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    臉色一變，“怎么回事？”
    “詳情我們也不清楚，只聽(tīng)說(shuō)是有人告發(fā)，說(shuō)葉掌柜偷盜財(cái)物什么的?！敝心昴凶訐蠐项^說(shuō)道。見(jiàn)苗鳳娘臉色不好，男子又連忙安慰道，“依小人看，多半是官府弄錯(cuò)了，葉掌柜那么有錢，怎么可能偷盜什么財(cái)物啊？想必是抓錯(cuò)人了吧，待審問(wèn)清楚，就能放出來(lái)了?！?br/>     “那……上次她來(lái)送菜的時(shí)候，聽(tīng)她說(shuō)起，有一位故人之女正住在她那邊？”苗鳳娘語(yǔ)音顫抖，“不知那位姑娘如今……”
    “哦，是有一位叫小雪的姑娘，還在菜莊里住著呢……”
    之后中年男子還喋喋不休地說(shuō)了些什么，苗鳳娘都沒(méi)聽(tīng)清，她只覺(jué)得腳下發(fā)軟，連自己怎么走回房間的都不知道。
    掩上房門，她撐住墻慢慢回到座位，然后就怔怔地坐在那里，怎么辦？難道真是靳如冰出手了？葉紫萱一旦落網(wǎng)，她也必定不保。偷盜宮中財(cái)物的罪名可是抄家滅族??！連同她的雪兒……
    “掌司！掌司！您怎么了？”一個(gè)聲音傳來(lái)，苗鳳娘逐漸清醒，映入眼中的是艾錦蓮焦急的面容，“剛剛敲門您一直沒(méi)有答應(yīng)，屬下就推門進(jìn)來(lái)了?！?br/>     “我沒(méi)事，只是在想一些事情，你過(guò)來(lái)有什么事？”苗鳳娘疲憊地問(wèn)道。
    “就是那個(gè)賀蘭心兒啊，昨天她竟然膽敢放火，幸好救援及時(shí)，只燒掉了一些干柴。但也不能輕饒了她……”艾錦蓮氣憤地說(shuō)道，一邊揉了揉腰間，這里被那個(gè)臭丫頭踹出好大一塊淤青呢。
    賀蘭心兒的名字如同一道閃電竄入腦海，苗鳳娘猛地站起來(lái)，一把拉住艾錦蓮，“賀蘭心兒她在哪兒？”
    “暫時(shí)把她關(guān)在后院東北角的那間雜物房里?！?br/>     像是溺水的人忽然看到了一塊浮木，苗鳳娘竭力冷靜下來(lái)，道：“她就交給我來(lái)處置吧。錦蓮，你先去前院看看菜色，別耽誤了各宮主子的早膳?！?br/>     等艾錦蓮離開(kāi)，她匆匆跑向后院。推開(kāi)雜物房的大門，果然見(jiàn)到賀蘭心兒的身影。
    心兒正不耐煩地用腳撥拉著地上的東西，煩悶至極。昨夜的危機(jī)雖然解除了，卻多出一個(gè)糟糕的消息——苗鳳娘竟然在事到臨頭的時(shí)候反悔了，不敢送自己出宮，簡(jiǎn)直膽小如鼠！撥拉著一堆破布，幾只隱藏在底下的小老鼠被驚動(dòng)，吱吱叫著躥出來(lái)，四處飛奔，終于找到地洞，鉆了進(jìn)去。
    鉆了進(jìn)去……地洞！心兒一愣，忽然跳起來(lái)，一直困擾的大難題終于找到了解決方法。不用自己親自去硬闖了，沒(méi)錯(cuò)，可以用老鼠啊！
    正歡喜著，門忽然響了。見(jiàn)到苗鳳娘進(jìn)來(lái)，心兒吃了一驚，而更讓她吃驚的是，她還未及開(kāi)口，苗鳳娘上前一把抓住她的肩膀。
    “你要離宮？什么時(shí)候？”
    心兒被她抓得肩膀發(fā)痛，掙開(kāi)了才反問(wèn)道：“你不是不肯幫我了嗎？還關(guān)心這個(gè)干什么？”
    “我可以幫你，但有一個(gè)條件?！?br/>     “靳如冰？”
    “不，我要你帶著我一起走?！?br/>     “什么？”心兒驚訝地望著她，苗鳳娘在宮里混得風(fēng)生水起，怎么忽然要跟她一起逃出去了。
