作者有話(huà)要說(shuō)：
    此時(shí)此刻，喬毓的心情十分復(fù)雜。
    但再怎么復(fù)雜，該辦的事兒還是要辦。
    清晨的空氣分外清新，道路兩側(cè)的草木上還掛著水珠，駿馬飛馳而過(guò)，不時(shí)驚起幾只停駐在枝頭的飛鳥(niǎo)。
    喬毓瞥見(jiàn)那灰色的鳥(niǎo)雀撲棱棱飛向天際，再想起自己已然離開(kāi)新武侯府，恢復(fù)自由身，心情倒?jié)u漸的好了起來(lái)。
    身下這匹駿馬是她親自選的，通身朱紅，極其雄駿，便取名丹霞。
    喬毓走得悶了，便同丹霞說(shuō)話(huà)：“我在夢(mèng)里聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)故事，叫小蝌蚪找媽媽?zhuān)F(xiàn)在就是喬毓找媽媽了。”
    她被救下時(shí)所帶的東西，除去身上衣裳，便只有佩戴的玉佩和手串。
    喬毓將這兩件東西翻來(lái)覆去的看了許久，都沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，眼見(jiàn)著要失望了，卻在那系著玉佩的絡(luò)子上發(fā)現(xiàn)了幾分端倪。
    昨日去買(mǎi)馬時(shí)，她專(zhuān)程尋了家繡坊打聽(tīng)，里邊兒繡娘竟沒(méi)幾個(gè)見(jiàn)過(guò)的，到最后，還是個(gè)上了年紀(jì)的婦人告訴她，說(shuō)這種樣式已經(jīng)很少見(jiàn)了，多年前曾經(jīng)在荊州流行過(guò)，后來(lái)新鮮勁兒過(guò)去，就沒(méi)人再打著玩兒了。
    荊州。
    喬毓在心里念了幾遍，不知怎么，總覺(jué)得這地名十分熟悉，似乎曾經(jīng)念過(guò)無(wú)數(shù)遍似的。
    或許那就是我的家鄉(xiāng)。
    喬毓決定去看看。
    不過(guò)，在那之前，她得先去大慈恩寺周?chē)D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
    畢竟王氏母女便是在寺廟下的河流處撿到的她，舊地重游，或許會(huì)有線(xiàn)索。
    最后的結(jié)果，卻叫喬毓失望了。
    在大慈恩寺附近轉(zhuǎn)了一日，她無(wú)功而返，只得暫且尋家客棧落腳，度過(guò)今夜再說(shuō)。
    ……
    或許是因?yàn)樾睦镉惺拢瑔特惯@晚沒(méi)有多少睡意，躺在塌上數(shù)了會(huì)兒羊，將睡未睡之際，卻聽(tīng)窗欞外似有異聲。
    她心中微動(dòng)，伸手去摸床榻邊的佩劍，人卻躺在塌上，未曾起身，只凝神細(xì)聽(tīng)。
    外邊那人略微頓了頓，察覺(jué)內(nèi)室無(wú)聲，方才翻進(jìn)屋中，目光四顧之后，便去桌案上的包袱中翻尋。
    喬毓生性謹(jǐn)慎，要緊東西皆是貼身放置，包袱里邊兒所有的，不過(guò)只是一套女郎衫裙罷了。
    那人翻開(kāi)一瞧，便如同被燙到似的，忙不迭縮回手，遲疑幾瞬，又往床榻前去。
    喬毓心下微奇，卻不遲疑，猛地翻身坐起，舉劍相迎。
    來(lái)人身著玄衣，頭戴斗笠，面容難辨，大概沒(méi)想到她還醒著，微微吃了一驚，旋即拔刀還擊，短時(shí)間內(nèi)，竟是旗鼓相當(dāng)，難分勝負(fù)。
    喬毓觀他身手不俗，劍法也頗犀利，倒起了幾分好勝心，非要論個(gè)高下不可，當(dāng)即攻勢(shì)更盛，不料來(lái)人反倒退了三分，似乎不想傷人性命。
