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    此時(shí)小太子煦兒已經(jīng)三周歲有余,而小侯爺阿貍也兩周半了,都生得粉白玉嫩嬌憨可人。因?yàn)樘笙矚g兩個(gè)孩兒,便時(shí)常命朝陽公主帶著兒子進(jìn)宮，兩個(gè)孩子一起玩耍，雖說偶爾你抓我一下我撓你一下,可是過后也便雨過天晴和好如初。太后干脆便時(shí)常讓阿貍留在宮中,兩個(gè)娃兒同吃同住，形同兄弟一般。
    這一日，太后秋乏，在榻上小睡,小侯爺阿貍覺得煩悶無聊，便打滾吵著要出去后花園玩耍。奶媽不敢不從，便要帶著他出去,可是這惹得煦兒也要跟著去，于是幾個(gè)奶媽并宮女領(lǐng)著小太子和小侯爺出去。
    也是合該出事，恰好宮中有幾個(gè)新晉的美人也路過此處，一個(gè)個(gè)錦衣華服嬌艷無雙好不誘人，這兩個(gè)小娃兒雖小，可也睜大眼睛看得認(rèn)真，滴溜溜地跟著美人兒打轉(zhuǎn)。
    宮女見這兩個(gè)小家伙瞪著眼睛瞧稀奇，不免覺得好笑，便和奶媽多聊了幾句，只說這么小年紀(jì)就知道瞧著那好看的了，等以后長(zhǎng)大了可怎么得了。
    正說著，幾個(gè)人低頭一看，卻不見了兩個(gè)小家伙，那奶媽頓時(shí)臉色一白，左右去找，可是周圍樹木林立花圃成片，不遠(yuǎn)處麗人成群侍衛(wèi)無數(shù)，可是卻獨(dú)獨(dú)不見這兩個(gè)金貴小人兒的身影。
    她們開始時(shí)猶自不敢聲張，幾個(gè)人慌忙分頭去找，找了半日，估摸著太后也已經(jīng)醒來了，怕是要問起的，趕緊回去稟報(bào)了。
    太后聞言大怒，慌忙命宮中侍衛(wèi)宮女盡數(shù)出動(dòng)尋找，同時(shí)著令封了后花園大門不許閑雜人等進(jìn)入，也免得兩個(gè)小娃兒鉆出后花園那便更難尋找。
    此事很快驚動(dòng)了皇上和皇后，皇上也就罷了，聽了只是吩咐速速尋找，皇后卻是臉色蒼白地?fù)溥^來，和眾位宮女一起找人。誰知一直到了天色將黑，依然不見兩個(gè)娃兒蹤跡。此時(shí)大家的目光都不由自主地放在了后花園的湖水上。此時(shí)那湖水在秋風(fēng)吹拂下，泛起一*的漣漪，可是大家心中卻都泛起嘀咕，若是兩個(gè)小娃兒落入湖中，那怕是早已沒命了。
    幾個(gè)帶著小娃兒出來玩耍的嬤嬤和宮女臉上早已沒了人色，跪在那里一個(gè)勁地顫抖不已，有一個(gè)不經(jīng)事的宮女甚至都已經(jīng)嚇暈了過去。
    太后臉色陰沉地望著這一切，冷啞的聲音重重地道：“找，給哀家繼續(xù)找，一定要把小太子和小侯爺找到。”
    偏偏此時(shí)，宮外的朝陽公主聽說了消息，匆忙趕來，見了場(chǎng)中情景頓時(shí)明白，臉上也頓時(shí)沒了人色。她上前握住母親的手，顫聲低喚了句：“母后……”
    太后沉重地轉(zhuǎn)首看向女兒：“他們兩個(gè)福大命大，不會(huì)出事的。”
    朝陽公主強(qiáng)自點(diǎn)頭，又詢問了各處是否已經(jīng)找到，大家答曰都找遍了，幾乎連花圃都要挖起來了。
    朝陽公主盯著那湖水半響，最后終于吩咐道：“將湖水滔盡。”
    若是真找不到，那便生要見人死要見尸，哪怕讓湖水見底，也要知道究竟。
