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二四二、紙船明燭照天燒(完)
這些日子,趙景惠一直在實(shí)驗(yàn)室沒日沒夜地工作。老趙找過來的時(shí)候,實(shí)驗(yàn)室的燈依然亮著。他推門而入,就看見女兒蓬頭垢面在一堆瓶瓶罐罐之間不停的忙碌,實(shí)驗(yàn)所用小白鼠散發(fā)出的臊臭味道彌漫在屋里的每個(gè)角度。
趙景惠聞聲轉(zhuǎn)臉看了一眼,回身繼續(xù)忙碌,半天才問道:“爹,有什么事?”
被女兒強(qiáng)大氣場震住的老趙這才訥訥地說道:“為了讓老爺早點(diǎn)醒過來,醫(yī)生想給老爺沖喜。”
趙景惠手里晃動的試管停滯了一下,然后繼續(xù)規(guī)律地?fù)u動:“哦,知道了。但我現(xiàn)在很忙,走不開身,您去忙。”
老趙清了清嗓子:“他們說姑娘得是屬雞的,恰好你也屬雞,所以……剛剛俺去問過薇拉太太,她也是同意的。”
趙景惠手一抖,拿著的試管頓時(shí)掉在實(shí)驗(yàn)臺上摔得粉碎。她手忙腳亂地想去收拾,結(jié)果碰倒了更多的儀器,實(shí)驗(yàn)臺上各種玻璃器皿頓時(shí)響成( 一片。
“閨女?”老趙連忙上前幾步。
趙景惠慌張地說道:“你別過來!我沒事,我沒事……”
老趙頓了頓,接著說道:“閨女,你也知道,老爺對——”
“別說了,我知道了、我知道了,我這就去!”趙景惠不再管那堆瓶瓶罐罐,轉(zhuǎn)身打斷老趙的話頭。
“……”見女兒答應(yīng),老趙搓著手,反而不知道該怎么說,“那,俺們走?”
“等等!”
老趙一驚:“怎么啦,閨女?”
“我、我要梳洗一下。”
聽說要給病重的欽差大人沖喜,整個(gè)傅家甸的大小官吏都從熱被窩里被吆喝起來,投身到緊張的籌備儀式。
傅家甸今年爆發(fā)鼠疫,幾乎家家死人,雖然快到除夕,卻沒有半點(diǎn)喜慶的氣氛。加上一直實(shí)行嚴(yán)厲軍管,倉促之間,根本找不到那么多紅紙、紅布。巡警和志愿者只能砸開染料店大門,買回紅顏料自己動手染。
在全城大小官吏帶領(lǐng)下,數(shù)千名志愿者和兵丁、巡警一起動手,短短幾個(gè)小時(shí),一場宏大而略顯倉促的婚禮便在醫(yī)院里隆重舉行,在鞭炮聲和鑼鼓聲中,鳳冠霞帔、滿身紅衣的趙景惠被伴娘送進(jìn)了孫元起的病房。
喧天的鑼鼓已經(jīng)消歇,不知是為了歡慶除夕,還是這場沖喜儀式的余緒,劈啪作響的鞭炮聲還不時(shí)響起。趙景惠靜坐了片刻,自己扯下紅蓋頭,起身來到孫元起身旁,靜靜諦視這個(gè)改變了自己一生的男子:
因?yàn)樽訌棑糁辛四c道,他在很長一段時(shí)間只能用打吊針、喂參湯的方式維持生命,才短短十多天,他便消瘦得厲害,青色的胡茬在慘白的臉龐上飛揚(yáng)跋扈地冒出來,嘴唇也干裂脫皮,只有濃黑的眉毛還是那么好看,靜靜地佇立在緊閉的眼簾上。在自己人生最重要的時(shí)刻,他卻依然靜默地躺在那里,不說不笑,無喜無悲,甚至以后都不會再醒來。
趙景惠想到這里,眼淚突然奪眶而出。她彎下身,在干裂的嘴唇上輕輕啄了一下,眼淚順勢滴在了孫元起的臉頰上。突然間,孫元起眉毛抖了抖,似乎睡夢中遇到了什么可怕的事情,想努力睜開眼,卻怎么也醒不過來。
趙景惠驚喜交加,甚至有些不相信自己的眼睛,連聲呼喚道:“先生!先生!”