    喬毓見(jiàn)他如此做派，心中奇怪，尋個(gè)間隙退開(kāi)，蹙眉道：“什么人？”
    那人語(yǔ)帶歉意，道：“我只欲借尊駕路引一用，事急從權(quán)，冒犯了。”
    “笑話(huà)，”喬毓斷然反駁道：“路引給了你，我用什么？”
    那人似乎頗覺(jué)窘迫，頓了頓，方才道：“勞煩尊駕再去補(bǔ)辦，這于你而言，應(yīng)該并不算難。”
    mmp，老子要是能補(bǔ)辦，還用得著給魏平下毒，弄得那么麻煩？
    只是這些事情，是沒(méi)法兒同別人說(shuō)的。
    “不給，”喬毓言簡(jiǎn)意賅道：“你滾吧！”
    那人靜默半晌，道：“既然如此，那便冒犯了。”說(shuō)完，又主動(dòng)出擊。
    出門(mén)在外，真是什么事兒都能遇上。
    喬毓在心里吐槽一句，手上卻不落下風(fēng)，如此糾纏一陣，忽然舉劍橫劈，將他斗笠擊成兩截，掉落在地。
    月光透過(guò)窗扉，將來(lái)人面龐映照的分外清晰，喬毓瞧了眼，忍不住怔了一下，那人見(jiàn)狀，便也停了手。
    這人約莫二十上下，生的實(shí)在英俊，鼻梁高挺，眉眼深邃。
    那唇線(xiàn)平直，似乎在昭示著主人堅(jiān)毅且不易被說(shuō)服的性情。
    喬毓心神一震，腦海中忽然有什么東西要冒出來(lái)，卻又將將被堵住了。
    ……她好像在哪兒見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。
    “你，”喬毓頓了頓，道：“你認(rèn)識(shí)我嗎？”
    那人盯著她看了半晌，搖頭道：“不曾見(jiàn)過(guò)。”
    要命。
    喬毓這才想起來(lái)：自己以防萬(wàn)一，并沒(méi)有卸去面上妝扮，這會(huì)兒還是個(gè)俏郎君呢。
    怎么辦？
    難道要洗了臉叫他看看嗎？
    他認(rèn)不認(rèn)識(shí)尚在其次，若是泄露了自己的訊息，又或者是因?yàn)樽约哼@張臉而生了別的心思，那才麻煩呢。
    喬毓糾結(jié)起來(lái)。
    她遲疑的時(shí)候，那年輕郎君同樣眉頭緊皺，上下打量她幾眼之后，道：“你認(rèn)識(shí)我？”
    這個(gè)問(wèn)題有些奇怪。
    她認(rèn)不認(rèn)識(shí)他，難道很重要嗎？
    喬毓眉頭微蹙，想起他早先說(shuō)的話(huà)，忽然了悟過(guò)來(lái)。
    他怕被人認(rèn)出來(lái)，所以才要佩戴斗笠，甚至于連自己的真實(shí)身份都不敢暴露，只能竊取別人路引。
    難道，這也是個(gè)在逃兇犯？
    奇怪，我為什么要說(shuō)“也”？
    喬毓正天馬行空的想著，那年輕郎君的神情卻肅然起來(lái)，又一次沉聲道：“你可認(rèn)識(shí)我？”
    方才彼此較量，他仍有所退避，顯然不想傷人，人品倒還不壞。
    喬毓看他一眼，心中一動(dòng)，提議道：“我回答你一個(gè)問(wèn)題，你也要回答我一個(gè)問(wèn)題。”
    對(duì)方略經(jīng)思量，輕輕點(diǎn)頭。
    喬毓道：“你所接觸的親朋好友，諸多門(mén)戶(hù)之中，近來(lái)有沒(méi)有走失兒女？”
    那人微微一怔，旋即搖頭，算是回答，又道：“你知道我是誰(shuí)嗎？”
    喬毓同樣搖頭，問(wèn)道：“你所接觸的門(mén)戶(hù)之中，有沒(méi)有家在荊州，又或者……是同荊州有很大牽扯的？”
