【黃雀是一種小型鳥種，它的叫聲像極了凱爾特語中的toole單詞發音，翻譯為：民族、部族、統治者，也為tribe（部落）與rule（統治）的源流。】
    7:59 S
    猶他州，雙樹鎮。
    大鹽湖與科羅拉多高原組合成了一幅一望無盡的壯觀地貌。參差不齊的低矮山丘，錯落有序的分層頁巖，黃沙與綠洲分隔開來，事物鮮明對比產生了獨特的美感。
    在工業起步的美國西部，在一片煤灰與木炭燃燒殆盡產生的硫化物煙氣當中，如英國曾經的大工業時代，煉鋼行業讓這座鎮子成了小型的霧都。
    鐵路到了盡頭，接下來是無盡的草原曠野，與蠻荒的部族文化源流地。
    四匹馬，一頭大貓，五個騎士。
    他們蒙著臉，抵御著風沙，在夜色的援護下，呼吸濃烈硫磺味的空氣，踏著刺耳的馬蹄聲來到這地廣人稀的小鎮里。
    蘇綾小聲問道：“這是第幾個？”
    喬治從大衣中翻出地圖，上面密密麻麻標注著姓名與地點。讓一個個鮮亮的紅X劃去。
    喬治：“十九個。”
    斗篷上滿是灰塵，馬兒因為呼吸道染上濃厚的灰塵，劇烈地咳著，打著響鼻，一度想要回頭。叫喬治扯著鬃，按著腦袋往鎮里去。
    喬治一路上干掉了不少他記得、記不得的，在阿爾岡昆中的那些熟悉名字。
    大到槍客、游俠、牛仔、幫派頭領。
    小到養馬人、牧師、唱詩班成員、分部會計。
    能找到的家伙，全數問了個遍。
    知道這張絕殺令的人卻寥寥無幾。
    顯然，這是一起有預謀的，只有少數人才知道的，關于阿爾岡昆中權利交接的刺殺。
    噠噠噠~
    喬治領著蘇綾一行人敲著一戶普通人家的大門。
    燭火搖曳，燈光陰暗，能看到為了防盜賊闖空門留下的光。
    沒人回應。
    噠噠噠~
    喬治用彬彬有禮的口氣道：“潘！我會踹門。”
    立馬，里面傳來了回應。
    “蔻蔻！去開門！記得叫喬治爺爺。”
    門縫讓一個小女孩拉開一線，她的臉色發黃，像是長期的營養不良，身形瘦小，是個有色人種。
    或者說…是個混血兒。
    喬治站在門前抱怨著：“你既然能聽出我的聲音，為什么不來接一接我呢？”
    老喬治說這話時，從始至終沒向門內踏出一步，而是緩緩的…緩緩的…引著小女孩兒的手，一點點開門。
    蘇綾明白喬治的意思，喬治不能相信任何與阿爾岡昆有關的人。
    從褐色板門后，兀然出現了一口槍。
    名叫蔻蔻的小姑娘身后，與她長得有幾分相似的男人，有些禿頭，他面色緊張，持槍手抖得厲害，但嘴上卻毫不結巴。
    潘：“喬治…我正在工作…抱歉，最近阿爾岡昆死了很多人。我不得不這樣做…”
    老喬治的目光從潘的臉上，移到了槍上，最終又看著小蔻蔻。突然一張老臉充滿了笑容。
    他在對方極度緊張的情況下，蹲了下來，撫著蔻蔻的腦袋。將手探去上衣口袋…
    咔嚓…
    潘拉開了撞錘。
    “別…別那樣做…從我女兒身邊離開…喬治，我知道…我無法反抗你…但…請不要逼我了…”
    喬治從口袋里掏出了一些玻璃珠，還有糖果，這叫蘇綾極為驚訝…
    喬治不喜歡甜食。
    蘇綾也漸漸明白了喬治的心態，如今他還剩下甜食，可以找回一些回憶。
    “來…爺爺這里有好東西。”
    蔻蔻懵懂地接過喬治手上的玩具，以及吃的。一開始半耷拉的眼皮下，那對無神的雙眼漸漸亮了起來。
    “說…說謝謝，蔻蔻。”潘緊張兮兮地提示著女兒。
    “謝謝爺爺…”蔻蔻微微點了點頭，往父親身后靠著。潘一把拉過女兒護在身后。
    喬治慢慢直起身子，舉著雙手，示意自己毫無惡意，又讓蘇綾一行人也舉起手。
