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的葉子零落地上。心兒躡手躡腳地穿過(guò)后院，舞姬們疲憊了一天，早已睡得深沉，包括香意如的房間也是一片黑暗，不知道坊主住在哪里？心兒四面環(huán)顧，忽然，一陣悠揚(yáng)的歌聲飄蕩而來(lái)，夾雜在清冷的風(fēng)中，若隱若現(xiàn)，恍如天籟，
這么晚了，誰(shuí)在唱歌？心兒循著聲音走去。
前院的大廳里，月光透過(guò)窗欞灑落滿(mǎn)地銀霜，一個(gè)恍如精靈的身影正在黑暗的廳內(nèi)翩然起舞。
那人一身火紅的衣飾，如火如荼，艷麗逼人，偏偏舞姿輕柔靈動(dòng)，仙姿飄逸，這濃烈的反差形成一種奇異的美，深深吸引著人的心神。
一個(gè)輕靈的旋轉(zhuǎn)，那人纖細(xì)的腰肢向后仰倒，露出天鵝般優(yōu)美的脖頸。長(zhǎng)袖飛舞，凌空虛度，仿佛整個(gè)人要奔月而去，飄飄成仙了。
一瞬間心兒有種錯(cuò)覺(jué)，這里不再是鳴翠坊，不再是陰暗森冷的廳堂，冰冷的秋風(fēng)也消失不見(jiàn)了。她們正站在月亮上，踏著遍地銀沙，翩然起舞……
正看得入神，那紅衣女子猛地一轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)袖甩過(guò)，心兒覺(jué)得臉頰一痛，竟是被水袖擦過(guò)。
“你是誰(shuí)？我不是說(shuō)過(guò)我跳舞的時(shí)候不可以打擾的嗎！”紅衣女子停下舞步，美麗的眼眸冷冷盯著心兒。
看得入神，竟然忘了隱藏形跡。心兒醒悟過(guò)來(lái)，連忙道：“我……我是新來(lái)的廚娘，夜里睡不著覺(jué)，聽(tīng)到歌聲就……對(duì)不起，我不知道，我馬上走。”
她正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻被紅衣女子一把拉住，“既然來(lái)了何必急著走呢？來(lái)，陪我一起跳。”嫣然一笑，靈動(dòng)的雙眸帶著讓人心醉神迷的魅力。
心兒愣神的工夫，已經(jīng)被她拉扯著進(jìn)了廳內(nèi)，她手忙腳亂地?cái)[手道：“我……我跳得不好。”
紅衣女子笑道：“跳得不好也可以跳。我來(lái)教你。”
她拉住心兒的手，靈巧地旋轉(zhuǎn)著。心兒不由自主地跟著她的舞步左搖右擺，旋轉(zhuǎn)不定。
可總是無(wú)法保持她那樣微妙的平衡，跌跌撞撞，磕磕碰碰。跳了一會(huì)兒，心兒正感覺(jué)有點(diǎn)兒意思了，卻忽然腳踝抽筋般劇痛。
心兒驚叫一聲，跌倒在地上。
紅衣女子停下身形，俯身望著她，大笑起來(lái)，“讓你偷看我跳舞，這幾個(gè)動(dòng)作外行跳起來(lái)必定傷腳。這次只是小懲大誡，下次要是再偷看我跳舞，我定要讓你好看！”
說(shuō)著長(zhǎng)袖一揮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大廳。
心兒揉著腳，好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)，一拐一瘸地回了房間。
躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)間，心兒忍不住想，那紅衣女子究竟是什么人，舞姿那么美，偏生脾氣這么壞？
第二天，她就得到了答案，那紅衣女子竟然就是鳴翠坊最出色的舞姬舞傾城。
據(jù)說(shuō)舞傾城六歲被坊主收養(yǎng)，開(kāi)始習(xí)舞，她天資出眾，十歲便精擅各色舞蹈技藝，歌舞雙絕，十二歲成名，迄今并州無(wú)人不知，出外獻(xiàn)藝，千金難求。
