小金寶不過八九歲，有些人來瘋，太平道人和長生喝茶說話之時(shí)小金寶一直在旁邊上躥下跳，太平道人一邊安撫小金寶，一邊不無歉意的沖長生告罪，只道自己教徒無方，疏于管教，令小金寶少了禮數(shù)。
    長生微笑擺手，只道孩子終究是孩子，對待孩子沒必要太過嚴(yán)苛。
    長生這么說并不是出于作客禮節(jié)，也不是因?yàn)樾〗饘毜那笆浪鄯ú睾徒的衷蛔约核茫撬?dāng)真這么認(rèn)為，人的成長總要有一個(gè)過程，不能用要求大人的標(biāo)準(zhǔn)去要求孩子，不然對孩子不公平。
    所有人都喜歡聽好話，孩子更是如此，見長生并不批評自己，小金寶兒反倒有所收斂，主動(dòng)跑去廚下幫啞婆婆燒火，待得飯菜做好，又幫忙端粥送菜。
    長生動(dòng)身時(shí)帶了一些果品和點(diǎn)心，便拿出來給小金寶兒吃，這里地勢偏遠(yuǎn)，少見精細(xì)的點(diǎn)心和西域水果，小金寶兒得了果品點(diǎn)心，跑到一旁挑選分配，“這是師父的，這是啞婆婆的，這是我的……”
    待小金寶兒走遠(yuǎn)，長生才開口詢問太平道人接下來的打算，太平道人只道自己依舊會(huì)住在這里，平靜度日，頤養(yǎng)天年。
    聽得太平道人言語，長生點(diǎn)了點(diǎn)頭，正所謂非我族類，其心必異，倒不是說異類就一定是壞的，而是異類與人類的想法多有不同，不同的想法造就了不同的行事風(fēng)格和不同的理想追求，大部分的異類修行都只是為了延年益壽。
    太平道人知道長生不但是龍虎山的道士，還是朝廷的王爺，但長生不提廟堂官場和社稷民生，它也不主動(dòng)詢問，因?yàn)樗鼔焊鶅壕筒魂P(guān)心這些事情，那些都是人類該關(guān)心的事情，而它只是個(gè)異類。
    長生的確餓了，一邊吃飯一邊與太平道人說話，太平道人對養(yǎng)生之道多有涉獵，見長生瘦脫了相，擔(dān)心他辟谷不當(dāng)，便好心的與他探討服氣辟谷的養(yǎng)生之道。
    長生自始至終也沒有告訴太平道人自己消瘦的真正原因，因?yàn)槁肥亲约哼x的，承其利必受其弊，自己位極人臣，封王拜相之時(shí)就應(yīng)該想到自己有朝一日可能會(huì)付出怎樣的代價(jià)，沒必要向別人炫耀自己的成就，也沒必要向別人講述自己的不易。
    吃過飯已近四更，長生沒有拒絕太平道人的殷切挽留，自道觀留宿了一夜。
    道觀里焚的都是檀香，檀香有靜心安神之效，躺下之后長生很快睡去，這種檀香的淡淡香氣令他感覺安心且熟悉，這種熟悉的氣味來自龍虎山卻并不只是來自龍虎山，還來自更遙遠(yuǎn)的什么地方。
    由于元?dú)馕磸?fù)，睡的便沉，一覺醒來已是辰時(shí)，太平道人對長生感激非常，真心希望他能多留幾日，但它知道長生瑣事纏身，長生執(zhí)意要走，它也不便挽留，道觀附近被它埋下了大量財(cái)寶，即便明知長生不缺銀兩，依舊挖出了兩袋漢代的馬蹄金與他做盤纏。
    長生心力交瘁，一直沒緩過神來，他很喜歡道觀的安寧，也想自這里休養(yǎng)幾日，但外面還有一堆麻煩事兒等他處理，而且他也很擔(dān)心張善和張墨，只能早些動(dòng)身。
    長生牽馬出觀，太平道人帶著小金寶出來相送，長生原本已經(jīng)上馬要走，卻突然想起一事，轉(zhuǎn)身又夸贊了小金寶兒幾句，只道他雖然年幼卻極為聰慧，似昨日那般危急關(guān)頭，能夠做到臨危不亂，及時(shí)告知太平道人所在位置。
    長生之所以夸獎(jiǎng)小金寶兒是因?yàn)樽蛲矶嗵澚诵〗饘殐海⒉恢捞降廊松碓诤翁帲绻皇切〗饘殐杭皶r(shí)告訴他太平道人在后院兒的鐵鍋里扣著，他便無法在第一道天雷降下之前趕過去。
    這個(gè)細(xì)節(jié)小金寶兒并未向太平道人提及，可能連他自己都忘了，但長生卻不能不提，他得讓太平道人知道多虧了小金寶兒，不管什么時(shí)候都不能埋沒他人的付出。
