翌日，趙四郎賃了驢車，將寄放客店的箱籠和新辦的束修一并送到蔣山別墅，因為柳云卿是名士，五匹素絹有些拿不出手，趙四郎便又加了五匹。

　　藺知柔每天窗紙漸明時便起身，讀半個時辰書或是練一篇字，然后去柳云卿的書齋上課。

　　早上的課是師父專為她設的，先用半刻鐘檢查前一日的功課，接著再講新內容，布置當日的功課。

　　除此以外，用過午膳之后她還得和新入門的師弟宋十郎一塊兒上兩個時辰課，以經義為主，兼及諸子、史學與時務策。

　　柳云卿很快便發現，藺七郎不但沒叫這些繁重的課業壓垮，甚至還偷偷給自己加功課。

　　他讓她每日熟讀三首詩，他卻擅自加到了六首，而且是背誦，不過數日，已經將自己選定的幾十首漢魏六朝詩盡數掌握。

　　柳云卿納罕之余，只好加快進度，提前給她講律詩，并開始嘗試著領她入門。

　　考慮到徒弟的年紀小，閱歷淺，柳云卿沒有直接讓他下筆寫，而是擇了數首平庸的絕句，讓她從換字開始練習，先換動詞，再換名物，直至將整首詩換得面目全非，再同原作比較。

　　對藺知柔來說，這一步不比背書那樣得心應手，得潛下心來，花功夫去琢磨。

　　好在柳云卿從始至終都淡然處之，不會因她的快而責備她急功近利，也不會因她的慢而認為她怠惰，而是任由她按著自己的步調來，只在她迷茫時稍加點撥，往往只言片語便如撥云見日，令她豁然開朗。

　　而阿鉉已經徹底由監督師弟讀書淪為被師弟監督。

　　柳云卿其實算不上嚴師，教學風格頗有些道家的清靜無為，對徒弟的課業一向是放任自流的態度，你想學我便教，你若不上進，我也不來逼你。阿鉉入門第一年也曾懸梁刺股，久而久之便難免有些懈怠。

　　如今見師弟年紀小小如此刻苦，阿鉉反倒受了激勵，重新沉下心來研究學問。

　　兩人一下學便一起用功，不時討論切磋，彼此發明，都有進益。

　　不過藺知柔畢竟基礎薄弱，在第一次旬考中毫無懸念地輸給了宋十郎。

　　旬考采用口試的形式，分為帖經、試策兩部分。帖經對藺知柔來說是送分題，不費吹灰之力便將三道題全部答對。

　　試策考校經史大義，從經書和史書各一部中出題目，考問經史大義。柳云卿不是照本宣科的老學究，題目也考得活，不是靠死記硬背能應付的。不但需要加上自己的理解，還得在短時間內組織出清晰流暢甚至文采斐然的語言。

　　宋十郎原先的業師便是久經考場的舉子，他對這樣的考試自然是駕輕就熟，加上身為節度使府公子，平日耳濡目染，對朝政頗有自己的見解。

　　三道試策題考下來，宋十郎輕而易舉拿了全通，藺知柔卻是只通了一題半。

　　宋十郎被兩個師兄視若無睹地孤立了十來天，自覺揚眉吐氣了一回，忍不住要在手下敗將面前炫耀一番，只是礙于柳云卿在場，不敢放肆。

　　藺知柔偏偏不給他這機會，考完試卷起書便走，絲毫不給他耀武揚威的機會。

　　好不容易大獲全勝卻不能奚落對手，便如錦衣夜行般索然無味。

　　如此又挨了六七日，宋十郎就有些憋不住了。兩千貫文躲瘟神似地防著他也就罷了，姓盧的更過分，他倆同住一個院子，他愣是對他視而不見，除非轉達師父吩咐，否則絕不同他說一個字。

　　師兄弟三人，那兩人成天湊在一起言笑晏晏，只自己一個形單影只。宋十郎自小過的是眾星捧月的日子，節度使府清客幫閑不計其數，平日里賓客闐門，何嘗受過這樣的冷落？

　　可惜山中別墅就那么幾個人，柳云卿在授課以外惜字如金，沒有半句贅言，而且他在師父跟前總是沒來由地發怵，哪里敢去找他說些有的沒的。

　　宋十郎決計不會對那盧家小子低頭，他思來想去，兩害相權取其輕，還是兩千貫文稍微不那么討嫌，況且這小子家世貧寒，自己愿意俯就，他想必會受寵若驚。

　　打定了主意，他便時時留心著。功夫不負有心人，有一日，總算叫他逮著藺七郎落單。

　　宋十郎瞅準了她遠遠往小木橋走來，便迎面走上前去，假裝不期而遇。

　　木橋狹窄，只可容一人通過，兩人無可避免地打了照面。

　　宋十郎挑著下巴自上而下睨了比他矮一個頭的二師兄一眼：“哎，我說兩……”

　　藺知柔掀起眼皮看他一眼，不咸不淡地道：“你叫我什么？”

