當(dāng)消息傳到了諾曼皇帝那里的時候，這位暴君，以及未來很有可能統(tǒng)一整個歐洲的狂人露出了愉快的微笑。教皇如此歇斯底里的行為并沒有嚇到他。哪怕一點也沒有。相反的，埃吉爾將這個訊息看作是對方孤注一擲，豪賭上一切的流氓行為。是對方已經(jīng)瘋了的直接體現(xiàn)。除此之外，還是自己的一個計劃，陰謀成功的結(jié)果。
    諾曼帝國第一個被冊封為元帥的軍人，諾曼帝國的海軍元老。如今駐扎在馬耳他島上，率領(lǐng)著兩萬海軍。四百余條戰(zhàn)艦。隨時準(zhǔn)備北上，進(jìn)攻羅馬。將之摧毀的外海艦隊最高指揮官卡特。可不是那么容易被收買的。盡管羅馬給出的籌碼相當(dāng)?shù)母撸踔磷屵@個對埃吉爾頗為忠誠的軍人也有些心動――“倘若您能夠在這場戰(zhàn)爭中加入到我們的，正義的一方的話，那么在戰(zhàn)后，教皇將為您加冕為西西里的國王！將整個西西里島，那不勒斯以及南意大利的諸多島嶼全部納入您的王國，并且冊封您為圣人！”
    當(dāng)羅馬的使者乘坐商船到達(dá)馬耳他島，秘密會見了卡特元帥，并且開出了這樣的價碼之后。這位年齒漸老的將軍不由的愣住了。貪婪和**在他的心中急劇膨脹起來――但是很快的，這位將軍便回憶起了自家主君在數(shù)個月前――不，應(yīng)該說在幾年前，他率領(lǐng)外海艦隊乘風(fēng)破浪，占據(jù)了馬耳他島之后，自家的主君便叮囑過自己的話語。并非勉勵，并非許諾，而是冷如寒冰一般的命令：
    諾曼帝國與羅馬教廷之間必有一戰(zhàn)。到時候，你必然是左右勝負(fù)的關(guān)鍵之一。羅馬教廷為了防止后路被突襲，必然會對你百般拉攏。金錢，地位，榮譽，美人。你所要面對的誘惑必然數(shù)不勝數(shù)――朕告訴你，這些東西你都可以吞下去。對方的要求，你也要答應(yīng)下來。朕要你詐降教廷，然后，等到教廷大軍北上，與朕的軍隊在陸地上進(jìn)行作戰(zhàn)的時候，你的艦隊必須以最快的速度北上，占領(lǐng)羅馬！
    當(dāng)時，諾曼皇帝盯著他的雙眼泛著幽光，如同餓狼，如同鷹隼，如同魔鬼一般。讓卡特牢牢地，死死的記住了這條命令。在這樣恐怖的眼光之下，卡特完全不敢說出一個不字來。而對于背叛皇帝的事情，更是連想也不敢想。
    “事成之后，朕便將撒丁島整個的冊封給你，封你為公爵！這是朕以諾曼皇帝的身份對你進(jìn)行的承諾。說到做到。”
    當(dāng)然，一個貧瘠，荒蕪的撒丁島，和整個貧瘠，荒蕪的兩西西里比起來，實在不算什么。而再仔細(xì)想想。撒丁島，還有兩西西里――這[***]的全都是東羅馬帝國的地盤來著！無論是諾曼皇帝還是羅馬教皇。這許諾都很是坑爹啊！
    羅馬教廷使者的解釋是這樣的：“那些希臘人也并不想要諾曼帝國變得更加強(qiáng)大。而他們在地中海的海上力量也被削弱了很多。所以，倘若您的軍隊占領(lǐng)那不勒斯和西西里島的話，對方最多只會抗議一下。絕對不會做出任何不理智的事情的。”
    而埃吉爾的接受就更加霸氣了：“這是朕的許諾。就算是希臘人也絕對不能干涉！”
    就這樣，可憐的卡特元帥哀嘆自己的命運。在羅馬教廷的使者說出了這些話之后，一邊回憶著當(dāng)時，他的皇帝所說的話，覺得不寒而栗，一邊搖頭嘆息。而這一切在羅馬教廷的使者看來，正是這位將軍猶豫，內(nèi)心中天人交戰(zhàn)的表現(xiàn)――就好像埃吉爾預(yù)先所說的那樣，在卡特將軍占據(jù)馬耳他島，特別是在英諾森三世還活著的那一年，卡特率領(lǐng)艦隊北上，在羅馬教廷家門口“演習(xí)”之后。
    就好像埃吉爾所說的那樣。在那之后，羅馬教廷的金錢美女，許諾和榮譽紛至沓來。一些被卡特元帥接受。而另一些則是用來收買他的屬下的各個分艦隊指揮官的。哪怕只是一個船長，一個百夫長，羅馬教廷都會賜予一份獎賞。這讓整個外海艦隊一時間有些人心浮動。而的確的，也有一些人被收買了。準(zhǔn)備向著羅馬教廷靠攏。
    “我明白我應(yīng)該怎么做了。”
    當(dāng)羅馬的使者心臟提到了嗓子眼的時候，卡特元帥點了點頭，睜開眼睛說出了這樣的決定：“我決定，接受御座所賜予我的福祉。為了羅馬教廷，為了神圣的信仰而戰(zhàn)斗。即使這樣會讓我違背忠義之道。”
    就是這樣。當(dāng)卡特元帥最終說出了這樣的話，旗幟鮮明的宣布背叛諾曼皇帝之后，得到消息的羅馬教皇一聲長嘆：“總算，將這個最麻煩的事情解決了。”
