迷著戲的人都走了大半，下面只剩一些迷著人的鐵桿票友，杯盤狼藉人走茶涼的一片，非常蕭瑟非常慘淡。戲迷們就好像唐明皇，頗有些情薄寡幸，熱時三千寵愛在一身，冷時便把貴妃一個人拋在百花亭。商細蕊這個楊貴妃倒是想得開，對周遭的一切恍若未聞，還在臺上唱得起勁，正要準備下腰品酒，這時候一個短打扮的男人怒氣沖沖拎著一只滾燙的茶壺從程鳳臺面前走過，近前了使勁往臺上一甩，連茶壺帶開水全招呼到商細蕊身上。
    “唱你姥姥的！臭婊/子！！！”
    盛子云在二樓驚呼一聲：“細蕊！”
    商細蕊往后退了一步，睨了那男人一眼，穩了穩神繼續開唱。拉胡琴的老師傅立即跟上。戲臺上就是這個規矩，只要角兒還在唱，他就管拉，至于是出人命還是見了血，與琴師無關的。
    那男人一擊之下攪不了他的場，更加氣瘋了，兩手一支欄桿要跳上去打他。程鳳臺明白過來了，這是商細蕊改戲犯了眾怒，戲迷們不答應了，要給他嘗點厲害。商細蕊跟個姑娘似的嬌嬌柔柔弱不禁風，哪兒經得住一個大男人盛怒之下的一巴掌，這不是要出人命了嘛！以程鳳臺的脾氣，自然不會坐視不管，幾步奔上去掰住瘋狂票友的肩膀把他拉下來：“這位先生，不要激動，有話好說。”
    瘋狂票友眼睛都紅了，指住商細蕊回頭怒罵：“這婊/子糟蹋了楊貴妃！”
    以前總講笑話說替古人擔憂，今兒還真遇見了。楊貴妃死得骨頭都爛了，千載之下，居然還有人挺身而出護衛著她，若是貴妃娘娘芳魂有知，準要感動得哭了。程鳳臺笑道：“不是吧！一個戲子怎么能糟蹋到楊貴妃？糟蹋楊貴妃的，明明是她那個扒灰的公爹！”
    程鳳臺這張嘴，都什么節骨眼了還火上澆油的和人開玩笑，不是找揍么？瘋狂票友怒上心頭，咆哮一聲舉拳就打。程鳳臺腮幫子上重重地挨了一記，嘴角被牙齒磕破了，在下巴上淌了蜿蜒的一條血跡。他是念書人生意人，從來不會打架，但是他夠狠夠野，手邊不知摸到個什么東西就朝人砸過去，快準狠，打得瘋狂票友破了大動脈似的鼻血狂噴，濺了程鳳臺一身。
    戲樓幾個伙計一看大事不妙，跑過來架開人，把程鳳臺扶到一邊坐下，手忙腳亂地伺候著。他們從剛才就開始抄手看戲，看了這半天。因為老板囑咐了，是要給商細蕊一點教訓，吃一回苦頭打怕了他，他就不敢再改戲了——這一向為了商細蕊改戲的事情，看官們往往坐不到底就罵罵咧咧走人了，樓里少賺多少茶水錢！老板自己都想揍他來著，現在這個情形，叫借刀殺人。誰知曹司令的小舅子攔路一擋，英雄救美掛了彩，這就鬧大了。
    掌柜的指揮人把瘋狂票友押送警察廳，然后親自給程鳳臺賠禮道歉。程鳳臺拿一條冰涼的濕手巾捂著嘴角，對掌柜的冷笑：“現在出來了？早你們在哪兒呢？開著買賣你們撂手看熱鬧？這安的什么心？”
    掌柜的一個勁兒地點頭哈腰賠不是。樓上察察兒和盛子云跑下來。察察兒從后面一把抱住哥哥的脖子，面頰貼住他頭發。程鳳臺拍拍她胳臂：“松點兒松點兒，勒死二哥了。”
    盛子云看了看程鳳臺，程鳳臺不看他。他便心安理得的去關心商細蕊，仰臉對臺上道：“細蕊，細蕊！別唱了！別唱啦！人都走光了！”