    離開太平觀，長生騎馬回返，由于不趕時(shí)間，長生便沒有凌空飛渡，而是騎馬疾行，出來一趟不能只做這一件事情，他需要在回程的途中體察民情，巡視各地的真實(shí)民生。
    黔中道，劍南道，嶺南道這些地方原本就很窮，百姓的日子本就過的很是艱難，不過今年比往常更難，沿途倒是少見逃難流民，但鄉(xiāng)人大多衣不蔽體，面有菜色。
    途中歇腳打尖兒，鄉(xiāng)人們談?wù)摰亩嗍侨虑椋皇俏鞔☉?zhàn)事打的何其慘烈。二是物價(jià)飛漲，米糧奇缺。三是哪里又出現(xiàn)了什么樣的妖怪。
    聽得鄉(xiāng)人議論，長生能做的也只有無聲嘆息，西川是劍南道的一部分，原本是王建割據(jù)，前段時(shí)間龍顥天攻下了西川，但龍顥天并沒有班師回朝，而是直接留守西川，取王建而代之，朝廷費(fèi)時(shí)費(fèi)力，貼錢貼兵，到最后不但未能平叛，反倒給龍顥天做了嫁衣，究其原因還是當(dāng)年皇上忌憚他和龍虎山的關(guān)系，不放心將三十萬大軍全都交到張善手里，由此埋下了禍根。
    所謂的重新開始，從頭再來全是騙人的話，因?yàn)榘ㄈ松趦?nèi)的所有事情都有連貫性，之前做過的每一件事情都會(huì)互相累加并對最終結(jié)果產(chǎn)生影響，所有錯(cuò)誤的決定都會(huì)產(chǎn)生不利后果并影響最終結(jié)果，皇上早年受閹黨裹挾，惶恐多疑也可以理解，但其分兵三路這一做法卻造成了人力物力的嚴(yán)重浪費(fèi)以及地域兵員的大量喪失。
    此前長生曾經(jīng)與宋財(cái)交談過，知道今年物價(jià)飛漲，也知道物價(jià)較往年漲了四倍不止，但只有親身經(jīng)歷才能真切感受到物價(jià)飛漲對民生造成的惡劣影響，實(shí)則金銀銅錢本身一點(diǎn)價(jià)值也沒有，之所以有價(jià)值是因?yàn)樗鼈兡苡脕硪讚Q民生所需的米糧布匹，農(nóng)事不興則百事皆廢，糧食不夠吃是引發(fā)物價(jià)飛漲的主要原因。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    至于市井之中談?wù)摰难跛钠鹨皇麻L生也并不感覺意外，因?yàn)轭愃频氖虑樵缭趲啄昵熬鸵呀?jīng)發(fā)生了，只不過近段時(shí)間貌似更多了，妖孽的大量出現(xiàn)令得各地人心惶惶，妖邪鬼魅本身帶來的傷害并不是很大，但影響卻極度惡劣，因?yàn)槭廊硕贾烙袊畬⑼霰赜醒跻徽f，妖邪鬼魅的大量出現(xiàn)令世人普遍認(rèn)為大唐要亡了。
    黔中道位于江南西道的西面，北面就是山南東道，傍晚時(shí)分，長生趕到了三道接壤的驊州，計(jì)算時(shí)間，與臨走時(shí)沖府上家丁交代的三天還剩下兩天，時(shí)間還算充裕，他便想要往東略做圈繞，過去看看江南諸州的瘟疫鬧到什么程度。
    由于氣血兩虧，便很容易疲憊，長生猶豫過后決定自城里歇上一晚，明天四更再往東面去。
    驊州位于三道交界處，往來客商較多，長生剛剛自客棧大堂坐下，不等飯菜上桌便聽到了一個(gè)很重要的消息，數(shù)日之前曾經(jīng)有人看到大量龍虎山的道士連夜北上，浩浩蕩蕩，足有上萬人。
    聽得商販議論，長生瞬時(shí)恍然大悟，這個(gè)消息應(yīng)該是真的，龍虎山道士的確全部出山了，先前漕河兩岸的降雨極有可能是龍虎山的一眾道友聯(lián)手作法所致，不過傳言的人數(shù)有誤，因?yàn)辇埢⑸降牡朗考釉谝黄鹨膊贿^三千人，這其中還有不少老弱，能作法的也就兩千左右，哪來的上萬人。
    飯菜上桌，長生胃口全無，雖然他不曾親自領(lǐng)兵，卻能感受到張善兄妹所承受的巨大壓力，為了拿下洛陽，他們連最后的家底兒都拿出來了……