《汾河灣》在安王爺的怨念之下總算是演完了。老福晉年紀大的人，反倒沒有那么些忌諱，可能還是因為慈禧太后看戲也向來不忌諱悲喜，高聲一喊：“賞！”一托盤紅紙卷起來的銀元堆得像小山一樣送上來，鈕白文連忙親手接過，然后下后臺直奔商細蕊，對他耳語了幾句話。商細蕊今天演得額外用心，體力上雖然沒有付出什么勞動，喉嚨也不累，但是因為入戲入得深，心里真的很疲憊了。柳迎春的悲劇使他心神俱傷。鈕白文要他再來一本，商細蕊都快哭了，心想就算看在九郎的面子上，你也不能拿我當牲口使喚啊，哀怨道：“鈕爺……”
    鈕白文堵著他話頭：“別！商老板！商老板！今兒您無論如何不能推脫！您受累！趕明兒我來府上給您道乏！再說，嘿，這不都賴您嘛！”
    商細蕊呆了一下：“賴我？”
    鈕白文嬉皮笑臉的，放聲道：“也賴我，低估了二位角兒！誰想二位能把《汾河灣》演這么好呢！招得人都哭了！嗨！別說座兒了！我見過多少好戲！今兒我都看哭了！”一指自己的眼皮：“瞧這眼睛還腫著。”他也是借機奉承侯玉魁，說著話，朝侯玉魁哈腰作揖，侯玉魁沒搭理。鈕白文轉過來對商細蕊接著說：“這是壽宴的堂會，您把底下人都招哭了，我得找補回來啊！這兒誰夠格找補的？”他朝侯玉魁那邊使了個眼色，輕聲道：“我倒還想叨擾這位爺，可是哪敢吶！我和您才是有交情的。”
    商細蕊想想，鈕白文作為寧九郎的弟子，幾乎能算是他的師兄了。當年在齊王府住了大半年，鈕白文進進出出一直對他很客氣，還給他帶糖白糕吃，這交情確實不淺。無可奈何點了頭。鈕白文一拍巴掌：“成嘞！”掀簾子登臺向下笑道：“商老板說了，《汾河灣》不喜興，怕福晉見怪。再給來一出《珍珠衫》！”
    下頭連連爆出叫好。在等候好戲的時候，先演一出《雙背凳》做墊場。商細蕊悶悶地對著鏡子補妝。侯玉魁兩三個小時沒有碰過鴉片，到這個時候，什么精神意氣都使完了。抽了兩口大煙，打了小片刻的盹兒，再睜開眼看后臺，視野里水波蕩漾的一片漣漪。商細蕊扮完妝該上場了，他點翠的鳳冠，大紅連珠戲服，桃花妝面水杏眼，已然是柴郡主托世。侯玉魁之前還沒發現他扮相也那么好。燈火暈染里，一個珠寶堆出來的戲中美人兒，發著光一樣。
    侯玉魁想到在很多年前，南府戲班的后臺里，他抽大煙抽暈了神。那時候寧九郎商菊貞他們都在。少年寧九郎也是這樣一身艷麗的郡主裝扮，他拍拍他膝蓋，笑道：侯老板！再不扮裝就誤戲啦！老佛爺要怪罪啦！商菊貞在旁拉長著臉道：讓他睡！反正老佛爺體諒他！你就讓他睡！睡到天亮才好！看看砍不砍他的頭！
    這一晃眼就改朝換代，花去枝頭了。一樣戲子擁攘的后臺，一樣的鴉片煙，不過換了個地方，換了個主角兒。侯玉魁覺著沒了老搭檔，唱戲就沒什么趣味，上戲臺對著那些初出茅廬的后生們，怎么著都不對付，不知道是后生不夠好，還是他太固執。商菊貞他們走后他就仿佛泄了氣似的，所幸還有寧九郎撐他一撐。后來寧九郎專心帶徒弟，他就干脆不唱了，沉寂幾年，以為這輩子和戲的緣分已經到頭了。想不到今天還能找到些許過去的激昂，夾著傷懷，匯成一種感動，非常復雜。
    商細蕊要上臺了。侯玉魁對著那大紅色的背影懶懶道：“小子，閑了來家坐坐。”
    商細蕊眼睛嶄亮地一回頭，幅度太大，搖得滿頭珠翠嘩朗朗響，心想自己是不是聽錯了，侯玉魁怎么會請他登堂入室。侯玉魁當然不會再重復一遍或者再對他表示出什么好意，閉上眼接著打盹兒。商細蕊看向小來，小來笑著對他點頭，證明他聽到的是真的。商細蕊頓時心花怒放，之前的疲倦一掃而空，活龍活現地上場去，他風姿萬千的柴郡主一出場，也使得臺下客人們精神大振。范漣和齊王爺激動得雙雙站起來鼓掌叫好。
