數旬倏忽而過，幾場急雨過后，晝愈長，宵愈短，東宮里槐蔭漸濃，蟬聲高唱，長安城入了夏。

　　盧鉉一月啟程，直至四月末方才抵達長安。

　　藺知柔收到盧家家仆送來的短箋，道盧鉉前一天日暮時分抵京，未及在暮鼓前入城，歇宿在通化門外七里長樂驛旁的客館。

　　翌日，藺知柔向直學士告假半日，與白稚川一同出城相迎。

　　她雖贏了令狐湛的流霞驃，但到底一介平民，不好騎著寶馬良駒招搖過市，便托白稚川多賃了一頭驢。

　　兩人在永昌坊前會合，騎著驢一路往東，向通化門行去。

　　入夏后，氣候一日熱似一日，長安城里的氣味不太好聞，東宮里卉木繁茂，芷蘭芬芳，便是夏日也如山林一般清寂，一入街衢，頓覺揚塵撲面，惡氣熏人。

　　長樂驛是長安士宦送往迎來之所，驛前車馬駢闐，煞是熱鬧。官驛附近建了許多客館逆旅，供沒有住驛資格的士庶下榻。

　　盧鉉這樣的官宦子弟違例住官驛的不在少數，但盧家家風謹嚴，約束弟子甚嚴，盧鉉便在驛旁擇了一間雅潔的逆旅落腳。

　　藺知柔與白稚川系驢柱上，走入店中，見屏門外停著輛犢車，一旁槐樹上牽著匹桃花馬，正低頭慢慢嚼著草料。

　　犢車外罩青油布，式樣尋常，藺知柔卻不自覺多看了兩眼，心中微微有些異樣。

　　正在這時，忽聽靴聲橐橐，一人疾步繞過屏門而出，正是盧鉉。

　　少年笑道：“方才在院中聽見蹄聲，便猜是你們到了。”

　　分別大半年，盧鉉高了不少，三個多月的旅途令他黑瘦了些，眉目顯得深峻，乍一看已有了成人的樣子。

　　可惜這只是一瞬間的錯覺，一見故人，他立即眉飛色舞，露出熟悉的孩子氣。

　　三人見了禮，敘過寒溫，盧鉉將藺知柔從頭到腳打量了一遍，皺著眉挑剔道：“怎的大半年也沒長個子，人還瘦了？”

　　又盯著她的臉瞧了半晌，扯扯她的腮幫子：“肉都瘦沒了，臉色也不如蔣山時好看，師父見了定要不高興了?！?br />
　　藺知柔只覺他話里有話，心頭不由一動，不等她說什么，盧鉉壓低了聲音道：“可是住得不舒服？”

　　東宮不說炊金饌玉，衣食肯定是不缺的，盧鉉這么問，自然不是疑心她吃不飽，卻是怕她一個寒素子弟叫人欺負。

　　藺知柔揣著明白裝糊涂：“成日衣輕乘肥、口咽肥甘，把人養憊懶了，倒不如在山中時旺健?！?br />
　　白稚川心虛道：“江南的山水是格外養人。”

　　三人一邊說一邊往里走，行至盧鉉下榻的小院，見一個仆役擁篲于庭。

　　盧鉉將他遣了出去，闔上院門，將兩人帶到西廊下，這才對藺知柔道：“你怎么和那位攪合到一處去了？”

　　一邊說一邊伸出三根手指。

　　藺知柔明白他說的是誰，觀師兄神色便知他對韓渡沒什么好印象。三皇子出了名的胡作非為、冥頑不靈，盧鉉雖曾隨家中長輩入宮覲見，但與韓渡并無私交，連面都沒見過幾回，不免受流言的影響。

　　藺知柔便將韓渡微服江南，在普通院中替她解圍，又在神童試中不期相遇、結伴同行的經過簡要地說了一遍。

　　白稚川適時幫腔：“三皇子器識宏雅，襟懷廣闊，有赤子之誠，只是有些不拘俗禮，難免招致謗議。”

