，三更桃花鼓 ！
    小桃又回到了花月坊，只是她從沒有想過自己能躋身于有身份的官妓一列。從四品的魚袋，從四品的品階，是她做夢都不敢想的。在教坊里，她便是響當當的人物了。不止花月坊，整個教坊都知道有這么一位皇上欽賜魚袋、得了官階的官妓。
    小桃的獨門小院在花月坊后院里，原本是一處教習歌舞的地方，特意收拾整理出來給小桃用。
    紅姑依然是花月坊上三堂的管事，小桃回來的那天，她帶著幾個花月坊當紅的官妓親自到三里外的牌樓口去接，卻看著一身青灰的小桃，驚得眼珠子都險些掉出來。她以為皇上欽賜了品階，起碼國色天香容貌非凡，卻是這么個瘦瘦巴巴，面容枯槁的女人，而當這女人走近后，她更加震驚得發現，原來是個故人。世事難料，這真是她做花月坊掌事多少年都沒有的奇遇。
    紅姑有些尷尬，畢竟當初她對小桃是嚴苛極了的，讓她失身于錢弘儀、把她發配去當營妓也是自己干的，可如今她哪里還敢得罪小桃，只好賠笑道：“水蓮，原來是你，太巧了。當初就看出你不是一般的人---”
    小桃看著紅姑，往昔的噩夢在她恢復記憶后不是一次浮上心頭，她笑不出來，只是木然地問道：“如今，我有沒有資格不叫水蓮？”
    紅姑的臉一紅，當初小桃嫌水蓮難聽，她曾嘲諷將來她成了當紅花魁的一天才有資格提改名的事，可如今，她雖沒有成花魁，卻是帶著官帽子來了。紅姑訕訕笑道：“自然，自然，姑娘想叫什么，都隨姑娘?！?br/>     小桃淡淡道：“我叫小桃。”說著走在了前面。跟在紅姑身后的姑娘，她仔細都看了看，卻沒有看到何之棠，不由問道，“大小姐—哦，不，采櫻姑娘呢？”
    紅姑答著：“前陣子被七皇子接出去了?！?br/>     七皇子接出去，便不用在花月坊里迎來送往，想來也是好事。小桃便也沒有再問。
    回到花月坊，小桃住進了專門給她安排的小院里，門口掛了個木牌“靜之苑”。紅姑安排了兩個丫頭秀菊和連翹服侍。小桃只覺得終于可以好好歇歇了，害怕，擔憂，驚懼，傷心----是不是都暫時遠離了她？這里沒有呼嘯的北風，沒有鵝毛般飄灑的大學，也沒有說著她聽不清晰口音的話，一切都熟悉而安寧。小桃每天便只在房間里呆著睡覺、休息，休息好了發呆，有時寫寫字，卻是寫完字就開始嘆氣，嘆氣后又是垂淚，整個人像一句沒有靈魂的軀殼，所有人都不知道她在想什么。
    趙匡義在河陽帶著士兵留意著河朔三鎮魏王兵力的動靜，一直沒有異動，趙匡義也稍稍放了心。臨近除夕，趙匡義有些惦著開封，不知道趙府準備怎么過年，不知道她還好不好？趙匡義給趙匡胤去了封信，打算過年前回開封，畢竟“年”這個字眼，意味著團圓。趙匡胤去只給了他一封簡短的密函回復：“風大勿動?！?br/>     這四個字讓趙匡義心里一緊，大事，只怕即日就要起了。
    除夕，對普通人家來說，是個闔家團聚喜氣洋洋的日子，但對趙匡胤兄弟，以及金陵城里的小桃，都喜氣不起來。人生有時就如一條單行爬山道，越往上，越艱難，越孤單，越享受不到平凡的快樂。
    趙匡胤忙著和趙普商量最后的布局，趙匡義接到趙匡胤的又一封密函后在秘密從河陽往陳橋趕。
    金陵城里，花月坊里仍然熱鬧，小桃的桃苑卻在鬧中取靜，難得的清靜。卻是快到戌時，祁正修和陳述徐鍇到了桃苑。小桃有些意外，卻也難得地展了笑顏，吩咐秀菊和連翹端了上好的茶和點心。陳述之前在開封見過小桃，如今又見面，自然話也多了起來：“真沒想到，你這么快就能回來。如今可好了，我們又能在一處一起吃飯，一起聊天。”
    徐鍇并不知道小桃在周朝的處境，只是聽陳述說起過她在開封趙匡義那里，別的陳述沒有說。徐鍇本就有些書呆子氣，問著小桃：“前陣子就想來看你，子介說你舟車勞頓要休息，所以一直等到今天。你這幾年都在開封？做了些什么？”
    話沒說完陳述暗暗給徐鍇使了個眼色，雖說他也好奇，但必然這其中的曲折，只怕是不能向外人說的。小桃微微笑了笑，聲音很淡，卻很穩：“都過去了，現在不是很好地又站在這里了嗎？”
