    跟來的傭人催促道：“二爺，快回去吧，曹司令等急了呢！”
    程鳳臺(tái)又沉沉地看了眼商細(xì)蕊，揣著怒氣來，揣著怒氣走了。
    曹司令從商細(xì)蕊身上回憶到往昔的戎馬風(fēng)光，今天是格外的痛快，看見程鳳臺(tái)來了，按著他的脖子與他胡吃海喝了一通，喝得醉醺醺的，然后拍桌子非要看看小少爺。程鳳臺(tái)讓奶媽把孩子抱出來，曹司令看見襁褓里的小嬰兒，刷地掏出一把手槍。
    滿堂的客人都撂下筷子站起來了，一個(gè)丫頭還砸了一碟菜。
    程鳳臺(tái)惦記常家夫妻，多喝了兩口悶酒，心里正不宣芬，坐那兒紋絲不動(dòng)的擎著酒杯子，滿不在乎地看了看那槍，略微有點(diǎn)兒醉了：“崩了他！崩了他你得賠！賠我一閨女。”
    曹司令大著舌頭說：“多好的白胖小子，干嘛崩了他！”曹司令晃了晃手里的家伙：“這個(gè)！德國造的，好東西！跟了老子七年了，吶！送給侄子做見面禮！將來讓他也當(dāng)個(gè)司令！”說罷為表喜愛，捏了捏小孩的臉，小孩哇地就哭了。
    散席之后，曹司令就把商細(xì)蕊強(qiáng)行帶走了，帶回公館繼續(xù)回憶他的光輝歲月。有商細(xì)蕊在，程美心就不想回家去，她深深地感到挫敗和怨憤，驟然若泣地與弟弟輕聲道：“edwin，你要怎么說？”
    程鳳臺(tái)說：“什么怎么說？”
    程美心說：“你把商細(xì)蕊帶到司令跟前，他們要死灰復(fù)燃了。”
    程鳳臺(tái)今天懶得敷衍她：“燃就燃吧！他一個(gè)男的，姐夫又不能娶他做姨太太，阿姐怕什么呢？”說完就自己回去睡覺了，把程美心恨得嘔血，自己在心里罵了個(gè)底朝天。
    程鳳臺(tái)無精打采回到臥房，往炕上一倒，枕著被窩垛半天不說話。二奶奶已聽到外面的事情，她倒是沒有因?yàn)楸硇值年P(guān)系而怎樣的氣憤，只嘆道：“這個(gè)商細(xì)蕊啊……”
    程鳳臺(tái)恨恨接道：“他就是欠教訓(xùn)！”
    二奶奶深知他的脾氣，今天被商細(xì)蕊鬧場(chǎng)，恐怕他咽不下這口氣，過兩天找起商細(xì)蕊的麻煩來，又要鬧得滿城風(fēng)雨，緊張道：“你不要?jiǎng)邮郑o(hù)著他的人可多吶！他名聲又大，鬧起來難收?qǐng)觥！?br/>     程鳳臺(tái)冷笑：“恩。我不動(dòng)手。我去跟他講道理。”
    第二天正好是禮拜天，程鳳臺(tái)決定去拜訪常家夫妻給他們壓驚。公家派給常之新一套帶衛(wèi)生間的公寓房子，小夫妻兩個(gè)住著是很舒服了。
    程鳳臺(tái)撳了兩下門鈴，一個(gè)女傭開的門：“先生找誰？”
    常之新睡目惺忪地系著睡袍帶子，從女傭背后往門外一瞧：“程先生？”
    程鳳臺(tái)笑道：“說了是你妹夫，不要叫先生。”
    常之新笑了笑，把程鳳臺(tái)讓進(jìn)屋，自己進(jìn)房換了件衣服，靠在窗臺(tái)邊上與他講話。
    程鳳臺(tái)問：“表嫂呢？她還好么？”
    常之新表情略為凝重：“不大好。昨天鬧得心臟發(fā)悶，一夜沒睡，惦記著要離開北平。后半夜好容易靜下來，現(xiàn)在還在休息。”
    程鳳臺(tái)說：“昨天的事情，真對(duì)不住。是我欠周到了。”
    常之新笑笑：“這不怪你。妹夫你一直在上海，當(dāng)年平陽的那些事，你哪能知道呢。”
    程鳳臺(tái)說：“不是。平陽的事我都聽說了。就沒想到商細(xì)蕊到現(xiàn)在還耿耿于懷，甚至于鬧得這么兇，是我疏忽大意了。可是表舅兄，這一次你們可不能像在平陽那樣受點(diǎn)兒委屈就一走了之啊，法院里的差事得來不易。商細(xì)蕊不過就瘋了點(diǎn)潑了點(diǎn)，掃了你們的面子，除此之外也沒什么可怕的。”
