，三更桃花鼓 ！
    祁正修是三天前收到何之棠的信的。信中除了一般的尋常問候，最末提到由于她去城外的安化寺抄經誦佛，小桃被她云灣村的哥哥接了回去。她本想去找，但聽府里的下人傳著，小桃似乎和那人有些瓜葛，而且還曾去藥鋪抓過斑蝥、桃仁、川穹一類的藥，她也不知道怎么辦了，所以想聽聽他的意思。
    何之棠這封信寫得字斟句酌，極有技巧。她沒有明說小桃服過墮胎藥，但是斑蝥等三味藥配在一起是什么作用，稍懂藥理的人都知道。如果孩子不是祁正修的，他自然會斷了納小桃為妾的念頭，如果孩子是他的，他也必然會傷心難過。關鍵是時間上這么一拖，生米早已成了熟飯。不管祁正修怎么想，都無法挽回了。也賴不著她。
    祁正修細細把信讀完，眉頭輕輕蹙了起來，沒想到何之棠還是個蠻有心思的人，是個聰明人，做正妻真的是再合適不過了。只是，他不喜歡她對自己玩這種把式。
    祁正修斜靠在榻上，霜白色的長袖垂到了地上，襯著如玉的臉龐，整個人都泛出一絲寒涼之氣。他微微瞇上了眼睛，小桃羞羞怯怯的身影在他腦海里晃了晃，那個小女子買墮胎藥做什么？會是給她自己用嗎？祁正修的心微微涼了涼，手指重重地扣在了榻上。
    想了許久，祁正修起身到桌旁，給何之棠回了一封信。命侍從急速送回金陵。
    夜，又深了，祁正修沒有束發，如墨的發，似雪的衣，在月色下有些凄清。祁正修走出大營，看著對岸的營火，心情也有些沉沉。
    隨著戰事的推進，濠州城外的大營早已撤了。現在對戰的主力是何士忠、何之訓父子，他同太子一起駐守在濠州城北的淮河旁準備增援，昨日又調了三十艘戰船過來，如今河流低淺，如果水戰，唐軍的優勢并不明顯。
    大周皇帝御駕親征，士氣鼓舞，聽說還有魏王增援軍隊要過來。濠州，只怕撐不了太久了。
    小桃在馬車上的日子并不難過，趕車的老伯人很好，一路也照顧小桃，漸漸地和小桃聊慣了，話也多了起來。
    小桃一心想著再去濠州城郊看看，便問道：“咱們反正路過濠州，不妨去城外看看呢？”
    “濠州城都打起仗了，有什么好看的?！崩喜畵u頭道，“這種地方，還是離得越遠越好，別人跑還跑不及呢，你還要去看。”
    “可是---可是---”小桃很為難，她實在有點不甘心就這么和祁公子擦肩而過，“我那里有個朋友?！?br/>     “什么朋友也顧不得了?！崩喜疡R車趕得飛快，“戰事一起，濠州城就肯定劃了防線，都有兵守著。你連城門都進不去。我們現在走的道也不是濠州的官道，官道已經斷了。我們走的是小路，沒準兩邊就有兵伏著隨時準備開仗呢。趕緊走吧，前面很快就出了濠州，離金陵不遠了?！?br/>     小桃被顛得都快要飛起來了，趕緊鉆進馬車后面老老實實抓緊，縱然糾結，也沒有了辦法。
    馬車一路飛馳，快到傍晚的時候，在濠州城南郊的一家客棧停了下來。老伯去把馬車拴好，小桃進了客棧要了兩間便宜的客房，在樓下找了張桌子坐了下來，點了兩籠包子，并兩碗粥，靜靜地等著飯菜上桌。
    樓下吃飯的地方倒是不大，只擺了七八張桌子，供投宿的客人吃飯用?，F在還不到飯點，人很少，除了小桃，稀稀拉拉地沒幾個人。
    小桃旁邊的桌上坐了位江湖游醫，拿著幌子走南奔北的。此刻正把幌子放在一邊，一個人吃著面?？蜅５男《o他上了碟咸菜，他隨意抬頭看了眼小二，面色卻變了：“等等！”
    小二一愣，那游醫指著他問道：“你最近夜里經常起夜，失眠，盜汗？還總是腳底發虛？白天頭發暈，惡心不想吃飯？”
    小二一拍大腿，也顧不上忙活了，趕緊坐到游醫身邊：“您說的太對了。前陣子出了趟門，走了個親戚，回來就這樣了。我還只當是累的呢，難道不是？先生給看看什么毛?。俊闭f著把胳膊搭上了桌子。
    游醫搖搖頭：“不用號脈。你呀，幸虧是遇上了我，否則你都不知道自己怎么死的。你這可不是累。”
    小二臉色大變：“那是怎么了？”
    “你那親戚，一定是住在西南蜀地吧？”游醫斜眺了一眼小二。