    掌柜的一面應付程鳳臺，一面耳朵里灌滿了胡琴和戲，被這個楊貴妃弄得煩死了，轉身對臺上哈腰作揖：“商老板，停了吧，座兒都走了！”
    程鳳臺怒瞪他：“哪里都走了！二爺不是座兒？唱！唱完了算！不然這一拳不就白挨了！”一指他們，“都給我坐下聽戲！”
    在程鳳臺的淫威之下，盛子云和掌柜的以及一眾伙計，心神不寧地在這空曠雜亂又詭異的氣氛里聽了一出戲。他們今晚都挺虧心的，有背著家里捧戲子的，有袖手旁觀見死不救的，暗暗留神程鳳臺的臉色，聽了個不知所云。
    唯一自在的人，是商細蕊。
    程鳳臺在下面看著商細蕊唱念做打，仍舊聽不懂戲文，僅僅是看著他這個人。剛才打得熱窯似的他還有心情唱戲，唱得這么專心致志，不知道是唱給誰聽的，這樣的旁若無人。程鳳臺似乎領略到他當年登高一唱的傾城風姿了。
    商細蕊，這個就是傳言中的商細蕊。
    果然夠勁兒。
    戲唱完了。商細蕊對臺下屈膝福身，是舊時女子的常禮。程鳳臺拍著巴掌，學著戲園子的規矩，大聲的給他叫了一句好。
    回到后臺，商細蕊摘了頭面卻沒有卸妝，捧著戲裝唉聲嘆氣。上戲時衣裳穿得多，剛才那一下，人倒是沒燙著，衣服卻毀了。茶水染在布料上的那一片顏色是洗不掉的。商細蕊也不明白剛才那個票友是在激動些什么，不過是添了幾句戲詞——而且他自以為添得很不錯，座兒何至于就惱怒成這樣。商細蕊真覺得自己委屈極了。
    程鳳臺脫下染了血的西裝架在臂彎里，帶妹妹來到后臺，再后面跟著盛子云和掌柜的。商細蕊看見他便擱下戲裝站起身來。
    掌柜的舉手往程鳳臺一讓，道：“商老板，這是程二爺。”因為這兩個人都是在北平赫赫揚名的角色，介紹全名反而顯得多此一舉不尊重了。
    商細蕊心說不就是程美心的弟弟程鳳臺嘛，我知道的，一面微笑頷首叫了一聲程二爺。他講話的聲音虛浮而沙啞，空洞洞軟綿綿，仿佛病人一般中氣虛弱，和臺上是兩碼事。
    程鳳臺對商細蕊更是在流言蜚語中熟透了，眼睛在他的大襟中衣上溜了一圈，有種在看古代女子更衣的錯覺，很禁忌，很招人。平時聽了太多的閑話，今日一見，對商細蕊就格外的有興趣。
    “商老板，方才受驚了。”
    商細蕊笑道：“多謝二爺搭救才是，害得二爺受傷了，真是對不住。”
    程鳳臺說：“合著商老板都看見了啊？您這八風不動的，心板兒真定。”
    商細蕊心說我何止瞧見你打架，打你嗑瓜子那會兒我就瞧見你了，一晚上嘴巴挎哧挎哧就沒停過。后來還叫小姑娘拿東西打我——看在你最后救了我，這些就算了。想到這里，商細蕊忽然心里一凝，微微地皺起眉毛，目光定在程鳳臺的身上。他唱戲向來有一種目空一切天地虛無的勁頭，當年在平陽城樓，下面槍炮震天他都有本事不聞不見。今天是怎么了？程美心的弟弟有什么可看的呢。
    商細蕊回過神來笑道：“啊……心板兒定，咱們這行，學的就是這個。”
    盛子云再也忍不住了，不顧程鳳臺的“有話要問”，上前端住商細蕊的臉，盯著他眉角看，急道：“你的臉——果真都青了。”
