`p`**wxc`p``p`**wxc`p`　　“我,我——”
    徐善瑞口舌干燥,連著說了兩個(gè)‘我’字，無論如何都接不下去話來！
    此刻憂思憤懣的如何是徐佩鳳一個(gè)人？
    徐佩鳳自小對自己的長子寄予厚望，徐善瑞如何不是對自己嚴(yán)格要求？
    徐佩鳳自傲于長子的成就,徐善瑞又豈非日日苦學(xué)本事,年年勞累政務(wù)？
    徐佩鳳不能接受自己長子的失敗,徐善瑞又如何能夠接受自己的失敗！
    這么一瞬間,他多年來建立起的自信與自傲幾乎轟然垮塌。
    徐善瑞甚至在想：也許自己并不如自己以為的那樣厲害？也許過去的順風(fēng)順?biāo)?一切都是湛國公府還在他背后的緣故？
    而這一次湛國公府不站在他后頭,他就連一個(gè)后宅中的女孩子都解決不了了？
    “善瑞。”徐佩鳳忽然溫言叫徐善瑞的名字。
    這一道聲音將差點(diǎn)陷入渾噩的徐善瑞叫醒過來，徐善瑞忙抬眼看去：“父親？”
    徐佩鳳不動聲色地看著徐善瑞的表情，良久之后才說：“你輸了,這是改不了的事實(shí)。現(xiàn)在你還要花多少時(shí)間去哀悼懊悔這個(gè)已經(jīng)過去的事情？”
    徐善瑞又是一凜！
    他這回不再急著為自己辯解、去看父親的態(tài)度,而是閉著眼睛長長長長的吸氣之后，等周遭的聲音連同自己的紛雜的思緒一起，在恒久的黑暗之中漸漸消弭，等耳邊連同內(nèi)心都再次沉寂下來之后，他才重新睜開眼睛。
    “父親，孩兒清醒了。”徐善瑞說。他真正靜下來，之前臉上帶著的急躁憤怒、乃至羞愧彷徨什么的，都消失得一干二凈。
    “過來坐。”徐佩鳳指了自己面前的椅子，等兒子走到跟前坐下后，他背著手慢慢說，“你覺得你你輸在哪里？”
    “我太自大了。”徐善瑞說，“不管是祖父還是父親的態(tài)度，都說明了五妹妹并不是尋常女子，我卻查也不查，只憑著自己既定的想法，就貿(mào)貿(mào)然出手；一直到岳丈家里出事，也還疏忽大意，直到今日在衙門之中受到了敲打，再回府中才發(fā)現(xiàn)這一切原來都可以聯(lián)系上。”
    徐佩鳳點(diǎn)點(diǎn)頭：“一步慢步步慢。如果你五妹妹不是你的親堂妹，此刻你根本沒有時(shí)間在我面前分析自己做錯(cuò)了什么，為什么做錯(cuò)。”
    徐善瑞有些想反駁，但話到口中又歇了下去：其實(shí)自己父親也沒有說錯(cuò)，雖說要講背景，任是誰也不可能這么輕易的就拿下他，但問題是他的背景豈不是徐善然的背景？而撇開背景不說，像他這樣的官員，在局中因?yàn)殛P(guān)鍵時(shí)候的一點(diǎn)小錯(cuò)處而錯(cuò)失升遷機(jī)會，在底層蹉跎到告老年紀(jì)，又或者直接被貶謫的，又哪里少了？
    這時(shí)是醒過神來知道警惕了。徐佩鳳在心中暗暗點(diǎn)頭。
    只是徐善瑞明白過來歸明白過來，要他在這一時(shí)間徹底服氣，又怎么可能？哪怕是多年養(yǎng)成的一口銳氣也不至于因?yàn)檫@小小的一次折戟就喪失殆盡。他說：“五妹妹確實(shí)厲害。但兒子現(xiàn)在已經(jīng)知道了背后之人，五妹妹要再做什么手腳，就并不那么容易了。”
    徐佩鳳不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你打算怎么做呢？”