    小二雞啄米似的點頭：“是，是?！?br/>     “那就對了?！庇吾t從背上的褡褳里掏出兩顆藥丸，“你中的是瘴毒。回去趕緊把這兩顆藥碾開，和上鍋底灰，大黃，桔梗，再取涼涼的井水煎了服下，服兩次就行了?！?br/>     小二愣在了原地，過了半晌才回過味兒來拖著游醫的胳膊千恩萬謝個不停。又用自己的工錢請游醫吃了盤腱子肉才作罷。
    這么一折騰，附近的幾桌人都湊到游醫跟前，有讓號脈的，有讓看面相的。小桃也不禁放下了筷子，湊到跟前擠了進去。
    等了老半天，小桃才終于插上了嘴：“我想問問您，中了毒以后，還有后遺癥，老是癢怎么辦？”
    游醫盯著她勾唇微微笑著，小桃趕緊從袖子里摸出兩塊碎銀子遞到他手里。游醫這才開了口：“中的什么毒？”
    “見血封喉?！毙√蚁肓艘幌虏畔肫鹌罟又械哪嵌镜拿郑爱敃r郎中開了方子好了，但是過后遇到天熱，就全身癢，手上的血管處還有紅線?！毙√冶M可能地回憶詳細。
    “見血封喉？”游醫笑了，“抹在箭頭上的吧，中了這毒的人一定是個將領，郎中才不敢用一味藥，求個保險。但是恰恰缺了那味藥，藥效就差了許多，才會雖然活命，但留下了后遺癥?！?br/>     “什么藥？”小桃好奇地問道。
    “狼毒?！庇吾t答著，“把狼毒的根須取上二錢，加進去，就不會這樣了。不過一般郎中不敢用這味藥，用不好，人就死了。”
    “那現在怎么辦？”小桃焦急地問著，“還有什么法子能補救？”
    “補救的法子，也不是沒有?！庇吾t頓了一下道，“如果有緣再見，我為他針灸幾次，便可根治?；蛘撸@個法子，也可以緩解?！闭f著示意小桃附耳過來。
    小桃趕緊湊過去，游醫問了她一句，她輕輕點了點頭，游醫又說了幾句，小桃有些目瞪口呆，眼睛瞪得老大，半晌才回過味來，抽抽嘴角對著游醫說道：“你還是告訴我去哪里能找到你，我到時帶著他去找你施針吧?！?br/>     游醫拈著須子笑道：“我一年有大半年在外游蕩，只有入冬的三個月，會回家里去。越州萬春堂，霍仲。你去了一打聽就知道了。”
    “好，說話算話啊?！毙√以偃蚵犌宄巳f春堂的位置，才放心地鉆出人群回到位子上吃飯。幾天的陰郁此刻清爽了一些，總算小有收獲，下次看到祁公子，可以把這個告訴他，他就不用那么難受了。
    何之棠的信寄出去后兩天，就收到了祁正修的回信?？磥硭盏叫藕罅⒓幢慊亓恕：沃牡男倪€有些砰砰直跳，不知道祁正修會是怎樣的反應？
    何之棠屏退了下人，坐到桌前，點上蠟燭，打開信細細看了起來。信的開頭，長篇地講述了一番前方戰事的辛苦，以及淡淡對她的掛念。應該是掛念她吧？“猶憶別院深秋，琵琶錚錚，兩相和鳴，心有戚戚。”這說的貌似是她，何之棠的心里泛起了一絲甜。
    信的結尾，用很短的幾行字，對小桃的事做出了回復。卻讓何之棠的心跳緩了半拍。祁正修的大意是，他已在三軍面前公然宣告小桃是他的妾，如今被葉家人接走，不僅是他的恥辱，也是太子的恥辱。他會派人去云灣村要人，不論她經歷過什么，做個妾擺在家里，他的顏面才在。
    萬一，找不到小桃，又或是小桃有個三長兩短，難免讓將士誤會他不想負責故意為之，便只好將小桃奉為平妻，按平妻之禮葬在祁家祖墳中，才好兌現自己的承諾。
    信的末了，又囑咐何之棠千萬保重身體，別為這點小事懊惱壞身子，“靜以修身，安之若素?！?br/>     看完信，何之棠猛地把信扣在了桌上，指甲都折斷了兩支，也沒有察覺。怎么靜？怎么安？祁正修看似云淡風輕的語氣，漫不經心的態度，卻字字戳得她心疼。
    他到底是裝傻，還是真不明白？看他通篇若有似無的關心，好像對小桃并不在意，可看他最后的決斷，卻又讓自己懊惱至極。她拼了命把小桃攆出去，他要找回來不說，萬一找不回來，或是小桃沒了，還要做平妻？！
    她堂堂何家大小姐，要和一個丫鬟做平妻！這是什么奇恥大辱？
    她便是再有一絲加害小桃的心，此刻也化得煙消云散了。小桃死了還不如活著，活著好歹只是個妾，將來死了隨便找個地方葬了也就是了；可現在死了倒是平妻，還要進祖墳------這不可以！