商細(xì)蕊進(jìn)后臺(tái)沒有多久，讓所有人都沒有想到的是今日又來了一位遲到的貴客，北平程府的舊主人——齊王爺居然來給嬸嬸拜壽來了。這位齊王因?yàn)楫?dāng)眾發(fā)表過一些反對(duì)黨國(guó)的言論，被蔣委員長(zhǎng)威脅得躲在天津不敢冒頭，今天可是吃了豹子膽了。
    齊王爺四十開外的歲數(shù)，衣著錦繡，姿容英偉，架勢(shì)很大地帶了幾個(gè)佩槍的護(hù)衛(wèi)。他一來就在冰涼的石板地上給老福晉風(fēng)風(fēng)火火地磕了三個(gè)響頭，道：“嬸子萬安！侄兒來遲了！侄兒不孝??！”他哪里不孝了，冒死拜壽，簡(jiǎn)直比人親兒子還要孝順。
    老福晉看到他，吃驚之外覺得很感動(dòng)。她一向以為齊王爺是她丈夫那邊的內(nèi)侄，與她談不上什么天倫親情，想不到今天看來，齊王爺?shù)故呛馨阉旁谛纳?。老福晉教安王爺攙起他來，道：“難為你記得這日子。路上平安？”
    齊王爺悲痛道：“您老人家哪次壽辰我曾忘得？便是下刀子，侄兒也要來的。如今家國(guó)江山失落了，族中長(zhǎng)輩漸漸稀少，同輩們散落天涯，我就是前朝的一個(gè)孤魂野鬼！只有您是我的親娘，是我的主心骨！可恨一時(shí)失言被困在天津，不能侍奉跟前，我悔啊！”
    這番男兒心跡鏗鏹頓挫，聽得旁人都感動(dòng)，何況是從齊王爺這個(gè)身份的人嘴里說出來，何況又是說給親嬸子聽的。年紀(jì)大的人向來比較心軟，老福晉的目光里漸漸透出一種傷感和柔軟。齊王爺一揮手，身后護(hù)衛(wèi)揭開手里捧的檀木盒子，呈上一尊尺來高的金絲水晶觀音。難得這么大一塊水晶，品相還能那么好，金絲根根勻稱分明，扇形鋪排在觀音娘娘的身背后，真像一叢熠熠閃耀的佛光似的。程鳳臺(tái)和范漣很是見過一點(diǎn)好東西的人，也覺著今天開了眼界。
    旁人只驚異于佛像的質(zhì)料稀有，唯獨(dú)老福晉認(rèn)得這是儲(chǔ)秀宮暖閣里的擺設(shè)。那年紫荊城的夕陽從窗欞外照射進(jìn)來，照在這尊觀音像上大放光芒。她還是年輕的安王福晉，進(jìn)宮來給太后請(qǐng)安，看著觀音像似乎要像冰凌子一樣被太陽給照溶化了，滿屋子的珍奇異寶，只有這一件在放著光。轉(zhuǎn)眼滄桑變遷，她才知道被溶化在夕陽里的不是這尊水晶菩薩，而是他們?nèi)倌甑拇笄鍑?guó)??！
    老福晉仔細(xì)看著齊王爺，含淚道：“你比過去瘦多了，是在天津悶壞的！哎！就你那嘴！”她一根手指點(diǎn)著他：“聽個(gè)戲還動(dòng)脾氣，和小時(shí)候一個(gè)樣兒！一把年紀(jì)了，什么話都忍不住，非得犟著來！你還能犟得過槍把兒？！看一出戲就激得你大喊大鬧，那些話是現(xiàn)如今能嚷嚷出來的嗎？九郎也是，過去看著多有眼力介的孩子，出了宮，也學(xué)得不安生了。造那出殺頭的戲！”
    齊王爺很乖順地一低頭，仿佛很受教的樣子。
    老福晉轉(zhuǎn)頭對(duì)安王爺?shù)溃骸拔铱待R親王的事，也不算什么了不得的，只缺個(gè)圓場(chǎng)的人往那邊說說好話?；噬隙急凰麄儽瞥鼍┏橇?，總不能把愛新覺羅趕盡殺絕！你們是自家弟兄，能扶持的地方，得幫扶一把才是。”
    安王爺萬般不愿招攬齊王爺惹下的禍?zhǔn)?，無奈他是個(gè)孝子，額娘這樣說，他只得答應(yīng)了。程鳳臺(tái)看著這一出，向范漣偷偷笑道：“我聽說這齊王爺渾濁悶愣，今天看來不傻嘛！回頭還能編個(gè)戲——《借佛拜壽》?！?br/>     范漣道：“他是有點(diǎn)二愣子。不過這世道有誰是真傻？真傻的不早被人騙干凈了嗎？他能把王府賣了個(gè)好價(jià)錢，還能守住自己那份家財(cái)，就不算傻?！?br/>     程鳳臺(tái)一想起他的王爺府就肉疼，懊悔道：“你也覺得他價(jià)兒高了吧？