    徐善瑞剛要回答，眉頭忽而又是一皺。
    他突然想起了自己最初的時(shí)候?qū)⑹虑槿拷唤o妻子，概不過問的理由。
    一者當(dāng)然是對自己的堂妹漫不經(jīng)心毫不在意，雖然事情到了現(xiàn)在已被證明是他大錯(cuò)特錯(cuò)；但還有沒說出來的另一者考量，這就是關(guān)于這事情的源頭，那支朱釵了。
    不管別人是否信他說的“不是為了朱釵”的話，徐善瑞這時(shí)候總沒有必要自己騙自己，他確實(shí)不是為了朱釵。
    他一開始就只是為了自己在家里三代中說一不二的地位。
    但偏偏他選擇的發(fā)難點(diǎn)不管怎么樣看，總會叫大多數(shù)人升起某些誤會。
    而對一個(gè)志在官場，還真就渴望光宗耀祖的人來說，“堂兄謀奪長輩賜給堂妹的財(cái)產(chǎn)”這個(gè)名聲難道很好聽嗎？
    概因如此，他在不在意不重視這個(gè)堂妹的情況下，是能不理會這件事就不理會這件事……
    現(xiàn)在想來，這事確實(shí)做得糊涂。
    徐善然暗暗想道。
    如果把自己的堂妹換成官場上的那些對手，他難道會事先不調(diào)查？事后不跟進(jìn)？
    再說回來，如果是那些對手，他怎么也不可能看似名正言順的出手，卻實(shí)實(shí)在在地選擇了一個(gè)如何也不好付之于口，名不正、也言不順的出手理由。
    再后來的將事情統(tǒng)統(tǒng)丟給妻子處理的那些行為就不說了，細(xì)想起來居然多少有點(diǎn)逃避的意味。
    徐善瑞想到這里，又跟著沉思：如父親所說，現(xiàn)在一切都明朗了，那他準(zhǔn)備再怎么做呢？
    他這樣靜下心來一想，突然就有了狗啃刺猬無處下嘴的苦惱感。
    他當(dāng)然還有那些或正的或歪的的手段，別的不說，只要他真真假假虛虛實(shí)實(shí)將徐善然所做的一切透露出去，這就是一記釜底抽薪，直接將對方未來嫁入高門的可能性給掐斷了。
    但他能這樣做嗎？
    他不可能這樣做的。
    他父親與四叔是同胞兄弟，他與徐善然也是住在同一個(gè)屋檐下，血緣相近的堂兄妹。
    徐善然被人非議，豈非國公府、他自己被人非議？
    徐善然過得不好，國公府、他自己，難道就能過得很得意了？
    真要對自己人動手，要么就和風(fēng)細(xì)雨的把事情做到大家都滿意，要么就雷厲風(fēng)行的將所有快刀斬亂麻，等真如現(xiàn)在一般，拖進(jìn)了泥淖之中，實(shí)在不好處置……
    “都想明白了？”這時(shí)徐佩鳳問。
    徐善瑞沉默一會，到底沒有選擇犟到底，而是略帶羞愧的承認(rèn)：“是兒子想差了，做錯(cuò)了，現(xiàn)在事情已經(jīng)不能再做下去了，不然就是斷絕親親血脈之情……”
    可算是轉(zhuǎn)過彎來了！徐佩鳳在心底長出了一口氣。
    當(dāng)然這口松出的氣并沒有體現(xiàn)在他的面上。表面之上，他僅微微一笑：“很好，你知道就好。你無法繼續(xù)做下去斷絕親親之情，正是善姐兒只做到這一步的唯一理由所在。”
    “親親之情尤在，怎好同室抄戈，叫外人看了笑話？你與對方略略表達(dá)一二也就好了，接下去自然可以把話說開來……”