    程鳳臺心想，這個小戲子真是沾到戲就跟打了嗎啡似的。
    《珍珠衫》再演完，都到夜里近兩點鐘了。老福晉又賞了一盤子銀元，指名是賞給商老板的，目測總有一千多塊。她年紀大的人到底撐不住，辭了客就去睡了，安王爺一個個貴客寒暄過來將他們送走，程鳳臺和范漣拖在最后磨磨蹭蹭的。范漣壞笑道：“姐夫，怎樣，你回家歇著？還是……恩？”
    程鳳臺斜他一眼：“多廢話！”然后撇下小舅子就往后臺去了。
    后臺的戲子都走得差不多了。程鳳臺進去，正撞著小來嘟囔著個臉從里面跑出來。小來抬頭瞅了瞅他，目光和平時有點不一樣，好像有種驚慌和羞愧。程鳳臺含笑叫了一聲小來姑娘，她也不理，埋頭走開了。程鳳臺好奇之下快步進去一看，肚子里頓時躥出一股火氣——安貝勒站在商細蕊椅子背后，手伸在他襟口里來回亂摸呢！商細蕊還有心思摘下頭面很認真地歸置進匣子里，完全不受影響。他甚至也不避諱那幾個剩下的戲子——名聲就是這樣被他自己作踐壞的！
    程鳳臺先是臉色一沉，然后馬上裝出一個笑，放重腳步邊走邊叫道：“商老板！今兒的戲真好！您的《汾河灣》可是爐火純青了！喲！貝勒爺也在！”
    安貝勒飛快地把手從商細蕊衣服里伸出來，一臉沒有過夠癮的掃興：“程二爺也是票友？”
    “稱不上。跟著商老板瞎聽聽，湊熱鬧。”程鳳臺把帽子往化妝臺上一扣，曲起一條腿坐到臺子邊上，看著商細蕊，眼里含義萬千的，有點冷有點怒：“商老板，您不是答應給我說戲嗎？趁著今天的熱頭，給我好好說說柳迎春和王寶釧怎么樣？”
    商細蕊并不覺得有什么慚愧的地方，一笑：“好呀二爺！”
    安貝勒見狀，猜想他們得夾纏好一會兒了，蔫蔫地道：“得了，你們聊吧。商老板，咱們回頭再說。”說完便老大不高興地告辭出去了。剩下的幾個戲子們也走了。他們一走，商細蕊兩三下把頭面都摘掉，一抬頭，正迎上程鳳臺的目光。
    商細蕊裝傻笑道：“二爺干嘛這樣看著我。”
    程鳳臺拖聲曳氣地說：“我不是在等你說戲嗎！商老板把兩位貞節女子演得這么好，料想是戲如其人啦！不給我說說嗎？”他這樣陰陽怪調的口吻。商細蕊晃晃腦袋不搭茬。程鳳臺也不好怎樣動怒，畢竟他和商細蕊還不到那個程度。現在他們的關系還在起步階段，如果用談戀愛來比方，才是剛剛拉上手，哪就輪得到他對商細蕊的私事發脾氣了。大眼瞪小眼瞪了一會兒，程鳳臺努力把肚子里的怒氣消化掉。
    這時候小來帶著王府的一個丫鬟，抱著撲騰亂鬧順子進來了。那丫鬟一來就高聲笑道：“商老板，順子今晚可瘋了呢！聽了您的戲就不踏實。老福晉讓您抱它一會兒讓它消停消停。”說著往商細蕊懷里一塞，順子整個兒趴在商細蕊胸口上，嗚嗚呀呀地輕吠著，這股親熱勁兒就別提了。
    那丫鬟很快地掠了一眼程鳳臺，眼里有狡黠閃過，知趣地說：“等您卸完了妝我再來接它吧！啊！還有個事，后頭給您備了車，讓司機在門外候著呢！”
    程鳳臺看看商細蕊，向她笑道：“勞煩姑娘告訴一聲，不用麻煩了，我順路送商老板回去。”
    丫鬟答應一聲退下了。被這樣一攪，剛才的僵硬氣氛都被沖去了。程鳳臺用手指頭摸摸順子的屁/股，順子不買他的帳，回頭作勢要咬。
    商細蕊恨恨笑道：“對！咬他！這個壞人！”
    程鳳臺縮回手，也笑了：“我說什么了就成壞人了？”
    商細蕊道：“你諷刺我！”
    程鳳臺一皺眉毛，咬重口齒：“我是怒其不爭！你就甘愿這樣被他亂摸嗎？一點不懂脫身之計，任人欺負！”
    商細蕊反而覺得奇怪：“安貝勒沒有欺負我，他可捧我了！摸兩下又怎么樣，又不會少一塊肉。”
    程鳳臺急了：“你就不顧這一出傳出去，外面大報小報怎么寫你嗎？”