心兒在灶臺(tái)前炒著菜，一邊回味著新聽(tīng)來(lái)的小道消息，聽(tīng)說(shuō)這幾年鳴翠坊坊主刻意限制了舞傾城的外出次數(shù)，令她極少現(xiàn)于人前。今次入宮獻(xiàn)藝，必定是她無(wú)疑了。
窗外隱隱傳來(lái)清揚(yáng)的曲調(diào)，是眾舞姬又在練習(xí)舞蹈了。回想起紅衣女子靈動(dòng)而嫵媚的舞姿，心兒的腳步也跟著旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
越跳越入迷，興奮地轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，手里的鍋鏟變作水袖，輕舞飛揚(yáng)，然而飛濺出去的不是花瓣清香，而是幾滴滾燙的熱油。
“啊！”一聲痛呼，心兒嚇了一跳，猛地清醒過(guò)來(lái)。
看清楚站在門(mén)前的人，她大吃一驚，趕緊扔下鍋鏟，行禮道：“香師傅。”
站在門(mén)前的正是香意如，用絹帕擦去袖子上的油點(diǎn)，她冷眼看著心兒，“鳴翠坊的規(guī)矩顧媽沒(méi)有跟你講過(guò)嗎？”
憑技巧吃飯的人最痛恨偷師學(xué)藝。心兒連忙低頭道：“顧媽說(shuō)過(guò)，我并沒(méi)有偷學(xué)，只是昨天送飯菜的時(shí)候路過(guò)看了一眼，剛才聽(tīng)到歌聲，忍不住跳了起來(lái)，以后不敢了，望管事恕罪。”
“你說(shuō)你只看過(guò)那一次？”香意如吃驚地望著心兒。她還記得昨日這個(gè)小丫頭跟在顧媽的身后，提著食盒，整個(gè)過(guò)程不過(guò)來(lái)回之間，只看了一遍就能跳得那樣靈動(dòng)。
她仔細(xì)打量著心兒的身形，尤其在腰腿之上徘徊不定，心兒被她看得心里直發(fā)毛。終于，香意如開(kāi)口問(wèn)道：“你以前學(xué)過(guò)跳舞？”
“沒(méi)有。”心兒趕緊搖頭。
香意如若有所思，看到心兒還望著她，便咳嗽了一聲，神態(tài)嚴(yán)肅地說(shuō)道：“你既然是廚房的丫頭，就應(yīng)該知道在這里你只有炒菜的分兒。萬(wàn)一把菜炒焦了，你讓我們?cè)趺闯裕俊?br/>
心兒小聲道：“我不會(huì)炒焦的，不信您嘗嘗。”她端起剛剛炒好的菜遞給香意如。
香意如吃了一口，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這次不炒焦，難保下一次也不炒焦。無(wú)論炒菜也好，跳舞也好，都講究專(zhuān)心，如果連專(zhuān)心都做不到，別說(shuō)跳舞了，連炒菜都沒(méi)資格。”
心兒連忙低頭道：“是。”同時(shí)暗暗松了一口氣，肯訓(xùn)斥她，便是說(shuō)明這一次事情揭過(guò)去了。
本以為事情已經(jīng)過(guò)去，不料傍晚時(shí)分，卻發(fā)生了一樁意外。
夕陽(yáng)西下，心兒遵照顧媽的吩咐提著食盒往后院走去。
香意如依然在場(chǎng)中指點(diǎn)著舞姬們動(dòng)作，“腰直一點(diǎn)，手抬起來(lái)，慢慢放下……不對(duì)不對(duì)，重來(lái)重來(lái)。”
有幾個(gè)舞姬的動(dòng)作似乎總也達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，香意如臉色有些難看，冷不丁看到心兒提著食盒站在旁邊，她訓(xùn)斥眾舞姬道：“連一個(gè)小小動(dòng)作都做不好，還比不上這個(gè)小姑娘。”
眾舞姬順著她手指的方向望去，心兒立刻變成眾目睽睽的焦點(diǎn)。
看著眾舞姬輕蔑的眼神，香意如明白她們根本不相信，冷笑著招呼心兒道：“心兒，你過(guò)來(lái)，我做一個(gè)動(dòng)作，你模仿一下，看看難不難？”
心兒無(wú)奈地上前。