    陳述朗聲笑道：“桃姑娘是真長大了，說話的口氣都變了?！?br/>     小桃淺淺一笑。誰不會長大呢？只不過每個人成長的代價不一樣，自己的代價已經夠大了。
    祁正修也揚起唇角笑笑，靜靜看著小桃，今天的小桃一襲藕色的襦裙，外披一件銀色暗紋的披風，領口處是密密的一圈錦鼠毛，遮得不露一絲。祁正修的心顫了一下。
    四人相互問候閑聊了一番，陳述徐鍇要回家去年夜飯，只祁正修留了下來，看著小桃溫聲問道：“我能不能在這里吃晚飯？”
    小桃的心跳了一下，看向一旁聲音有些微顫：“這是年夜飯?！蹦暌癸埵且图胰嗽谝黄鸪?。
    “我知道?！逼钫薜穆曇魷睾蛥s給人一種沉定的感覺，“所以想和你一起吃?！?br/>     小桃沒有再說話，只是吩咐秀菊：“多備一副碗筷?！?br/>     那頓飯吃得很安靜，兩個人的話都很少，卻也不覺尷尬，好像安靜也是一種自然。小桃只吃著面前的幾個菜，祁正修偶爾會給她夾些，小桃卻像突然反應過來似的，從不時的出神中清醒過來，看著祁正修笑笑。
    祁正修若有所思地凝神片刻，看著小桃淺笑道：“回來還適應吧？有沒有什么缺的？”
    小桃搖頭：“沒有。”隨即輕嘆道，“我本就是唐人，回到這里，有什么不適應的。”
    “是啊，一切都沒變，還是老樣子。”祁正修的聲音不緊不慢，“花月坊也和從前一樣，大唐的所有都如舊。我也如舊，你呢？”
    小桃一愣，抬眸看向祁正修的臉，那如玉清雅的面龐時至今日看起來，仍然心會嗵嗵跳突。他還如舊？小桃此刻才驚訝地發現，自己回來這么久，竟從未想過祁公子有沒有成家，雖然腦子里胡思亂想整天不停跑馬，卻唯獨沒想起這個問題。如今祁公子說他如舊，小桃也并無意外。因為她原本就沒有做出過預料?？墒瞧罟訂査?，小桃想了想，沉吟道：“我無法如舊?！彼纳砩?，已經發生了太多忘不了、拋不下、無法逆轉的事情。
    祁正修的眉間蹙了一下，隨即微笑道：“不要緊。”
    飯后又喝了一盞茶，祁正修起身回去。小桃看著他遠去的背影，竟然微微松了口氣，斜靠在床頭上，聽著耳邊此起彼伏的爆竹聲，小桃的思緒又跑遠了，開封有沒有下雪？趙匡義該回去了吧？他是不是也在吃飯，和符雪嬋一起嗎？----小桃的眼神依舊很空洞，心里卻已經上演出了無數幕的情景劇。連翹進來，小桃才猛地回過神。這才注意到，今晚的連翹，打扮得分外妖嬈，鬢角還戴了一朵黃色的小花。小桃皺了皺眉，沒有說什么。
    正月初一一早，開封城內早起的小童正在頑皮地點著爆竹，在寧靜的早晨激起一陣陣回聲。而大周的皇宮內，卻緊急召來了文武百官商量著大事。傳聞遼國和北漢勾結，一起從北方大舉入侵大周，已經到達了大周的邊界。
    太后一介女流，一點主意也沒有，急忙召來百官商議。宰相范質說道：“魏王的軍隊不是駐守在河朔三鎮嗎？那里距遼很近，有沒有聽到異動？”
    魏王皺眉道：“并未聽說。還需查探事實。”
    慕容延釗說道：“魏王久居京城，河朔三鎮的軍情也需從驛站一個接一個傳來，時間有誤也是有可能的。遼國犯界，關系大周存亡，難道要等到打到開封才去應對？”
    魏王沒有吭聲，此番軍情緊急，他又在京城，的確難辨軍情的真假。
    趙匡胤抱拳道：“陛下，遼人犯界，若不及時出兵應對，只怕疆土有失。丟了城池，到時就晚了?！壁w匡胤的話一出，立即有不少人附和，更加聽得太后心慌慌。
    范質說道：“不論怎樣，必須調動兵馬前去一探究竟，抵御遼人入侵?！闭f完轉看向符彥卿，“魏王的軍隊就在河朔三鎮，調動起來最為方便?！?br/>     符彥卿的眉頭皺了起來，他不是不愿意帶兵打仗，更何況當朝太后還是他女兒，可是這次遼人和北漢入侵的消息，虛實難辨，而他和趙匡胤的關系又很微妙，雖然這次他們把葉氏送走讓他心里舒了很大一口氣，不再強硬和趙匡胤對著干。但還是有所顧慮和防范，會不會是趙匡胤的什么計策？在他出征途中使絆子？再者萬一真的是遼人入侵，他帶兵抵抗勢必會有折損，本就麾下的軍力敵不過趙匡胤，要是再折損，那他的地位就岌岌可危了。想到這里，符彥卿直搖頭。