倆人前后腳進了正殿。
    三寶公公趕緊給奉上茶來。
    已經入冬，宮妃們的住處都添了火盆，玉堂宮里別說火盆，連點火星子都見不著，趙熙的寢殿布置又是冷色調，宋元寶一進去就凍得縮手縮腳，捧著三寶公公遞來的熱茶不肯撒手。
    趙熙睨他一眼，“你這體格，以前到底是怎么過來的？”
    去年冬天的時候他也像這樣，剛入冬就要求添火盆。
    那時候因為他剛來，趙熙還能慣著他，今年可不會了。
    宋元寶據理力爭，“我們家又沒那么多規矩，再說了，我爹娘爺奶都挺疼我，在家那會兒，哪肯讓我吃苦，自然是怎么舒坦怎么來。”
    趙熙恍然，“難怪入宮一年我還是沒能把你扳正。”
    宋元寶聽出他指的是自己一回家就各種肆無忌憚，平日里的自律蕩然無存。
    抿了抿嘴巴，宋元寶說：“要不要這么嚴格，我放假都不能好好休息啊？”
    趙熙沒想跟他爭論，將話題扯到明年的春闈上，問他，“會試有沒有把握？”
    宋元寶搖頭，“沒把握。”
    “跟了我一年，你就這點兒出息？”
    “慫就慫吧，反正我明年不下場。”宋元寶說，“開了年才十五歲，我就算不去考，也沒人會笑話我。”
    趙熙說：“笑話你的人，我算不算一個？”
    “我這一年多，讓殿下笑話的次數還少嗎？您想笑就笑吧，反正會試我認慫了，不去！”
    同一個屋檐下住了那么長時間，趙熙如何不了解宋元寶，只稍微沉吟片刻，淡淡撩開眼簾，“說實話。”
    宋元寶沒想到對方的觀察力這么敏銳，難得的臉皮兒紅了紅，“我想在高中的時候娶親。”
    趙熙大概聽懂了，“所以你想再等三年下場，考中就直接把姑娘娶進門？”
    “殿下不覺得很風光嗎？那才叫真正的春風得意馬蹄疾。”宋元寶對這一幕向往已久。
    趙熙沒有過這種想法，所以無法理解宋元寶，只是覺得這娃受話本子荼毒不淺。
    見對方沒反應，宋元寶湊近趙熙，“殿下如果不理解，您大可以想象一下，假如您被封了太子，在受封當天娶個美嬌娘，那心情是不是特爽？”
    趙熙一手端著茶盞，另一只手推開他的腦袋，面色嚴肅下來，“敢妄議儲君，我看你是活膩了。”
    宋元寶才不信他會真把自己抓起來，“開個玩笑而已，你還當真了。”
    ——
    趙熙和宋元寶相繼離開后，薛銀歡沒繼續在古槐樹下待著，帶著宮女很快回到咸福宮薔薇軒。
    慶嬪見她們三人像做賊似的，疑惑問：“你們上哪去了？”
    宮女后怕地拍拍胸口，“娘娘是不知道，奴婢幾人險些……”
    她話音還沒落下，接收到薛銀歡遞來的眼神，馬上閉了嘴。
    薛銀歡讓她們退下去，把慶嬪扶到一旁坐下，“銀歡去給姑母祈福了。”
    “祈福？”慶嬪滿臉不解。
    “嗯，就在御花園的那棵古槐樹下。”
    那地方雖然是條小道，平日里少有人去，卻也難保不會有什么大人物經過。
    慶嬪自己早些年見識了太多手段，現如今碰到什么都覺得怕，緊張地抓著薛銀歡的胳膊，“歡兒，你沒撞見誰吧？”
    薛銀歡本想瞞著的，卻又怕日后自己出了宮，這事兒牽連到姑母身上，索性和盤托出，“大殿下剛巧路過。”
    聞言，慶嬪面上白了幾個度，是嚇的。
    她擰著眉頭看向自家侄女，“上次你不小心把毽子踢到他身上，說是巧合，姑母信你，畢竟那時候你連他是誰都不知道。可今日……今日怎會如此巧？歡兒你老實告訴姑母，是不是對大殿下起了心思？”
    聽到這話，薛銀歡心里有些堵，“誰都可以懷疑我，姑母怎么能這么想我？那天咱們不是都約定好了，我將來寧為寒門妻，不為天家妾嗎？我怎么可能對他……姑母，您這是成心想把我給逼走啊！”