舞姬之中有人發(fā)出幾聲嗤笑，“香師傅是不是瘋了？找她來(lái)做示范，一會(huì)兒肯定有笑話(huà)看。”
“既然她覺(jué)得隨便一個(gè)人都能做，我們就看看這個(gè)燒飯的怎么做吧。”
然而出乎她們的預(yù)料，旋轉(zhuǎn)踢腿折腰，一連串動(dòng)作心兒流暢地做了出來(lái)，生澀中隱隱帶著曼妙動(dòng)人的風(fēng)情。
舞姬們?nèi)笺蹲×恕Ｏ阋馊缫部吹觅潎@不已，脫口道：“心兒這個(gè)動(dòng)作，只怕連傾城都學(xué)不了這么快。”又轉(zhuǎn)頭望向眾舞姬，“看見(jiàn)了沒(méi)有？只是一個(gè)燒飯的都做得比你們好，你們慚不慚愧？來(lái)，繼續(xù)做。今天要是做不好，就不要吃飯。”
心兒提起食盒離開(kāi)，轉(zhuǎn)頭看向舞姬們冷冷的目光，她心中一凜，似乎有些太出風(fēng)頭了，只希望別招惹出事情才好。
然而，她小看了這群女孩子的報(bào)復(fù)心，也低估了她們的行動(dòng)力。
就在第二天，心兒將煲好的雞湯端給香意如，香意如喝了一口，就直接吐了出來(lái)，“這湯是怎么做的？怎么這么難喝？”
心兒吃驚，“會(huì)嗎？我嘗嘗。”她嘗了一口，頓時(shí)皺起了眉頭。
“這不是我做的湯！怎么可能是這樣的味道？”明明是鮮美的雞湯，竟然有種甜膩的味道，讓人惡心欲吐。
“當(dāng)廚娘真是容易，出了錯(cuò)就推卸責(zé)任，真是簡(jiǎn)單。”
“一邊練習(xí)跳舞，一邊做菜，做出來(lái)的湯當(dāng)然不可能好喝。”
幾個(gè)舞姬大聲譏笑起來(lái)。
“學(xué)得那么快怎能可能，只怕是早有跳舞的功底。”
“是啊，上次報(bào)名考試我記得看到過(guò)你，可惜沒(méi)有通過(guò)。”
“沒(méi)通過(guò)也不會(huì)過(guò)來(lái)當(dāng)廚娘吧？非要賴(lài)在鳴翠坊，不會(huì)是想假借著廚娘的身份來(lái)偷師學(xué)藝吧。”
聽(tīng)到舞姬們的冷嘲熱諷，香意如本來(lái)不屑，然而聽(tīng)到后面幾句議論，她面容僵住了，沒(méi)有底子就能做得如此出色，真的是如此有天分的學(xué)生嗎？難道真是來(lái)偷師學(xué)藝的？
敏銳地察覺(jué)到她眼中的懷疑，心兒連忙道：“這次湯料是我錯(cuò)了，香管事，原諒我這一次，我立刻去重新做一份。”
香意如慢慢地看向心兒，冷冷地說(shuō)道：“我跟你說(shuō)過(guò)，在這里只能專(zhuān)心做好一件事，跳舞你是沒(méi)指望了，如果連做菜都做不好，那你就沒(méi)必要留在這里了。顧媽?zhuān)o她收拾包袱，叫她走。”
心兒大驚，“香師傅，我求求你不要趕我走。”
這樣的反應(yīng)越發(fā)堅(jiān)定了香意如的懷疑，轉(zhuǎn)頭招呼道：“來(lái)人，趕她離開(kāi)。”
幾個(gè)舞姬大喜，立刻上前拉扯心兒。心兒掙扎不已，場(chǎng)面亂作一團(tuán)。
這時(shí)，院門(mén)處傳來(lái)一聲斷喝，“夠了，別再鬧了。”
眾人動(dòng)作一頓，看向院門(mén)口，是一個(gè)面容冷漠的紅衣女子，眉目如畫(huà)，風(fēng)姿綽約。
香意如頓了頓，“傾城，你怎么過(guò)來(lái)了。”
“只是看到有人用這么拙劣的手段來(lái)陷害人，我氣不過(guò)罷了。”她踏進(jìn)院子，指向舞姬們，“我親眼看見(jiàn)你們把糖鹽醬醋這些東西倒進(jìn)心兒做好的菜里面，我有冤枉你們嗎？”
眾舞姬低下頭，舞傾城在鳴翠坊的積威極高，眾人竟然不敢反駁。
舞傾城又慢慢地走到心兒面前，“你喜歡跳舞嗎？”
心兒猶疑不定地望著她。
舞傾城笑了，“不用怕任何人，你只要告訴我想還是不想？”
