第1章 棺中記（上）

“今兒個暖和，人也多?！壁w敬亭端坐在太師椅上，啜了口茶，對著紛紛雜雜的人群點了點頭。底下有嗑瓜子吃炒豆的，醉了酒打瞌睡的，賣核桃仁、山里紅的，抽旱煙的，挖耳朵剔牙的，在胳肢窩里抓虱子的，聽見趙敬亭開口，都安靜了下來。

“我打小自學說書，乾隆十六年正式入行，眼看就十年整了。說的不是神佛鬼怪，就是英雄豪杰；不是朝代興衰，就是風花雪月，來回這些玩意兒。今天，我要講個不一般的，無神無怪，但也稱得上奇絕。這段書，今天新娘子喊老公——頭一回開口，你們蘇州的百姓有耳福了！”

“啪嗒”一聲，趙敬亭將醒木在桌上重重一拍：“閑話休提，且說在前朝嘉靖年間，在位的皇帝乃明世宗朱厚熜。從太祖朱元璋開國，傳到他這，江河日下！嘉靖帝年少登基，開始還算勵精圖治，中年之后，迷戀神仙方術，整日在后宮煉藥，將朝政托付給大奸臣嚴嵩。這嚴嵩結黨營私，一味奉承皇帝，報喜不報憂，對憂國憂民的忠臣不是貶就是殺，把大明弄得烏煙瘴氣！有首詩專門說當時的風氣：

學道天子重權豪，忠臣諫言惹禍苗。

原來讀書也下品，世間唯有奉承高。

“正所謂上梁不正下梁歪，嚴嵩有個兒子，叫嚴世藩，自小仗著父親溺愛，在家稱王稱霸，在外肆意妄為。一次在街上騎馬，有人挑著扁擔擦著了他的新衣裳，他竟命手下把那百姓當街活活打死。官府知道他是嚴家公子，哪敢放個屁，便草草結了這樁命案！

“有錢有勢的人家，都愛附庸風雅，這嚴世藩也招攬了一幫品格齷齪的文人，整日聚在家中，賞花玩月，吟詩作對。這天，嚴世藩忽然起意：‘在北京待久了，頗有些膩味，之前隨老爺子回江西老家，路過南京，最是富貴風流。如今春暖花開，咱們何不去耍一遭？’眾人紛紛贊同。也不稟過父親嚴嵩，只留下一封信，就帶著十來個隨從南下，不日，來到了南京城。南京乃是洪武爺龍興之地，繁華無比，里城門十三，外城門十八，城內幾十條大街，上千條小巷，到處金粉樓臺，莫不雕梁畫棟。秦淮河穿城而過，畫舫如織，游人喧天，晝夜不絕。嚴世藩每日四處游玩，看些名勝古跡——咱們蘇州人最了解，不管真才子還是假斯文，到了好風景的地界兒總愛賦個詩，寫個文章，嚴世藩也有此雅好。不過他不僅在紙上寫，還在樓上、山上到處鐫刻，惹得游人紛紛抱怨：你這公子，寫在紙上就完了，為何還要刻上去？刻了還不完，再用紅漆金粉那么一刷，真是扎眼！

“嚴世藩一意孤行，誰敢阻攔，隨從就虎狼一般撲上去將他打個半死。這天，嚴世藩一幫人去了南京夫子廟，參觀一圈，來到正殿。嚴世藩對著至圣先師像三跪九叩，甚是恭敬，誰知剛起身就發了呆。這是為何？原來他瞧見正堂的楹聯兒，揣摩上了。寫的是：

氣備四時，與天地日月鬼神合其德

教垂萬世，繼堯舜禹湯文武作之師

“這聯兒雅正肅穆，可謂對孔圣人的至評。嚴世藩肚子里雖沒什么墨水，也知道這兩句厚重，咬著手指頭，起了個歪心思：這夫子廟是名教圣地，天下的讀書人在這里連咳嗽都不敢，就是皇帝來到這也得跪下磕頭，如果我寫副對子掛上去，每天受到萬人敬仰，豈不是一樁美事？主意定了，他叫來隨從，在廊下鋪紙研磨，舔著筆頭想了好半天，終于湊出來一副對子，深為得意。隨行的文人自然是捧臀呵屁，大加吹捧：這文才，真正天下第一！公子這對子，壓得整個江南的文士都抬不起頭！就是李太白、杜子美在世，也只能投筆慚愧了！