    此時(shí)皇上終于趕到，他來到之后，見自己的母后皇后并姐姐都在，一個(gè)個(gè)臉色那么沉重，便知道大事真得不妙，忙先去安慰了王太后，誰知道王太后瞪了他一眼，陰聲道：“皇上，你乃九五至尊日理萬機(jī)，如今跑到這里來做什么，還不去處理你的國(guó)家大事去？”
    皇上見母后這么說，知道她是惱了自己，忙低聲賠笑，可是這時(shí)候王太后哪里笑得出來，只恨聲道：“聽到你阿姐的話了嗎？還不速速派人來，將這湖水滔盡！”
    皇上見此，連忙下令，調(diào)派虎賁軍前來滔盡湖水。片刻之后，南征將軍兼任虎賁軍中郎將的葉潛便已經(jīng)率軍感到，手中拿的卻不是刀劍，而是人手一個(gè)水桶，一時(shí)之間后花園燈火通明，水桶碰撞聲此起彼伏。大家結(jié)成數(shù)隊(duì)排成一串，將從湖中灌完的水桶逐個(gè)向外傳遞，速度奇快，干凈利索。
    可是這后花園的湖卻是不小，平日里公主妃嬪有了雅興也是可以泛舟湖上的，再者里面殘荷枯葉眾多，難以清理。于是葉潛親自脫靴下湖，帶領(lǐng)眾人開始清理里面的污泥雜物。
    此時(shí)天色已經(jīng)大黑，早有宮女取來屏風(fēng)為幾位主子擋寒，又取來軟凳和保暖御寒衣服給他們使用，并擺上吃食供他們食用，可是這幾人顯然都心不在焉，哪里吃得下飯菜，都一心盯著逐漸顯露的湖底。
    但是當(dāng)湖水見底，大部分殘荷枯葉污泥都清理干凈了，兩個(gè)小人兒依然不見蹤跡。
    岸上的幾位，也不知道該是松一口氣還是更為提心，松一口氣是因?yàn)榈降资菦]掉到湖中去，更為提心是整個(gè)后花園都找遍了，這兩個(gè)孩子到底在哪里呢。
    此時(shí)葉潛兩條腿下半截已經(jīng)臟污不堪，他簡(jiǎn)單地用一桶湖水清洗過后，穿上靴子，來到皇上身邊，沉聲道：“末將適才已經(jīng)詢問過各通道的侍衛(wèi)，都沒有看到太子和小侯爺?shù)嫩欅E，可見他們應(yīng)該就在這后花園中。”
    太后一聽，越發(fā)擔(dān)憂地皺著眉頭：“可是剛才我們已經(jīng)找遍了，根本找不到他們啊！”
    此時(shí)皇后葉長(zhǎng)云終于忍不住，幾乎崩潰地捂嘴哭了出來：“潛，煦兒不見了！都已經(jīng)過了這么久，他一直沒吃東西，他到底在哪里呢……”
    太后聽到這個(gè)，忍不住皺眉道：“別哭了，煦兒還沒死呢！”
    葉潛擰眉，轉(zhuǎn)首掃過占地寬廣的后花園，淡聲安撫道：“太后，后花園山石林立花圃成群，單是宮中的侍衛(wèi)和宮女搜索，他們經(jīng)驗(yàn)不足，難免有所遺漏，不如再讓虎賁營(yíng)徹底搜尋一遍。若是真得找不到，屆時(shí)再另作打算。”
    一旁的朝陽公主聞言，目光在葉潛面上停留了一會(huì)兒，最后終于轉(zhuǎn)首望向皇上：“皇弟，葉潛說得有理，再讓虎賁營(yíng)搜尋一遍吧。”
    皇上點(diǎn)頭：“葉將軍說得有理，你帶領(lǐng)手下，細(xì)細(xì)地將后花園搜查一遍。”
    葉潛沉聲應(yīng)命：“是。”
    說完這個(gè)字，他看了眼一旁臉色蒼白的朝陽公主，抿了抿唇，語氣堅(jiān)定地補(bǔ)充道：“太子和小侯爺一定會(huì)安然無恙的。”