心兒用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，從今天起你就跟著我，一起學(xué)習(xí)跳舞。”
心兒驚訝地抬起頭，旁邊香意如更是臉色大變。其實(shí)對(duì)這次雞湯的內(nèi)情，她心知肚明，但她出言趕走心兒，卻并不是因?yàn)橐煌腚u湯。
不等她出言反對(duì)，舞傾城開(kāi)口道：“香師傅，我知道你擔(dān)心什么，但心兒既然跟了我，就是鳴翠坊的舞姬，無(wú)論她有多少才能，能學(xué)到多少東西，都是我們鳴翠坊的人，為我們鳴翠坊爭(zhēng)光，何必?fù)?dān)心呢？坊主那里，我會(huì)解釋的，你放心就好。”
香意如想了想，若這個(gè)心兒真是想偷師，如今正式學(xué)藝，反倒不懼了。轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，她點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“也好，心兒資質(zhì)甚佳，跟著你我也放心。”
舞傾城帶著心兒出了院子，心兒還暈暈乎乎的，忽然之間就從廚娘變成舞姬了，這變化也太快了吧。她望著舞傾城，由衷地說(shuō)道：“多謝你了”。本以為她驕橫刁蠻，想不到還有這么正義的一面。
舞傾城卻冷冷瞪了她一眼，“別急著謝我，我會(huì)給你最好的舞衣，最好的樂(lè)師，還有最好的練習(xí)場(chǎng)地。我倒要看看你的資質(zhì)有多高，能比我好多少？憑什么能得到香師傅那樣的稱(chēng)贊。”
說(shuō)完長(zhǎng)袖一甩，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留下心兒一個(gè)人原地發(fā)呆。
搞了半天，感情這姑奶奶救了自己，只是因?yàn)椴环獍。〔痪褪窍阋馊缈洫?jiǎng)了自己一句嘛，她這氣性也太大了吧。
心兒搖搖頭，哭笑不得地回了房間。
鳴翠坊后院一個(gè)精致的小院子里，花木扶疏，冷月清輝。
香意如斟了一杯茶，恭敬地遞給坐在桌案前看文書(shū)的女子。
那女子看容貌年近五旬，依然掩不住秀雅精致的氣度，年輕時(shí)必是傾國(guó)絕色。
她收起文書(shū)，接過(guò)茶盞，不緊不慢地抿了一口，方問(wèn)道：“這一批孩子資質(zhì)怎么樣？”她的聲音清越動(dòng)人，若不是看到容貌，只怕會(huì)以為是個(gè)二十幾歲的麗質(zhì)佳人。
香意如恭敬地答道：“比前幾年差了好多。”
女子嘆了一口氣，“這我也料到了，畢竟像傾城這種功力，很難有人能做到。”她又笑道，“說(shuō)起傾城來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你今日小小地激了她一下。這孩子近來(lái)越發(fā)懈怠了，不使激將法，只怕不肯好好練習(xí)呢。”
香意如恭敬地道：“坊主言重了。傾城姑娘的舞技已經(jīng)爐火純青，即使稍稍休息幾日，也無(wú)妨的。”
眼前這中年女子，正是鳴翠坊的坊主明珠夫人。托著茶盅，她若有所思，“傾城這些日子的懈怠……總覺(jué)得這個(gè)孩子有心事。我這些日子太忙碌，也沒(méi)空管她。你要記得替我多關(guān)照她，入宮獻(xiàn)藝之前，決不能出事。”
香意如連忙低頭應(yīng)是，當(dāng)然更不敢詢(xún)問(wèn)坊主在忙碌什么。香意如在鳴翠坊已經(jīng)待了十幾年，從舞姬一路升到管事，卻依然摸不清這個(gè)神秘莫測(cè)的坊主，她時(shí)常懷疑，眼前的鳴翠坊也不過(guò)是她的勢(shì)力的冰山一角。
香意如猶豫著，“還有一件事情。不知道該不該說(shuō)。”
明珠夫人笑道：“咱們主仆之間還有什么不能說(shuō)的？”
“實(shí)際上，奴婢