陸老侯爺給她的，是先帝密旨。
    先帝命他收到密旨之后立即啟程，片刻不得耽誤。
    所以他當初的不辭而別，是因為有皇命在身。
    沒得到真相之前，她覺得不甘心。
    如今得知真相，她越發覺得不甘心。
    明明只要過了那一夜，陸家就會上門來提親，她就能順利成為陸家媳，可先帝偏偏在那天下密旨讓他離京。
    先帝或許無心，她的命運卻因此而發生了天翻地覆的變化。
    那一日之差的錯過，讓人在遺憾之余，更多的是無能為力。
    就好似某件東西明明近在眼前，你伸出手，卻偏偏差了一個指尖的距離，拼盡全力都夠不著。
    太后握緊卷軸，忍住一把火將其燒毀的沖動，“哀家不明白，這四幅畫到底有什么緊要，先帝非得讓你在那一日離京？”
    敢入宮來見太后，陸老侯爺就已經做好了坦白真相的準備，
    他沒有再隱瞞，“老臣離京前一夜，曾天降異象，方士推算出我朝不出百年便會迎來前所未有的大規模戰爭，而此次戰役過后，大楚覆滅。”
    太后臉色驟然發白，“怎么可能……”
    陸老侯爺接著說：“茲事體大，先帝為免引起百姓恐慌，封了所有人的口，連夜與方士商討對策。
    最后決定讓老臣以收集古玩字畫為由，外出尋找傳說中的‘劉氏神兵’。”
    “劉氏神兵？”
    陸老侯爺頷首，“晉朝有位柳大家，世人只知他書畫一絕文采斐然，卻不知他其實不姓柳，本姓劉。
    劉家祖上有一項絕活：設計機關兵器。
    柳先生的祖父曾經在宮里為帝王設計過一組帶機關的兵器，后來發生戰亂，帝王的軍隊便憑著那組設計巧妙的機關兵器大敗敵寇。
    事后，帝王卸磨殺驢，為防劉家造反，隨便安了個罪名誅其九族，柳先生便是當年劉家唯一的幸存者。
    他死里逃生后改名換姓，從此世上多了個柳大家。
    柳先生一生致力于研究如何將劉氏兵器圖譜嵌入畫中，因此有了后來聞名于世的十方涯、百寸心、千丈雪和萬里春這四幅畫。
    先帝讓老臣找的，正是這四幅。”
    殿內沉默了會兒，陸老侯爺接著說：“當年先帝因為方士的預言亂了方寸，哪怕知道找全四幅畫并非一朝一夕之事，他也不容許老臣在京城多留片刻，密旨一下便讓老臣即刻動身。
    太后娘娘應當看到了，密旨的最后，先帝明令警告，一旦老臣將此事對任何人泄露出來半分，陸家將會面臨滅族之禍。
    若非最后一幅畫在太后娘娘手里，老臣今日斷斷不敢入宮，不敢將密旨讓您過目。”
    說著，陸老侯爺俯下身，將額頭抵在冰冷的地板上，“事關江山社稷，還望娘娘能暫時摒棄個人恩怨，將那幅畫交予老臣。”
    太后沒說話，握著卷軸的手一點點收緊。
    她這雙手，提過筆，捏過針，沾過人命染過血。
    卻從來沒有一刻讓她覺得手上的東西像現在這般沉重。
    重到她幾乎承受不住那力道，從手指到手腕，甚至是身體，都是顫抖的。
    她憋了四十多年的恨，她所以為的負心絕情，在真相大白這一刻顯得微不足道而荒唐可笑。
    正值炎暑，外面日頭足，曬得地上快冒白煙。
    仁懿太后背上冷汗涔涔，一直涼透到心底。
    陸老侯爺保持著伏跪的姿態，久未出聲。
    太后呆坐了將近一炷香的時辰，終于緩過神，抬手摁了摁眼角，以往的戾氣盡數褪去，神情肅然而決絕，母儀天下之風盡顯，“來人，把哀家的匣子取來！”
    外面候著的蔣全聽到聲音，馬上去把太后藏在鳳榻底下密格里的瑞獸紋長匣取出，小心翼翼地呈到太后跟前。
    太后沒有接，用眼神指了指跪在地上的人，“給老侯爺吧！”
    陸老侯爺接過長匣，再次叩首，“老臣謝過娘娘大恩。”
    太后抿唇看他，須臾，顫聲道：“老侯爺忍辱負重四十年，這聲謝，本該出自哀家之口。”