    要我去把話說開來么……哪怕這十來年也算是在外頭經(jīng)歷過一番風(fēng)浪了，徐善瑞此刻還是心里嘀咕得厲害。但話到此時(shí)，他只能硬著頭皮說：“兒子會親自去向五妹妹解釋的……”
    徐佩鳳失笑：“你去干什么？雖說你是晚輩，出入并無什么忌諱。但你妹妹與你嬸娘都在山上，也不便與你坐下長談，你去了只怕也不能將話說盡。你母親與媳婦剛剛已經(jīng)帶人往山上去了，剩下的事情就交給她們吧。”
    徐善瑞：“……”
    一路事情做得亂七八糟，到了現(xiàn)在，還不大不小的鬧了個(gè)笑話，他實(shí)在沒勇氣再開口了。
    徐佩鳳說：“也罷，你今晚回去也沒個(gè)熱湯熱水的，就在我這書房呆著看。這幾日再認(rèn)真想想，以后不要犯這樣可笑的錯(cuò)誤了。”
    徐善瑞松了口氣：“是，父親。”
    徐佩鳳說：“回頭再向你四叔道個(gè)歉。”
    徐善瑞說：“我明白，父親。”
    “你妻子的娘家那邊呢？”徐佩鳳將要出書房的時(shí)候，忽然又停步問徐善瑞。
    徐善瑞沉吟一瞬，很快回答：“這一次忠勇伯府受的波及最大，雖說他們的手段多少有些不見光彩，但究竟是為了我的事情。我不可隨意放手，就是看在采蘩的份上，我也須得幫他們度過這個(gè)關(guān)口。”
    楊氏的閨名乃是采蘩。
    徐佩鳳點(diǎn)頭：“一屋不掃，何以掃天下？事情好好處理，不要與你妻子生了間隙。”
    徐善瑞再次答應(yīng)。
    這回徐佩鳳再無可囑咐之事，腳步一跨，徹底離了書房，將這地方空給徐善瑞，讓其自思得失。
    幾日辰光一晃而過。
    自那一日后，登車照著大慈寺趕來的竇氏與楊氏總算是上了山坐到何氏跟前。
    自與徐佩東結(jié)縭以來，在府中呆過許多年的何氏第一次對竇氏這個(gè)長嫂的到來表示得淡淡的。她身旁的丫頭上了茶與瓜果，竇氏剛坐下還沒喝上一口水，桂媽媽就緊跟著自背后走了出來，同時(shí)手中還端著一個(gè)描金畫銀的嵌寶匣子。
    竇氏眼皮一跳，剛剛端起的茶杯不僅又放了下去，她正想說什么，接過了匣子的何氏卻快她一步！
    “大嫂，”何氏將手中的匣子打開，黑色的天鵝絨之上，朱紅色的釵子映襯其上，恰似美人臉頰上的那一抹紅暈，“這東西正該是你們的，要不是善姐兒跟我說了，我還不知道這回事。”
    “弟妹……”竇氏開始尷尬了。
    “這東西貴重，她一個(gè)小孩子家家確實(shí)不該拿著。”何氏平靜說，“不過小孩子不懂事，大人總是懂的。大嫂也實(shí)在太見外了，多大事情，不拘是大伯與老爺說，又或者大嫂與我說，難道我們還會多說一個(gè)字不成？”
    竇氏這回真是躺著也中槍，跟在她身后的楊氏就不說了，臉上差點(diǎn)紅得滴下血來。
    她聽得何氏的話音暫時(shí)落下，抬頭悄悄瞥了一眼自己婆婆，果然看見婆婆難看的臉色。她暗自咬了咬牙，正要起身走到中間跪下與自己嬸娘賠罪，只何氏卻從沒有這個(gè)想法也不愿看見到這一幕。
    說完自己要說的話后，何氏就對竇氏說：“大嫂掌著國公府的家事，多年來也實(shí)在辛苦了，我這里什么都沒有，就不虛留大嫂了。”
    竇氏這時(shí)能說什么？