哎，他是不傻，我傻?！?br/>     范漣道：“你那是不愿委屈我姐姐，千金買她一笑，這才是大丈夫?！?br/>     范漣最會(huì)替他姐夫開脫解憂了，程鳳臺(tái)頓時(shí)釋然：“是的。想到是為了你姐姐高興，我這心里就舒服多了?！?br/>     這時(shí)齊王爺與老福晉安王爺說完了話，往范漣這里過來打招呼，拱手道：“范二爺，久不見了?！?br/>     范漣是出名的交友廣闊知交天下，到一個(gè)地方，凡是有點(diǎn)身份或者有點(diǎn)獨(dú)特的人物他很快就交上朋友了，與齊王爺自然也略有些交情。范漣又把程鳳臺(tái)引見給齊王爺，大家聊了幾句，他們之間的交點(diǎn)不過還是那座王爺府。
    齊王爺?shù)溃骸俺潭斪≈€舒服吧？”
    程鳳臺(tái)老覺著他如此高價(jià)購(gòu)下王府，齊王爺看他的眼光就像在看個(gè)傻缺，在這種心理作用之下，便給自己找了個(gè)借口，以示他慧眼識(shí)珠，王府物有所值：“還行，除了有點(diǎn)冷。那座花園實(shí)在得人意，內(nèi)人很喜歡。王爺開個(gè)高價(jià)，也是有道理的。就那幾塊太湖石市面上也少見了?！?br/>     齊王爺笑道：“價(jià)兒高不是因?yàn)榛▓@。程二爺應(yīng)該知道，我額娘投井死在那里。可是后來的事您就不知道了。當(dāng)年從西安回來，只從井里撈上來幾件衣裳，我額娘的尸首早給泡化了。后幾年總有丫頭看見我額娘的影子在跨院里轉(zhuǎn)悠。她那是含恨而終，芳魂不散吶！賣宅子的時(shí)候我就想，不能賣賤了，賣賤了對(duì)不住我額娘。”
    范漣聽得毛骨悚然，又有點(diǎn)想笑，這一股對(duì)沖的情緒噎在胸口，半張著嘴傻乎乎地看看齊王爺，又看看他姐夫。齊王爺?shù)纳袂榉浅ＵJ(rèn)真，并不像是開玩笑或者故意惡心人，甚至可以從他臉上看出一種耿直和誠(chéng)實(shí)。
    程鳳臺(tái)一時(shí)之間也有點(diǎn)發(fā)呆，擰眉瞪眼地看著齊王爺：“你……這……”
    齊王爺對(duì)程鳳臺(tái)一拱手：“您安坐。本王先失陪了?！?br/>     待齊王爺走遠(yuǎn)了，程鳳臺(tái)回過味來，一拍椅子的扶手：“我操他大爺！”
    他這一聲嗓門挺大，周圍的客人們都探頭看他，連安王爺都看過來了。齊親王的大爺乃是先帝爺，程鳳臺(tái)欲操之而后快，這罪過可不小。
    范漣忙按住他的手臂，勸道：“姐夫。得了。他是真愣！真愣！不是涮你！誰都知道他愣！”
    其實(shí)事到如今，范漣也不明白齊王爺究竟是真愣還是裝愣。他這樣七竅玲瓏都看不明白的人，別人就更沒指望窺得真相了。
    齊王爺是一個(gè)謎。
    商細(xì)蕊被鈕白文撮去化妝間，在門口就被安王爺那不成器的兒子堵著了。安貝勒守了許久才見著商細(xì)蕊，樂得不知怎么好，嘴里倒豆兒一般與他說話：“商老板，在酒席上怎么沒見著您吶！我還想好好與您喝兩杯呢！您躲哪兒去了？這就不給面子了！那道醬爆鯉魚你吃了嗎？從杭州馬不停蹄運(yùn)過來的，一天沒耽擱。還有那道芙蓉田螺……哎！商老板！”他看商細(xì)蕊對(duì)他不甚殷勤的樣子，便伸手去撈了一把商細(xì)蕊的胳膊，沒撈著。
    鈕白文十分頭痛，又怕得罪了安貝勒，賠著笑臉略攔了攔：“貝勒爺，今兒這日子非同尋常，誤了商老板的戲那可沒法兒交代，您還是座兒上看去吧?！?br/>     安貝勒推開他：“我與商老板說說話怎么就誤了戲了，起開！商老板，商老板……”
    商細(xì)蕊哪稀得搭理這玩意兒，敷衍兩句腳步不停地往化妝間里走。眾戲子見他來了，都很熱情地與他問好。商細(xì)蕊和氣可親，大而化之，在行內(nèi)的人緣是很不錯(cuò)的。只有一人躺在藤椅上，臉朝天捂著熱毛巾毫無反應(yīng)，身旁小幾上一套煙具，化妝間的空氣里還殘留著方才鴉片的甜味。商細(xì)蕊猜到這就是奉詔進(jìn)戲時(shí)，一起嗓門驚死了宮里幾只金絲雀的侯玉魁了。