    “你只說(shuō)答應(yīng)不答應(yīng)吧?！泵瑛P娘急躁地問(wèn)道，片刻又軟了下來(lái)，凄然一笑，“我也是沒(méi)辦法，上次跟你說(shuō)起過(guò)吧，我有一個(gè)女兒，如今她已經(jīng)長(zhǎng)大，快要成親了。我在宮里混得再風(fēng)光又如何？還不是當(dāng)奴才，還要常年忍受骨肉分離的痛苦。昨天聽(tīng)到你說(shuō)逃跑，我被嚇了一跳，但回了房?jī)?nèi)仔細(xì)想想，既然有機(jī)會(huì)，反不如趁機(jī)一起逃了?！?br/>     心兒疑惑地看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這樣想就好?！睙o(wú)論如何，苗鳳娘都是一個(gè)助力，她肯主動(dòng)將自己捆上這條賊船，倒省了她不少工夫。
    至于苗鳳娘之前帶給她的麻煩，暫時(shí)也就不計(jì)較了。
    天際泛起微微的白光，映照著這片恢弘的宮殿。
    回到宿處，明崇儼不易察覺(jué)地輕嘆了一聲。措手不及的危機(jī)已經(jīng)過(guò)去，但查明真相的希望依然渺茫，只剩下十天的時(shí)間了，也許更多的希望應(yīng)該放在心兒那邊，平安逃出去比什么都實(shí)際。
    正入神地想著，頭頂傳來(lái)意外的聲音，“這么早就起床了？還是說(shuō)根本沒(méi)有睡覺(jué)呢？”
    腳步一頓，順著聲音仰頭望去，果然是那個(gè)熟悉的身影，掩映在一片蔥蘢碧綠之中。
    “什么時(shí)候禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的工作需要蹲樹(shù)上了？”明崇儼搖搖頭笑道。
    “誰(shuí)讓你這個(gè)大忙人整夜不回來(lái)，害得我只能在樹(shù)上睡一覺(jué)了?！庇聍梓肼柭柤?，縱身躍下樹(shù)枝，撣了撣衣角。
    這細(xì)微的動(dòng)作讓明崇儼忽然有些想笑，這位禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，還真是注意自己的儀表，甚至有點(diǎn)兒像個(gè)女孩子，雖然他確實(shí)俊美不凡。
    “怎么一整夜沒(méi)有回來(lái)？難不成又去宣政殿表演戲法了？”
    “是去了一趟上陽(yáng)宮。”明崇儼不想多說(shuō)，岔開(kāi)話題問(wèn)道，“你來(lái)這里干什么？”
    “當(dāng)然是有好事了?！庇聍梓霙](méi)有賣關(guān)子，直接道，“上次你找宮女名冊(cè)的時(shí)候不是突然失火了嗎？我追查了幾處地方，找到幾個(gè)曾在甘露殿任職的宮女，但都在前些日子的那場(chǎng)瘟疫中喪生了。她們家人資料也不可靠，只有一個(gè)人還留下了一點(diǎn)線索?！?br/>     “真的嗎？”明崇儼眼前一亮，一把握住玉麒麟的手，迫不及待地問(wèn)道，“什么人？什么線索？”
    玉麒麟掙扎一下，將手抽出，有些不自然地移開(kāi)視線，“是小公主的奶娘錦娘，她入宮前有一個(gè)丈夫，我剛剛查到他在城外開(kāi)了一家玉器店。有時(shí)間的話，陪我去一趟城外吧。”
    漆黑一片的困境中驟然見(jiàn)到了曙光，明崇儼大喜，連忙道：“那我們今日就出去。”
    御前表演并沒(méi)有限制明崇儼的外出，更何況還有玉麒麟這個(gè)比任何通行證都管用的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。兩人很快出了宮，循著玉麒麟的消息，找到了那家位于城西的玉器店。
    門上懸著“漱玉齋”的匾額。進(jìn)了鋪?zhàn)?，地方不大，卻收拾得很整潔，四周白墻上懸著幾幅字畫，桌案上擺著筆墨紙硯，很有幾分風(fēng)雅韻味。只是……明崇儼環(huán)顧了一圈，不禁看向玉麒麟，“你不是說(shuō)玉器店嗎？怎么一件玉器也沒(méi)有？”