    首先有了這件事情，之后才有的教廷一曰革除七國國君教藉這樣夸張的事情。也才有了之后的種種變故。
    而當(dāng)諾曼皇帝收到了這樣的消息之后，他也長嘆了一聲：“總算，沒有白費了朕的一番功夫。”緊接著諾曼大軍的速度再次加快了幾分。一路向南，向著正因為出現(xiàn)了這樣的變故，茫然不知所措的勃蘭登堡軍隊的方向推進(jìn)。而在另一路戰(zhàn)場之上，諾曼大軍完全沒有受到影響，仍舊一路南下，在短短的半個月時間內(nèi)，便將多瑙河以北的大片領(lǐng)地全部占領(lǐng)。便如同當(dāng)年神圣羅馬帝國，與諾曼帝國的一次戰(zhàn)爭的時候一樣，將沿途所有的城鎮(zhèn)旗幟都換成了諾曼帝國的鳳凰旗幟。
    與此同時，在諾曼帝國先鋒軍一路凱歌的情況下。巴伐利亞的亨利也將自己所做的決定交給了施瓦本的亨利。他希望施瓦本的亨利能夠像他一樣退卻。主動放棄多瑙河以北的土地，退卻到多瑙河南岸來，等待北意大利和羅馬教廷的援軍。等到軍隊全部集結(jié)了之后，再北上，發(fā)起反擊收復(fù)失地。
    只是，對于這樣的結(jié)果，巴伐利亞的猛獅亨利倒是可以接受――因為在多瑙河以南，他的領(lǐng)地還有不少。首都慕尼黑也在多瑙河南岸，得以保全。但是，倘若施瓦本也和他一樣的話，那么他的兩座最重要的城市，法蘭克福，甚至施瓦本城，這座曾經(jīng)的帝國首都都會淪陷進(jìn)入諾曼人的手中。雖然說，曾經(jīng)被諾曼皇帝評價為：二流的城市。但是這可不意味著亨利就會輕易將他拱手讓人。而這樣大面積的領(lǐng)土流失，施瓦本的貴族們也絕對不會同意的。
    “你要做膽小鬼的話，就你一個人去做好了！我將選擇光榮的勝利，或者光榮的戰(zhàn)死。無論是哪一種結(jié)果，都要比茍且偷生強(qiáng)上百倍！”當(dāng)時，年輕氣盛并且與埃吉爾有著殺父之仇的施瓦本的亨利，就這樣寫信回應(yīng)另外一位亨利公爵。而他這樣豪邁，乃至悲壯的氣氛，也徹底感染了他麾下的施瓦本軍隊――總共一萬八千人的施瓦本軍開始向北挺近。預(yù)備著與盤踞在法蘭克福的黑森軍隊，乃至于諾曼先鋒的四萬大軍決一死戰(zhàn)。
    然而，這一切都是徒勞無用的。當(dāng)他的行軍路線，目標(biāo)，乃至兵力，兵種配置全部都被對方知曉的時候，他的命運最終也已經(jīng)注定了，要以失敗，以一個悲劇告終了。
    諾曼先鋒軍的指揮官蘇拉當(dāng)機(jī)立斷，通知了西線指揮官路西維德，要他放棄法蘭克福城，佯作撤退，向著東面，自己的方向靠攏。
    雖然說這樣子，被一個爵位僅僅是子爵的人命令有些不爽。但是僅僅動員了一萬軍隊的黑森公爵路西維德，最終還是決定聽從蘇拉的命令。放棄了法蘭克福――敵人比他的軍隊多出一倍。而且士氣正盛，以一股尋死一般的氣勢向著自己撲過來。而在占領(lǐng)法蘭克福之后，他也縱兵掠奪了一番。法蘭克福的市民們對于他的觀感相當(dāng)?shù)牟睿裥牟环€(wěn)。在這種情況下死守著這座城市，實在不是智者所為。
    于是，不費吹灰之力的，亨利公爵收復(fù)了施瓦本北部最大的城市法蘭克福。獲得了一場勝利之后的施瓦本軍隊情緒更加高漲。在經(jīng)過了兩天的休整之后，亨利公爵便催促著他的軍隊，沿著敵人撤退的路途追了過去，在經(jīng)過了五天的行軍之后，他的軍隊在萊茵河畔，一處長滿了枯黃的草木的丘陵地帶，遭遇到了以逸待勞四萬三千諾曼軍隊，和一萬的黑森軍。
    西元一零零七年十月二曰。這是歷史注定記錄的一天。在這一天之中，以南北割裂成了兩塊，以諾曼帝國和羅馬教廷為首的兩個陣營，便在萊茵河畔，馬爾堡附近展開了第一場戰(zhàn)役。這場戰(zhàn)役的開始，標(biāo)志著兩大陣營的全面戰(zhàn)爭。一場席卷整個歐陸的大戰(zhàn)爭拉開了帷幕。
    “弩手們，準(zhǔn)備射擊，工程兵，調(diào)試弩炮！我們要給我們的敵人一個迎頭痛擊！”在早已經(jīng)設(shè)定好的軍陣之中，北薩克森軍團(tuán)指揮官，諾曼帝國子爵蘇拉這樣大喊著，在強(qiáng)烈的東北風(fēng)的吹拂下，他的頭發(fā)飄散開來，顯得意氣風(fēng)發(fā)……
    （未完待續(xù)）
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