    商細蕊任他端著下巴，微笑說：“妝還沒卸呢，哪兒能看出來青了。”
    程鳳臺說：“是青了。這……真對不住。”一推察察兒的背，察察兒上前說：“姐姐，對不起。砸疼了你，我不是故意的。”
    商細蕊受到這份歉意，顯得有些吃驚，都顧不上解釋自己是哥哥不是姐姐，忙說：“小姐太客氣了，這怎么敢當。該是細蕊謝您打賞，您抬舉了。”
    察察兒望著他，又不說話了。
    幾個大人再客套了幾句閑話，程鳳臺說：“商老板，等你卸妝之后，我送送你吧，我有現成的車在外頭。”
    商細蕊說：“多謝二爺。不麻煩了。今天不巧，我要忙著騰地方，好些東西要收拾呢。”
    程鳳臺詫異道：“騰地方？你不唱了？”
    商細蕊說：“唱。但是不在這兒唱了。”
    掌柜的聽著這意思不對，陪著小心問道：“商老板，這話怎么說的，怎么要走呢？咱們是哪兒不周到了？”
    商細蕊看著他，慢慢說：“你們很周到。是我自己想走。”
    掌柜的知道今晚這出借刀殺人姑息行兇被商細蕊看破了，商細蕊不說開，那是給雙方留面子留交情。意思意思再勸了兩句，派人給他打點戲裝道具，又說了一番場面上的義氣之言。
    商細蕊說：“您不必客氣，我只拿自己該得的那一份。但想問您討一個人帶走，今天拉胡琴的老伯，我很中意。”
    掌柜的當即表示只要老頭兒自己同意，匯賓樓就沒問題。
    商細蕊轉向程鳳臺笑道：“一些后臺瑣事，讓二爺見笑了。”
    程鳳臺笑了笑：“既然商老板忙著，那么程某告辭了。”
    商細蕊點點頭：“哎，這一團亂的，也不留您。”說完揚聲喊了兩句小來，一個穿藍花衣裳的大辮子姑娘跑近前來聽差。
    商細蕊說：“揀一件我的外衣，要好的，拿來給二爺穿。”
    程鳳臺推辭說不必不必，有車在外面，不冷的。但是轉眼衣裳就拿來了，商細蕊捏著領子抖開衣裳，服侍他穿上。
    “二爺莫要嫌棄。”
    程鳳臺心中一動，眼睛里又露出了那種風流誘惑的神氣。自小到大伺候他穿衣的女子數不勝數，傭人情人和場面上調情的人，今天竟有福氣讓楊貴妃伺候他一回。穿上了衣服，他回過身來，商細蕊便又低眉順眼地替他整理服帖了領口，像個穿著睡衣的小媳婦在清晨給丈夫打理行頭，溫柔仔細，含羞帶臊。他一眼都沒看程鳳臺，程鳳臺卻低頭打量著他。臉頰上兩片狹長的胭脂，脂濃粉香，眉睫如墨，云鬢上面貼著幾枚亮晶晶的仿寶石玻璃片。其實上了妝的戲子，瞧上去都是一個模樣，不見得商細蕊就更加別致一點。程鳳臺也不知道自己在看他個什么勁兒，怎么就挪不開眼了，他甚至覺得商細蕊貼身服侍他穿衣服說不定就是在引誘他，風月場中是有這種手段的，假意碰翻了酒潑在人家身上，然后貼近了眉目傳情。雖然商細蕊不像是。商細蕊的眉目端莊坦蕩，一點眼風都不漏。
    商細蕊確實不是。他只是感激程鳳臺的俠義心腸，心里過意不去，借件衣裳給他穿，再沒有別的意思。
    衣服穿好了，程鳳臺拉著妹妹道聲告辭，盛子云還在商細蕊身邊體貼著。程鳳臺走出門了又扭頭道：“云少爺，我們一起走。”
