不到五天，一萬五千淮軍全部抵達上海，李鴻章治軍頗嚴，淮軍的紀律還不錯，贏得了上海軍民的好感。英法二國對這樣一支很有素質的軍隊也是非常贊揚，因為李鴻章購買的軍火一時間無法到位，他們見狀從臺灣的武器庫里調來兩千支火槍十門火炮交給淮軍使用。當然，這是出自私心的，淮軍的實力越強，他們就不用和太平軍死磕了。
    此刻，李鴻章已經上書朝廷將華爾的常勝軍調到他的麾下。
    經過一個月的適應訓練，李鴻章決定聯合英法聯軍，反攻太平軍。四月中旬，他和士迪佛立、卜羅德二人達成協議，擬定了攻取嘉定、青浦、南橋等地的計劃。
    四月十七日，李鴻章派出手下大將程學啟、劉銘傳、潘鼎等十營會同常勝軍共一萬兩千人，再加上士迪佛立、卜羅德率領三千聯軍由上海縣出發，直撲太平軍。
    清、英、法三方組建的聯軍第一目標是嘉定，為了達到目的先由李恒嵩率領兩萬人以及常勝軍一部進攻南翔、青浦等地，迷惑太平軍。聯軍主力攜帶五十門火炮猛攻嘉定城，為了達到破城目的聯軍還從軍艦上運下十數門重炮，太平軍經過激烈抵抗無奈不敵重炮之威，傷亡三千余人后棄城而走。
    緊接著聯軍近四萬人匯集一處，撲向青浦，慕王譚紹光親自守城，激戰整整四天，最后彈藥耗盡，城墻被轟塌，只得率軍突圍。聯軍乘勝追擊，進攻南橋。
    南橋，聯軍在艦炮的轟擊下已經被炸的支離破碎，聯軍步兵開始推進，但太平軍仿佛殺不完一般從戰壕里、甚至土里沖出來，頑強抵抗，但終究無力回天，一座座壕壘被攻破，太平軍死傷慘重。
    卜羅德本來是海軍上將，見陸戰差不多結束就下了軍艦，帶著幾個衛兵進入南橋鎮搜刮一些戰利品。
    一個小時后，滿載而歸的卜羅德站在戰壕邊拍照準備寄回家里，絲毫沒注意到一百米外的廢墟中爬出一個人影。
    這是一個太平軍炮兵，他艱難的扒開身上的泥土，然后看著周圍，昔日的兄弟們全部戰死，只剩下他一個人。
    “完了，全完了！”這個戰士試圖起身，但很快發覺雙腿已經不聽使喚，他的雙腿已經被炸斷了。
    “王八蛋，殺千刀的洋鬼子，老子就是死了也不放過你們！”說完，他爬到一門已經沒有炮架的火炮邊上，用盡最后的力氣將炮口對準了正在得意洋洋的卜羅德等人。
    “爹，娘，等來世再報答你們！”說完，他掏出一個火折子，點燃藥捻，然后死死抱著炮尾，“哈哈哈，洋鬼子們，我送你們一起去見上帝！”
    “轟！”
    炮彈正好滾到卜羅德等人身邊，一群人立刻被炸倒在地，而開炮的太平軍戰士被火炮巨大的后座力震得口鼻噴血，當場而亡。
    這個法國遠東艦隊司令還是沒逃過歷史的命運，被一個小兵炸死。
    一個堂堂法國上將陣亡，對聯軍的震撼非常大，尤其是法軍，他們暫時停止了一切軍事行動，等候上級命令。
    事后李鴻章將此事上報朝廷，清廷為了表彰這位法國“友人”的功績，還在南橋為卜羅德修建了一座祠堂，這個法國上將也算名留青史。
    譚紹光見大勢已去，為了保存實力，主動退出奉賢城，至此，上海周圍再無太平軍據點。
    而此時忠王李秀成待在蘇州城內看著一卷金黃詔書一陣躊躇，原來這是洪秀全的圣旨，命令他即刻率軍支援天京。
    此時湘軍已牢牢掌握地利、后勤、水軍三大優勢，曾國藩將十數萬大軍分成八路，自長江道三岔河口再到雨花臺將兵力一字排開，控制關鍵補給線，利用水師牢牢占據長江、秦淮河水上優勢，另外，戰場外圍，所有清軍都被發動起來，牽制周圍太平軍，使其無法回援。湘軍以穩為主，步步為營，逐步壓縮太平軍的活動空間，不急于求成，慢慢消耗太平軍的銳氣和戰斗力。
    此戰術果然奏效，天京外圍一個個據點被拔出，而救援天京的諸王們根本無法攻破湘軍的防御，戰事對太平天國極為不利。
    在防守上，洪仁玕犯了致命的錯誤，就是分兵把守，沒有預留機動反攻部隊，一味被動防御，還有對火槍軍陣了解有限，竟將火槍分散到的各支防守部隊里，導致火力無法集中，只能眼睜睜看著一個個據點被攻破，卻又沒有反攻的力量，徹底陷入被動。
    廬州城，正遭受清廷大將多隆阿的猛烈圍攻，太平軍據城而守。廬州城內，陳玉成聽著外面的猛烈的炮火無比焦急，如今城內只有不到五千守軍，火槍三百支，火炮十余門，而且彈藥不多，再這樣打下去恐怕就會全軍覆沒。
    “報，英王千歲，清妖數次攻上城墻，旅帥黃義、師帥劉云以戰死！”一個親兵來報。
    陳玉成呆立片刻，這二人是跟隨他多年的親將，沒想到就這樣戰死在廬州。
    旁邊一個將領趕緊說道：“英王，我們還是撤吧，再不走就什么都完了！”
    陳玉成悲道：“走，我們能走到哪里去？”
    “英王切不可喪志，以前我們比這艱難的時候都能挺過來，這次也不例外，大不了突圍出去轉戰他處！”又一個將領說道。
    陳玉成深深吸了一口氣，重新振作，說道：“你們說的不錯，外面有許多兄弟部隊，我們就去與他們會和？”
    “不知英王準備去哪里？”
    陳玉成說道：“妖帥曾國藩正在在攻打天京，此人深謀遠慮，恐怕東進的路上已經布置了數道防線，憑我們根本進不去，我決定北上與扶王、遵王他們會合，去西北攪他個天翻地覆！”
    “我們誓死跟隨英王！”
    陳玉成看著身邊僅剩的兩位將領，說道：“仕榮、德隆，你們隨我去城墻，打退清妖的進攻，明日清晨，突圍北上！”
    “是！”
    陳玉成親自登墻，太平軍士氣大振，再一次打退多隆阿的進攻。