跟著顧青初上樓的有四名小廝，他們守在樓梯口，腰間長長的配刀著實嚇人，在場的人眼中異色連連。
    心想，今日的事怕是不能輕了了。
    “你是寧良候？你敢打我，我讓父親收拾你！我父親可是當朝禮部尚書大人！”范魁天不怕地不怕，對他來說，生活在朝歌這樣小地方的寧良候，哪里比得上他在盛京當大官的父親。
    說完這句話，范魁等著對方露出驚慌神色然后阿諛奉承的討好做派。
    “你是禮部尚書范莫復之子”顧青初話語平平似問似陳訴。
    “呵，怕了吧。”范魁以為顧青初被驚住了，扭了扭手腕，故作瀟灑道：“今日給小爺道個歉，小爺可以考慮饒你們一命。”
    “來人，掌嘴。”顧青初話落，在樓梯口的小廝應是走上來，兩人將范魁手腳拿住，另外一名揮起胳膊啪啪打在范魁的臉上。
    一下兩下絲毫不手軟，才打完兩巴掌，范魁的臉便腫起來。
    “住、住手！”張若蓉鼓起勇氣出來制止，向前一步走行禮：“見過寧良候，范魁是小女的表哥，望您手下留情，他是舅父的獨子。”
    顧青初一個眼神都沒撇向張若蓉，言語平靜仿佛沒聽到范魁哀嚎一樣道：“宛然，剛才范魁刁難你，可有人為你說過話？”
    “回老祖宗，沒有。”顧宛然說的字字清晰。
    聽得張若蓉臉色青一陣紅一陣，寧良候的意思很明顯，她沒幫助過顧宛然，所以沒有求情的面子。
    整整打了幾十個巴掌，范魁眼神都有些渙散了，顧青初這才叫停，那些小廝被訓練的手中有度，出不了人命。
    顧青初心里有數，圍觀的人卻不知，一個個都嚇傻了，沒想到寧良候出手這么狠，是要把人活活扇死啊！本來想要求情給范魁賣好的心，立刻熄下去了。
    寧良候好可怕，他們不敢說。
    范魁的臉被打成了豬頭，嘴角不受控制地留著口水，眼前冒金星，最是注重自己儀表的范魁此刻像個傻子。
    “有些該說，有些話不該說，范魁，你今日欺辱我顧家姑娘的事，不算完。”
    撂了一句話，顧青初帶著顧宛然離開了文軒社。
    在場的人噤若寒蟬，寧良候身上的氣勢太足了，從她進來起，他們喘氣都不敢大聲。
    范魁坐在地上被打蒙了，張若蓉吩咐身邊丫鬟趕緊去府中叫人，將范魁帶回去，今日的宴會沒人有心思作詩賞畫了。
    回去的路上，顧宛然神情有些恍惚，老祖宗給她出氣了！
    “老祖宗，謝謝您。”顧宛然紅了眼眶，她第一次感受到家人的維護。
    父親向來是靠不住的，姨娘不管她在外面如何，一昧地讓她交好那些小姐，然后嫁個好人家，說的那些委屈姨娘不理解，便是聽了也讓她忍忍，說成婚就好了。
    到現在，她習慣了一個人面對事情，可今日，老祖宗握著她的手為她撐腰，對外人說她是顧家的姑娘。顧宛然心中的動容是說不出口的感動。
    顧青初心中輕輕嘆口氣，小姑娘不容易，父母不靠譜，小小年紀就得為自己謀劃，顧宛然有一顆玲瓏剔透的心，顧青初很欣賞。
    “宛然，女學好好讀，老祖宗看好你。”顧青初說著拍了拍顧宛然的手，話中帶著一絲家人的親近。
    顧宛然內心是自卑的，她需要認可需要肯定，顧青初的話無疑給了她力量，讓她前行的道路上有了更加亮的光芒。
    “嗯。”顧宛然重重地點頭，然后神色有些擔憂欲言又止道：“范魁他的父親……”
    大家那么怕范魁，就是因為他的父親官位大，不知道會不會對老祖宗不利。
    “無事，接下來交給我。”顧青初眼中劃過暗芒，正愁不知道從哪里下手好，范魁就自己送上門來了。出門時，顧青初是單純去幫顧宛然撐腰，只是看到范魁那張豬頭臉，突然有了別的主意。
    顧宛然心情輕松下來，這是她活到這么大最歡快的日子，有老祖宗真好，當晚顧宛然睡夢中嘴角都是翹著的。
    *
    “……明日范莫復將會到達朝歌。”天衛司侍衛稟告著，書桌后坐著的正是本該在回盛京路上的元錦沛。
    所有人都以為元錦沛離開了朝歌，其實他并沒有走，馬車上的是他替身，他依舊住在胡同巷子里，神不知鬼不覺。
    他沒想離開朝歌，盛京無聊得很，朝歌的寧良候讓他更加有興趣，更何況還有毒發一事沒弄明白，所以他打算暗中觀察幾日，看看顧青初身上有沒有別的貓膩。
    顧青初是他第一個有些看不透的人，對方的舉止總是出乎他的意料。
    白日發生的事情元錦沛已經了解的一清二楚，顧青初打范魁半分不留情，顯然沒給禮部尚書留面子。
    直面對上禮部尚書對她有什么好處，她又在籌劃什么？元錦沛放下手中的毛筆，眉宇間有些興味。
    *
    禮部尚書出行沒有打算來朝歌，今年的祭祀大典年末在盛京舉行，由禮部承辦，白云城出了并蒂蓮，他親自趕去接祥瑞，屆時用于大典之上。
    返程途中收到消息說范魁得罪了寧良候，便急急忙忙趕了過來。
    張府內
    范魁房間的地上全是瓷器碎片，臉上青紫紅腫五顏六色看起來有些滲人。
    被打一頓的范魁很不服氣，眼中滿是陰翳心中憤恨地想，寧良候算哪根蔥？居然敢這么對他！三十年前她是寧良候，現在什么都不是。
    “我爹什么時候到！”若不是姑父說他父親來了，范魁已經叫一幫人去沖寧良候的門了。
    張知府管不住范魁，索性當做什么都不知道，等著范莫復來的讓他解決。孩子年紀小意氣用事，老子總不能不懂事！
    當天回來后，張知府聽張若蓉講述了在文軒社發生的事情，范魁確實不占理，女兒話語中有著難以察覺對顧宛然的不滿，張知府聽出來了。
    語氣嚴厲的訓著，讓她以后不可招惹顧家那位小姐，今時不同往日，若是顧家鬧起來，他兜不住！
    張若蓉含淚應了，白日在文軒社丟了面子，回家又被父親責備，張若蓉在被窩里哭了一宿，第二天眼睛腫得似核桃無法見人，便待在屋子不出門了。
    “來了，來了，老爺來了。”跟在范魁身邊的小廝小跑過來報著消息，范魁抬腿往門口走，他不遮擋臉上的傷，自己不要面子了，他就要出氣！
    平日里父親管教他卻也最疼他，自己被打成這樣，就不信他爹會忍氣吞聲。</br>