    “站在這兒，別動。”這樣吩咐道，喬治一步步往潘的身邊去，像是嘮嗑一樣道著家里長短。
    “達芙妮呢？”
    潘不由自主退了一步：“她睡了…別再往我這兒走了，喬治。”
    喬治邊走邊問道：“你沒開保險…”
    咔嚓~
    保險開啟的聲音。
    潘：“我什么都不知道…我不知道。”
    喬治點點頭，又問道：“我能借宿一宿嗎？”
    潘大吼道：“不行！這兒是我家！”
    又從衣服里掏出一個小袋子，像是藏滿了金幣，扔在喬治面前。
    “去住旅館吧…求求你了，老師…求求你…我真的不知道。”
    潘這樣說著，語氣與神態都像是在同一位惡霸求饒，而一旁的蔻蔻也感受到了眼前人是個壞家伙，她得幫幫她的爸爸。
    于是…
    玻璃珠與糖果一并扔向了喬治，砸在他的臉頰上。
    蔻蔻想了想，最終還是沒將嘴里的糖吐出去，爸爸告訴過她，這不像是女生干的事兒。
    “爸爸不哭…爸爸。”
    潘低下頭，看了一眼女兒，又空出一只手安撫著她。
    “沒事的…沒事兒的。”
    喬治：“看來我來的不是時候？要不等上八個小時…”
    他挽起袖子，看了一眼表。
    “明早我再來拜訪你好嗎？”
    “不！您再也別來了。”潘舉著槍的手搖擺不定。
    喬治想了想，他又往前踏了一步。
    “你說你在工作？”
    將手伸進衣服中，叫潘愈發緊張起來。
    又拿出了一盒煙，是卷好的商品煙草。與他自己的卷煙習慣完全不符。
    “對…對…我在寫傳記。林肯的傳記。”
    喬治微笑著，臉上滿是親切，令人如沐春風的表情：“嚯…作家潘。達芙妮真是整個西部最幸福的女人，還是個黑人。”
    潘的面部肌肉抽搐著，他又大吼道：“所以…能不能讓我在這個靈感迸發的深夜里，好好獨處一會…”
    “恐怕…不行。”喬治遞去一支煙：“來一支嗎？”
    “達芙妮不喜歡…”潘拒絕了這個提議。
    “啊…真遺憾…”喬治松開了手，任憑香煙從指間滑落，在咫尺之遙，潘的眼神跟著香煙落下的軌跡，一路看去…
    喬治粗糙的掌心搭上了潘手中那轉輪手槍的槍管。聽到清脆“咔”的一聲，槍管與彈輪一并彎折成了九十度，垂直指向地面。
    “沒有子彈？”喬治嬉皮笑臉般問道：“你嚇死我了，潘。”
    潘緊張地解釋道：“我不能讓孩子在家里找玩具時…找到這種東西…”
    “不介意吧？”
    喬治手中夾著煙，又點著了火。
    潘：“沒關系…”
    只聽見隔間傳來一陣嗓門極大的呵斥。
    “潘！他們是誰？你說過十二點后會讓我睡個安穩覺的！”
    喬治順勢熄滅了剛燃起的煙頭，嘟著嘴。
    “天大地大，老婆最大。”
    又招手道：“姑娘們，進來吧。”
    蘇綾安頓好三哥以后，對秦先生說道：“看好門，沒叫你進去呢。”
    幾人圍在客廳的壁爐旁，揉著手烤火。
    喬治簡單扼要地問道。
    “黃雀為什么想殺我？”
    潘在那一刻切入主題時，他害怕極了，仿佛下一秒喬治就會拿出龍騎兵射爆他的腦袋，他聽說過阿爾岡昆最近幾天來莫名其妙的殺人案，那些人的死相無不凄慘之極。
    “我…我我我我…我不知道…”
    他顫顫巍巍答著，又呼喊著女兒。
    “蔻蔻，去媽媽那兒。快，再不睡覺，牙仙就不會給你零花錢了。”
    小女孩兒應聲，一步一停，慢慢地爬上二樓，她很矮，而樓梯很高，她得這樣慢慢的，慢慢的上樓，花了大概一分多鐘，才勉強拉開臥房的門，門內一個黑人女子緊緊抱著她，連忙關上了門。
    短暫的沉默后，喬治又問道。
    “有吃的嗎？潘。達芙妮的蛋糕烤得很不錯。”