“嚴世藩寫的這對子云：

自遠方來求學，仁義禮智信什么也問

抄近路去看戲，生旦凈末丑每個都賞

“還自評自贊：‘自遠方來’對‘抄近路去’，‘求學’對‘看戲’，‘仁義禮智信’對‘生旦凈末丑’，妙的是后四字，‘什么也問’對‘每個都賞’，可謂工整至極了！還教訓手下們：你們這些書呆子，凈寫些狗屁不通的文章，哪有我才思敏捷！隨從們紛紛稱是。

“嚴世藩寫了這副絕世好對，命人換下原先的。隨從有些發怵：公子呀，此處特殊，換這里的楹聯，怕是要和南京的官兒打個招呼。嚴世藩怒道：‘扯淡！南京的官兒有多大？大得過我爹嗎？趕緊給老子換了！’隨從們無法，只好去市上找匠人刻了楹聯，下午就抬了進來，登梯爬高地要換。夫子廟的官勸阻不得，遠遠躲開了。這當口，一個三十來歲的漢子站了出來。

“這漢子，生得八尺身材，濃眉長須秋水眼，方鼻大口佛陀耳，氣宇軒昂，一表人才。看嚴世藩胡鬧，上前呵斥：‘大膽狂徒！敢在夫子廟鬧事！你這破對子，掛上去白白玷污了圣人的眼睛！’嚴世藩哪被人罵過？氣得嘴歪眼斜，命隨從將這漢子好一頓毒打，用繩子捆翻在地。嚴世藩打人時，有人趕去報了官。應天府府尹一聽有人在夫子廟鬧事，親自帶兵趕來，不由分說，將眾人都綁了。嚴世藩的隨從狗仗人勢，早嚷起來了：‘這是嚴閣老的長公子！狗官，你動動試試！’一聽是嚴嵩的兒子，府尹嚇得魂兒都散了，連忙令人松綁，磕頭如搗蒜，連稱得罪。嚴世藩看府尹殷勤，也就不計較，只命他嚴懲那漢子。

“府尹賠笑道：‘這奴才不識好歹，沖撞了公子，下官自然好好整治他。只是，這夫子廟不比別處，楹聯不能隨便換，待下官往禮部遞個奏本，上面準了，公子的大作才能掛上去?！瘒朗婪溃骸拍隳锏钠?！你爺我的對子掛上去，就別想摘下來！’府尹不敢再說什么，唯唯諾諾，請嚴世藩回府，好酒好肉招待自不必說。私下里，府尹還是往南京的禮部上了奏本，說明了楹聯的事，又命人從監獄里提出那漢子，準備親自審問?！?/p>

說到這兒，趙敬亭端起茶杯，喝了一口，從牙齒間捏出一根茶葉梗：“諸位瞧瞧，這茶館子也是看人下碟兒，見我這幾天生意冷淡，就供應這種柴禾茶?！北娙丝┛┬Γ骸袄馅w，講完了我們另賞你買茶錢！”“快說，別停了！”

趙敬亭清清嗓子：“花開兩朵，各表一枝。這漢子，乃是山東人氏，姓蕭，名嘯生，從小最愛詩詞歌賦，最厭惡那時文八股，守著祖上傳下來的幾萬兩銀子、千來畝良田，活得逍遙自在，連個秀才都不愿意考，很有名士風范。去年來南京游玩，不慎丟了行李盤纏，也不急著回家，在市上抄書賣字過活。昨天去夫子廟拜圣人，遇到嚴世藩胡鬧，蕭公子雖然性情風流，但骨子里最崇敬圣人，山東人，心腸也熱，就和嚴世藩做了對頭。

“府尹見蕭公子衣帽雖破舊，氣質倒雍容，一看就是才士，便起了惻隱之心。勸他：‘你走霉運，得罪誰不好，偏偏得罪了嚴閣老的公子。本官看你也不是歹人，不為難你，你去跟嚴公子賠罪求情，也許他就饒了你?！@漢子重重冷笑道：‘他要是別人，我或許還能低個頭服個軟，可嚴世藩？天下誰不知道他爹禍國殃民，他胡作非為！要我向他求情，我呸！要殺要剮，只管來！’又罵府尹：‘你吃著朝廷俸祿，不主持公道，欺軟怕硬，對得起祖宗父母么！’府尹本來有心寬容他，見他這樣硬骨頭，一時暴怒，命皂隸打了四十大板，說他在圣人廟尋釁滋事，乃大不敬，收押在監，等候判決。蕭公子被打得下身血爛，在牢里奄奄一息。