    他這樣坦率，使常之新產(chǎn)生一種肝膽相照的親切感，兩步上前，坐下來與他傾談：“商細(xì)蕊，我是不怕他的。但是夢(mèng)萍——你表嫂怕死了他！”
    程鳳臺(tái)覺得這真是小題大做：“一個(gè)唱戲的，怕他什么？”
    女傭此時(shí)端上兩杯茶來，常之新欲言又止，對(duì)她吩咐：“你去買點(diǎn)心，不要油炸的，太太吃了鬧胃疼。看看有沒有菜包子和豆?jié){。”
    女傭答應(yīng)一聲出去了，常之新關(guān)緊臥房的門給程鳳臺(tái)讓了一根煙，自己也點(diǎn)了一根，說：“有些事，傳出去反而被人曲解，因此我只告訴過范漣，現(xiàn)在再告訴你。”
    程鳳臺(tái)慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    常之新放輕聲音說：“當(dāng)年在平陽的時(shí)候，商細(xì)蕊和水云樓里的那幫潑婦把夢(mèng)萍逼得上下無門，所有的戲樓劇院都不敢收她，還教夢(mèng)萍賠了一大筆違約金，把積蓄都賠干凈了。夢(mèng)萍就只好在大街上撂地唱戲，像討飯一樣。這些，想必你都知道的。”
    這些細(xì)節(jié)程鳳臺(tái)倒真不知道。
    “可是，你知道商細(xì)蕊他還做了什么嗎？他唆使街面上的混混調(diào)戲夢(mèng)萍，那天我要是去晚了，難說就……”常之新提到那節(jié)便覺得后怕，深深吸了一口煙：“后來我就陪夢(mèng)萍撂地唱戲，給她拉琴護(hù)著她。商細(xì)蕊還不消停，勾搭了張大帥派兵來砸場(chǎng)打人。夢(mèng)萍被他嚇唬怕了，求我?guī)x開平陽。商細(xì)蕊現(xiàn)在口口聲聲說我們私奔，我們還不是被他逼的嗎？”
    程鳳臺(tái)問：“不是你們離開以后，他才跟了張大帥的么？”
    常之新道：“不是。是他先勾搭的張大帥狐假虎威，我們才被迫離開的平陽。這些事，夢(mèng)萍還凈替他遮著，不愿讓人知道呢。”
    程鳳臺(tái)笑道：“他跟你過不去這很正常。舅兄大人不要怪我說話愣，他宰了你都是輕的，奪妻之恨嘛。但是他對(duì)表嫂下毒手，是太狠心了，也有點(diǎn)下作。”
    常之新?lián)u頭一笑，彈了彈手里的香煙灰，道：“沒有奪妻之恨。他和夢(mèng)萍，不是那回事。他們不是外面?zhèn)鞯哪欠N關(guān)系。”
    程鳳臺(tái)扭過身子，覺得很驚訝。
    常之新說：“是真的。商細(xì)蕊自幼被賣進(jìn)水云樓，是夢(mèng)萍一手拉扯大的。他愛夢(mèng)萍，就是孩子一腔執(zhí)念地戀著大人，戀狠了，變態(tài)了，不許他姐姐把別人看得比他重。他第一次看見我和夢(mèng)萍在一起的時(shí)候，那個(gè)眼神，簡直像要吃人一樣！沖上來指著我的鼻子就罵街。你說，世上哪有這種弟弟的，這不是瘋子嘛！”
    程鳳臺(tái)皺眉笑道：“您雖這么說，我還是不大信。或許是他人事省得晚，有了男女之情，自己卻不知道呢？”
    常之新手指里夾著香煙大幅度地一搖擺，否定得很堅(jiān)決：“絕對(duì)不是。他十五歲那么大了，還常常和夢(mèng)萍睡一個(gè)被窩，拿夢(mèng)萍的胸脯當(dāng)枕頭。姐弟倆上哪兒都挽著手去。吃東西你咬一口，我咬一口。我和夢(mèng)萍至今還沒那么膩歪呢。他若存有一絲男女之念，肌膚親昵的時(shí)候也不能做到那樣天真無邪——要知道，男人起了念想，那是瞞不住的，夢(mèng)萍豈會(huì)不察覺？據(jù)我看，他那無情無狀的癡態(tài)，是把夢(mèng)萍當(dāng)娘親了。”
