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“娘娘是希望少卿去嗎?”
武媚娘頷首,“此事非將軍不可。”
“可是很多人都認(rèn)識(shí)玉麒麟,末將去恐怕很難令人信服。”
“這也是別無選擇的法子,你與玉麒麟常在一起出入,對(duì)她舉止習(xí)慣拿捏最像,還有往昔在神策營的生活也最了解。至于容貌,只能依靠這個(gè)了……”
武媚娘取出一顆丹藥,“只要將此涂在臉上,整張臉就會(huì)爛成一團(tuán),猶如受傷一般,除非獨(dú)門解藥,否則別人萬萬看不出來,到時(shí)候,本宮和皇上一口咬定玉將軍外出狩獵受了傷,誰還敢說什么!”
靠著帝后二人的壓力讓眾人閉嘴嗎?若讓裴少卿評(píng)價(jià),這個(gè)法子真的很爛,但左思右想,竟然找不出一個(gè)更好的法子了。
武媚娘又道:“不過這件事也有危險(xiǎn),一旦真出了什么狀況,本宮和皇上必不能保你周全,所以你在答應(yīng)之前最好想清楚,一旦出去了就沒有回頭路了。”
無需考慮,他拜倒在地,坦然道:“臣遵旨。”
這樣的選擇也在意料之中,武媚娘滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“你還有什么心愿未了嗎?”
裴少卿靜默了片刻,抬頭問道:“娘娘,臣想請(qǐng)問一個(gè)人最近如何?”
武媚娘笑了,“本宮知道你想問的人是誰,本宮派給她一個(gè)任務(wù),所以暫時(shí)離宮了。這個(gè)任務(wù)雖然有困難,但本宮相信以她的資質(zhì),定能平安歸來。”
裴少卿放下心來,“請(qǐng)皇后娘娘好好對(duì)待心兒,倘若她犯了錯(cuò),也請(qǐng)娘娘多加寬容。”
武媚娘慢慢低下頭望著他,“心兒是個(gè)有福氣的人,你就放心好了。”
今日早朝的氣氛不同以往,宣政殿外持兵戈的侍衛(wèi)都忍不住豎起了耳朵。
“皇上,禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉麒麟是女兒身一事已經(jīng)轟傳京城,望皇上盡快查明真相,穩(wěn)定民心啊!”
李治無奈地高聲道:“禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉麒麟可在?”
武將隊(duì)列中一個(gè)男子立刻上前一步,跪倒在地,“臣禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉麒麟叩見皇上。”
“玉將軍,剛才沈大人的指控你可聽見了?”
“臣聽得很清楚,對(duì)這種無稽之談,臣只想說一句,玉某堂堂七尺男兒不容污蔑,請(qǐng)皇上驗(yàn)明正身。”
他抬起頭來,幾個(gè)離得近的臣子看清楚他的容貌,不由得倒抽一口涼氣。
李治也皺起眉頭,“玉將軍,你的臉是怎么回事?”
“回皇上的話,日前末將外出狩獵,摔傷了。”
眾臣面面相覷,一片嘩然,有人忍不住上前道:“禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉將軍是出名的風(fēng)姿俊美,怎么會(huì)如此不小心?”
“而且騎馬摔傷,怎么別處無傷,只傷了臉,這也太巧合了吧。”
“怎么證明此人是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉麒麟?!”
李治不易察覺地蹙起眉頭,
面對(duì)眾人的指控,裴少卿冷靜地反問道:“玉某就是自己,又何須證明?反倒是諸位大人,口口聲聲指控玉某是女子,可有證據(jù)?”
群臣一時(shí)語塞。
一陣銀鈴般的笑聲從屏風(fēng)后傳來。隨即一個(gè)身影繞過屏風(fēng),掀開珠簾,走了出來。
“媚娘,你怎么到朝堂上來了?”李治詫異。
武媚娘行了一禮,笑道:“回皇上話,臣妾在后宮跟諸位大臣的夫人飲宴,忽然聽說玉麒麟玉將軍是女兒之身,有點(diǎn)好奇,就過來看看。剛剛聽聞李大人說此人不是玉將軍,臣妾一時(shí)心急就跑出來了。”
李治饒有興致地問道:“媚娘有何高見?”
武媚娘笑道:“這明明就是玉將軍,怎么會(huì)不是呢?莫非有人居心叵測,別有所圖?”
殿中眾臣自然不會(huì)服氣。
“娘娘久居深宮,如何能斷定此人是玉將軍呢?”
“諸位大人平時(shí)與玉將軍也相交不深,又如何能斷定此人不是玉將軍呢?”
一個(gè)大臣說道:“玉將軍身為禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng),手下人自然是最清楚的,不如傳召禁衛(wèi)軍中的來辨認(rèn)……”
“既然如此,就由臣來辨認(rèn)吧。”未及李治下旨,一聲清朗的長笑傳來,一個(gè)長身玉立的男子抬腳進(jìn)了大殿。
殿中眾人不禁睜大了眼睛,眼前之人氣度飛揚(yáng),俊美凌人,不正是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)玉麒麟嗎?