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    虎賁營(yíng)到底不同于宮中的嬤嬤宮女侍衛(wèi)，他們分為數(shù)組，分頭行動(dòng)，展開了地毯式的搜尋，細(xì)心到要扒開每一叢花圃的枝葉。月影漸漸西去，太后早已經(jīng)乏了，可是她卻閉著雙眸躺在宮女抬來的軟榻上，絲毫沒有離開的意思。皇上無法，只好也在一旁陪著侍奉。而皇后葉長(zhǎng)云和朝陽公主，則是緊盯著那些搜尋的侍衛(wèi)，好像移開一眼，便錯(cuò)過了自己的兒子一般。
    當(dāng)兵分?jǐn)?shù)路的侍衛(wèi)們漸漸就要聚攏在一起時(shí)，葉潛的濃眉蹙得更緊了。
    他緩緩踏上后花園中最高的那塊山石，俯視著整個(gè)園林，目光一寸寸掃過每一處，想著到底是有哪里可能是被眾人忽視的四角？可是看了一圈后，依然無解，虎賁軍的實(shí)力他是再清楚不過的，他們訓(xùn)練有素，絕對(duì)不會(huì)大意行事。更何況只是兩個(gè)小孩子罷了，也不是故意躲藏，怎么會(huì)找不到呢？況且這么多人的搜尋，歷時(shí)如此之長(zhǎng)，噪雜的聲音早已經(jīng)驚醒了他們。
    除非是他們睡著了，而且是睡在一個(gè)不輕易能聽到大家的聲音的地方。
    可是后花園中存在這樣的地方嗎兩個(gè)孩子，一個(gè)是兩周有余，而另一個(gè)乃是去年開春所生，如今不過是一周半罷了，走路尚且東倒西歪，他們?cè)趺纯赡茏咛h(yuǎn)呢？
    葉潛的目光重新回到太后等人所在之處，他知道兩個(gè)孩子就是在那里丟失的。
    他目光掃過那一片宮燈照亮的所在，那些焦急的人影中，有一個(gè)單薄而纖細(xì)的身影，那便是朝陽公主，他昔日的主人。自那一晚之后，他刻意躲著，于是再也沒見過她的面。
    此時(shí)隔著這么遠(yuǎn)的距離，他看不清楚她臉上的神情，可是卻仿佛能感到她內(nèi)心的焦躁
    閉上雙眸，忽然回想起那一日，他立于窗欞下所聽到的那壓抑的痛呼聲。
    那個(gè)小小的阿貍，是她九死一生受盡痛苦產(chǎn)下的孩兒。
    他偶爾記起她，腦中浮現(xiàn)的總是她唇邊涼薄的笑意。可是曾幾何時(shí)，她會(huì)對(duì)人露出稱得上溫婉的笑意？
    葉潛此時(shí)無法想象，如果阿貍真得不存在了，那個(gè)女子變成什么樣子？
    有這么一刻，葉潛感到一種窒息。
    葉潛的目光沿著那處宮燈通明處，開始向四處搜尋，最后，他的目光落在了一片山石上。那里有一小片假山，假山的一面是花圃和小徑，另一邊卻是緊鄰著湖水。
    假山為人工所造，聽說是遠(yuǎn)從黃山運(yùn)來的嶙峋之石堆徹而成。葉潛皺了皺眉，一點(diǎn)靈光忽然閃入他的腦中，他憶起了幼時(shí)的一件事。
    他小時(shí)候，曾在親父那里受盡欺凌，有那么一晚，因?yàn)樗麩o意中打破了一個(gè)瓷碗，于是親父的夫人便不許他吃飯，并將他趕出家門讓他自尋睡處。當(dāng)時(shí)饑寒交迫的他難耐嚴(yán)寒，恰好尋到一處山洞，便鉆了進(jìn)去。誰知一睡便是一夜，第二日醒來匆忙趕回家中，卻又遭夫人一頓暴打，說是他故意躲藏偷懶不干活。
    盡管葉潛明白，若是這假山之中真得有洞，按說虎賁營(yíng)也應(yīng)該能將兩個(gè)娃兒尋出，可是他還是邁開腳步，緩緩走到那處假山處開始親自搜尋。
    作者有話要說：這個(gè)作者今天有點(diǎn)累，懶得說什么了。