    說起侯玉魁，那可是梨園史中排得上號(hào)的名伶奇優(yōu)。商細(xì)蕊進(jìn)京時(shí)他已告隱，商細(xì)蕊慕名而不得，只能收了兩張唱片，三天兩頭拿出來播放揣摩，一會(huì)兒跟著學(xué)，一會(huì)兒對(duì)著唱，神交已久。如今心儀的名角兒近在眼前，商細(xì)蕊心口突突狂跳，耳朵也發(fā)燙，像個(gè)頭一次赴約會(huì)的小姑娘。
    侯玉魁剛剛抽了兩個(gè)煙泡，此時(shí)正在舒爽，顯然不是邀戲的好時(shí)候。鈕白文輕聲細(xì)氣地附在他耳邊道：“侯老板，您歇著？精神頭還成？我那兒有一盒上好的滇煙，回頭給您送府里去?！?br/>     侯玉魁不答話。
    鈕白文依舊撅著屁股奉承道：“侯老板，您老乃是天下第一生！空前絕后震響中華！今兒啊，我找了天下第一旦來配您吶！保準(zhǔn)您倆人來一出絕唱！您猜猜是誰？”
    侯玉魁還是不理。
    鈕白文被冷落了，臉上訕訕的挺不是意思，朝商細(xì)蕊招招手。商細(xì)蕊站過去，紅著臉兒，羞答答的：“侯老板。我……商細(xì)蕊……”
    誰能想到萬事不入心的商老板也有這樣扭捏的時(shí)候，在場(chǎng)的幾個(gè)戲子看著都笑了。商細(xì)蕊被他們笑得更害羞了。
    侯玉魁哼也不哼一氣兒，使人懷疑他是不是睡著了。鈕白文弓下身子，幾乎是哈著氣在他耳根上說話：“要說商老板的旦角兒那可是夠了罡風(fēng)了。嗓子又亮又脆，調(diào)門兒轉(zhuǎn)得那叫一絕！嗬！您是沒聽過！難得還會(huì)演，還會(huì)打！年紀(jì)小小，已是咱們梨園行掐了尖兒的能人，就沒有比他好的了……老福晉的意思是，請(qǐng)您二位來一出《武家坡》，您看怎么著？”
    侯玉魁就那樣雷打不動(dòng)地打著盹兒，細(xì)聽還有鼾聲，把鈕白文和商細(xì)蕊都整得茫然了。還是安貝勒護(hù)著商細(xì)蕊，一把揭開侯玉魁的毛巾，笑道：“侯老板！老侯！天亮了！醒醒嘿！”
    侯玉魁面目是老來瘦的那一類人，腮頰凹陷進(jìn)去，眼眶的那一圈骨頭明顯地凸出來。因?yàn)槌Ｄ晡鬅?，臉色泛著一層暗青。他厭煩地拿手背遮著光亮，悠悠然吊起眼皮瞧瞧安貝勒，拉長(zhǎng)聲道：“喲呵！貝勒爺！不往前頭去陪著老福晉，又來后臺(tái)招貓逗狗吶！”
    安貝勒到后臺(tái)來只為著商細(xì)蕊，侯玉魁這么一比，商細(xì)蕊仿佛就被劃成貓狗之流了。安貝勒很不安地看看商細(xì)蕊，商細(xì)蕊對(duì)此類言下之意弦外之音，自然是毫無察覺的。他只聽得懂字面上的那層意思，再往下深一寸，他就可能聽不出了。
    鈕白文忙湊上前：“侯老板，這戲……”
    “什么戲？今兒不是《定軍山》？”
    “老福晉另點(diǎn)了《武家坡》！我這就伺候您扮上？”
    “哦……《武家坡》，《武家坡》是出好戲?。≌l的王寶釧？”不等鈕白文再夸一遍，侯玉魁便皮笑肉不笑地?cái)[擺手：“哎！鈕爺，咱們有言在先。您可別兔子堆兒里刨個(gè)粉頭給我，?。吭闾?！我都這歲數(shù)了，跟這伙兒賣屁股的搭著唱，我丟不起人！”
    這回商細(xì)蕊聽出他話里的意思了，臉上的紅潮逐漸褪去，抿了一抿嘴，很不是滋味。別人說他什么都還好，侯玉魁這樣說他，特別的心涼特別的委屈。
    他聽出來了，大家就更聽出來了。以侯玉魁的傲性，往下恐怕還有更難聽的話，戲子們怕商細(xì)蕊當(dāng)眾難堪，能避的都避了出去，走不掉的就正襟危坐只管給自己扮裝，做出一個(gè)充耳不聞的樣子。這兩位角兒要是掐起來了，保準(zhǔn)又是一樁大新聞。