來到御前,玉麒麟瀟灑地跪倒在地,笑道:“微臣參見皇上、皇后娘娘。”
李治俯下身,“這究竟是怎么一回事?”
玉麒麟從容回稟道:“皇上,昨日臣聽說竟然有臣是女子的謠言,覺得此事太過可笑,而更可笑的是,竟然有很多同僚信以為真,公然要求皇上徹查如此荒唐的笑話。臣便忍不住伙同皇后娘娘和裴將軍與大家一起開了這個(gè)玩笑,也順便博皇上一笑。有辱圣聽之處,請(qǐng)皇上恕罪。”
一句話自信滿滿,既擺正了自己的位置,又狠狠地諷刺了輕信謠言的臣子們。
李治笑起來,他眼睛微微瞇起,“媚娘,你這個(gè)玩笑開得可真是夠大的。”
武媚娘神情閃爍不定,立刻跪下道:“臣妾知罪,請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
李治擺擺手,“既然只是玩笑,朕不怪你。”他轉(zhuǎn)頭看向玉麒麟,“你既然說自己不是女兒身,可愿意一驗(yàn)?”
玉麒麟坦然道:“臣愿意。”
元修立刻帶著玉麒麟入后殿,過了一會(huì)兒兩人一起出來。
元修回稟道:“皇上,玉將軍確為男兒之身。”
眾臣面面相覷,尤其那幾個(gè)輕信謠言,反應(yīng)激烈的,此時(shí)難免有些尷尬,后悔今日太過冒失。
李治大笑起來,“瞧瞧,朕就說嘛,朕治下的官員怎么可能有女扮男裝呢?以后這種事最好查清楚了再回話,免得鬧出笑話來。”
散了朝,眾臣三三兩兩離去,一邊小聲議論著今日的這場鬧劇。
武媚娘帶著裴少卿和玉麒麟往前走去。行至僻靜處,她停下來,屏退左右,轉(zhuǎn)身望著玉麒麟,“這是怎么回事?本宮不是叮囑你先去感業(yè)寺暫避嗎?怎么又跑來了?”
玉麒麟笑道:“臣覺得娘娘想要瞞天過海恐怕不容易,所以我就來了。”
望著眼前的玉麒麟,武媚娘心中升起一種別扭的感覺,“本宮本來以為將他們的夫人握在手中,他們就會(huì)有所顧忌,沒想到還真有不怕死的。不過本宮很好奇,你究竟是用什么方法躲過驗(yàn)身的?”
裴少卿忍不住問道:“莫非你收買了那幾個(gè)太監(jiān)?”
玉麒麟笑道:“幫臣驗(yàn)身的有十幾個(gè)人,臣就算有膽子給錢,他們也未必有膽子拿啊。”
“那你是……”
玉麒麟在臉上一抹,武媚娘終于明白那絲別扭感從何而來了,她驚訝地望著眼前之人。
“明崇儼?”
裴少卿也滿臉震驚,“你怎么會(huì)……”
明崇儼笑道:“崇儼自幼學(xué)習(xí)江湖之術(shù),難登大雅之堂,還請(qǐng)娘娘不要見笑才好。”
武媚娘長吸了一口氣,終于笑起來,“還好你來得及時(shí),不然本宮和裴將軍都要下不了臺(tái)了。這就是傳說中的易容術(shù)嗎? ”
“正是此術(shù)。”明崇儼揮了揮手中的人皮面具,“以后有了這個(gè),誰都可以做玉麒麟,娘娘不用再操心了。”
武媚娘長長地嘆了一口氣,總算躲過這一劫。只是這危機(jī)一出接一出,也不知道結(jié)果會(huì)怎么樣。
明崇儼又問道:“娘娘,玉麒麟現(xiàn)在何處?”
武媚娘笑道:“本宮將她安排在本宮入宮前所住的感業(yè)寺內(nèi),那里的住持會(huì)好好照顧她的。你們有空不妨去看看她,順便告訴她此事的結(jié)果。”
離開大明宮,明崇儼直接去了感業(yè)寺。感業(yè)寺位于郊外,趕到的時(shí)候已經(jīng)是傍晚了。
夕陽染紅了遍地落葉,踏著柔軟的秋色,明崇儼敲響了感業(yè)寺的大門。
開門的是一個(gè)中年女尼,見到明崇儼,雙手合十,問道:“施主,請(qǐng)問有何吩咐?”
“我來找玉麒麟。”
女尼皺眉,“我寺中并無此人啊。”
明崇儼有些驚訝,“是皇后娘娘安排的……”
女尼想了想,點(diǎn)頭道:“昨日皇后娘娘的確派了一位宮女過來跟住持說有個(gè)人要住過來,可是住持帶著大家等到了很晚都沒有人來,住持說會(huì)不會(huì)是娘娘改變主意不來了?”
