時(shí)光荏苒，眨眼間，就進(jìn)了臘月，在老京城人看來(lái)，春節(jié)差不多從這兒就開始了。這一個(gè)臘月可把薛向忙得夠嗆，前世，他獨(dú)身一人，一人吃飽，全家不餓，雖也活在京城，可到底沒領(lǐng)略過老京城人過年的繁瑣和隆重。
    這不，一進(jìn)臘月他就傻了眼，不知道到底該準(zhǔn)備些什么，來(lái)應(yīng)付這新春佳節(jié)。好在，他腦子靈光，照葫蘆畫瓢，別家準(zhǔn)備什么，他就準(zhǔn)備什么。別家掃塵，他指揮三小跟著掃塵；別家熬臘八粥，他也呼啦啦買回一堆桂圓、花生等八寶，哼哧哼哧，熬了一大鍋，把三小和康桐等人撐得直翻白眼；別家扣扣索索地買來(lái)幾刀肉和幾條魚來(lái)準(zhǔn)備腌制臘貨，他反正緊著糟蹋錢先生，買回一拖車雞鴨魚肉。康桐、雷小天、朱世軍幾家要送，孫前進(jìn)、劉援朝、李紅軍各家也不能冷落。當(dāng)然，柳鶯兒家的年貨更是被他包圓了，他讓丁衛(wèi)東愣是開著小貨車?yán)艘卉囘^去，唬得大雜院里又是一陣雞飛狗跳。他暴發(fā)戶的癮過足了，腰間的嫩肉卻也被柳鶯兒折騰得紫青一片。
    這個(gè)新年與往年不同。這一年可以說是共和國(guó)歷史上最特殊的一年，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的災(zāi)難，也結(jié)束了最大的災(zāi)難。春節(jié)來(lái)臨，共和國(guó)大地上空竟彌漫著沖天的歡樂氣息，仿佛要沖喜一般，將這污穢和霉運(yùn)蕩滌干凈。
    這個(gè)春節(jié)亦這是十年來(lái)最有意義、最不同的春節(jié)。方進(jìn)臘月，百姓日?qǐng)?bào)便發(fā)文說“要老百姓過一個(gè)歡樂、祥和的春節(jié)”，至于往年的“革命的春節(jié)”再?zèng)]人提了。老京城的百姓仿佛把十年來(lái)積累的過老春節(jié)的熱情全部在今年迸發(fā)出來(lái)，祭灶、祭祖宗、祭財(cái)神等往年所不允許的活動(dòng)（破除封建迷信），剛過了臘八，各家便風(fēng)風(fēng)火火地鬧騰開來(lái)，讓灶王爺和騎黑虎的趙公明也生受一回肥膩的香火。
    臘月二十四這天，薛向領(lǐng)著三小一同祭完灶王爺，便又到北郊?jí)瀳?chǎng)給亡父亡母上墳，掃墓，接二老回家過年。
    二十五這天，薛向準(zhǔn)備了滿滿兩大箱煙酒、副食、臘貨拉到北郊農(nóng)場(chǎng)給薛安遠(yuǎn)送去。這會(huì)兒的北郊農(nóng)場(chǎng)空曠了不少，原先的數(shù)百名在此地“學(xué)習(xí)、改造”的老干部已經(jīng)解放回家了，只有數(shù)十位頑固不化或有不可原諒歷史錯(cuò)誤的老干部仍舊在此“改造”，薛安遠(yuǎn)正是其中一員。
    薛向知道其中原由，那位雖然做了不少革舊布新的事，有兩件事依舊是他堅(jiān)持的。老首長(zhǎng)不起復(fù)，薛安遠(yuǎn)這種藤子根兒都牽著老首長(zhǎng)的自然也得老實(shí)地待在里面。不過，薛向知道薛安遠(yuǎn)出來(lái)的日子已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)了。