    見她反應不似作假，慶嬪高懸的心落了地，忙去哄，“歡兒，是姑母不對，姑母不該那么說，我給你賠個不是，你別把姑母那話放在心上，好不好？”
    薛銀歡也不是真生氣，“我聽宮女們說，御花園里那棵古槐能許愿，就想著去給姑母許一個，盼著您早日重獲圣寵，事先真不知道大殿下會路過那地方，要早知道，我一定躲他遠遠兒的。”
    薛銀歡提起大皇子，腦海里不期然浮現那雙淡然無緒的眸子。
    她從來沒見過哪個十四歲的少年能有那么沉斂的眼神，讓人見一次，就過目難忘。
    “歡兒？”
    見侄女發呆，慶嬪伸手在她眼前晃了晃。
    薛銀歡回過神，“啊？姑母怎么了？”
    “你在想什么呢，那么入神，叫你好幾聲都沒聽到。”慶嬪狐疑地瞅著她。
    “沒，沒什么。”
    慶嬪說：“我的本意是讓你入宮來陪我解解悶兒，沒成想會被人傳言我滿腹心機，得不到圣寵就安排娘家侄女來勾引大皇子，再這么下去，對歡兒你的名聲不好，我都打算好了，明天一早就讓人送你出宮。”
    薛銀歡驀地反應過來，“明天就出宮？”
    “嗯。”慶嬪點點頭，“這深宮大院是吃人不吐骨頭的地方，你不能再待下去了，否則會毀了你一輩子的。”
    又說：“我已經修書一封放到你的包袱里，等出去后你再拿給你爹看。”
    薛銀歡心中好奇，“姑母都在信上跟我爹說了什么？”
    慶嬪想著，侄女已經十四歲，沒什么好隱瞞的，索性如實告知，“我讓你爹盡快為你議親，找戶好人家定下親事，等十五歲及笄，挑個好日子差不多就能出嫁了。”
    薛銀歡聽得小臉一陣熱，“姑母處在深宮還事事為我著想，銀歡感激不盡。”
    她說著，后退兩步撲通一聲跪下，給慶嬪磕了三個響頭。
    慶嬪一生無兒無女，向來把這個侄女當成自己親生的疼，見她這樣，心里不免一陣觸動，跟著就紅了眼眶，彎腰去把人扶起來，“你娘去得早，我還沒入宮那些年你只跟我親近，咱們姑侄倆就跟親母女是一樣的，這宮里要能有好日子過，姑母就算是豁出這條命也一定想方設法把你弄進來。
    可這段時日你也瞧見了，女人之間的爭斗有多可怕，稍微不留神，連自己怎么死的都不知道，除了咱們宮里的主位齊貴妃，乾清宮沒有子嗣那位以及永和宮生了二皇子的端妃，全都不是善茬，一個比一個難對付，姑母自己就舉步維艱，不想再把你卷進來。”
    說到底，姑母還是疑心她對大皇子起了心思蓄意靠近。
    畢竟兩次的“撞見”都太過巧合。
    薛銀歡自知這種時候多余的解釋沒用，索性冷靜下來，“既然姑母已經安排好，那明日一早銀歡便出宮，往后會給姑母寫信常聯系的。”
    慶嬪放心地點了點頭。
    ……
    次日一早，薛銀歡收拾好東西，隨著慶嬪身邊的大宮女芷蘭出宮，經過御花園的時候，不知突然從哪竄出一條小白狗來，咬住薛銀歡的小腿就不放。
    尖利的牙齒嵌入皮肉中，疼得薛銀歡險些飆淚。
    她在情急之下，本能地做出反應，一腳將那畜生踢開，然后就見小白狗倒在地上口吐白沫，前后不到一刻鐘的工夫，直接咽了氣。
    “遭了！”芷蘭白著臉道：“這好像是鄧昭儀的愛寵。”
    薛銀歡正想問鄧昭儀是哪個宮的，鵝卵石小道上突然傳來尖利的罵聲，“哪個不長眼的奴才，竟敢殺了皇上御賜的愛寵，來人，給我把這兩個賤婢抓起來，送交慎刑司好好審問！”
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