    玉麒麟笑道：“這家玉器店跟別的玉器店不一樣，他們的特點(diǎn)是只要你講出來(lái)的，他們都能做出來(lái)?！?br/>     “這位客官說(shuō)得極是，這可是小店的特色。”店中只有一個(gè)中年男子，見(jiàn)到兩人進(jìn)來(lái)，立刻迎上前來(lái)，客氣地招呼道，“兩位可是來(lái)買玉器的？想要什么盡管說(shuō)，我們店里應(yīng)有盡有，包您滿意?！?br/>     明崇儼有些訝異，他的視線掃過(guò)眼前的男子，他的手并不是一雙工匠的手。
    也許是明白明崇儼的疑惑，男子笑道：“實(shí)不相瞞，在下劉大，雖是這家店的店主，卻不是工匠，做東西的另有其人?！?br/>     明崇儼和玉麒麟對(duì)視了一眼。玉麒麟開(kāi)口道：“我要做的東西恐怕你這兒做不出來(lái)吧？”
    劉大自信滿滿地道：“不瞞您說(shuō)，我家娘子曾經(jīng)在宮里的司珍房當(dāng)差，這天下要是她做不出來(lái)的東西，那您在哪兒都做不出來(lái)了。”
    果然是宮里的人。玉麒麟笑道：“不是小公主的奶娘嗎，怎么又成了司珍房的人？”
    劉大臉色頓時(shí)變了，“你怎么會(huì)知道？你們是什么人？”
    玉麒麟開(kāi)門見(jiàn)山道：“我們想來(lái)找你娘子問(wèn)一些事情?！?br/>     一改剛才的熱情好客，劉大冷然道：“兩位客官，我這里打開(kāi)門做生意的，別的一概都不想理，你們?nèi)羰遣毁I東西就趕緊走吧?！?br/>     他言辭無(wú)禮，玉麒麟也不生氣，笑吟吟道：“要我們走可以，不過(guò)你的店恐怕就再也開(kāi)不下去了。我可以把你抓起來(lái)，罪名就是……打著宮里的旗號(hào)置辦假貨。”
    劉大臉色反復(fù)變化，他也是久經(jīng)風(fēng)浪的生意人，自然看得出眼前兩人氣度言談均非常人，只怕不是他們這種平民百姓能惹得起的。
    深諳對(duì)疑犯不能逼之過(guò)急，玉麒麟不再多說(shuō)，只冷冷盯著他，就給他很大的壓力。
    猶豫再三，劉大終于服軟，低頭道：“大人，我們只是小本經(jīng)營(yíng)，您要一告，我們就沒(méi)活路了?！?br/>     玉麒麟不緊不慢地道：“要我不說(shuō)也可以，回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題?！?br/>     劉大咬咬牙，“您請(qǐng)說(shuō)?！?br/>     玉麒麟立刻問(wèn)道：“你娘子不是司珍房的人嗎，怎么忽然成了小公主的奶娘？”
    “她原本一直在司珍房當(dāng)差，遇上了新皇登基大赦天下，才嫁給了我，生完孩子之后，宮里有熟人介紹她到宮里做奶娘，她就去了?！?br/>     “她現(xiàn)在人呢？”
    劉大神情黯然，“死了。甘露殿得瘟疫的時(shí)候，跟所有人一起死了?！?br/>     明崇儼神色一動(dòng)，“死了？”
    玉麒麟又問(wèn)道：“那你娘子生前有沒(méi)有跟你提起過(guò)宮里的事？”
    劉大搖搖頭，“我們夫妻倆自成親之后一直聚少離多，她從來(lái)不跟我說(shuō)宮里的事，她說(shuō)知道的多了，對(duì)我沒(méi)好處?！?br/>     “你娘子倒是聰明。”玉麒麟嘆道，還想再問(wèn)，旁邊明崇儼忽然打斷道：“算了，既然他什么都不知道，我們也不用在他身上浪費(fèi)時(shí)間了，走吧?！币贿呎f(shuō)著，拉著玉麒麟往外走去。
    確定兩人走遠(yuǎn)了，劉大才拭了拭額頭上的汗，重重地吐出了一口氣。