    商細蕊輕輕一哼：“愛怎么寫就怎么寫！我才不在乎！”
    程鳳臺聽他這樣說，本來壓抑下去的怒火騰地又燃起來了，覺得他真是又蠢又笨，又不知自惜，簡直是胡來。順子仿佛聽得懂人話似的，為了應和他的這句話，仰頭往他臉上舔了兩下。商細蕊閃避不及，嘴角被舔個正著，可惡心壞了，拎著順子的尾巴把它甩到地上，唾棄地哼了一聲，然后拿毛巾使勁擦臉。順子很委屈地回頭看了商細蕊一眼，然后嗚嗚叫著小跑出去了，人看著，覺得它在傷心地哭。
    程鳳臺給順子抱不平了，笑道：“商老板，順子也算您的票友吧？它也一樣的捧您吧？舔兩下又不會少一塊肉。”
    商細蕊道：“我不要個畜生舔我。”
    程鳳臺問：“哦。那你要誰？”
    程鳳臺這句話，是在引商細蕊入套。商細蕊果然很入套：“要你！”
    程鳳臺微微一笑，摩拳擦掌地就上了。他一手扶住商細蕊的椅背，一手撐在化妝臺上，俯身下去，把商細蕊逼得不能動。這好像來得太快了，他們剛才還在慪氣搬嘴，現在這是要干嘛？兩個在情色場上老吃老做的角色，碰到對方，就全不是那么回事了，心口鼓脹得厲害。程鳳臺心想自己的臉現在一定有點紅的。商細蕊的臉已經紅通了，不過有妝蓋著看不出來。
    程鳳臺湊近了去，聞見商細蕊的呼吸都是香的，有種蘭花的味道。那樣一點一點吻下去，蘭花氣味的嘴唇，吃在嘴里卻是苦的——那一層戲妝的胭脂。商細蕊的嘴唇有些涼，也像是開在深夜里的花。
    程鳳臺的舌尖頂開商細蕊的那口銀牙，輕輕地把商細蕊的舌頭含在嘴里一吮。商細蕊渾身一抖，伸開雙手摟住了程鳳臺的肩膀，呼吸一點點炙熱起來，把程鳳臺的襯衫領子抓成一團皺，嘴里亂咬一氣。他和別人有過些情事，但是現在看來，床上真刀真槍的那點事，還抵不上程鳳臺的一個吻讓他興奮。
    如果現在他們現在擦槍走火，在別人家里，恐怕會有點麻煩。幸好齊王爺及時出現，也不知道是他躲那兒偷看，看見兩人上火了才跑出來打岔，還是真的撞了巧。
    “蕊官兒！蕊官兒！你的戲又長進了！好啊！”
    商細蕊立刻推開程鳳臺，程鳳臺輕輕罵了聲：“操……”
    齊王爺左手一卷書，右手一只盒子，進來看見程鳳臺，笑道：“喲！程二爺也在！猛的還沒瞅見您！”
    程鳳臺心說你這套不新鮮，我剛才跟安貝勒用過：“王爺還沒歇著？”
    “歇不了！”齊王爺把手里的東西放到桌上：“明兒一早的火車，想著今晚無論如何得見商老板一面——蕊官兒，你瞧好了，這一冊是九郎給你寫的新戲，讓你好好看看，有什么想法信里告訴他。這一盒子是海珍珠粉，現在有錢也買不著這么好的了，九郎舍不得吃，省給你了。嗬！在火車上我還想呢，別被巡捕攔著了，不然非得當白粉抓了不可。”
    商細蕊連忙站起來道謝，拿毛巾反復擦著嘴。他嘴唇的顏色早被程鳳臺揉得發糊，現在這樣，更顯得欲蓋彌彰。他氣息還亂著呢！
    齊王爺笑瞇瞇地看著他，道：“九郎讓我務必親見你一面，問你個好。我看你比前兩年倒是胖了，也高了。”寧九郎不問琴言社，只問商細蕊。可知他對商細蕊的愛惜真是非同尋常的。
    商細蕊道：“哎！謝謝他總惦記著我。您轉告他，我好極了。”
    齊王爺道：“行，我告訴他。后半晌沒什么事了吧？那趕緊卸妝！我送你回去。順便再取把弦子帶給九郎，要你‘文場圣手’用過的那把。”
    商細蕊答應了，很惋惜對程鳳臺道：“二爺，您先回吧。咱們的戲改天再說。”
    這真是一報還一報的事。商細蕊的話里，有種令人會心一笑的暗號。程鳳臺戴上帽子，那臉拉得比之前安貝勒還長：“行。那我告辭了。”臨走盯了眼那個八旗遺少。暗道我可記住你了，齊王爺。