    “太后娘娘言重了。”陸老侯爺一如既往的腔調穩重，“老臣得先帝抬愛得以一戰封侯，為國征戰守護大楚江山社稷本就是老臣的使命，老臣在所不惜。”
    太后哽咽良久，“蔣全，送老侯爺出宮。”
    人走后，太后一瞬不瞬望著陸老侯爺跪過的位置出神。
    數十年的報復成了無理取鬧，滿腔怨恨突然崩散，她似乎在頃刻之間失去了支撐點，剛站起來就覺得眼前一黑，身子不穩，直直倒了下去。
    壽安宮里頓時響起宮人太監的驚呼聲。
    “太后娘娘！”
    “太后娘娘……”
    ……
    六十大壽還未開始，仁懿太后先臥病在床。
    光熹帝來探望她。
    看著病榻上短短幾日滿頭華發形容枯槁的生母，光熹帝痛心疾首，冷銳的眼神掃向一旁的太醫，“太后到底如何了？”
    太醫左右為難，支支吾吾半晌說不出個所以然來。
    光熹帝大怒，剛要讓人拖下去打板子，就被太后出聲攔住。
    “皇帝……”
    太后聲音微弱，完全不復往日的雷厲風行，面上卻是一派平和。
    “母后，兒臣在。”光熹帝挪過去，附耳傾聽，“您是不是有什么話要說？”
    “哀家的身子骨，哀家自己清楚。”太后嘴唇翕動，“你就不必再為難太醫了。”
    “母后花甲之年，壽數還長著呢，都是這幫庸醫沒能治好您，兒臣這就讓人去把王院首請來。”
    太后沒讓，“皇帝，你先聽哀家把話說完。”
    那交代遺言的陣勢，讓光熹帝眉頭深鎖，眼眸內赤紅一片，“母后……”
    “哀家此番一病不起，怕是不久之后便能與先帝團聚，唯余幾樁心愿未了，待哀家走后，你一定要替哀家完成。”
    “……”光熹帝說不出話，從小嚴格要求、長大教導他當明君的強勢生母突然油盡燈枯，讓他一時之間接受無能。
    “哀家這一生，靠著對舊人的恨撐到六十歲，做錯了很多事，誤了親生女兒，害了年幼的外孫，哀家對不住芳華，對不住晏清，也對不住……那個從未與我見過面的外孫女，往后不論發生什么事，請你善待芳華，善待她的三個兒女。”
    光熹帝深吸口氣，“兒臣知道。”
    話到這里，太后突然抓住光熹帝的胳膊，“武安侯府滿門忠烈，陸老侯爺為家國大義鞠躬盡瘁嘔心瀝血，其赤膽忠心，足以獲封一等公爵，封號哀家都擬好了，忠國公，其子孫后代，世襲罔替。”
    光熹帝大驚，“母后為何突然要封賞陸家？”
    他剛剛還以為生母是人之將死其言也善，臨了這一天看開前塵往事，不曾想，她會徹底放下對那個人的仇恨。
    “你別多問，照著哀家的囑咐去做。”太后微喘著氣，眼底隱隱有淚花涌動，“你只要好好記著，倘若將來國有難，陸家會挺身而出，助你恢復清明盛世。真有那一日，皇帝不必再顧及過往，芳華的夫君是戰神，哪怕沉寂多年，他也絕不會真淪落為尋常人，國為大，到那時，務必把人召回來用。”
    先帝駕崩之前，光熹帝都不曾聽到過如此駭人的遺言，他沒想到這些話會從太后嘴里說出來。
    短時間內，光熹帝無法草率答應生母，只是盡量說著安撫的話，“兒臣已經讓人快馬加鞭送信去寧州，請芳華回來一趟，有什么要交代的，母后等她來了當面跟她說。”
    太后抓著兒子胳膊的手松了松。
    光熹帝怕她失望，又道：“母后放心，兒臣會竭盡所能請人將您醫治好。”
    太后木愣愣地望著門口方向。
    她不是病了，是信念轟然倒塌過后的大限將至，她比誰都清楚，自己已經沒幾天活頭。
    耳邊又傳來兒子的聲音，“母后，不管如何，您都一定要等到芳華回來。”
    太后覺得累，動了動嘴，卻發不出聲音，答不上兒子的話，只好閉上眼睛。
    光熹帝見狀，嚇得面色全變，忙伸手去探她鼻息，確定人還活著，這才大松口氣，吩咐蔣全，“快快去把王院首請來。”
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