    程鳳臺(tái)笑起來：“聽著像他。”
    常之新道：“還有更可笑的。后來鬧起來，旁人刺探他說：‘你不讓你師姐與人好，那必是你想當(dāng)她丈夫了？’商細(xì)蕊說：‘我為什么要當(dāng)她的丈夫，她為什么非得有個(gè)丈夫？有什么事是丈夫能做，而我不能做的？只要她告訴我，我必能做到。’人又說：‘你不讓她嫁丈夫，你也不要娶老婆了？孤男寡女就這樣耗著不成？’他說：‘成啊！她不嫁，我也不娶！我們兩個(gè)在一塊兒可快活了，不要有別人。’妹夫你聽聽，何止是省事晚，簡直是個(gè)癡子。”
    程鳳臺(tái)聽了直搖頭，細(xì)想吧，又覺得可以理解。大凡是個(gè)天才，在某一個(gè)領(lǐng)域有了超人的悟性和才能，那么其他地方必定要缺一只角，或者是不通人情，或者是難以入世，或者是性情吊詭，乃至是身體殘疾。商細(xì)蕊在戲曲上的天才毋庸置疑，像報(bào)紙上評(píng)論他的話：“千載梨園之精魂英魄，聚此一人”，要同時(shí)還通達(dá)世情八面玲瓏一點(diǎn)就透的，豈不是天下鐘靈被他一人占盡，那反倒不合理了。可知上天公平，自有平衡萬物的方式，他終得有他的愚不可及之處。
    常之新抽口煙，道：“商細(xì)蕊說出那樣的話，人就知道他是七情六欲上先天不足了，解說半天，從人欲說到情理，他只默默聽著，也沒同人爭吵，似乎是聽進(jìn)心里去，聽明白了。不想他這一思索，思索出了一番自己的糊涂道理，跑來與我和夢(mèng)萍很大度地商量說：‘既然男人女人非得婚嫁才算過一輩子，我就勉強(qiáng)許你們倆在一塊兒吧！但是師姐你得保證，只有我才是你心里最要緊的人，常之新不能超過我！誰也不能超過我！他只是個(gè)陪你睡覺和你生孩子的人！’”
    程鳳臺(tái)“啊”了一聲，連連失笑。
    “他當(dāng)著我的面這么問呢！你叫夢(mèng)萍怎么回答？夢(mèng)萍只能說：‘感情這種事，身不由己，我怎么能夠保證的？’他就不干了，說夢(mèng)萍騙了他。那一次，我們最后一次三方會(huì)談，徹底談崩了。”常之新說著就有點(diǎn)來氣：“你說可笑不可笑，夢(mèng)萍又沒賣身給他，賣了身也保不住心，心里愛誰，憑什么還要他批準(zhǔn)？”
    程鳳臺(tái)嘆道：“其實(shí)，我倒要被這份熾烈的姐弟之情感動(dòng)了。”
    常之新笑道：“要是他不那么瘋不那么狠，我也會(huì)覺得很感動(dòng)。”
    這時(shí)候臥房里傳出一點(diǎn)聲響，大概是蔣夢(mèng)萍睡醒了。常之新捻滅了煙頭要進(jìn)去照顧老婆，程鳳臺(tái)便起身與他告辭。
    “昨天的事情別放在心上。”常之新拍拍他肩：“咱們回頭再見。”
    程鳳臺(tái)笑道這該是我說的話。與常之新握了握手，心里喜歡他的痛快口角，是真把他當(dāng)朋友了。
    程鳳臺(tái)回家吃了頓中飯打了個(gè)瞌睡，便到了晚上。天是很冷了，黑得早，看樣子還要下雪，他吃過晚飯?jiān)僖鋈ィ棠叹陀悬c(diǎn)不大樂意。
    “今兒是哪家的東道？二爺，你把打牌當(dāng)正事兒可不行。”
    程鳳臺(tái)一腳跪在炕上，俯身在她面頰上親了一口：“二爺?shù)恼虏痪褪浅院韧鏄仿铮∨丁＿€有和二奶奶生閨女。”
    二奶奶嗔笑著推搡開他。