    薛向見到薛安遠(yuǎn)的時(shí)候，他的精神面貌不錯(cuò)，又在和人對(duì)弈，笑聲爽朗，面色紅潤(rùn)。薛安遠(yuǎn)見了薛向，搶過箱子，就抄出一條翡翠，散給了棋牌室的另外幾個(gè)老頭，散完后，趕緊給自己點(diǎn)燃一支，深吸一口，解了煙癮，開口就罵“老三這回送煙送得晚了，害得老子抽了幾天工農(nóng)，怎么抽怎么不得勁兒”。
    薛向見薛安遠(yuǎn)精神不錯(cuò)，也就放下心來(lái)，自然又把薛安遠(yuǎn)快出來(lái)的消息報(bào)道了一遍。這回，薛安遠(yuǎn)倒沒有喝叱他這屢算屢錯(cuò)的神棍，老頭子也看出了風(fēng)向，知道自己大概要脫得牢籠，猛虎歸山了，只讓薛向在家照顧好弟妹。若是三個(gè)小家伙較上回瘦了，他回家了可要給薛向緊緊皮，唬得薛向慌忙告退。
    從二十六這天開始，薛向便再未出過家門，都是和三小、康桐在家鼓搗著臘貨，準(zhǔn)備著春節(jié)的大菜。今年和去年一樣，康桐姐弟照例在薛向家團(tuán)年。由于康美枝所在的棉紡廠搞什么“爭(zhēng)分奪秒促生產(chǎn)”運(yùn)動(dòng)，春節(jié)也只大年三十和初一這兩天放假，康美枝這幾天都在廠里加班呢。
    臘貨說是臘貨，在薛向家不過是指臘月里買來(lái)的年貨，而非臘月里胭脂的肉制品。他家除了墻上吊掛著的十多串香腸和兩條腌制的咸魚屬于名符其實(shí)的臘貨，其余的雞鴨魚肉全一股腦兒地塞在冰箱，新鮮著呢。
    這天已是臘月二十八，按老京城的習(xí)俗該準(zhǔn)備最后幾道待客的大菜了。說是大菜，不過是些鹵味和蒸菜，方便來(lái)客的時(shí)候，直接加熱便可上桌，畢竟新年里，要是來(lái)了客，再緊趕著現(xiàn)做，那多耽誤功夫啊。這不，一大早，薛向便和康桐起來(lái)了，開始在廚房忙活開了。
    薛向和康桐二人先將昨晚泡好的五花肉片和大塊兒的肉骨頭撈起來(lái)，瀝干，輔之于炒米粉、黑芝麻、干辣子、花椒粉、菜油攪拌均勻，然后裝上土碗，上籠開蒸。灶臺(tái)的后鍋里安排好了蒸籠，前鍋?zhàn)匀灰膊荒芸罩谩Ｒ淮箦伆私恰④钕恪⒒ń贰⒍罐ⅰ⒋髼棥⒓t糖等調(diào)料盛了滿滿一鍋水，八點(diǎn)鐘開始熬制，十點(diǎn)多的時(shí)候，已熬得大半鍋色彩紅艷、湯濃香溢的鹵料。鹵料制得后，薛向和康桐便把豬頭、豬尾、豬肚、豬肝等二師兄奉獻(xiàn)的食材開始下鍋熬煮，這一鹵就鹵到了下午四點(diǎn)多。后鍋的三大籠蒸肉和蒸排骨早出了鍋，尋了蔭涼的地方用菜籃盛放好了，至于空出來(lái)的后鍋，也一并熬制鹵味，開始鹵菜。