    潘答道：“有…有…不過冷掉了。”
    喬治伸了個懶腰，舒舒服服靠在椅子上。又答道：“沒關系，我們騎了一整天的馬，我感覺卵蛋都快從喉嚨里震出來了，這兒的空氣就像是地獄，滿是硫磺的味道。”
    潘應著喬治的要求，端上來四張盤子。
    蘇綾餓了一整天，決定先行動手，卻讓喬治按住了手。
    “等等，加點兒奶油。”
    潘剛坐下，聽見喬治的吩咐，又跑去廚房，天氣很冷，奶油凍得結塊，他提著大玻璃罐放在爐火旁，小心翼翼回了座位。
    “喬治，你不喜歡…”
    “嗯。我以前不喜歡甜食。”喬治比著手勢，配合上夸張的表情形容著那種惡心的感覺。
    “就像是…我的牙縫里進了老鼠，它一點點將牙當做起司，啃光我的牙床，能透進牙根的疼。”
    “說起來…”喬治突然低頭對蘇綾道：“你怕老鼠嗎？”
    蘇綾搖搖頭，她有些不明白喬治的問法。
    喬治又驚奇的感嘆道：“你居然不怕老鼠，Rngs，你是我見過最勇敢的姑娘。蟑螂呢？”
    蘇綾這下明白了。
    “我怕！怕的要死！我現在就想去廚房，地窖，地下室，每一個房間都看一眼！看看它們的樣子，然后用我的靴子踩死它們！”
    蘇綾又用浮夸的演技說道：“我無法想象接下來吃的東西里有它們的一部分，太惡心了！”
    潘的臉色越來越差，不知是喬治的含沙射影或其他不可告人的秘密所致。
    “我可以先嘗嘗嗎？”丫頭躍躍欲試…
    喬治：“不不不，小鯊魚，你得等奶油。”
    喬治又問道：“潘，你知道女巫嗎？”
    這個問題一出，潘的臉色沒什么變化，不過他不能刻意回避，他知道喬治在說誰。也知道喬治來這兒的目的。
    “克里斯汀？”
    “對！就是她！”喬治打了個響指，像是中頭彩一樣，夸贊著對方的機智：“她為我建了一所孤兒院，在一個大教堂里。大教堂你知道嗎？”
    潘點點頭。
    “就是那種巴洛克建筑風格的圓頂教堂，我能看見純白色大理石墻壁與彩色琉璃窗戶的美，她說，她想與我在那兒共度余生。”
    “對不起對不起…”喬治揮著手：“人老了話總會變得多起來。我太羅嗦了？”
    潘顫抖著，恭敬地答道：“不…老師。”
    “別叫我老師，這讓我們的距離變得太遠。”喬治又將話題扯了回去。
    “你知道，女巫最擅長的咒術是什么嗎？”
    “應該是火焰吧？”潘不太確定一般，小心的答道：“畢竟是魔法，惡魔的藝術不就是火焰嗎？”
    “不對。”喬治否定了對方的答案，又對蘇綾說道：“我的女兒恰巧也是一位女巫，她最擅長的，是馴服野獸，和與動物交流。所以，她討厭蟑螂，卻不討厭老鼠。”
    潘不答話…從神態上看，他額頭冒汗，透露著一種說不出來的巨大恐慌。
    “奶油好了。”
    喬治拿過玻璃罐，不停的換著手，拿著勺子，一點點拍在蛋糕上。
    “喔喔喔…真是燙…”
    分給在場的幾人。自己拿起刀叉吃了起來。并且露出幸福的表情。
    “嗯！”喬治支著蘇綾的胳膊：“怎么樣？”
    蘇綾就像個小狗腿那樣點著頭：“棒極了！”
    喬治笑著：“我就說，達芙妮的手藝不會差。”
    潘尷尬的看著這一家子。
    喬治又問道：“蔻蔻出生的時候，你怎么沒叫我來給她洗禮呢？”
    潘答道：“我知道你不喜歡…不喜歡宗教儀式。”
    喬治點點頭：“但我很喜歡小孩子，這一點你很清楚。所以讓蔻蔻來給我開門。”
    潘點點頭。
    喬治：“現在，時間不早了，我們得走了。謝謝你的蛋糕，謝謝達芙妮！~”
    樓上傳來婦人的叫罵聲。以及蔻蔻的告別。
