“是我！我是馬林！”地精一沖出地鐵口就對著蒸汽蜘蛛式坦克的傳聲設備激動地大聲說，好像看不見那些指著他的炮管一樣，隨后坦克的閘門打開，侏儒哲布從里面探出頭來，手里拿著一個擴音器用盡全身力氣喊道：“9號地鐵線被困住了！丹伯大人，我要見首席技師閣下！”
    緊接著赫拉斯他們也走出地鐵口，看著密密麻麻對著他們的炮管，赫拉斯也禁不住有點頭皮發炸，格萊倫雅不由得握了握手心，而巫妖被嚇得手一抖，就把亡靈女法師丟了下來。
    “啊”一屁股跌在地上，艾德溫不合時宜地發出一聲令眾人側目的低吟。
    一臺龐大的三足炮塔越眾而出，三條靈活而粗壯的機械腿分布于底盤的三個角，充足的蒸汽動力撐著上方巨大的炮塔密集陣，指揮官丹伯沉穩的聲音從炮塔中傳來：“首席技師閣下去棘齒城了，哲布，那些陌生人是誰？”
    “是他們救了我，丹伯大人”哲布的話還沒說完，地精馬林就迫不及待地爬出蒸汽蜘蛛式坦克，他對著那臺巨大的三足炮塔高聲叫道：“丹伯教練，我是馬林啊！你監考過我的執照考試，還記得嗎！這些人是里卡城新任城主的朋友！那個艾瑪人可是個大人物呢！”
    赫拉斯聞言抽了抽嘴角，被這些炮管指著，現在他低調都來不及，這該死的地精是要把他架在火上烤？
    “維尼，你先帶哲布去見瑪里奧技師長。”指揮官丹伯說完就關閉了傳聲設備，悄悄對著身后的三號炮臺火控位問道，“茹恩，里卡城是哪？”他是個戰斗專家，對于技工協會的一些貿易常識并不了解，馬林的話讓他有點摸不著頭腦。
    “呃，應該是協會在人類國家銷售產品的城市之一，好像是金山廢礦區建立的那座邊境城市？反正肯定是在因赫吉王國的境內。”三號火控位上一個綁著兩根大辮子的可愛女侏儒戳著嘴角想了想，然后脆聲回答道。
    “諾瑟瑞丹很快就要開始重建了，需要大量進口各種資源和快速銷售我們的產品，現在每一個產品銷售點對我們來說都很重要，指揮官大人。”一號火控位上坐著的一個中年男侏儒認真的說：“如果確認了他們和里卡新城主的關系匪淺，至少別為難他們。”
    “我認得馬林，他好像確實被派去了因赫吉王國，但具體是哪個城市我就不清楚了，臨走前他還在我面前痛哭告白過。”二號火控位上一個年輕的女地精皺眉說道。
    “我會向馬林的親人和朋友調查的。”丹伯點了點頭，重新打開傳聲設備說道：“陌生人，給我看看你們的身份證明。”
    侏儒哲布在被一輛履帶式坦克接走后，赫拉斯就一直安靜地站著，直到丹伯的聲音重新傳來，他才不緊不慢地拿出克拉倫斯的信件，上面蓋著因赫吉王國的城主印章，是在辛瓦薩之怒奪得里卡城后，地區總督為精靈們重新制作的魔法印章，還有侏儒尼克委托他攜帶的家書。雖然這些都存在偽造的可能，不過結合侏儒哲布和地精馬林的證詞，諾瑟瑞丹的守衛們應該能做出準確的判斷。
    從三足炮塔中伸出一條油壓鏈連接的鋼爪，靈活地把那些信件抓住，然后緩緩縮了回去，把信件送入炮塔內部。
    丹伯從輸送窗口拿過信件，仔細掃了一下后，沒有發現什么明顯漏洞，然后接著說道：“尼克的家書我會送給他的家人，陌生的客人們，諾瑟瑞丹的居民現在暫時安置于巴庫地精木材加工基地，往前走一段就是了。”
    指揮官剛說完，所有指著他們的炮管都收了起來，讓赫拉斯等人都松了一口氣，巫妖在亡靈女法師憤憤的目光中重新把她抱起來。赫拉斯正準備問一下信件中提到的請求，丹伯就再一次開口說道：“還有，關于紛爭之地最新的動向資料，在雷鳥襲擊后我們就把這些資料列為機密了，希望你們能夠理解。”
    “呃，指揮官先生，我能見一下首席技師閣下嗎？沒有這些資料，我們無法穿越紛爭之地。”赫拉斯不急不躁地說。
    “客人們，我們的動向資料都來源于那些遍布紛爭之地的哨崗監控機器人，這之間傳遞信息的核心組件是一種魔法制品，這些魔法制成品我們只能依靠進口，在目前貿易中斷的情況下損失一個就少一個。”指揮官耐心地解釋道：“你們之中有好幾個法師，如果給你們一個即時的信息終端，很可能暴露那些哨崗機器人的位置，萬一造成很大損失，我們目前沒有能力去修補這個監控網，所以在魔法制成品的貿易沒有恢復前，我們是不可能讓任何一個信息終端流失在外的。”
