藺知柔知道這是他小師兄沒消氣，故意把得罪人的差事扔給她。

　　她不怕得罪人，將那試卷中的毛病如實點評了一番，只是顧及朱姓塾生的顏面，措辭略微客氣些。

　　朱姓塾生方才聽他們師弟相稱，得知那小兒已拜入柳十四郎門下，心中已是不忿，眼下得意之作又叫得批得一無是處，頓時怨怒難當，口不擇言道：“你算個什么東西？也敢對我指手畫腳？”

　　這種程度的挑釁對藺知柔來說不痛不癢，一個眼神都懶得給他，轉身就打算回去。

　　倒是她剛撿來的師兄護短，對那人道：“姓朱的，你又是什么掛豬頭賣狗肉的東西？我的師弟也是你罵得的？”要罵也只有我能罵。

　　此話罵得極損，暗指他倒貼吳郡朱氏，其他塾生略一思索也都回過味來了，俱都面面相覷。

　　朱姓塾生惱羞成怒，氣得跳腳：“罵他又如何？我還連你一起罵呢！徒有其表、虛頭巴腦的小玩意兒！”

　　阿鉉年輕氣盛，當即就要上去干架。國朝士風不以尚武為恥，朝堂中不乏出將入相、文武雙全者，民間讀書人一語不合，捋起袖子上演全武行也不算稀罕事。

　　如阿鉉這樣的世家子，自小跟著專門的教習學騎射，看著文弱，真的打起來倒未必會輸。

　　朱姓塾生的同窗們見情勢一發不可收拾，上前勸解：“五郎，算了，何苦與兩個孩子計較。”

　　藺知柔也扯了扯師兄的袖子，低聲勸道：“師兄咱們回去罷，與這種人掰扯什么，當他是條狗，隨他吠兩聲就是了。回頭惹得師父不悅，還得挨罰。”時間寶貴，她急著回去讀書，哪有功夫與這種人打嘴仗。

　　阿鉉一聽“師父”兩字，稍微冷靜了點，忿忿地“哼”了一聲，一拂袖子：“咱們走！”

　　朱五郎：“他柳廷玠不過虛有其表，削尖了腦袋四處鉆營，哪里有什么真才實學！”

　　此話一出，眾人俱都色變，本朝極重避諱，當著子孫直呼其父祖的名諱就好比打人臉。師父如父，朱五郎此舉便是故意侮辱人。

　　阿鉉和藺知柔同時停下腳步，轉過身折返回去。

　　阿鉉瞪視著朱五郎：“姓朱的，你好肥的膽子！”

　　牛二郎急得直冒汗：“朱兄切莫亂說話......柳先生高才眾所周知，若非如此，你我又怎會來此投獻詩文？”

　　朱五郎猶自嚷道：“我不過是來探探虛實，一早便聽聞此子沽名釣譽，不過是憑著妍姿媚態當上京都貴人的入幕之賓！牛二郎，你想跟他學什么？學那邀寵取嬖的媚功么？憑你這尊容能學得成么？”

　　阿鉉一聽這話哪里忍得住，火急火燎地沖上前去：“我師父出身河東柳氏，門第高華、標格一時！你休得胡言！”

　　朱五郎冷笑：“是不是胡言你心知肚明！河東柳氏？你且問問柳家人肯不肯認他！誰不知道他是狐貍生的？是了，他身上淌著狐貍血，難怪媚骨天成，把京城的達官貴人們迷得不知今夕何夕！”

　　阿鉉氣得直哆嗦，牙關咬得咯咯作響。

　　藺知柔也不勸架了，她雖覺斗勇耍狠殊為無謂，但師父受辱，做人徒弟的不能置之不理。

　　她與師兄并肩而立，冷眼看向朱五郎：“虧你是個讀圣賢書的，心眼臟臭堪比溷廁，難怪寫出的破詩也全是糞穢氣。”

　　朱五郎當即道：“毛還沒生齊的小兒，也配論詩？”

　　藺知柔冷笑：“我一個小兒也知道你人爛詩更爛，打從根子上爛起，爛得無可救藥。”

　　“小娃娃好大口氣！”朱五郎氣得眼斜口歪，“你可敢與我比試比試？也好讓我們見識見識，名滿京華的柳十四郎，收了個什么東西作徒弟！”

　　藺知柔連作詩都不會，怎么會被他三言兩語一激就上鉤，正想拿話堵回去，師兄卻搶先道：“比就比！我同你比！”

　　“是他罵我的詩不好，我就與他比！”朱五郎轉了轉眼珠，繼續拿話激他，“若是他不敢比，你們師徒幾個就是沆瀣一氣，你們這地方就是個狐貍窩！”

　　這話全無邏輯，但阿鉉怒極，當即推了師弟一把：“七郎，你同他比！不許輸只許贏！”

　　藺知柔扶額。

　　說出去的話潑出去的水，這種時候最忌自己人之間相互拆臺，只有想辦法贏了。

　　她心如電轉，不一會兒定下計來：“好，我同你比。”

　　又瞥了眼朱五郎，挑著下巴道：“你苦讀多年，而詩文靠的是天賦才氣，若是只比詩賦，我便贏了你也是勝之不武，沒什么意思。不如將帖經、策問一并試了，叫你輸得心服口服。”

　　阿鉉略一想就明白了，師弟不曾學過詩賦，若是上來就比作詩，恐怕沒什么勝算，倒不如多比幾樣，勝算還大些。

　　朱五郎自小學經，有恃無恐：“你輸了可別哭。”

　　藺知柔又道：“我只學了《孝經》、《論語》兩部。”

　　牛二郎道：“那便從《孝經》、《論語》中取題罷。”

　　朱五郎也沒有異議，這兩部經他倒背如流，有何所懼？

　　藺知柔又道：“此地無有紙筆，若是旁人出題，我倆搶答，我年紀小心思快，不免答得比你快，又是勝之不武，不如你我互難如何？到誰答不出來，便算輸了。”

　　朱五郎疑心有陷阱，盤算了半晌，想不出她能玩出什么花樣，便對眾人道：“便依他說的辦。”

　　又對藺知柔道：“看在你年幼的份上讓你一回，你先出題罷。”

　　藺知柔道：“‘賢賢易色’后一句是什么？”

　　朱五郎輕蔑一嗤：“‘事父母能竭其力’，該我問了。‘必聞其政’后接哪一句？”

　　藺知柔裝作不得其解，待那朱五郎得意之色溢于言表時，忽而道：“后一句是‘求之與？抑與之與？’”

　　朱五郎低低咒罵了一聲：“算你小子運氣好！”

　　兩人如此往復了十數回合，朱五郎對答如流，藺知柔磕磕絆絆，卻總能在最后一刻扭轉乾坤說出正確答案。

　　圍觀眾人都覺有些無聊，這沒完沒了的，得比到何時？難不成要把兩部書你一句我一句地背完？

　　藺知柔看著火候差不多了，嘴角一勾：“‘不敬其親而敬他人者’……”

　　朱五郎順口就接道：“‘謂之悖禮。’”

　　“慢著，”藺知柔打斷他，“我問的不是下一句，是往前倒數第四句。”