明崇儼悚然一驚,這種事情感業(yè)寺不可能撒謊。玉麒麟不在這里,會(huì)去哪兒呢?難道在路上遇到了不測?
他告辭離開,返回大明宮。
腦海中不受控制地回想起臨別的那一幕,她站在自己房里,對(duì)著空蕩蕩的屋子,大聲喊叫的樣子。
“好,你不理我是不是?那以后你見不到我了可別后悔!”
再也見不到了嗎?不會(huì)的!明崇儼搖搖頭,強(qiáng)壓下不祥的預(yù)感,快步向?qū)m殿走去。
天邊最后一線光收斂起來,黑暗籠罩密林,遠(yuǎn)處漾起模糊的白霧,籠罩著迷宮般的前路。
甘露殿外,幾個(gè)小宮女捧著膳盒走出房間。
“何璐姐姐,娘娘今天的晚膳用得怎么樣?”芽兒問領(lǐng)頭的宮女。
領(lǐng)頭的正是司膳房的女官何璐,自從賀蘭掌司奉旨出宮采辦,甘露殿的膳食就暫時(shí)由她負(fù)責(zé)了。聽到芽兒問話,她嘆了口氣,“娘娘這幾日的胃口一直不好,今日晚膳不過動(dòng)了幾筷子。”
“這怎么行啊。”芽兒擔(dān)心地道。
何璐又道:“今日我們專門做了幾樣娘娘愛吃的小點(diǎn)心,擱在桌上,希望娘娘能有些胃口。”
芽兒也無法可想,只能嘆道:“希望娘娘累了能多吃幾口。”
然而事與愿違,一直到看完奏折,準(zhǔn)備就寢了,武媚娘對(duì)桌案上的點(diǎn)心也沒有絲毫興趣。
這幾日她食不知味,只因要擔(dān)心的事情實(shí)在太多了,心兒那邊的進(jìn)展尚不知如何,玉麒麟一個(gè)大活人竟然憑空消失不見了,而最讓她擔(dān)憂的還是李治的行動(dòng)……
無聲地嘆了口氣,她起身更衣,準(zhǔn)備就寢。
她離開之后,幾個(gè)小宮女上前收拾桌案,一個(gè)小宮女垂涎地看著桌上的點(diǎn)心,看了看四周,飛快地拈起一塊放進(jìn)嘴里。
領(lǐng)頭的宮女看見,狠狠拍了她一下,“死丫頭,膽敢偷吃娘娘的點(diǎn)心,你不要命了嗎?”
小宮女嘿嘿一笑,“姐姐勿怪,反正娘娘也不肯吃,送回司膳房還不是被大家分了。”
領(lǐng)頭的宮女瞪了她一眼,沒有繼續(xù)責(zé)怪。
點(diǎn)心的味道實(shí)在太好,小宮女忍不住想再拿一塊,可剛伸出手,忽覺胸口一陣絞痛,仿佛有一只看不見的手扼住了她的喉嚨。
發(fā)出兩聲詭異的慘叫,她倒在了地上。
周圍宮女大驚失色,領(lǐng)頭的宮女俯身翻過她的身軀,頓時(shí)驚呼出聲,“她死了!”
武媚娘聽到這個(gè)消息的時(shí)候尚未入睡,她匆匆披上外袍,來到書房。
芽兒拿起銀簪往掉在地上的糕點(diǎn)刺了刺,銀簪果然變成了黑色。
“娘娘,要不要通知司刑房的人來查一查?這點(diǎn)心是司膳房今日剛剛做好的。”
武媚娘想了想,搖搖頭,“未必是司膳房動(dòng)的手腳。不要打草驚蛇,不然下一次幕后之人必會(huì)換別的方法來對(duì)付本宮。芽兒,你放出消息,就說本宮身體不適,不便見外人,這幾日后宮的請(qǐng)安一概免了。另外這幾日偷偷讓裴將軍出宮幫本宮置辦食物。”然后她掃視周圍的宮女,“切記,不許走漏任何風(fēng)聲,否則在場所有人一起處死,明白嗎?”
眾宮女心下凜然,齊齊低頭應(yīng)是。
聽聞武媚娘身體不適,李治下朝之后就匆匆趕了過來。
“皇后怎么會(huì)好端端地吃壞肚子?這司膳房是怎么當(dāng)差的?去,把司膳房的掌司給朕叫來。”
“皇上,司膳房的掌司賀蘭心兒奉臣妾之命出外采辦還沒有回來。”武媚娘掙扎著要起身。
李治連忙按住她的肩膀,“你身子不適,別起來了。”又道,“這司膳房的人也真是不像話,朕必要下旨懲罰她們了。”
拉住李治的手,武媚娘壓低了聲音,“皇上,此事跟她們無關(guān)。是有人給臣妾下毒,臣妾僥幸才逃過一劫。”
李治一愣,臉色數(shù)變,似乎在消化這個(gè)消息。終于,他低聲問道:“那你怎么不告訴司刑房徹查呢?”
武媚娘苦笑一聲,“臣妾覺得這