隔天，溫婉幾乎是跟宋巍一塊兒起的床，把男人送走后，她換了身衣裳就去了長寧侯府。
    趙尋音一看她就是沒吃早飯過來的，忙讓人備上。
    陸晏禮還在熟睡，趙尋音沒讓人吵醒他。
    溫婉在爹娘這兒蹭了頓早飯，這才跟著他們入宮去見光熹帝。
    到乾清宮的時候，光熹帝剛咳了一口血，崔公公送出來的帕子上，染了觸目驚心的紅。
    趙尋音心揪了一下，“皇上他……”
    崔公公沒回應，只無奈地嘆了口氣，讓小太監把帕子拿出去處理了。
    趙尋音與陸行舟對視一眼，夫妻倆帶著閨女，抬步跨入殿門，走了一會兒轉到內殿。
    殿內金碧輝煌，紗幔重重疊疊，卻擋不住沖鼻的苦藥味兒。
    “皇兄。”趙尋音輕喚一聲。
    里頭傳來光熹帝喉嚨間的嗬嗬響聲，之后才是細弱的話語聲，有氣無力，“芳華來了？”
    趙尋音哽了哽，已經知道光熹帝的病情無力回天，她也不問他今日好不好了，盡量擠出笑容，“帶婉婉來見舅舅。”
    “婉丫頭……”光熹帝似乎高興地笑了，但因為病得太重，那笑聲聽來有些瘆人。
    溫婉上前，雙膝一曲跪在地上，“舅舅，婉婉來看您了。”
    隔著重重紗幔，她其實瞧不清龍榻上病魔纏身的光熹帝，但也不難從聲音中判斷出，里頭的人已經虛脫得不成樣子。
    溫婉起身想進去，被趙尋音一把攔住，無聲搖了搖頭。
    陸行舟也給她遞了個眼色，意在讓她別去。
    崔公公看在眼里，什么都沒說。
    里頭光熹帝似乎說了句什么。
    聲音太小，外面的人都沒聽到。
    崔公公馬上進去附耳傾聽，很快便出來，讓陸行舟進去，應該是關于出兵的事。
    趙尋音和溫婉留在外面。
    趁著沒人，溫婉低聲問：“娘，您為何不讓我進去？”
    趙尋音道：“你舅舅病得很重，你身子骨嬌弱，萬一過了病氣就不好了。”
    “若是會被傳染，我在入宮前就該有預感了。”溫婉還是堅持想要進去。
    趙尋音愣是攔著沒讓。
    不是真的怕溫婉被傳染，而是怕她看到光熹帝那瘦骨嶙峋的模樣會留下不好的印象。
    在寧州的時候，他們夫妻結識了不少鄉民，有一戶人家的老太太病了，夫妻倆帶上陸晏禮去探望，小家伙就被嚇到，回來接連做了好幾日的噩夢。
    當娘的不讓，溫婉只得陪著等在外面。
    陸行舟進去沒多大會兒便出來了，跟溫婉說：“你舅舅很高興你能來看他。”
    “那他，有沒有讓我進去？”溫婉問。
    “沒有。”陸行舟搖頭，又說：“無需進去，心意到了就成。”
    溫婉想著，皇帝舅舅大概是病得太嚴重了，爹娘不想讓自己親眼看到那一幕，因此沒再固執，隨便聊了幾句就隨著陸行舟夫妻出了宮。
    那一家三口走后，崔公公才回稟光熹帝，“陛下，端嬪娘娘昨夜逃出冷宮了，說什么也要來乾清宮面圣。”
    光熹帝閉著眼睛，聞言輕輕冷哼一聲，“不是已經讓廢了封號，哪來的娘娘？”
    崔公公忙自打嘴巴，“奴才一時嘴快，忘了梁庶人已經被廢。”
    又瞄了眼光熹帝的臉色，小心翼翼地問：“陛下打算如何處置她？”
    光熹帝反問，“你覺得該如何處置？”
    “哎喲，陛下這可難住老奴了。”崔公公討饒道：“老奴就是個跑腿兒的，哪能替陛下做這么大的決定？”
    光熹帝收了聲，氣息綿長輕勻，竟像是熟睡了一般。
    崔公公替他掖了掖被角，正想悄無聲息地退下去，就聽光熹帝開口道：“繼續關著吧，關到她滿頭白發，牙齒掉光，若是那個時候她還活著，便放她出宮。”
    崔公公不禁打了個哆嗦。
    這世間最殘酷的刑罰，大抵如此了。
    把一個人與世隔絕幾十年再放出來，讓她親眼看看外面是如何的時過境遷物是人非，讓她感受這天底下最深最絕望的孤獨。