    這個(gè)春節(jié)也是薛向重生后的第一個(gè)春節(jié)，因此，薛向操辦得格外隆重，準(zhǔn)備的食材也多不勝數(shù)。除了主打二師兄外，肥雞、臘魚、板鴨、大鵝等等肉制品在所多有，甚至還有張胖子和馬永勝等人送來(lái)的野味，這一干肉制品一通折騰，就折騰到了下午，期間午飯都沒功夫準(zhǔn)備，好在守著這滿屋子的熟肉，倒也沒誰(shuí)餓著。蒸好的五花肉和肉骨頭，被薛向、康桐以及三小嘗味兒，生生嘗去了十多碗；鹵好的豬頭，拆肉剔骨的時(shí)候，又被眾人干掉了大半；及至香腸出鍋，更是一人抄起一截，也顧不得燙手，就往嘴里猛塞；至于鹵得紅艷滴油的肥雞、板鴨、大鵝無(wú)不是缺胳膊少腿，偶爾還有幾只折翅。
    薛向正在灶臺(tái)上撈最后一鍋鹵味，小家伙就沖了進(jìn)來(lái)，抱著他的腿，就開始吵著讓薛向去找小意索要豬尾巴。
    原來(lái)，剛鹵好的豬尾巴出了鍋，便被早在一旁盯著的小意順走了一根。小悶騷男早聽人說，躲在門角里吃年關(guān)的那根豬尾巴，能治翻年一整年流鼻涕的毛病。小悶騷男恰好就有鼻涕蟲的毛病，讓他這童話小王子經(jīng)常在激揚(yáng)文字的時(shí)候忍住不聳動(dòng)下鼻子，呼嚕一聲像吃面條一般將吊出鼻孔的鼻涕給吸了進(jìn)去，往往惹得美麗同學(xué)扔來(lái)衛(wèi)生眼。這不，這一整天，小悶騷男就盯著豬尾巴，剛一出鍋，便被他搶過，一道煙去了。
    小意拎著這根鹵得發(fā)紅的豬尾巴從廚房竄出來(lái)，在雪地里急奔，直朝堂屋鉆去，看得正在院子里邊玩著雪，邊啃著香腸的小家伙大是好奇：臭三哥這是得了什么好吃的東西，人家得去看看他偷摸藏什么呢，若是好吃的，難道他不該交出來(lái)給妹妹先吃么？
    小家伙一口咬掉最后一小節(jié)香腸，一雙油膩膩的小手抄起小團(tuán)雪球，搓了搓，算是洗了手，便跟著奔向堂屋。小意提了豬尾巴奔回房間，打開房門，剛躲進(jìn)房門和墻壁形成的夾角，小家伙就沖進(jìn)來(lái)了。
    “臭三哥人呢，明明看著他進(jìn)來(lái)的呀。”小家伙奔進(jìn)來(lái)并未發(fā)現(xiàn)小意，心中大是納悶，接著在房間溜溜達(dá)達(dá)，尋摸了一圈，連床底和衣柜也沒放過，還是沒發(fā)現(xiàn)人，倒是在臭三哥枕頭下發(fā)現(xiàn)了不少自己曾經(jīng)典藏的食品。小家伙小眉頭一皺，就要將抄沒得的“贓物”沒收，躲在門縫窺見一切的小意徹底繃不住了，“喂，你干嘛呢，那是我的呀。”
    小悶騷男急了，這些高級(jí)零食可真不是他偷來(lái)的，而是由小家伙發(fā)善心拿出來(lái)給大家分享、他舍不得吃、偷偷攢起的。小悶騷男好不容易攢了一小袋，準(zhǔn)備開年上學(xué)時(shí)，拿到班里去炫耀一番，結(jié)果就被原主人查獲了。
    小家伙聽見門后面?zhèn)鱽?lái)聲音，也顧不得收繳“贓物”，扭了小身子就朝門邊奔來(lái)。她小心思好奇極了：到底什么好東西，竟然要藏在門后吃，恐怕要比剛才吃的香腸好吃許多吧。
    “臭三哥，在偷吃什么，還不拿出來(lái)讓人家看看。”咿呀一聲，小家伙將門拉開，就開了口，“好哇，被我發(fā)現(xiàn)了，還敢藏，哼，快拿出來(lái)吧，小氣。”小家伙打開門，見到的居然是臭三哥的脊背，立時(shí)好奇更甚，不滿已極。
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