　　宋十郎漲紅了臉，差點忍不住轉身便走，可這半個月實在憋得狠了，哪怕有人與他斗斗嘴也好。

　　想到此處，他便冷哼了一聲：“你想不想知道，那日在普通院救你的是何人？”

　　“不想。”藺知柔言簡意賅。

　　“……”不妙，怎的與他設想的不一樣？

　　開弓沒有回頭箭，宋十郎只得深吸了一口氣接著道：“說出來怕是要嚇得你心膽俱裂！”

　　“哦。”藺知柔面無表情，郎心似鐵，一點也看不出要裂的征兆，“我要回去讀書，你別堵著路。”

　　宋十郎拿出皇家秘辛吊她胃口，誰知討了好大一個沒趣兒，不禁十分惱火。

　　他本來也沒打算實話實說，借他十個膽子也不敢編排那兇神惡煞的表舅。可人家興致缺缺，他心里便不舒爽了。

　　這小子果然是個只知讀書的呆子！想到此節，宋十郎靈機一動：“你就這么愛讀書？我那兒可有不少，你不是在學詩么？我不但有這十數年的進士省題詩和甲賦，還有那些狀頭的行卷，怎么樣？想不想看？”

　　藺知柔偏了偏頭，好整以暇地看著他：“三師弟，勞駕讓一讓，我沒空與你在此閑話。”

　　“果真不想看？”宋十郎胡攪蠻纏，“你可別后悔。”

　　藺知柔挑眉：“莫非你想讓我看？”

　　宋十郎一噎：“……自然不想，不過若是你求求我……”

　　“我求你你便讓我看了？”

　　自然還是不讓的，宋十郎齜牙笑道：“你求求看方才知道。”

　　藺知柔嗤笑一聲：“師弟想消遣人，我恰好不想被人消遣，可見話不投機半句多，師弟不如去尋那些愿意供你消遣之人，豈不是皆大歡喜？貴府想必不缺這等人才。”

　　說完將袖子一拂，硬是從他身側擠了過去。

　　宋十郎呆呆站在原地，一時惱怒，一時羞憤，他在城中不缺朋友，因他阿耶勢大，族中兄弟個個捧他，他自然不缺消遣，可這樣的消遣只能給他帶來一時的歡娛。

　　他想要的是另一種消遣，像柳云卿與白稚川那樣把酒夜話，像盧鉉與藺遙那樣共席苦讀。

　　他一轉身，惱羞成怒道：“我哪里不好，你們憑什么如此待我！”

　　藺知柔也不看他，一言不發地走了。

　　宋十郎氣得渾身顫抖，一甩袖子，抬腳便走。心說這破地方待不下去了，我就是走也要走回家去，便是回去叫阿耶打斷腿也決計不能待下去！

　　他打定了主意，一回去就買上十幾二十個識文斷字、能詩會賦的俊俏小童，想怎么消遣便怎么消遣。

　　可剛走到門口，宋十郎便沒來由的一陣膩歪。

　　買來的那些人奴顏媚骨，沒什么趣味。想了半日方才發覺，能用錢買的他不想要，而他想要的，恰恰是用錢買不來的。

　　他走也不是，留也不是，在門口徘徊了半日，最后坐在門前的柳樹下哭了一場。

　　就在這時，忽然聽見人畜的腳步聲自竹林外傳來。

　　宋十郎嚇了一跳，忙抬起袖子拭淚，正想著找地方躲起來，那人已經穿過竹林走到了近前。

　　宋十郎定睛一看，來人是個十七八歲的布衣青年，牽著頭毛驢，背著竹編的書箱，生得闊面厚唇，一臉老實相，正是他最討厭的憨蠢相貌。

　　那青年向他一揖：“敢問小公子，何故一人在此哭泣？”

　　宋十郎如何肯假以辭色，將臉一轉，只作不曾聽見。

　　那布衣卻不氣不惱，反倒牽著驢走上前來：“可是投贄未成？若是小公子不介意，可將文卷與某一觀，庶幾旁觀者清，能有所助益。”

　　宋十郎正憋著火，見他不識眼色，忍不住遷怒道：“看我的文卷？憑你也配？”

　　話音剛落，便聽柴門吱呀一聲自內打開，阿鉉出現在門口，先是從青年手中接過投贄的文卷，應付了兩句，這才拿正眼看宋十郎。

　　只見他雙目紅腫，顯然是大哭了一場。

　　宋十郎站起身，梗著脖子，外強中干地瞪視師兄：“盧十七，虧你還姓盧，竟對這種窮酸低聲下氣的，真是丟盡了范陽盧氏的臉！”

　　阿鉉本不欲與他多言，但看著他腫成桃子的眼睛，心里有些不落忍，難得心平氣和地道：“宋十，你只怪我們不理你。可你為何不想想，你身為淮南節度使公子，京兆宋氏后人，學問尚可，長得也還能看，卻為何無人愿意理你？”

　　說罷，也不等他回答，嘆了口氣便轉身走了。