　　盧鉉向白稚川一揖：“得白先生此言，晚生渙然冰釋?！?br />
　　話雖如此說，他眼中的擔憂卻是分毫未減。

　　即便三皇子并非如傳言一般頑劣不堪，與東宮走得太近也未必是好事。

　　不過畢竟當著白稚川的面，他也不好把話說得太透。

　　藺知柔便佯裝不覺，只道：“師兄離京逾歲，想必惦念長安佳肴，師弟如今領了俸祿，明日在五湖春設一席，為師兄接風?！?br />
　　“就你那仨瓜兩棗的俸祿，也好意思拿出來現眼?！北R鉉說著抬手，往她左臂上重重一拍。

　　藺知柔的斷臂雖已愈合，尚有些余痛未消，叫他冷不防一拍，忍不住痛嘶了一聲。

　　盧鉉當即起了疑心，連忙問道：“怎么了？”

　　藺知柔一想，她與令狐湛賽馬之事在京中高門間算不得秘密，盧鉉入城后早晚會聽聞，與其砌詞騙他，倒不如說實話，便即將此事輕描淡寫說了一遍。

　　盧鉉一聽便知端的，這禍事雖是在東宮惹上的，究根結底卻是因師父而起，蘭陵長公主府與東宮算不上親善，卻也沒什么齟齬，令狐湛刁難藺知柔，定是因為當年師父與長公主的傳聞。

　　白稚川道：“那位令狐公子前日在宮中打毬，不慎墜馬，聽聞傷得不輕，那日三皇子也在場上，七郎還去觀毬了，倒是冥冥中報應不爽?！?br />
　　盧鉉何等聰明，不用他把話說透，便知此事多半是三皇子的手筆。

　　這事本來怨不得三皇子，他還伺機替師弟出了口惡氣，可謂仁至義盡。

　　可他總不能去怨師父，只得道：“讓我看看傷口?！?br />
　　藺知柔掩住衣襟道：“只是一點輕傷，早就愈合了，看不出什么?！?br />
　　其實她肩膀上被蹭去一大片皮肉，雖有禁中秘藥，也沒法將疤痕消盡，自己看著也覺有些猙獰。

　　盧鉉知道這師弟向來臉嫩，便沒再堅持，只道：“傷及骨骼不是小事，須得好生將養，往后出行坐車，別再騎馬騎驢了?！?br />
　　藺知柔道好，抿了抿唇道：“師兄，我既已痊愈，受傷的事就別和師父提了?！?br />
　　白稚川搔搔頭附和道：“七郎此言甚是，你師父心重，若是從書信中得知，不免多思多慮……”

　　話音未落，忽聽屋中竹簾嘩然作響，一道頎長的身影開簾而出。

　　藺知柔詫異道：“師父？”

　　來人竟是柳云卿。

　　闊別數月，柳十四郎眉宇間微帶倦容，比分別時又清減幾分，白衫寬大，更添清疏蕭然。

　　白稚川將半截話默默咽了下去，欲蓋彌彰地干笑兩聲：“云卿你怎么也回京了？書信中怎的只字未提？”

　　柳云卿淡淡道：“是臨時起意。”

　　盧鉉摸了摸鼻子，師父去歲冬日舊疾復發，一直遷延至開春，本來的確沒打算回京，可就在阿鉉啟程前夕，他收到劉侍郎的書信，稱自己年邁體衰，又罹風疾，惟恐時日無多，此生不復相見，遂請他入京一敘，以償夙愿。

　　柳云卿年少時曾師事劉侍郎，多承指點照拂，雖對他的病情將信將疑，但老師把話說到了這個份上，他也不好推辭，便即與徒弟同行。

　　他帶病啟程，恐怕令親友牽念，便告訴徒弟不必在信中提及他一同北上之事。

　　柳云卿又對白稚川道：“途中偶染風寒，今日起得遲了，不曾相迎，還請稚川兄見諒。”