    雖說她之前就敲打過楊氏了，但自己兒子有這個(gè)主意，媳婦還能怎么辦？而自己兒子與媳婦做下的事情，她除了認(rèn)下了又還能怎么辦？只得蒼白無力地與何氏說些軟話，可對方眉生慍怒愛理不理，竇氏也實(shí)在接不下去，到底還是站起了身。
    這時(shí)自有侯在一旁的小丫頭將她們往外引去。
    婆媳兩剛剛跨出門檻，就聽背后何氏用不大不小的聲音對著身旁服侍的人說：“我看現(xiàn)在也是時(shí)候把善姐兒的嫁妝整理一下了。我可要好好理理，看看還有哪些個(gè)字畫古董、金銀玉器可以賠進(jìn)去的，務(wù)必要做得盡善盡美，免得那沒有眼睛不知道的人看見了，還以為我的女兒是寒門小戶出來的，眼睛只看見鼻子尖，什么破的爛的都愛往屋里啦呢！”
    正要跨國門坎的竇氏腳尖少抬了一絲，被那道坎絆了一下，向來端莊的身形都晃了一晃。
    旁邊跟著的楊氏嚇得夠嗆，連忙伸手扶住自己的婆婆。
    竇氏臉色鐵青，只不言語，和楊氏一起向外走去，一直等走到了山門之前，她重重?fù)]動胳膊打開楊氏的手，指著對方罵道：“你干的好事，我一輩子的臉都在今天被你給丟了個(gè)干凈！”
    楊氏臉色發(fā)白，不敢辯駁。
    竇氏深深吸了兩口氣，一句話不再說，轉(zhuǎn)身自上了馬車。
    這一邊婆媳兩匆匆離去，那一邊，左想右想還是嘔得慌的何氏真帶著桂媽媽把箱籠都開出來，將自己帶上山來的東西理了又理，細(xì)細(xì)地挑出那光彩奪目的華勝挑心等首飾，將其在剛跟著丫頭進(jìn)來的徐善然發(fā)髻上比劃著。
    徐善然：“……母親？”
    何氏自顧自說：“你看看，這些喜歡嗎？雖說款式是老舊了點(diǎn)，但上面的工藝確實(shí)好。”她說話的同時(shí)，手里正拿著一支仙人樓閣的華勝，巴掌大小的半月牙面上，用浮雕的手法細(xì)細(xì)的繪畫了亭臺樓閣花鳥人樹，那最多三毫高的樹上，葉片大大小小層層疊疊；樹旁敞開的窗戶能見到屋中棋局；棋局旁端坐著兩個(gè)小人，一男一女，男的峨冠博帶，女的長袖迤邐，端的是妙到顛毫之處。
    就算是前輩子已經(jīng)看慣了好東西，徐善然也知這種工藝的首飾可遇不可求，她說：“確實(shí)不錯(cuò)，母親何不戴上試試？”
    何氏一下就失笑了：“傻丫頭，給你的！”頓了頓，又憐愛地摸摸女兒的發(fā)髻，“娘的這些東西都是給你的，還有你三舅，這么些年來十分疼你，年年好東西都一箱子一箱子的送來，這些娘都給你存著呢，只等你有了個(gè)好人家，就全部給你陪送過去。別的那些，名不正言不順，他們愛給，我們還不愛要呢。”
    這是在怕她委屈呢。
    徐善然眨了一下眼，她心中好笑，卻也感念母親的愛，也不多嘴說自己什么想法都沒有，只依偎進(jìn)那溫?zé)岬膽牙铮涇浀亍拧艘宦暋?br/>     這一聲貓叫似的回應(yīng)似乎激發(fā)了何氏的熱情。
    何氏將那散落在炕桌上的首飾一一撥弄開來，跟著徐善然說這些東西的說頭，比如說這個(gè)釵子是哪個(gè)小國公主的心愛之物，比如說那個(gè)玉鐲又是什么小國皇后日日不離手的東西——
    徐善然一一應(yīng)著。
    她享受著這難得的悠閑，只是在悠閑之中，她偶爾也會目光輕閃。
    只因她在這時(shí)候，還想到了應(yīng)該正與謝惠梅之人接觸的徐丹瑜。
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