    對(duì)方輕輕頷首，道：“有。”
    喬毓心下微喜：“哪一家？”
    那年輕郎君道：“現(xiàn)在輪到你回答我的問(wèn)題了。”
    喬毓伸出去的脖子硬生生梗住，大為惱怒，忍了忍，方才道：“你問(wèn)！”
    那年輕郎君道：“我想借你路引一用。”
    “不給！”喬毓斷然拒絕，又道：“你方才想起的，是哪一家？”
    那人冷淡道：“我忘了！”
    人類(lèi)為什么總要互相傷害呢。
    喬毓沒(méi)法把路引給他，那當(dāng)然就沒(méi)得談了，擺擺手道：“你走吧。”
    “我不能走，”那年輕郎君彎下腰，將地上斗笠撿起，嘆口氣道：“你見(jiàn)過(guò)我，這很危險(xiǎn)。”
    喬毓心生警惕，道：“那你待如何？”
    似乎是看出她此刻心思來(lái)，那人竟輕輕笑了。
    “也罷，直說(shuō)倒也無(wú)妨，”他收刀入鞘，自懷中取出銀魚(yú)符與她看，頷首致禮，道：“蘇豫，蘇懷信。”
    “……”喬毓撓頭道：“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    蘇懷信為之一頓，又道：“家父便是雍州蘇靖。”
    “……”喬毓不好意思的笑：“我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
    蘇懷信盯著她看了半晌，一時(shí)竟不知該說(shuō)些什么，遲疑之后，終于道：“遼東戰(zhàn)事正急，我為偏將，假死惑之，實(shí)在不好暴露身份，原本只想悄無(wú)聲息的潛回長(zhǎng)安，不想竟在你這兒翻了船……”
    喬毓聽(tīng)他話(huà)中有所漏洞：“既然如此，為何不早備路引？這于你而言，應(yīng)當(dāng)并不算難。”
    蘇懷信言簡(jiǎn)意賅道：“前幾日我在雁蕩山遇見(jiàn)一群山匪，激戰(zhàn)之中，不慎丟了。”
    “哦，”喬毓將信將疑：“那你現(xiàn)在是……”
    蘇懷信看她一眼，道：“我沒(méi)有路引，無(wú)法入城，你又見(jiàn)到了我面容，或許會(huì)泄露消息。”
    “……”喬毓：“所以？”
    蘇懷信道：“我們可能要在一起呆幾天了。”
    喬毓一本正經(jīng)道：“我還有事要忙呢。”
    蘇懷信道：“等遼東戰(zhàn)事結(jié)束，我便告訴你與荊州有瓜葛的都是哪幾家。”
    “……”喬毓被捏住了命運(yùn)的后頸皮，只得道：“好吧。”
    蘇懷信大略在她身上一掃，忽然想起此前包袱里的那套女裝，神情復(fù)雜起來(lái)：“你，你究竟是男是女？”
    喬毓道：“你覺(jué)得呢？”
    “……”蘇懷信：“難道是女的？”
    喬毓懶得回話(huà)，往床榻上邊一躺，倒頭睡了。
    蘇懷信頓了頓，桌案前的椅子上坐定，倚著墻，合上了眼。
    ……
    這夜兩人都睡得不安穩(wěn)。
    喬毓見(jiàn)了蘇懷信，總有種似曾相識(shí)的感覺(jué)，又看過(guò)銀魚(yú)符，觀他身手非凡，并非兇狠嗜殺之輩，對(duì)他身份倒是信了三分，只是心下遲疑，該不該以真面目相對(duì)。
    蘇懷信則是在想，一個(gè)年輕女郎怎么會(huì)有這樣的身手，又偽裝的如此相像，且對(duì)路引看得極重，這其中是否另有緣故？
    兩人各懷心思，前兩日倒還相處的平安無(wú)事。
    只是，喬毓原本就不是能安穩(wěn)下來(lái)的性情，到了第三日，便有些耐不住性子，向蘇懷信道：“雁歸山還有劫匪在嗎？咱們?nèi)マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