　　白稚川忙道：“同我還見外?！?br />
　　柳云卿笑道：“彼此彼此?！?br />
　　白稚川知道他這是怨他幫著小徒弟瞞他，嘿然無言，只能訕笑。

　　柳云卿對盧鉉道：“請白先生去堂中飲茶?！?br />
　　旋即看向藺知柔：“七郎隨我來?！?br />
　　柳云卿臉上看不出慍色，目光算得柔和，可藺知柔莫名感到一股冷意。

　　她墜馬時都沒多少畏懼之感，此刻卻有種拔腿就跑的沖動。

　　白稚川同情地看了單薄瘦弱的世侄一眼，毅然決然攬著盧鉉的肩去堂中飲茶了。

　　柳云卿淡淡地看了徒弟一眼，舉步走進東軒。

　　東軒布置成書齋的樣式，緣墻擺著一排書架，屋子中間設了兩張坐榻。

　　柳云卿指一榻道：“坐?！?br />
　　邊說邊從茶爐上提起銅茶釜。

　　藺知柔忙起身去接，柳云卿道：“你坐著，我來?！?br />
　　袖口中露出的一小截手腕筋骨分明，疏瘦如梅骨。

　　藺知柔道；“師父又清減了?！?br />
　　柳云卿眉心微微一動，掀起眼皮看她：“數月以來，學業可有荒??？”

　　藺知柔恭恭敬敬行了一禮：“請師父考校?！?br />
　　柳云卿將兩杯清茶置于茶床上：“不急，先嘗嘗今年江南的新茶?！?br />
　　藺知柔忐忑不安，哪里有心思品茶，心不在焉地啜飲著，一杯見底也沒嘗出味來。

　　柳云卿輕輕擱下茶杯：“近來可有新作的詩賦？”

　　藺知柔欠身道；“不知師父入京，不曾攜帶詩文?！?br />
　　柳云卿將茶床置于一邊，起身從篋笥中取出藤紙與筆墨：“寫兩篇與我一觀?！?br />
　　藺知柔應是，執袖研墨，提起筆，沉心靜氣地思索一番，選了兩首較為滿意的詩作，開始書寫。

　　寫得兩聯，柳云卿微微頷首：“字有長進?！?br />
　　藺知柔這半年來一得閑便替書肆抄書搨書，她字跡秀雅，又從不出錯，在長安的書肆間已是有口皆碑，不必白稚川介紹生意，已是應接不暇。

　　勤學苦練之下，一筆字自然有進步。

　　藺知柔自謙：“師父謬贊。”

　　說話間一首五律已經寫完，柳云卿道：“筆氣已成，句法雄宕，慎勿徒務高調，失之空闊無當?！?br />
　　藺知柔道：“謹遵師父教誨。”

　　兩首詩寫罷，柳云卿輕聲諷讀一遍，點評數語，末了道：“看來這半年你治學勤謹，不曾懈怠，很好?！?br />
　　藺知柔暗暗松了一口氣。

　　柳云卿說罷，回身從架上取下一個巴掌大的紫檀木盒置于她面前：“打開看看?！?br />
　　藺知柔揭開盒子一看，里頭竟然又是一塊風字硯，手心里不由微微沁出汗來：“師父，這是……”

　　柳云卿目光沉沉：“身體發膚受之父母，須愛惜。器物只是器物?！?br />
　　原來他早已知道了，甚至連風字硯這種細節也一清二楚，消息可比盧鉉靈通多了。

　　她還自作聰明地想瞞過他。

　　柳云卿道：“先時贈你的石硯，是先慈舊物，非是貴人所賜?！?br />
　　藺知柔一怔，令狐湛說那硯臺出自長公主府，她其實是有些信的，卻不想柳云卿贈她的竟是母親的遺物。

　　柳云卿接著道：“這次回京，我會逗留一年半載，已托人卜宅終南，阿鉉要回盧府居住，你隨我入山吧。”