    “送他們走！潘！你這個沒用的禿頭！”
    “爺爺再見！”
    喬治感嘆著：“真懂禮貌！~”
    喬治起身，對蘇綾說道：“你聽見什么了嗎？”
    蘇綾點點頭，小聲道：“有老鼠告訴我，三個人藏在地板下面。我們坐著的位置。”
    潘沒聽見他們之間的輕聲細語。他臉上的緊張感隨著喬治的即將離去消失不見，而喬治的熱情也跟著褪去。
    “潘。你是我許許多多學生中，最幸福的那一個。”喬治緊緊握著潘的雙手，他身形消瘦，像是讓一個畸形的種族歧視家庭拖垮了工作，讓沉重的生活壓彎了脊梁。
    “我很高興能在快要老死之前再來拜訪你一次。盡管過程不那么愉快。”喬治指著蛋糕盤子：“我們都吃的干干凈凈呢。”
    潘敷衍道：“謝謝…謝謝。”
    “能不能…給我看看你寫的林肯？”
    “當然…”潘從衣服中拿出早已寫好的文章。
    喬治接過，口中不經意間問道：“她中了幾槍？”
    潘：“不記得了…誰會記得…”
    喬治：“啊…那真是可惜…”
    隨即在潘失神的雙眼中，喬治眼里滿是失望。
    “你在場啊…”
    潘又一次感受到了恐懼；“饒了我吧…喬治…饒了我吧…”
    喬治將信封重新塞給了潘，卻叫對方死死抓住了手。
    “饒了我吧…蔻蔻她需要一個爸爸…饒了我吧…”
    砰！
    砰！
    砰！
    來自地板下的射擊，叫喬治身前的潘全數擋下。
    他死了，死得不能再死。
    一瞬間，從樓上傳來婦人惡毒的叫罵，小女孩兒的哭喊，地板下的三名匪徒詢聲又將那對母女射成了篩子。
    “噓…”
    老喬治做著噤聲的手勢，他滑稽地裝作貓咪的樣子，兩只手有規律的劃動著，像是貓爪那樣。
    “只有貓咪比較擅長抓老鼠。”
    不一會兒，地板下傳來一陣不規則的腳步聲，甚至能聽見他們緊張不安的喘息，以及在狹小空間里，磕磕碰碰的聲音。
    老喬治提著龍騎兵，隨意往地板上開了三發，木板炸開，全數命中。
    “搞定。”
    喬治從衣服中拿出地圖，又劃去一個名字。
    蘇綾撇撇嘴。
    “這樣是不是有點兒殘忍？”
    喬治回過頭，他牽著馬鞭與繩索。臉上有恍然若失的情緒摻雜其中。
    “我已經等不及去下一個地點釋放殘忍了。他們將仇恨傳遞給了我，我得做個優秀的接力手。”
    蘇綾瞇著眼，她心軟了，但從未動搖。
    “你像是一團熊熊燃燒的風滾草，將平原這頭的憤怒與憎恨傳遞到那一頭，當你熄滅的時候…當大仇得報，當你冷卻下來…”
    老喬治答道：“那時候，一個名叫喬治的男人，決定去死。”
    他哈哈大笑著：“我可愛的女兒們，你們不必跟隨著我。非常抱歉，給你們安排的工作在剛開始就要結束了。”
    蘇綾搖搖頭：“走吧，我得照顧好你，至少我后媽這么說過。”
    喬治的情緒終于有幾分動容。
    “克里斯汀…她對你說過什么？”
    “男人永遠是長不大的孩子，我們總得想辦法去滿足他們各種各樣不合理的要求，并且照顧他，讓他在意氣風發之后，不受到致命傷。”
    蘇綾編著一個個美好的謊言，妄圖將喬治重新從遙遠的天上，拉回地面，感受一下地心引力。
    “你得回到人間，生活還得繼續。哪怕只有最后一小段。”
    喬治看了看自己滿身的血，又用假肢踏了踏殷實的土地。
    十分滑稽地回道：“我不就在地上嗎？還在土里，一路往下，朝著更深的地方，感受著地心煉獄的溫度，早已化身成魔。”
    蘇綾捂著臉，對治愈力稍微高一點兒的天子說道。
    “完了，我搞不定他。”
    天子嘀咕著：“失去了一切的人，都是這樣的啊。”</br>