    “貿易什么時候能恢復？”赫拉斯繼續問道。
    “諾瑟瑞丹城開始重建的時候就會恢復，在這之前只有首席技師閣下才有權破例給你們一個終端，不過前提是你們能說服他。”丹伯想了想，接著補充道：“但我不得不提醒你們一下，首席技師閣下最近的心情非常糟糕，如果你們貿然前去，很可能被他用扳手砸出來，然后再被驅逐出境。”
    赫拉斯聞言沉默了一會，有點無奈地對著其他人說：“我們先去基地看看情況。”見眾人沒有異議，他就帶頭離開了地鐵口，那些戰爭機器默契地讓出一條路來。
    就在他們路過巨大的三足炮塔時，指揮官的聲音再一次響起：“如果不是特別趕時間，我建議你們就在木材加工基地暫時居住，直到貿易線恢復的那天，你們就可以購買信息終端了。”
    “感謝你的建議，指揮官先生。”赫拉斯仰頭致謝道，隨后就徑直走向了基地。
    巴庫地精木材加工基地已經被改造的面目全非，所有積存的木材都被搭建成臨時的安置所，但是這些木材顯然還不夠，大多數難民還是在露天搭建帳篷，因此伐木機傾巢而出，用最快的效率砍伐著周圍一切能看見的樹木。
    格萊倫雅緊鎖著眉頭看著這種破壞森林的景象，這對一個傳統精靈來說無疑是很大刺激，不過她知道分寸，壓下了內心的不悅后她就不再看向那邊。
    “隨便找個地方住吧。”赫拉斯看著擁擠的安置區聳了聳肩，那里不可能有位置安排給他們。
    說完他就頓了頓腳，周圍的土地開始緩緩上升，羅坦德見狀把艾德溫抱上前來，在三個法師的合力下，很快一棟由泥土固化而成的簡陋石屋就搭建了起來，各個房間里面連石床都配備好了。
    周圍的侏儒和地精羨慕地看著這些陌生的客人，魔法是他們幾乎不可能掌握的力量，所有涉及魔法的工程制品都需要從精靈和人類那邊進口最基礎的煉金產物。這決定了侏儒和地精不可能像紛爭之地的其他勢力那樣封閉和排外，為了發展他們必須和外界交流。
    正當眾人無所事事地收拾著房間時，馬林卻帶著他的家人過來了，這個地精小心翼翼地向赫拉斯請求能把他的家人安置在這里，因為他們還住在露天的帳篷里。
    赫拉斯正準備為這個地精的家人再搭建一棟簡陋的石屋，基地各處的喇叭就同時響了起來。
    “我是技師長瑪里奧！負責9號地鐵線的兩臺電化動力機甲已經全部損毀，而艸作失誤讓9號線路的后段不幸爆炸坍塌，被困的人員正面臨食物和藥品的短缺。”
    “現在唯一的方法是從附近的10號地鐵線入口撤走，救援隊已經準備出發，而協會現在還有一臺空置的電化動力機甲，是最先進的型號！但卻抽不出一個王牌艸控師來艸作，所有聽到我說話的專家級艸控師，如果對自己的駕駛技術有自信，馬上前來指揮中心測試！我先鄭重聲明，任務有極大的危險姓！但如果成功完成任務，這臺電化動力機甲就將作為駕駛者的個人財產！”
    赫拉斯聞言一驚，他馬上冒出了一個大膽的念頭，不過細細想來確實可行。
    “馬林！電化動力機甲由幾個人艸縱？”赫拉斯不動聲色地問了一句。
    地精還以為他是聽到了廣播后比較好奇，就不怎么在意地說：“只有一個艸縱位，先生，這種高端機器都是整合過的單人駕駛位，因為多人艸縱的話沒辦法做到絕對協調，所以只配備給王牌艸控師。”
    “你看我能鉆進艸控室嗎？”赫拉斯繼續問道。
    他的話讓地精一呆，眼神都開始發愣起來。
    “馬林！”赫拉斯大聲把地精從愣神狀態中拖出來，重復道：“我能坐上艸縱臺不能？”
    “你你先生我知道你的魔法力量非常強大，但這和艸縱機械是兩回事”馬林回過神來，不敢相信地看著那個艾瑪人。
    “我能坐上艸縱臺不能？別讓我問第四遍，馬林！”赫拉斯有點惱火地揪住地精的脖子，把他提到了自己的面前再次問道。
    “應該應該是可以的吧畢竟單人艸作的話，駕駛艙的空間應該是比較充足”地精語無倫次地說道。
    “羅坦德，艾德溫，你們負責幫馬林的家人搭建好石屋。”赫拉斯沖著石屋內大聲命令道，隨后他轉頭對地精說：“帶我去指揮中心，快點。”
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