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她已經(jīng)這樣坐著很久了,擺在面前的晚膳早已涼透,卻沒有動一絲一毫。
直到一個低微的聲音響起,“娘娘,這么晚了,您還是用些膳食吧。”
武媚娘抬起頭,是一個面容陌生的太監(jiān),卑微地彎著腰,大半個身子掩在陰影里。
她冷冷地一笑,上陽宮服侍的宮人本就不多,得她信任的都在這幾天里被元修清理得一干二凈,甚至連一同返回的裴少卿也不見了蹤影,不知是否已遭了毒手。而眼前這個陌生的太監(jiān),若不是元修的人,便是地位卑下,無關(guān)緊要之人。
“你叫什么名字?”
“奴才是司計房的人,名叫白眉,前天才剛剛被調(diào)來上陽宮。”太監(jiān)低頭道。
武媚娘笑了笑,如今四面楚歌,她所能見到的,也只有這樣的人了?!氨緦m不想吃,膳食你撤下去吧。”
“娘娘,”他上前一步,著急地說道:“娘娘就算不為自己想,也要為躺在床上的皇上和被挾持的小皇子、小公主想想,眼下您已經(jīng)是他們唯一的指望了,要是連您也自暴自棄,那他們又該依靠誰呢?”
武媚娘一愣,忍不住多看了他一眼,“本宮雖然沒有見過你,但是不知道為什么,總覺得你的眼神很熟悉?!?br/>
白眉趕緊彎下腰,“是奴才僭越了,奴才服侍娘娘用膳吧。”一邊說著,將幾盤菜品端到武媚娘面前,又恭謹(jǐn)?shù)剡f上筷子。
武媚娘猶豫片刻,伸手接過??缮形磩佑?,忽聞殿外一聲通稟:“娘娘,司膳房掌司賀蘭心兒求見。”
武媚娘手一抖,筷子險些落在桌上。她鎮(zhèn)定下心神,揚(yáng)聲道:“傳?!?br/>
不一會兒,守在外面的太監(jiān)引著心兒進(jìn)了殿內(nèi),白眉很有眼色地退到了一邊。
環(huán)顧四周,心兒神色微動,武媚娘身邊最常用的宮人竟然一個也沒有見到,幾個站在角落的宮女太監(jiān)都是生面孔。就算是被禁足,也不可能是這種待遇吧?
心兒不動聲色地行禮,武媚娘問道:“怎么樣,事情查到了嗎?”
心兒據(jù)實(shí)回稟道:“查到了,鳴翠坊坊主陸明珠已押到京城。聽候娘娘審問?!?br/>
“怎么不直接帶來?”
心兒低聲道:“怕宮里有同黨,會打草驚蛇?!?br/>
武媚娘看了四周一眼,那些宮女太監(jiān)雖然隱藏在陰影里,但豎起的耳朵卻沒有絲毫遺漏,她暗暗冷笑,索性道:“沒事,押進(jìn)宮來吧,本宮要親自審問。”
“是,奴婢現(xiàn)在就去?!?br/>
武媚娘又問道:“這一趟你也辛苦了,并州現(xiàn)在如何了?那可是本宮的老家,讓你順便回我的居住看看,可抽空去了?”
心兒心神一顫,連忙道:“娘娘吩咐的事情,奴婢豈敢不遵從?!?br/>
“本宮舊居后院有個水池,記得小時候去玩樂,還曾經(jīng)掉了一只鞋在里面,你去看的時候那池子還在嗎?”
心兒點(diǎn)點(diǎn)頭,“還在,一切都如娘娘記憶中的。”
“唉,歲月不饒人啊,轉(zhuǎn)眼這么多年過去了?!蔽涿哪锩嫔细∑饝涯畹纳裆?,“罷了,今日時間不早了,你先下去辦事吧,改天再聽你細(xì)說?!?br/>
離開宮廷,心兒走在回去的路上,經(jīng)過夜市上賣鏡子的攤販處,她腳步一頓,鏡子中隱秘的身影一晃而過。
果然有人跟蹤!心兒加快了腳步,回到玉麒麟府邸。
客廳里,明崇儼站起身來問道:“怎么臉色這么不好?”
“是皇后娘娘出事了!”心兒緊張地答道。
玉麒麟嘆道:“我也聽說了,想不到我們離開京城的日子發(fā)生了這種事情,皇后娘娘竟然被罰去了上陽宮,而蕭淑妃重新得寵,皇上又在打馬球的時候不慎跌下馬,至今還在昏迷……”
“比這個糟糕多了!”心兒苦笑著打斷了她的話,“如我所料不差,娘娘被挾持了,甚至整個宮廷都已經(jīng)被人控制了?!?br/>
“什么?”明崇儼和玉麒麟大驚。心兒立刻將覲見皇后時的細(xì)節(jié)講述出來。
“你說上陽宮內(nèi)的面孔沒有一個熟悉的,而皇后娘娘專門提到了‘鞋’、‘池’二字?”明崇儼也皺起了眉頭。
“沒錯,而且我回來的時候,還發(fā)現(xiàn)有人跟蹤呢?!?br/>
“可是誰有這么大的膽子,膽敢挾持皇后娘娘呢?”玉麒麟納悶道。
三人對視一眼,同時將目光投向左側(cè)客房。那里正囚禁著一位尊貴的客人。
“難道是明珠夫人所為?”