    崔公公十幾歲就入宮當了太監，他不懂風花雪月，更不懂光熹帝對那位是怎樣的一種感情，但他知道，光熹帝這次是真的失望到了極點。
    ……
    五天時間，陸行舟點好了自己要任用的將領，從西山大營、東城大營和各省衛所集結了四十萬大軍，外加神兵司籌備好的上百只機關獸，祭旗之后準備開拔。
    宋巍夫妻帶著進寶去城門口相送。
    趙尋音早拉著陸晏禮等在那兒了，看到溫婉，她笑著招了招手。
    溫婉走過去，低聲問她，“娘，爹有沒有聽我的話多帶個軍醫？”
    “帶了。”趙尋音道：“閨女的話，他能不聽嗎？”
    “那就好。”溫婉松了口氣。
    母女倆正在有一搭沒一搭地閑聊著，不多會兒，就聽到整齊而壯闊的馬蹄聲自遠處傳來。
    溫婉側頭，見到烏泱泱的一片，全是身披鎧甲坐在馬背上的士兵。
    最前面那個身姿端挺穿著密綴鋼星紅金甲的，正是陸行舟，他的身后有兩名士兵高舉楚國大旗。
    看到丈夫，趙尋音拉著兒子走上前去跟他打招呼。
    陸行舟抬手讓大軍停下，他翻身下馬，望著妻兒，面上露出一絲讓人心暖的微笑，“不必相送，回去吧，等我歸來。”
    趙尋音還想說什么，陸行舟再度開腔，“北疆百姓等不起，我必須馬上啟程。”
    趙尋音把離別的話咽回去，只說了句保重就讓宋巍和溫婉打回轉。
    陸行舟目送著幾人走遠，這才重新上馬，沖著妻兒的背影揮了揮手，之后決然收回目光，打馬走出城外。
    溫婉幾人回到馬車旁，沒有急著走，而是目送著大軍出城，跟他們一樣圍觀的百姓很多，全都是想來看機關獸的。
    神兵司有個地下倉庫，面積十分寬廣，專門用來儲藏成品機關獸。
    而這些機關獸，平時是見不到的，只有打仗的時候才會被放出來。
    眼下正有一只雄獅形狀的朝著這邊走來，作為領頭，它應該是最大的一只，三丈多高，剛好能過城門，每踏出一步，感覺地板都在抖動，跟在后面的尺寸小上許多，但很靈敏，看上去形狀復雜，實則處處是機關，偷襲，進攻、防守皆可，碰上這種大雪天氣，還能防滑。
    每走過來一只，道路兩旁的百姓都會發出驚嘆聲，面上浮現以國為榮為國驕傲的自豪感。
    這樣壯觀的場面，就連溫婉都看得熱血澎湃。
    的確，在這片大陸上，楚國或許不是兵力最強的國家，卻是第一個大規模生產機關獸并投入戰場的國家。
    光是這一點，就足以讓楚國百姓為之驕傲，為之自豪，更足以讓他們相信，楚國的將士有能力守護邊疆，有能力還他們一個太平盛世。
    百姓的信任，無疑是對戰士們最大的鼓舞。
    走在機關獸兩旁的士兵們個個精神抖擻，步伐整齊劃一，無一不昭示著平日里訓練有素。
    溫婉感嘆道：“當年研究出機關獸的劉氏先祖一定沒想到，幾百年后他的心血不僅沒有被泯滅，還成了征戰沙場的絕世神兵，更成了楚國百姓心中永遠的驕傲。”
    趙尋音十分贊同，“那位先人的確偉大，他的名字該被后人記住。”
    說著轉頭望了望宋巍。
    宋巍當即反應過來，“岳母請放心，我回去后就上疏請奏太子殿下為劉氏先祖刻碑立傳。”
    ……
    陸行舟北上之后，離過年便越來越近。
    同濟會被殲滅，又有數十萬大軍和上百機關獸開拔的壯觀場面給百姓增添了不少自信，如今的集市上，再不復之前的寥落蕭條，到處充滿著生機和年味兒。
    出席這天，趙尋音起了個大早，頭天陸家那邊就讓人來捎了信，要她今日去國公府吃團圓飯，她剛穿戴好準備給兒子換個更厚實些的帽子，就聽豆蔻進來道：“公主，二少爺回來了。”
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