片刻之后,孫元起終于微微睜開眼,神智似乎還沒有徹底恢復(fù),過了好大一會兒,才澀聲問道:“這里是……”
“先生,您終于醒了!”趙景惠喜極而泣,“這里是醫(yī)院,您已經(jīng)昏迷了14天。蒼天保佑,您終于醒了!”
孫元起艱難地轉(zhuǎn)頭打量著四周,似乎有些不信:“這、這里是醫(yī)院?”
趙景惠這才發(fā)現(xiàn)屋里紅燈、紅紙、紅被面、紅衣服……觸目皆是紅色,自己身上更是穿著惹眼的吉服,不禁羞澀得滿臉通紅:“先生,你稍等一下,我去叫人。”說罷逃也似的飛奔而出。
孫元起蘇醒的消息就這樣從病房里傳了出去,迅速席卷傅家甸的每個(gè)角落。從薇拉母子到普通的志愿者,從負(fù)責(zé)治療的醫(yī)生到濱江廳的同治、巡警局長,幾乎每個(gè)人都長松了一口氣。
但關(guān)于孫元起蘇醒的真實(shí)原因,卻誰也說不清,最終只能把它歸結(jié)到神秘莫測的沖喜儀式上。
人的信仰很奇特,往往會因?yàn)橐患露鴱氐赘淖儭1热?979年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、巴基斯坦最杰出的物理學(xué)家薩拉姆就是這樣。
薩拉姆從在英國劍橋讀博士時(shí)開始,就一直對傳統(tǒng)的中微子理論和馬約拉納中微子理論中的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)疑惑不解。大約是在1956年初,李政道、楊振寧發(fā)表宇稱不守恒論文之前,他從美國乘飛機(jī)回英國,途中無所事事,又開始思考中微子的問題。他突然靈光一閃,想到如果中微子具有最大化的左右不對稱性,即只有左旋中微子而沒有右旋中微子,那些困擾他多年的問題就能迎刃而解!這其實(shí)意味著,他一只腳已經(jīng)跨過了通往宇稱不守恒定律的大門。
薩拉姆一下飛機(jī),就趕緊把想法詳細(xì)寫出來,并拿給審閱過他博士論文的派艾爾(peierl)看。誰知派艾爾的回答竟然是:“我根本不相信在弱核力中左右對稱性會被破壞。我連碰都不會碰這種想法。”薩拉姆并不甘心,又直接聯(lián)系了1945諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、有“中微子之父”美譽(yù)的泡利。泡利卻警告說:“如果你提出如此愚蠢的想法,無異于自毀前程。”
嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃_拉姆在眾多大牛的批判下,最終放棄了自己的想法,從而將那扇已經(jīng)被他打開的大門又關(guān)閉起來。
幾個(gè)月之后,李政道、楊振寧關(guān)于宇稱不守恒論文的論文發(fā)表。此后不久,同為華裔的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家吳健雄用一個(gè)巧妙的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了“宇稱不守恒”。在次年,也就是1957年,李政道、楊振寧兩人因?yàn)檫@項(xiàng)發(fā)現(xiàn),獲得了著名的諾貝爾物理學(xué)家。
聞知消息的薩拉姆,心中悲憤可以想知。在這次教訓(xùn)之后,他開始走向另一個(gè)極端,為了搶奪優(yōu)先權(quán),時(shí)常把并自己不成熟的結(jié)論匆忙拿出來發(fā)表。好在上天待他不薄,二十年后終于彌補(bǔ)了他這一生中的最大缺憾。
由于孫元起蘇醒的時(shí)間太過巧合,蔣志清由原先徹頭徹尾的唯物論者,開始向唯命論者急遽轉(zhuǎn)型。而救治孫元起最重要的“功臣”、已經(jīng)被濱江廳官民視為“陸地神仙”的許諶,在領(lǐng)回五千大洋之后,卻號稱“為天上星宿續(xù)命,折壽二十年”,從此閉關(guān)不出。他越是這樣神秘,名聲反而越響亮。真實(shí)原因卻只有他自己曉得:這次算是僥幸逃過一劫,誰知道下次還有沒有這樣的好運(yùn)?以后可不敢再騙人了!