    蘇懷信原就是正義凜然之人，聽(tīng)她主動(dòng)提議，并不反對(duì)，反倒躍躍欲試：“好。”
    他的斗笠壞了，已然無(wú)法再用，喬毓便略施巧技，將他裝扮成一個(gè)刀疤臉，瞧著山匪還要兇三分。
    這二人自恃武藝高強(qiáng)，徑直往山中撞，騎馬搜尋一陣，竟真的尋到一處劫匪聚集地，斬殺了看守的匪徒之后，救起好些婦孺。
    被救起的婦人哭哭啼啼道：“馬老大帶著人走了，說(shuō)不得什么時(shí)候回來(lái)，二位恩公還是早些離去吧。”
    蘇懷信抬手擦拭刀刃，一言不發(fā)，喬毓卻覺(jué)奇怪：“前些時(shí)日京兆尹曾經(jīng)來(lái)搜尋劫匪，馬老大竟不知暫避風(fēng)頭？長(zhǎng)安乃是天子腳下，他有何依仗，膽敢在此放肆？”
    那婦人面露茫然，另有個(gè)美貌婦人抽泣道：“我聽(tīng)他們說(shuō)，似乎是受人指使，專(zhuān)門(mén)在此等人的，做完這一回，便可金盆洗手，奔個(gè)好前程了。”
    喬毓聽(tīng)得微怔，同蘇懷信對(duì)視一眼，皆在彼此眼中看見(jiàn)了幾分異色，將營(yíng)地里搜羅到的金銀分給她們，督促著逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找馬老大？”
    蘇懷信言簡(jiǎn)意賅道：“走。”
    ……
    這大概是許樟人生中最黑暗的一天。
    緊趕慢趕往長(zhǎng)安去，還沒(méi)進(jìn)京，便遭遇殺身之禍。
    雖然知道此行必然不會(huì)順?biāo)欤珔s也沒(méi)想過(guò)，會(huì)丟掉性命。
    “小公爺，”最后一個(gè)侍衛(wèi)也身受重傷，卻仍舊竭力支持，大口喘息著道：“我沖開(kāi)一個(gè)缺口，你趁機(jī)逃走，進(jìn)城去求援……”
    求援？
    許樟苦笑起來(lái)。
    父親若真是看重他這個(gè)長(zhǎng)子，豈會(huì)拋棄發(fā)妻，另娶他人，叫他們母子在老家呆那么多年？
    劫匪圍上前來(lái)，他的心漸漸沉下去，身側(cè)侍衛(wèi)已受重傷，顯然是活不成了。
    許樟心中痛楚，愧疚道：“你們都是好漢子，天不見(jiàn)憐，竟為我丟了性命……”
    “小公爺不要這樣講，”那侍衛(wèi)支撐不住，唇邊不停地有血流出：“夫人于我們有大恩，原該以死報(bào)之。”
    他沾染著血污的臉上勉強(qiáng)露出一個(gè)笑來(lái)，身體一歪，沒(méi)了氣息。
    許樟顫抖著手，替他將雙眼合上，以刀撐地，支撐住身體，道：“是誰(shuí)叫你們來(lái)的？”
    馬老大哈哈大笑，面孔猙獰：“小公爺，你也真可憐，爹不疼娘不愛(ài)，還盼著你死。”說(shuō)完，舉刀橫劈。
    許樟方才持刀激戰(zhàn)，氣力已然耗費(fèi)掉，如何還能再戰(zhàn)，苦笑一聲，眼眸閉合，靜待殞命，不想意料之中的疼痛，卻未曾來(lái)臨。
    一支冷箭破空而來(lái)，直中馬老大心口，這匪首當(dāng)即殞命。
    蘇懷信遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，出聲贊嘆：“好箭法！”
    喬毓心中得意，卻謙遜道：“可惜山匪的弓箭太差，否則，哼！”
    突如其來(lái)的驚變，叫其余劫匪吃了一驚，匆忙舉刀抵抗，可他們?nèi)绾螘?huì)是喬、蘇二人敵手，不過(guò)片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干凈。