    門外明崇儼拉著玉麒麟轉(zhuǎn)過(guò)一道拐角。玉麒麟重重地甩開(kāi)他的手，“我還沒(méi)問(wèn)完呢，你怎么就拉我出來(lái)了？”
    明崇儼搖搖頭，“看他的樣子你問(wèn)什么他都不會(huì)說(shuō)的?！?br/>     “那怎么辦？這條線索又?jǐn)嗔?？?br/>     “這條線索不會(huì)斷的。”明崇儼道，“你沒(méi)留意他的話嗎？他說(shuō)他那里什么東西都能做出來(lái)，又說(shuō)他的娘子是司珍房的，很顯然他的娘子一直在幫他做這些東西，怎么可能死了呢？”
    玉麒麟眼前一亮，“有道理，我找他去?！?br/>     正欲轉(zhuǎn)身，被明崇儼一把拉住，“少安毋躁，既然他娘子躲起來(lái)了，他們一定會(huì)見(jiàn)面的，與其打草驚蛇，咱們不如守株待兔?！?br/>     兩人尋了一處茶樓，找了個(gè)靠窗的位置坐下，點(diǎn)了一壺茶并幾樣點(diǎn)心，不緊不慢地開(kāi)始守株待兔。
    透過(guò)敞開(kāi)的窗戶，漱玉齋一覽無(wú)余。劉大的生意似乎不太好，一整個(gè)上午都不見(jiàn)有人出入。一直等到太陽(yáng)升起又西斜，就在玉麒麟覺(jué)得自己最后一份耐心也要耗盡的時(shí)候，目標(biāo)終于有動(dòng)靜了。
    門簾掀開(kāi)，劉大探出頭來(lái)，謹(jǐn)慎地看了看左右，飛快地往前跑去。
    玉麒麟精神一振，立刻拿起擱在桌上的佩劍，“咱們快跟上?！?br/>     明崇儼扔下一錠銀子，跟著玉麒麟下了茶樓。
    劉大一路向北，路徑越來(lái)越荒僻，直到入了山林中，才緩下腳步。兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，越發(fā)肯定他是去找那個(gè)錦娘了。
    繞過(guò)一道山澗，林中赫然出現(xiàn)一間小屋，劉大看了看左右，向小屋飛奔而去。
    看來(lái)這里就是目的地了。玉麒麟大喜，“他娘子一定在里面，我們進(jìn)去吧?！?br/>     明崇儼拉住玉麒麟，“不行，就這么貿(mào)然闖進(jìn)去，他也不一定會(huì)把一切告訴我們。不如……”他湊近玉麒麟耳邊，低聲說(shuō)了幾句。
    玉麒麟不禁笑了，“你真是一肚子鬼主意，咱們就這么干?！闭f(shuō)完，他飛快地躥出，高明的輕功施展開(kāi)來(lái)，幾個(gè)縱躍就落到了劉大身前。
    面對(duì)從天而降的人，劉大一副見(jiàn)鬼的表情，目瞪口呆地指著玉麒麟，“你……”
    玉麒麟哪里肯給他喊叫的機(jī)會(huì)，一掌橫切在他脖頸上，劉大兩眼一翻，直接暈了過(guò)去，然后明崇儼也上前，將人拖到樹(shù)后藏好。
    兩人對(duì)視一眼，向小屋走去。
    推開(kāi)房門，一個(gè)穿藍(lán)灰色布裙女子正背對(duì)著他們坐在桌前，想必就是錦娘了。她手里正擺弄著什么東西。桌上擺滿了明珠、玉石、金片等物，還有零散的小刀、鐵鉗等工具。聽(tīng)到有人進(jìn)門，她頭也不回地招呼道：“今天怎么才來(lái)呀？想餓死老娘??？”
    明崇儼咳嗽了一聲。
    錦娘回頭，看到玉麒麟和明崇儼，頓時(shí)愣住了，旋即站起身來(lái)，警惕地問(wèn)道：“你們是誰(shuí)？怎么會(huì)來(lái)這里？”
    明崇儼問(wèn)道：“你是錦娘嗎？”
    錦娘皺眉道：“你到底是誰(shuí)？”
    明崇儼安慰道：“你別害怕，我們是受你丈夫所托來(lái)救你的?！?br/>     錦娘眼珠一轉(zhuǎn)，推辭道：“我不是什么錦娘，也沒(méi)有丈夫，