趙景惠逃出醫(yī)院之后,又鉆進(jìn)實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)自己的研究。
驟然遭遇如此人生際遇,心里哪能平靜?慌里慌張之間,直接把染衣服的染料加進(jìn)試管里。看著試管中橘紅的顏色,趙景惠抿著嘴想道:“今天是我大喜的日子,讓你們也喜慶一回。”隨即小白鼠被注射了帶著紅顏料的藥物,然后放進(jìn)了感染鼠疫的鼠群中。
一天過去了、兩天過去了、三天過去了,前后放進(jìn)籠子中的小白鼠都已經(jīng)被傳染上鼠疫,唯獨(dú)這批注射了紅顏料的小白鼠,盡管皮膚被染成了鮮紅色,卻個(gè)個(gè)活蹦亂跳,沒有一個(gè)感染鼠疫。這讓趙景惠眼前一亮:究竟是這種紅顏料起作用?還是加了紅顏料的藥物起作用?
得知消息后,整個(gè)實(shí)驗(yàn)室迅速圍繞這個(gè)紅顏料展開研究。研究發(fā)現(xiàn),這種紅顏料是1908年人工合成的橘紅色化合物。因?yàn)檫@種化合物能快速而緊密地與羊毛蛋白質(zhì)結(jié)合,因而被用來給紡織品著色,商品名為“百浪多息”。注射“百浪多息”之后,能夠有效地避免密切接觸鼠疫的小白鼠感染鼠疫。更重要的是,這種染料不但對小鼠有效,對人也同樣有效!唯一的弊端是,它會把人的皮膚染成鮮紅色。當(dāng)然,只要能活一條命,別說染成關(guān)公,就是變成綠巨人,大家也會甘之若飴的。
如果沒有趙景惠這次的偶然失誤,百浪多息的抗菌作用會在二十多年后的1932年由德國生物化學(xué)家多馬克發(fā)現(xiàn),并且他會因此獲得1939年的諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。不過現(xiàn)在看來,多馬克多半是沒有機(jī)會了。
趙景惠等人的發(fā)現(xiàn),迅速被推廣到東北三省,成為抗擊鼠疫的最有效方法。東北人辛亥年過年串門,看到第一面問候語都變了:“喲,大舅哥,看來你這新年過得不錯(cuò)啊,紅光滿面!”
“是啊妹夫,哥哥我看見你就精神煥發(fā)!”被打了百浪多息的大舅哥趕緊抱拳:“誒,妹夫,你來之前酒可沒少喝,瞧著臉紅得跟猴屁股似的!”
過了大年初五,傅家甸因?yàn)楦腥臼笠叨廊サ娜藬?shù)就下降了一半。等到正月十五鬧元宵的時(shí)候,傅家甸的死亡人數(shù)已經(jīng)降為零!
隨后,長春、奉天、鐵嶺……東北各大城市紛紛傳來捷報(bào)——死于鼠疫者:零。
就這樣,一場數(shù)百年不遇的大瘟疫在孫元起等人抵達(dá)東北兩個(gè)月后,終于被徹底撲滅。
鼠疫撲滅,孫元起的差事也算徹底告一段落,加上傷勢稍有起色,準(zhǔn)備啟程返京。趙景行卻帶著程潛、蔣志清等找了過來:“先生,雖然此次刺殺的兇徒已經(jīng)就擒,但據(jù)兇徒交代,他刺殺所用槍械是由他義兄王海陽提供。王海陽是阿城、雙城堡一帶著名土匪,手段兇殘,為惡一方,此次更是罪無可綰。學(xué)生想暫留留在東北,剿滅這支匪幫,以行天誅,以申正義!”