“這些年她埋在暗處的勢力驚人,能做到這一切并不稀奇,只是宮中不知誰是她的內(nèi)應(yīng),竟能完成這種逆天之舉?!?br/>
玉麒麟又道:“可是皇后娘娘性格剛烈,怎么可能隨便受人威脅?”
明崇儼嘆道:“只怕是幕后之人以代王殿下和小公主為要挾。娘娘作為一個母親,也不得不從了?!?br/>
左思右想,心兒說道:“當(dāng)先最緊要的是找出他們在宮中的內(nèi)應(yīng),并且救出被他們控制的代王殿下和小公主?!?br/>
“沒錯??墒窃趺凑页鰜砟??”玉麒麟頭痛地說道,“要不我召集禁衛(wèi)軍的手下?”
明崇儼立刻搖頭,“不可,你出行的這段時間,他們必然也在禁衛(wèi)軍中安插了人手。人皮面具只怕也早已易手,而且那幕后的鬼面人是知曉你的女子之身的,你去了只是羊入虎口?!?br/>
心兒著急地說道:“這也不行,那也不行,偏偏皇后娘娘已經(jīng)吩咐了,讓我立刻送陸明珠進(jìn)宮候?qū)從?。?br/>
聽到這句話,明崇儼眼前忽然一亮,他目光落在玉麒麟身上,思忖片刻,緩緩說道:“我有一計,或許能行?!?br/>
“賀蘭掌司,娘娘已經(jīng)安歇了。她臨睡前吩咐過,天色已晚,讓你將人犯先押入天牢,明日再審理?!?br/>
心兒押送人犯陸明珠入宮,卻在上陽宮門口就被堵住了去路。
聽著侍衛(wèi)的吩咐,心兒從善如流地點(diǎn)頭道:“也好,天色這么晚了,我想娘娘也要安睡了?!?br/>
“人犯就交給我們吧,賀蘭掌司也早些休息吧?!?br/>
“好的,不過,這位大哥,想請問一下,你們裴統(tǒng)領(lǐng)呢?今日沒有輪值嗎?”
那侍衛(wèi)一愣,隨即答道:“裴統(tǒng)領(lǐng)暫時有事,并不在宮內(nèi)?!?br/>
心兒憂慮不已,面上卻不敢表露,笑道:“既然如此,那我先回司膳房了。”
眾侍衛(wèi)接過縛著雙手的陸明珠,押送著向天牢走去。
經(jīng)過心兒的身邊,最后一個侍衛(wèi)忽然絆了一跤,趁機(jī)拉住心兒的衣袖,才穩(wěn)住身形。
這個侍衛(wèi)的面目很陌生,還只是個年輕的孩子,英氣的眉眼卻又有幾分熟悉。他快跑兩步,很快跟上隊(duì)伍消失不見了。
捏著他趁機(jī)塞進(jìn)自己手里的東西,還有他擦過耳畔時候留下的一句話,“裴將軍被關(guān)在天牢……”一時間,心兒心亂如麻。
到了僻靜無人處,她展開絹布,頓時睜大了眼睛,“這是……”
帶著這種東西,心兒也不敢留宿宮廷,連夜回了玉府。玉麒麟正在廳里來回徘徊著,見到心兒返回,立刻迎上去,“心兒,不好了,我剛剛得到了消息,明日早朝,朝廷準(zhǔn)備立雍王為太子。”
心兒一言不發(fā)進(jìn)了房內(nèi),看看四周無人,她轉(zhuǎn)身關(guān)上門窗。然后從懷中摸出那薄薄的絹布遞給玉麒麟。
見她一臉鄭重,玉麒麟大惑不解地接過,展開望去,頓時整個人驚呆了。
“這難道是……皇上的密詔?怎么可能?是真的嗎?你怎么得來的?”玉麒麟滿肚子疑惑。
心兒將剛剛?cè)雽m時的經(jīng)歷講出。
玉麒麟蹙眉道:“可是這密詔怎么會在一個小侍衛(wèi)手里呢?”