“退了堂，府尹來見嚴世藩，點頭哈腰地說：‘審了那漢子，也好生打了一頓，下官不敢擅自判罰，還請公子定個罪名?！瘒朗婪恐劾湫Γ骸@話奇了，你是府尹，判案子倒問我?！Φ溃骸鹿俚囊馑际?，斷他個充軍一千里，也就罷了。’嚴世藩登時橫眉豎目：‘充軍？忒便宜了那下賤賊！必須砍了他的狗頭，我心里才解恨！’

“府尹犯難。斬刑可不是隨便能判的，上面要層層復審，蕭公子的罪，實在也不至于砍頭，但又不敢反駁，只是站著不言語。嚴世藩也知道些國法，砍頭確實不妥，眼珠子一轉，想出了個邪門的主意，笑瞇瞇地說：‘不砍他了，但也要他活不成！你如此如此，這般這般……’

“聽完嚴世藩的話，府尹嚇得面如土色：‘公子爺，自古還沒這樣的殺人法子，傳出去，被令尊知道了，下官的仕途也就到頭了！’嚴世藩詭笑道：‘所以，這事兒要做得隱秘，不要傳出去就是了?！锤q豫，嚴世藩又發起性子：‘本公子的臉是簾子做的，說卷上去就卷上去，說拉下來就拉下來，你自己合計！’府尹不敢得罪他，只能答應了。退下后，府尹想著蕭公子在堂上說的話，真是字字鋼鐵，十足的好漢，心里又是敬佩，又是慚愧。

“當天深夜，府尹穿著便服，來到大獄中，屏退旁人，又勸蕭公子服軟求情，蕭公子態度依舊。府尹沒辦法，就將嚴世藩如何要殺他等等都說了出來，苦嘆道：‘本官于心不忍，但也無可奈何?！埵鞘捁舆@樣的硬骨頭，聽了嚴世藩要殺他的法子，也禁不住冒出冷汗：‘大人，事到如今，我也不求什么公道了——但是把我裝在棺材里埋到地下，活活憋死我，這是哪門子道理？還不如一刀砍了我！’

“府尹嘆道：‘我也這么說，但嚴公子就是為了折磨你，不想給你個痛快。我來，就是提前告訴你，讓你心里明白。我能幫的，自然會幫，但這事我解不開——埋你的時候，嚴公子會親自看著，我無法做手腳。’蕭公子發了好一會兒愣，哆嗦著問：‘在地下的棺材里，能活多久？’府尹搖頭道：‘我不知道，誰知道呢？從古至今就沒有這樣的事，蕭公子，這都是命數?！f完，從腰間掏出一只三四寸長的純金小麒麟來，遞給他：‘這是你隨身的佩物，我找獄卒要了回來，是你的東西，就陪你下葬罷?！?/p>

“府尹又嘆息幾句，起身去了。蕭公子心里七上八下，著實害怕了起來。列位想想，把你裝棺材里，埋在地底下，一點光沒有，一點聲兒沒有，活活憋死你，餓死你，渴死你，嚇死你，那是什么滋味？真是想都不敢想！這嚴世藩真是心狠手辣，什么樣的蛇蝎心腸，能想出這樣的殺人法子？

“隔日一早，獄卒端來斷頭飯：一瓶酒、一大碗白飯、一碗燉得稀爛的豬肘子、一碗糟魚。蕭公子只喝了兩口酒，飯菜卻不肯吃一口。列位猜，這是為什么？原來蕭公子最是講究風雅的，他自知逃不過此劫，便下定決心，死也要死得有風度。在棺材里一時半會兒死不了，少不了有內急，若弄個穢臭腌臜的，他死也死得窩心，所以一口飯都不肯吃。