    許樟提刀僵立原地，一時(shí)竟有些晃神，半晌，才抬頭去看馬上二人，澀聲道：“多些二位恩公相救……”
    “謝？你說(shuō)的太早了，”喬毓沒(méi)再裝扮成翩翩公子，而是偽裝成桀驁青年，同身邊的刀疤臉蘇懷信相得益彰，劍刃拍了拍許樟臉頰，不懷好意道：“小老弟，聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑吃黑嗎？”
    許樟：“……”
    蘇懷信：“……”
    許樟唯有苦笑：“在下一無(wú)所有，只這條命罷了，二位若是喜歡，盡管拿去便是。”
    喬毓見(jiàn)他面色灰敗，似乎已經(jīng)萬(wàn)念俱灰，心下憐憫，便不再同他玩笑：“你是什么人？現(xiàn)下匪徒已死，早些離去吧。”
    離去？去哪兒？
    李氏不過(guò)婦道人家，如何能同山匪有所勾結(jié)，令人追殺自己？
    這么大的事情，父親會(huì)不知道嗎？
    好一個(gè)爹不疼，娘不愛(ài)。
    許樟心中凄涼，身體脫力，癱坐在地，道：“我無(wú)處可去。”
    “喂，”喬毓道：“你沒(méi)有親眷嗎？”
    許樟喃喃道：“我娘已經(jīng)過(guò)世了。”
    喬毓道：“那你爹呢？”
    許樟惡狠狠道：“也死了！”
    喬毓看他咬牙切齒的模樣，隱約猜到他與父親有所隔閡，同蘇懷信對(duì)視一眼，道：“要不，你先跟我們走……”
    許樟勉強(qiáng)扯了下嘴角，強(qiáng)顏歡笑道：“吃香的喝辣的？”
    喬毓冷笑道：“小老弟，你是不是晚上睡得太少，白天也開(kāi)始做夢(mèng)了？”
    許樟：“……”
    喬毓又道：“我們救你一命，總值個(gè)千八百兩吧？”
    許樟雖有錢(qián)，卻也湊不出千八百兩，更別說(shuō)那錢(qián)都在侍衛(wèi)身上，他如何忍心去死者身上翻尋？
    勉強(qiáng)抑制住的痛苦上涌，他合上眼，道：“我沒(méi)有錢(qián)，你們?nèi)フ椅业伞！?br/>     喬毓想起早先那婦人說(shuō)馬老大受人委托，專(zhuān)程去等人的事了：“你爹是誰(shuí)？”
    許樟笑了一下，道：“我爹是寧國(guó)公許亮。”
    喬毓同蘇懷信對(duì)視一眼，見(jiàn)他微微點(diǎn)頭，知道的確有這么個(gè)人，卻道：“我不認(rèn)識(shí)什么國(guó)公。”
    許樟有些無(wú)奈了：“二位尊姓大名？”
    喬毓道：“我叫葛大錘，他叫張鐵柱。”
    許樟：“……”
    蘇懷信：“……”
    “二位不要拿我玩笑了，”許樟又是一陣苦笑，指向蘇懷信，道：“我見(jiàn)這位兄臺(tái)刀法犀利，似乎是習(xí)于軍中，這等身手，恐怕并非泛泛之輩……”
    喬毓聽(tīng)他只夸蘇懷信，老大不服氣，哼道：“想當(dāng)初，我首次出陣，便連斬三將，那是何等氣魄！”
    這話(huà)說(shuō)完，周遭便寧寂起來(lái)。
    那二人側(cè)目看她，神情皆有些古怪。
    喬毓恍然回神，難以置信道：“我，我方才說(shuō)什么？”
    蘇懷信靜靜看著她，重復(fù)道：“你說(shuō)，‘想當(dāng)初，我首次出陣，便連斬三將，那是何等氣魄’。”
    喬毓也不知道自己為什么忽然冒出這么一句話(huà)，一時(shí)怔楞起來(lái)。
    許樟咧嘴笑了起來(lái)：“大錘哥，人不可貌相啊！”