“我打聽過了,皇上昏迷之后,蕭淑妃力主立儲,要求雍王登太子之位,少卿便護(hù)送著娘娘去洛陽行宮取皇上的密詔,昨日才剛剛回來。想必是娘娘早就擔(dān)心宮中生變,所以留了個心眼,將真正的密詔放在了少卿身上。那個少年侍衛(wèi)應(yīng)該是少卿信任的人,臨近被抓捕的時候,他將東西塞給了他?!?br/>
“原來如此。這么說來少卿他……”
“我也不知道,”心兒臉色慘白,“只希望一切都還來得及?!?br/>
玉麒麟連忙安慰道:“你放心,少卿是有官身的人,那幕后之人再囂張,也不會輕易擅殺大臣。若要處死,總要等到新皇登基,才能名正言順。只要明天咱們順利翻盤,定能將人救出。”
心兒心神不寧地點(diǎn)著頭,遙望著漆黑一片的天幕,心中滿是憂慮和恐懼,
幕后的勢力深不見底,他們想要順利翻盤,必須出其不意攻其不備,成功救出代王殿下和小公主,在明日早朝呈上密詔,每一個步驟都不能出一絲紕漏。
這一夜,真是漫長得出奇。
而這樣漫長的夜晚,注定是整個大明宮的不眠之夜。
甚至連最僻靜的天牢,也迎來了意外的貴客。
“元總管,您怎么來了?”天牢的獄卒趕緊迎上,諂媚地招呼道。這宮里誰不知道,元修如今權(quán)勢通天。
元修冷冷地問道:“剛剛送來的要犯關(guān)押在哪個牢里?帶我過去?!?br/>
“按照您的吩咐,關(guān)押在最里面的院落,安全又干凈。”獄卒一邊說著,一邊在前面領(lǐng)路,七拐八折,很快到了目的地。
元修吩咐道:“咱家要親自審問這個罪犯,不管發(fā)生了什么,你們都不許進(jìn)來?!?br/>
獄卒自然忙不迭地答應(yīng)了。待他們離開,元修深深地吸了一口氣,推開牢門。
“母親……”
那個風(fēng)華絕代的中年女子正站在牢房的角落背對著他,聽到元修的呼喚,她身體一顫,卻沒有轉(zhuǎn)身。
“母親不敢見我嗎?”元修的臉上浮現(xiàn)出痛苦的神情,“母親,你瞞得我好苦??!”
明珠夫人身體顫了顫,低聲道:“我瞞你什么?”也許因?yàn)檫^度激動,她聲音干澀沙啞。
聽到這句反問,元修素來冰冷的臉上浮現(xiàn)難以壓抑的激動,“我根本就是當(dāng)朝天子的親兄弟,而你卻讓我做了這男不男、女不女的太監(jiān),這究竟是為什么?為什么?”
明珠夫人顫聲道:“你……是如何得知的?”她終于轉(zhuǎn)過身來,半邊身子掩在黑暗中,看不清她此時的表情。
元修閉上眼睛,“這個世上沒有什么秘密是能夠徹底隱瞞的。我入宮這么多年,宮中的秘密知曉得越來越多。最開始,是因?yàn)闊o意間聽到一個小太監(jiān)的戲語,說我與皇上長得很相似。后來,我與皇上相處日久,發(fā)現(xiàn)我們兩人身上的一些標(biāo)記也一模一樣。直到有一天,我去掖廷房查了當(dāng)年的記錄,發(fā)現(xiàn)長孫皇后和母親竟然在同一個月里分別生下兩個孩子……若皇上是母親親生,那么兒子就是長孫皇后的兒子……”
明珠夫人后退一步,捂住臉面,“你恨我嗎?”
元修沉默了,最終卻搖搖頭,“得知真相的那一瞬間,我是恨過,可是,想到母親小時候養(yǎng)育我的種種辛苦,什么恨意也放下了。過去種種我不想再追究了,不過從今日起,我將取而代之,做這大唐帝國真正的掌權(quán)者,至于母親,就可以在后宮里頤養(yǎng)天年了?!?br/>
明珠夫人似乎也被感動了,她沉默片刻,終于道:“如此甚好,鳴翠坊經(jīng)營這么多年,我也累了,真能安度余生,也是我的造化?!彼曇纛澏?,似乎是低頭哭了出來。
“母親!”元修低呼了一聲,終于忍不住走入房內(nèi),站在明珠夫人身邊,柔聲道,“你放心,我日后會好好孝順您,長孫無垢昔日的鳳藻宮你欣羨了很久吧,日后你……”
明珠夫人卻忽然轉(zhuǎn)過身,一把拉住元修的手,“日后你怎么樣?”
猝不及防之下,脈門被扣住了。元修一愣,盯著明珠夫人的臉,霎時驚叫道:“你不是我母親!”
不等他說完,明珠夫人驟然出掌,橫切在他脖頸上。元修軟軟暈倒在地上。
明珠夫人這才松了一口氣,揭下人皮面具,赫然便是明崇儼。望著倒在地上的元修,他暗暗嘆了口氣,若不是元修多年未見明珠夫人,又是情緒激動之下,否則以他的精明,自己還未必能這么順利地騙到他呢。造化弄人,他也不過是個苦命人。
明崇儼彎下腰,將元修扶到床邊,迅速從懷中取出隨身攜帶的鏡子、顏料、脂粉等物,參照元修的面容,對著自己臉龐涂抹起來。很快,那張臉與躺在床上的元修便有了七八分相似,再換上元修的服飾,也算真假難辨了。時間有