“獄卒將他裝進囚車，車后綁著一口薄木棺材，出了南京城，去往郊外的亂墳崗。半路上，府尹的仆人偷偷塞給他兩樣東西——一只小瓷瓶、幾顆丸藥，低聲說：‘老爺給你的，瓷瓶里是蜂蜜，可以充饑。那丸藥是梅花末兒和珍珠粉、云母片煉的閉氣丸，讓你在底下多活些時候兒?！捁又x過了，心里苦笑：‘我只想早死，不想延命，真熬不住了，就咬舌自盡。’

“來到亂墳崗，府尹和嚴世藩正等著，許多野狗遠遠張望，不少墳頭已被它們成群結隊地刨開尋尸體吃，那場面真是瘆人。為了避人耳目，府尹讓獄卒們先回城去，只留下心腹仆人。嚴世藩指了塊空地，讓手下人開始挖坑，蕭公子看著他們忙活，心中凄慘，真個是：眼見得望天的日子遠，入地的日子近！

“挖了坑，將蕭公子提出來，嚴世藩走上前，狠狠打了他幾個嘴巴，朝他臉上吐了口唾沫。蕭公子被按進棺材里，上了蓋兒，嘣！嘣！嘣！外面的人開始釘釘子。蕭公子開始還能看到一絲兒的亮光，很快，變得黑漆漆一片。

“他感覺棺材被抬了起來，咯吱咯吱走了幾步，忽然心跳到了嗓子眼兒，棺材掉了下去，咕咚一聲，摔得他眼冒金星。又聽上面開始填土，砸得棺材蓋兒敲鼓一樣響！蕭公子呼吸越來越急促，使勁捶棺材，可棺材早被釘死了！捶了不知多久，滿手是血，上面也沒了動靜，估摸著土已經埋實了。又過了會兒，模模糊糊聽見馬蹄的響動，蕭公子啊呀一聲：上面的人，走了！”趙敬亭雙手撐桌，聲音激動了起來，“沒人管他了，可他還活著哪！”

聽到此處，不少人掏出帕子擦淚。

“蕭公子就這樣被困在了地下的棺材里，叫天天不應，叫地地不靈。八尺大漢，竟然哭了起來。想死去的爹娘，想如花似玉的妻妾，還想幾個兒女，哭得嗚嗚咽咽，涕淚漣漣，真是肝腸寸斷！咬舌自盡罷！使勁，嘿！疼得??！狠不下心啊！蕭公子狠狠抽了自己幾個大耳刮子：窩囊東西！平日里裝好漢做英雄，這會子卻不敢咬舌自盡！過了好久，蕭公子才平靜下來，逃出去？除非是神仙才有法子。漸漸地，棺材里悶熱起來，喘氣也困難了。咱們在地面兒上，想怎么喘氣就怎么喘氣，這氣又不要錢，但在地下的棺材里，這一口氣就是千金也難買！蕭公子想起府尹送的那幾顆丹藥，摸出一丸，放進嘴里嚼了。也是神奇，吃了后，感覺體內真氣鼓蕩，又舒暢又清爽，呼吸越來越細，也不覺得憋悶了。

“折騰這兩天，連個好覺都沒睡，蕭公子乏得厲害，兩眼一耷拉，沉沉睡了去。這一睡，不知睡了多久，反正棺材里黑黢黢的，不辨晝夜。醒了又餓，拿出府尹送的小瓷瓶，啜了口蜂蜜，哎喲，香！甜！滑！王母娘娘喝的仙露，怕也不過如此了！就這么著，困了睡，悶了吃一丸丹藥，餓了咂兩口蜂蜜，混混沌沌地熬著。實在睡不著了，就想事兒。想什么？想以前生活的樂子，住的是高樓廣廈，吃的是龍肝鳳髓，用的是金玉象牙，睡的是天香國色，嘖嘖，真可謂人間無極之快樂，天下第一享福人！

“想這些到底不頂用，那就背詩文罷，把打小兒讀的楚辭、漢賦、唐詩、宋詞，挨個兒背了個遍，最后精疲力盡，又號啕大哭。這滋味兒，咱們如何能曉得？蕭公子又摸出隨身戴的金麒麟，默默祝禱：麒麟呀，快快現身，帶我沖破這棺材，沖破這厚土，回到地上！