    盛子云顯出幾分慌張，拉了一下商細蕊的手囑咐了兩句，不得已跟著去了。
    盛子云上了車，屏住神氣地等著程鳳臺問話。自從結識了商細蕊，他已不知不覺花去很多錢，送花籃，置頭面，沒有一樣是商細蕊管他要的，都是他自愿的。好像只有付出了這些，才能理所當然地親近商細蕊。可是一個學生哪里來的錢，他給上海家里報花賬的事，難道已經露了馬腳？
    盛子云交握著雙手等了一路，程鳳臺卻不開口，手指按著嘴唇隱隱的笑意，不知在想些什么。到了程家大宅，程鳳臺拉著妹妹下了車，吩咐司機把盛子云送回學校宿舍。盛子云心道伸頭一刀縮頭一刀，不忍了，便把頭伸出車窗湊上去問：“二哥，你要問我什么話？”
    程鳳臺頓了頓：“問你什么？嗨……我也忘了。回頭再說吧。”
    程鳳臺回到家里，先看奶媽安置了察察兒睡覺，再跟外廳吃了些點心。偷摸進臥房，二奶奶還未睡下，吸著旱煙目光冷冰冰地瞧著他嘴角的那點青紫。有丫頭上前來給程鳳臺脫衣裳，二奶奶便轉眼瞧著那件大衣，把白銅的煙鍋子猛烈地磕在痰盂上，梆梆巨響。一句話都不同他說，又去裝煙絲。
    程鳳臺摸了摸嘴角，打發走丫頭蹬掉皮鞋爬到炕上去奪了她的煙袋，笑道：“二奶奶正懷著小姑娘呢，不許再抽煙了。”
    本以為能拌兩句嘴逗一逗她，誰知二奶奶冷冷地橫她一眼，也不和他搶，翻身就睡下了。
    程鳳臺一忖，立刻知道是今晚這出刮到她耳里了，腆著臉撲在媳婦兒身上動手動腳百般調弄，煩得不行。二奶奶最終不堪騷擾，掀被子坐起來，寒臉道：“二爺逞了一夜的英雄，還有精神吶？”
    程鳳臺笑道：“我只在你這里逞過‘一夜’的英雄。別的地方哪有啊！”
    二奶奶冷笑：“少說混賬話！我竟不知道，二爺還會打架！商細蕊是什么角色？你當他沒有見過爭臉逞強為他打架的男人？他見得多了！非要你上躥下跳的！人要不是沖著你程二爺的名頭，你打出腦漿來他也不會看你一眼！挨了票友的倒彩，用你替他出頭？！多管閑事！”
    程鳳臺被她一罵，頭腦一冷，便也覺得自己多管閑事。可那又怎么樣呢？他就是這副充英雄抱不平的性子，誰能說什么！待要面做慍色，二奶奶先他一步話鋒一轉：“我是沒有資格管你的啊！我算什么呢！當年巴巴地跨了半個中國，倒賠妝奩跑來給你當媳婦。你也是走投無路了才捏著鼻子要我的。我一個沒見識的鄉下姑娘，論人才論品貌，哪點配得上你程二爺！”
    程鳳臺一聽見這件陳年往事就氣軟了，笑著哄著把二奶奶往被子里塞。二奶奶提及傷心事，眼圈鼻尖有點發紅，脾氣都沒有了，楚楚可憐的。
    程鳳臺說：“怎么一不順心就要提這個？這些事情不要再提了。娶到你是我程鳳臺的造化，我總記著你的好。今晚的事——也不要提了，是我沖動了。別聽他們瞎說，并沒有真的打起來。”
    話到這里，沒什么再說的了。程二奶奶偷偷掉了一顆眼淚，不知道是由于程鳳臺的溫柔還是由于積壓著的憤懣。夫妻兩個躺了半晌，她挪了挪身子，把頭枕在丈夫的手臂上，柔聲說：“察察兒快十三歲了，是個大姑娘了，以后不要再把她帶出去拋頭露面。”
    程鳳臺點頭答應著。