“到底沒用！

“蕭公子又禱告菩薩：大慈大悲救苦救難觀世音菩薩，若能救弟子出去，發誓給你老人家開廟塑像，日日供奉！又想：哎，自己在地下，是不是歸地藏王菩薩管？好咧，又開始禱告地藏菩薩，反正橫豎三世佛，各方菩薩羅漢力士天王，都祈禱了個遍。過了幾天幾夜了？不曉得。最后丹藥吃完了，蜂蜜也干了，口渴，肚饑，氣悶，一股腦兒全來了。蕭公子徹底放棄了，靜靜等死。

“這時，隱隱聽到上頭咕隆咕隆的，似是打雷聲。過了會兒，棺材縫里滲出幾滴水砸在臉上，他趕緊用手抹著舔了。又過了好一會兒，聽不見雷聲了，有窸窸窣窣的刨土聲，蕭公子心內慘笑，定是那些野狗，看我這是新墳，想刨出我來吃了。猛一激靈，蕭公子拍手大笑：狗子能把我刨出去，我可不就活了么！興奮地大叫：狗爺爺，狗奶奶，使勁刨！別停下！等救我出去，我買兩扇子肥豬肉，好好犒勞你們！

“果然，這刨土的聲音越來越近了。蕭公子那個高興?。∫膊桓以俳?，生怕嚇跑了野狗，就攥著拳頭等著，終于刨到棺材蓋兒了，只聽咔嚓一聲！”趙敬亭停下來，看著瞠目結舌的聽眾，笑道：“你們猜怎么著？”

“怎么著？”“老先生快說！”“是狗子挖開了！”

“哪里是什么狗子呀！是一柄大鋤頭撬開了棺材，竟是幾個人！他們把蕭公子從棺材里抬了出來。下著雨，天色昏沉沉的，也不知道是什么時辰?？雌渲幸粋€，正是府尹的那個心腹仆人，蕭公子激動地跪下：‘多謝恩公救命大恩！’仆人扶起他，遞上來吃食，蕭公子喝了些水，吃了塊酥餅，感覺身上有了些力氣，兩條腿卻似那柳條，軟軟綿綿，走不得路。那仆人牽過一頭驢，扶他上去：‘老爺讓我來挖你，我還擔心，過了八天，人不早死了？誰想你還活著！了不得，了不得，公子以后必有大福！’蕭公子這才知道，自己在棺材里足足待了八天！

“也沒回南京城，仆人將蕭公子送到一家村店，才說明原委。原來，蕭公子被埋下去的第三天，禮部傳下文書，說不管是誰，敢在夫子廟擅自更換楹聯，都輕饒不得。當晚，嚴嵩的家信也到了，命嚴世藩立刻回京。嚴世藩天不怕地不怕，就怕他老子，只得乖乖地離開南京。但他五臟六腑壞得冒煙兒，竟留下一個隨從，說要監視著，怕府尹救人。又拖延兩天，府尹耐不住，設了個局，把這隨從灌得爛醉，讓家仆趕來營救，并叮囑救了也不要回城，麻利兒回家鄉就是。聽了這一段，蕭公子感動得淚流滿面，對著南京的方向給府尹磕了頭。家仆留下一封銀子給他做盤纏，告辭去了。在村店將息了幾天，恢復了體力，蕭公子便上路，回到家鄉山東蘭陵。

“家中一切都好，妻妾們嬌滴滴地抱怨他久不歸家，蕭公子又過回逍遙日子，棺材里的這段經歷，誰也沒告訴。過了一年，蕭公子信了佛，天天念經吃齋，也不大理會幾個妻妾，但心里總覺得滿滿當當又空空落落，有一肚子的感悟想說。他是個富貴閑人，便在家中寫起了書，將‘空即是色，色即是空’的道理用小說敷演出來。

“想起棺材中的往事，身上只有三樣物件：一個金麒麟，一只白瓷瓶，幾顆梅花丸藥，各取一字，合為書名——《金瓶梅》。作者名字簡單——蘭陵蕭嘯生，索性取個諧音——蘭陵，笑，笑，生！”

趙敬亭將醒木在桌上使勁一拍，說書完畢。

底下人張嘴瞪眼了好久，轟的一聲躁起來，拍手跺腳，狂呼大叫，甚至將凳子桌子都掀翻了：“痛快！痛快！”“趙先生真乃神人也！”“原來如此！妙哉妙哉！”鬧嚷著，早有大把銅錢、碎銀子撒了上來。